Готовый перевод When a Straight Man Becomes a Unlucky Prince in Strange Tales / Когда прямолинейный парень попал в «Странные истории из Ляо Чжая: Глава 10

Ван Юаньцин невольно покосился на улицу: солнце так и не показалось, небо затянуло серой пеленой, и на улице было довольно мрачно.

— Может, просто погода последние пару дней не задалась, вот и нет солнца? Ничего особенного, — предположил он.

В конце концов, триста шестьдесят пять дней в году даже солнце имеет право на отдых, разве может оно светить ярко каждый божий день?

Шэнь Шии был явно недоволен таким легкомыслием. Он посмотрел на Ван Юаньцина с выражением лица человека, который отчаянно пытается вразумить безнадежного глупца:

— Это потому, что ты здесь совсем недавно и еще ничего не понял. Побудь тут пару дней, как я, и сам ощутишь эту мертвенную, гнетущую атмосферу.

Ван Юаньцин про себя усмехнулся: он вовсе не собирался задерживаться здесь на два дня. Еще немного, и он сделает ноги, как только пятки засверкают.

— Впрочем, доля истины в твоих словах есть. Здесь действительно творится что-то необъяснимо странное. Пожалуй, лучше убраться отсюда поскорее.

Только он успел это подумать, как в дверь внезапно застучали. Громкие удары заставили обоих вздрогнуть. Они замерли на стульях, боясь пошевелиться, и испуганно переглянулись.

Не успели они прийти в себя, как дверь распахнулась. На пороге стояла Сян Мэй — та самая служанка, которая уходила докладывать о приходе Ван Юаньцина.

Не обращая внимания на их растерянные лица, она расплылась в улыбке:

— Господин Ван, моя госпожа свободна. Прошу, следуйте за мной.

Ван Юаньцин провел здесь ночь и по правилам приличия должен был лично поблагодарить хозяйку дома. Но теперь, узнав о незавидной участи Шэнь Шии, он решил, что лучше тихо уйти, не вступая в лишние контакты с обитателями этого места.

— Оказывается, домом заправляет дама, — начал он, пытаясь вежливо отказаться. — Виноват, не расспросил заранее, прежде чем просить вас передать весть. Я человек грубый и неотесанный, боюсь оскорбить госпожу своим присутствием. Пожалуй, не стоит меня беспокоить, я лучше откланяюсь.

Сян Мэй прикрыла рот ладошкой и прыснула, словно его нарочитое самоуничижение показалось ей забавным.

— Господин, вы так остроумны! Если уж такой талантливый человек, как вы, считает себя грубым, то кто же тогда в этом мире остался изысканным? Прошу, поднимайтесь, не заставляйте госпожу ждать.

Она поддразнила его, а затем, перестав улыбаться, настойчиво потребовала встать.

Заметив, что Сян Мэй вот-вот схватит Ван Юаньцина за руку, Шэнь Шии поспешно вмешался:

— Твоя госпожа только вчера стала моей женой, как же ты можешь на глазах у мужа приглашать к ней другого мужчину? Есть ли у вас хоть капля уважения к главе семьи?

Ван Юаньцин бросил на Шэнь Шии благодарный взгляд: ради него тот был готов даже признать себя супругом этой странной дамы.

Но стоило ему открыть рот, как лицо Сян Мэй мгновенно переменилось. В ее взгляде сквозило откровенное презрение.

— У тебя еще хватает наглости называть себя нашим зятем? — язвительно бросила она. — Моя госпожа прекрасна, как небожительница, и то, что она обратила на тебя внимание, — величайшая удача, выпавшая тебе в прошлой жизни! А ты? Слепой болван! Мало того что на свадьбе тебя пришлось принуждать, так еще и в брачную ночь ты напился до беспамятства и проспал до утра, оставив госпожу в одиночестве! Ты опозорил ее на весь дом!

Отчитав Шэнь Шии, она вновь переключилась на Ван Юаньцина. Почувствовав его нежелание идти, она нахмурилась и, сверля его тяжелым взглядом, потребовала следовать за ней.

От этого мрачного, пронизывающего взгляда Ван Юаньцину стало не по себе. Он больше не рискнул отнекиваться и, натянув на лицо вымученную улыбку, поднялся и вышел вслед за служанкой.

Видя его жалкое состояние, Шэнь Шии тоже поднялся, решив идти вместе с ним.

— О, неужели? — насмешливо протянула Сян Мэй. — Еще минуту назад ты бежал от моей госпожи, как от чумы, а теперь сам набиваешься в провожатые?

Она сразу решила, что Шэнь Шии — лицемер. Раньше он разыгрывал благородного мужа, который ни за что не польстится на женскую красоту, а теперь, увидев мужчину, который выглядит куда привлекательнее его самого, испугался, что госпожа предпочтет другого, и маска упала.

Впрочем, почему бы не позволить ему увидеть, как другие мужчины реагируют на красоту ее госпожи? Пусть поймет, насколько нелепо выглядело его показное высокомерие.

Желая увидеть, как Шэнь Шии будет посрамлен, она не стала возражать против его присутствия и сделала вид, что не замечает его.

Троица дошла до восьмигранной беседки в глубине сада. Внутри, за каменным столом, сидели мужчина и женщина.

Белоснежный наряд женщины лишь подчеркивал ее выдающуюся красоту, но Ван Юаньцин лишь мельком взглянул на нее и тут же отвел глаза.

Куда больше его заинтересовал другой мужчина — с типично западными чертами лица, в черном халате. Высокий нос, глубоко посаженные глаза, каштановые волосы и светлые глаза — такая внешность в древности притягивала куда больше внимания, чем любая красавица.

В эпоху, когда судостроение было развито слабо, а императорский двор запрещал приближаться к побережью, Ван Юаньцин впервые в жизни видел западного человека. Он невольно задержал на нем взгляд.

Я — писаная красавица, от которой глаз не оторвать, сижу прямо перед ним, а он даже не смотрит, зато пялится на другого мужчину?

Женщина с мягкой, безупречно вежливой улыбкой на губах в душе проклинала Ван Юаньцина: у него такая приятная внешность, но внутри — слепой и неотесанный дурак.

Раньше все мужчины, которых приводили к ней, при первом же взгляде теряли дар речи. Даже если воспитание не позволяло им глазеть открыто, они все равно украдкой поглядывали на нее. Но сейчас она была уверена: Ван Юаньцин лишь на мгновение восхитился, а потом перестал обращать на нее всякое внимание, словно она была для него абсолютно безразлична.

Безразлична?

Она невольно коснулась щеки, проверяя, не стала ли кожа сухой или морщинистой. Убедившись, что лицо по-прежнему нежно и гладко, она с облегчением выдохнула.

— Не подскажете, откуда вы родом и как к вам обращаться? — женщина поднялась и подошла к Ван Юаньцину, грациозно приглашая его присесть. На Шэнь Шии она даже не взглянула.

Тот, впрочем, не обиделся и молча уселся рядом с Ван Юаньцином.

— Моя фамилия Ван, имя Цзи. Я из Сучжоу.

Ван Юаньцин не моргнув глазом назвал имя Ван Цзи. Он был не настолько глуп, чтобы называть свое настоящее имя в этом подозрительном месте. К тому же, если бы не этот мерзавец Ван Цзи, он бы не оказался в такой переделке. Использовать его имя было в самый раз!

— Мое имя Ю Фэн. Рада знакомству, господин Ван...

Имя показалось ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его слышала. Этого красавца она видела точно впервые. Наверное, в мире слишком много молодых ученых по фамилии Ван, вот она и запуталась.

Ю Фэн хотела продолжить беседу, но Шэнь Шии нетерпеливо перебил ее:

— Говорите прямо, хватит пустой болтовни. Господин пришел попрощаться, ему пора домой.

Услышав столь грубые слова, Ю Фэн тут же изобразила на лице скорбь и обиду. Ее тонкие брови сошлись к переносице, а в прекрасных глазах заблестели слезы. Для стороннего наблюдателя она выглядела как красавица, чье сердце было разбито жестоким мужчиной.

— Шэнь-лан, вы так бессердечны. Совсем не понимаете моих трудностей и моих искренних чувств.

http://bllate.org/book/24788/2931710