Готовый перевод When a Straight Man Becomes a Unlucky Prince in Strange Tales / Когда прямолинейный парень попал в «Странные истории из Ляо Чжая: Глава 2

Си Фанпин закончил свой рассказ и снова разрыдался.

Слушавшие его люди прониклись глубоким сочувствием, на их лицах читалось искреннее сострадание. Даже Ван Юаньцин, обычно с неприязнью относившийся к любым проявлениям суеверий, на сей раз не стал ворчать о мракобесии, а лишь сокрушенно качал головой. Когда Си Фанпин говорил о страданиях отца, боль и скорбь в его глазах были настолько подлинными, что сыграть их было невозможно.

Ван Дин, с детства обучавшийся боевым искусствам и отличавшийся непримиримостью к злу, слушал, широко открыв глаза от ярости. Казалось, появись сейчас перед ним те самые демонические стражники, о которых твердил Си Фанпин, он, не раздумывая, выхватил бы меч и перерубил бы их на месте.

— Поистине горькая судьба. Такой хороший человек, как же он… — Люй Яо не могла договорить, не в силах сдержать слез.

Ван Юаньцин полностью разделял её чувства.

— Как же он мог сойти с ума! — воскликнул он, а затем с сожалением добавил: — Вероятно, внезапная смерть отца стала для него таким ударом, что рассудок помутился, и он выдумал всю эту историю о духах и божествах.

Ван Дин и остальные молча посмотрели на Ван Юаньцина, который до последнего упорствовал в своем атеизме. Ну надо же быть таким упрямым.

— Учитель говорил, что благородный муж не ведет речей о чудесах, силе, хаосе и духах, — Си Фанпин, услышав слова Ван Юаньцина, лишь горько усмехнулся. — Но если бы я не прошел через этот ад, я бы сам предпочел верить, что это лишь бред моего воображения, а мой отец не подвергался таким пыткам. Раз уж даже городские божества уезда и области подкупаются золотом, я отправлюсь жаловаться десяти владыкам ада. Не верю, что в этом мире не осталось справедливости.

Глядя на этого молодого человека, Ван Юаньцин, привыкший к роскоши и окруженный слугами, хоть и не поверил в рассказ, но проникся уважением к его сыновней почтительности. Перед ним стоял человек, способный на глубокие чувства.

Подумав немного, Ван Юаньцин достал из кошеля на поясе банкноту в пятьдесят лянов и протянул её Си Фанпину:

— Судиться с властями сложно, а уж тем более — судиться живым с мертвыми, а простолюдину с чиновниками. Твой отец сейчас страдает в преисподней, и бросить это дело было бы не по-сыновьи. Но если ты от истощения и горя сам сойдешь в могилу, не добившись правды, разве это облегчит участь твоего отца? Мы встретились случайно, и я тронут твоей преданностью. У меня есть лишь немного серебра, возьми его, чтобы поддержать силы и продолжить свой путь.

Видя, что Си Фанпин медлит, Ван Юаньцин добавил:

— Считай, что я дал тебе в долг. Когда спасешь отца, приедешь в уезд Цяньтан области Ханчжоу, в особняк Ван, и вернешь мне деньги.

Ван Дин поддержал его:

— Если жалобы владыкам ада не помогут, обязательно приходи в Цяньтан. Таких мерзких чиновников не грех и тысячу раз казнить.

Только тогда Си Фанпин принял банкноту и, поднявшись, отвесил им глубокий поклон:

— С тех пор как я начал искать справедливости для отца, я везде натыкался на глухие стены, а видя алчность и жестокость служителей ада, я часто проклинал их. Родные и соседи, боясь навлечь на себя гнев духов, отвернулись от меня. Не ожидал, что сегодня встречу таких благородных людей. Если мне удастся добиться правды, я обязательно приду к вам, чтобы выразить свою благодарность.

Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Си Фанпина, А-Фу с грустью вздохнул:

— Молодой господин, как вы думаете, сможет господин Си одолеть тех продажных призраков в аду?

Ван Юаньцин усмехнулся:

— Не знаю, сможет ли он оправиться от потери отца и вернуть рассудок, но если ты еще раз при мне заговоришь об этих суевериях, с завтрашнего дня твой рацион сократится вдвое, и больше никаких восьми мясных булочек за раз!

А-Фу, спохватившись, что снова упомянул запретную тему, вздрогнул. К счастью, в этот момент из храма вышел дворецкий, дядя Цзян, и спас его от гнева хозяина.

Храм Мэншань состоял из главного зала и двух боковых приделов, где стояли статуи Будды. Пройдя через боковой придел во внутренний двор, где обычно отдыхали паломники, они обнаружили, что дядя Цзян уже распорядился подготовить комнаты для отдыха молодого господина.

Только они вошли в ворота, как навстречу им направился растрепанный молодой даос с босыми ногами, облаченный в ветхую рясу. В руках он держал рваный желтый зонт, который не мог защитить ни от чего.

Поскольку в их времена перформансы были не в ходу, Ван Юаньцин решил, что снова наткнулся на сумасшедшего.

Они лишь мельком взглянули на него и собрались идти дальше, но даос преградил им путь.

— Ты кто такой?

Дядя Цзян уже хотел прогнать странного типа, но тот бесцеремонно подался вперед и сам заговорил с господином.

Похоже, это не сумасшедший, а мошенник, подумал Ван Юаньцин. Наверняка видел, как он был щедр с Си Фанпином, и решил, что нашел легкую наживу.

Дядя Цзян знал, что господин терпеть не может всех этих проходимцев, да и к тому же все устали с дороги. Заметив выходящего из внутреннего двора монаха, он окликнул его, чтобы тот выдворил назойливого даоса.

— Прошу прощения, почтенный гость, — объяснил монах. — Этот безумный даос появился здесь некоторое время назад. Он вечно варит какие-то камни и не проронил ни слова. Не думал, что он немой.

Монах попытался увести даоса, чтобы тот не беспокоил богатых паломников, но тот даже не взглянул на него. Он впился взглядом в Ван Юаньцина, а затем переключил внимание на стоявшую рядом Люй Яо.

Люй Яо инстинктивно вцепилась в рукав хозяина, пытаясь скрыться от пристального взгляда.

— Господин, мне страшно, — прошептала она, дрожа от страха.

Ван Юаньцин понял: дело пахнет скверно. Если не вымогательство, то домогательство — уж точно.

— Можешь не представляться, даос, — холодно сказал Ван Юаньцин. — Наверняка сейчас начнешь вещать, что у меня лицо омрачено черной аурой, что я одержим злыми духами и жить мне осталось недолго. Ничего нового.

Ван Юаньцин насмешливо добавил:

— Эти сказки мне рассказывали еще в пятилетнем возрасте. Никакой фантазии. У вас, шарлатанов, вечно один и тот же сценарий. И не смей указывать на мою служанку и нести бред про демонов. Все вы, мошенники, на одно лицо: вечно ищете нечистую силу в красивых девушках.

Даос на мгновение опешил от такой отповеди, но затем холодно рассмеялся:

— О, невежественный и дерзкий книжник! Поистине, глупца не вразумить добрым словом!

С этими словами он внезапно протянул руку, пытаясь схватить Люй Яо, но Ван Дин успел выхватить меч и преградил ему путь.

Все побледнели от ужаса: никто не ожидал, что этот человек посмеет средь бела дня пытаться похитить женщину.

Ван Юаньцин и А-Фу поспешно оттащили Люй Яо в сторону, пытаясь укрыться во внутреннем дворе. Ван Дин нанес удар мечом по протянутой руке даоса, но клинок прошел сквозь пустоту. Он нанес еще один удар, но на сей раз его меч столкнулся с рваным зонтом, который даос держал в левой руке.

Ван Дин ожидал, что старая ткань будет легко рассечена, но вдруг лоскуты зонта превратились в сотни бьющих крыльями соколов, которые с острыми когтями бросились на него. Он инстинктивно закрыл лицо и глаза рукой.

Ван Юаньцин и слуги с дубинками замерли в оцепенении. Даже монах, собиравшийся вмешаться, не смел пошевелиться.

От зонта остался лишь каркас и ручка. Даос небрежно бросил его на землю, и в тот же миг каркас превратился в множество пестрых змей, которые поползли в сторону двора, а ручка обернулась огромным черным питоном, который поднял голову и зашипел на людей.

Слуги, кроме самых отважных, бросились врассыпную. А-Фу, которому было всего четырнадцать, дрожал как осиновый лист и не мог вымолвить ни слова.

— Это всего лишь фокусы, техника маскировки! — изо всех сил стараясь сохранять самообладание, крикнул Ван Юаньцин, хотя голос его предательски дрожал.

— Господин, это дурной знак, сегодня я встретила злой рок, — рыдала Люй Яо, бледная как полотно. — Наверное, мне не суждено больше служить вам. Господин, отпустите меня, пусть он заберет меня, лишь бы остальных оставил в покое!

http://bllate.org/book/24788/2931702