Смотри, как здесь клубится нечисть — не сосчитать, сколько же злобных призраков, совершивших чудовищные преступления, здесь затаилось.
Ван Дин, видя, что даос пристально вглядывается в особняк впереди, ничего не понял.
— Почтенный, неужели мой дядюшка и правда в этом доме?
Даос отвел взгляд и вдруг осознал, что в этом мрачном, пропитанном скверной месте Ван Дин, живой человек с горячей кровью, стоит здесь, словно фонарь в кромешной тьме — до того он заметен.
— Он действительно внутри. Ты что же, собрался ворваться туда и вытащить его?
Ван Дин, пребывая в недоумении, вопросительно посмотрел на даоса. Разве так нельзя?
Даос едва не закатил глаза. Он взмахнул старым зонтом, который держал в левой руке, и в тот же миг зонт раскрылся, втянул в себя Ван Дина и У Цююэ, а затем снова сложился. Схватив зонт, даос направился прямо к особняку, возвышавшемуся на границе миров Инь и Ян.
Он прошел тем же путем, которым Ван Юаньцина доставили в особняк, и добрался до маленького дворика, где того держали под замком. Встречавшиеся по пути стражники и слуги были лишь заурядными призраками и не могли разглядеть его истинного облика. У входа во дворик толпились призраки-стражники, но внутри никого не было.
Даос одним прыжком оказался во дворе. Подойдя к комнате, где заперли Ван Юаньцина, он проигнорировал висевший на двери замок, слегка подтолкнул створку, и замок с сухим щелчком упал на землю, а дверь бесшумно отворилась.
Ван Юаньцин и Шэнь Шии сидели, прижавшись головами друг к другу, и вполголоса обсуждали план побега. Говорят, одна голова хорошо, а две лучше. Не то чтобы они не хотели посоветоваться с Лу Сианем, но тот, стоило ему открыть рот, непременно начинал проповедовать, и оба так от этого устали, что решили оставить его в покое и совещаться вдвоем.
Неожиданно дверь распахнулась. Оба вздрогнули от испуга, обернулись к выходу и чуть не вцепились друг в друга.
— Юный господин, вы же такой храбрец, а сейчас выглядите так, будто привидение увидели?
Услышав голос даоса, Ван Юаньцин тут же сменил испуг на гнев. Он посмотрел на насмешливое лицо даоса и подумал: еще спрашивает, конечно же, увидел тебя!
— Ах ты, безумный даос! Я еще с тобой не разобрался, а ты сам явился мне на глаза!
Забыв о плане побега, Ван Юаньцин поспешно спросил:
— Ты похитил мою служанку! Где она сейчас? Ты хоть не причинил ей вреда?
— А ты, я погляжу, настойчивый, — даос видел, как Ван Юаньцин жаждет добиться ответа, и нарочно не хотел ему ничего говорить.
— Скажу тебе прямо: я человек упрямый. Если не ответишь, я буду преследовать тебя до последнего, пока ты не скажешь, и доведу до того, что ты пожалеешь о нашей встрече! — пригрозил Ван Юаньцин, недовольно фыркнув.
— Я что, ослеп? — в отличие от Ван Юаньцина, Шэнь Шии протер глаза, убедился, что в дверях действительно стоит даос, и пришел в неописуемый восторг. — Достопочтенный, спасите!
Шэнь Шии вскочил, подбежал к даосу, отвесил глубокий поклон и стал молить о помощи, чтобы выбраться отсюда.
Вот это — нормальная реакция обычного человека на встречу со мной. А этот книжник явно не в своем уме!
Даос взмахнул зонтом, вытряхивая Ван Дина и У Цююэ. Ван Дин, поддержав У Цююэ, чтобы та устояла на ногах, увидел перед собой сердитого дядюшку. Даже он, привыкший к тому, что настоящий мужчина не плачет, едва не прослезился.
— Дядюшка, вы в порядке? Как вы здесь оказались?
Ван Юаньцин развел руками:
— Честно говоря, мне бы самому хотелось это знать. Я даже не понял, где мы находимся.
Он бросил взгляд на стоявшую рядом с Ван Дином девушку — кто это? Между ними явно что-то происходит. Ван Дин, заметив взгляд дядюшки, открыто взял У Цююэ за руку и представил:
— Дядюшка, это госпожа У Цююэ, моя невеста.
У Цююэ густо покраснела и сделала почтительный поклон:
— Цююэ приветствует дядюшку.
А? И дня не прошло, а ты, паршивец, уже успел!
— Наша история с Цююэ длинная, потом расскажу, — Ван Дин видел шок на лице дядюшки, но понимал, что сейчас важнее убраться отсюда. — Почтенный, раз мы нашли человека, может, пора уходить?
— Э-э, но мне кажется, твой дядюшка не горит желанием следовать за мной, — даос притворно вздохнул, явно помня о том, что Ван Юаньцин собирался с ним поквитаться. — Юный господин на все лады твердил, что я морочу людям голову и что в мире нет никаких призраков. Но как же так? Я слышал от твоего племянника, что пару дней назад тебя самого до полусмерти напугал призрак-кредитор?
Сказав это, даос с ехидной улыбкой шагнул ближе, желая вблизи рассмотреть досаду на лице Ван Юаньцина.
Ван Юаньцин, который до этого дерзил даосу, сейчас наконец лишился дара речи. Но он всегда умел стоять на своем, поэтому, помолчав несколько секунд, начал запинаясь оправдываться:
— Святые мудрецы говорили: не следует говорить о чудесах, силе, беспорядках и духах. Все эти демоны и призраки — не более чем суеверия. Как мы, ученые люди, можем называть встречу с чем-то непонятным встречей с призраком?
Хм, а он довольно мил, когда вот так, покраснев, пытается оправдаться. Даосу вдруг показалось, что этот язвительный книжник уже не такой уж и противный, и он сдерживая смех, спросил:
— А как же это тогда назвать?
— Наверное, встречей с пережитками суеверий, — не моргнув глазом ответил Ван Юаньцин.
Даос больше не смог сдерживаться и расхохотался. И чего он раньше злился на такого глупца?
Смейся, смейся! Услышат снаружи, и тебя тоже запрут здесь в качестве зятя!
Ван Юаньцин снова сел на стул, не желая больше иметь дела с этим даосом. Но стоило ему захотеть перемирия, как тот снова начал спор:
— Ладно, пусть по-твоему: все демоны и призраки — это суеверия. Я раньше говорил, что твоя служанка — демон, ты не верил и обвинял меня в обмане. Теперь ты своими глазами видел призрака, признаешь, что был неправ?
— Еще чего! — Ван Юаньцин до сих пор злился из-за Люй Яо. — Призрака я видел, но ты говорил, что Люй Яо — демон, а я ни разу не видел, чтобы она превращалась в чудовище.
— Э-э... — даос не ожидал, что тот снова начнет спорить, но доля правды в его словах была. Надо было тогда при нем заставить ту пчелу-демона принять истинный облик, чтобы он раз и навсегда перестал сомневаться! К сожалению, допросив ее и убедившись, что она не причинила вреда людям, он просто отпустил ее, и теперь она, должно быть, улетела далеко.
Почувствовав глубокое сожаление, даос проворчал:
— Зря я ее отпустил. Как-нибудь поймаю и притащу к тебе, чтобы она показала свою истинную суть. Посмотрим, как ты потом будешь спорить.
— А... ну, этого уже не нужно, — раз уж Люй Яо отпустили, не стоит ее больше мучить.
Хотя Ван Юаньцин и хорохорился, он уже поверил словам даоса. В конце концов, даже если Люй Яо была демоном, она все эти годы заботилась о нем и верно служила, не причинив никакого зла. Раз уж ее прогнали, пусть так и будет. К тому же, если бы она оказалась клыкастым чудовищем, он бы сам этого не вынес.
Шэнь Шии, слушая их разговоры о служанке, начал метаться в нетерпении. Ну какое сейчас время обсуждать женщин? Он хотел прервать их, но не мог вставить ни слова. Наконец, дождавшись, пока они закончат, он поспешно сказал:
— Оставим это на потом! Здесь творится что-то неладное, давайте уходить!
— Верно, дядюшка, не упрямьтесь. Ваше тело все еще находится в особняке Ван Цзи, неизвестно, какие последствия будут, если мы задержимся.
http://bllate.org/book/24788/2931717
Готово:
