Готовый перевод When a Straight Man Becomes a Unlucky Prince in Strange Tales / Когда прямолинейный парень попал в «Странные истории из Ляо Чжая: Глава 3

Ван Юаньцин слушал и злился, и досадовал. Люйяо была сиротой, в семнадцать лет продала себя в услужение в усадьбу. Мать Ван Юаньцина, видя её спокойный и заботливый нрав, назначила её прислуживать двенадцатилетнему Ван Юаньцину. С тех пор минуло уже семь лет.

Не говоря уже о многолетней привязанности между ним и Люйяо, даже увидев, как похищают незнакомую женщину, он не стал бы стоять в стороне.

Ван Юаньцин огляделся, заметил в заднем дворе небольшую дверь, схватил Люйяо и бросился бежать.

Даже в такой опасности его мысли неслись вскачь: если бы под удар попал тот толстяк А-Фу, у господина разве хватило бы сил тащить его за собой?

Ах, этот толстяк за один присест съедает семь-восемь больших мясных пампушек да ещё миску тушёного мяса — какой же злодей позарится на такого?

Они добежали до задней части, до деревянной двери оставалось не больше двух метров. Ван Юаньцин уже нетерпеливо протянул руку, чтобы толкнуть дверь. Вдруг на плечи обоим бесшумно легли руки взрослого мужчины с чётко очерченными суставами.

Ван Юаньцин вздрогнул от испуга, инстинктивно хотел обернуться, но обнаружил, что не может пошевелиться. Даже правая рука застыла в движении, словно толкая дверь, и не опускалась.

Сердце ёкнуло. Ван Юаньцин скосил глаза на стоявшую рядом Люйяо — та тоже замерла, не шевелясь, а в её миндалевидных глазах застыл ужас.

Убрав руки, даос с улыбкой подошёл к ним. Без малейшего стеснения он приблизился к Ван Юаньцину и принялся его разглядывать, заодно опустив его застывшую руку вдоль бедра.

Смотри, смотри, проклятый даос, как бы не ослепнуть от красоты господина, — злобно ругался про себя Ван Юаньцин.

— Ты называешь себя отшельником, а посмел средь бела дня похищать женщин у храма и творить беззаконие, — нарочито спокойно произнёс Ван Юаньцин, радуясь, что ещё может говорить. — Ты, небось, решил, что мы чужаки и нас можно безнаказанно обижать? Предупреждаю: здешний уездный начальник — мой родич, а в столице левый заместитель главного цензора — мой родной дядя. Если ты осмелишься похитить мою служанку, завтра же я приведу десятки стражников, потрачу кучу денег, подниму на ноги всех в округе, чтобы тебя выследить. Даже если у тебя крылья вырастут, не уйдёшь!

Но что бы ни говорил Ван Юаньцин, даос оставался невозмутим. Он лишь продолжал разглядывать его, склонив голову, и смотрел так пристально, что у Ван Юаньцина на лбу выступил холодный пот. «Неужели он совсем не реагирует? — мелькнула мысль. — Неужели он и впрямь сумасшедший?»

Сумасшедшие не слушают доводов, да к тому же у этого безумца, похоже, есть кое-какие настоящие способности.

Когда даос приблизился, Ван Юаньцин смог разглядеть его черты сквозь распущенные волосы. Лицо оказалось весьма привлекательным: на вид лет двадцать пять — двадцать шесть, длинные брови уходят в виски, раскосые глаза смотрят гордо, черты очень благородные. Пожалуй, он мог бы на равных соперничать с ним, первым красавцем уезда Цяньтан.

Но как бы красив он ни был, в глазах Ван Юаньцина его лицо сейчас казалось отвратительным, и он желал лишь, чтобы тот исчез.

Люйяо с тревогой смотрела, как даос не сводит глаз с её господина, приближаясь всё ближе. А её господин, хоть и держался на словах стойко, но с его лба капли пота уже скатывались на ресницы.

— Сегодня я вышла из дома, не заглянув в календарь, и навлекла на себя гнев почтенного. Это моя злая судьба. Но прошу вас, почтенный, ни в коем случае не причиняйте вреда моему доброму господину, — поспешно взмолилась Люйяо даосу.

Услышав это, даос мельком взглянул на неё и, под испуганным взглядом Ван Юаньцина, небрежно махнул рукой в сторону Люйяо. Та тут же обессиленно осела на землю.

Когда даос повернулся, чтобы уйти, а Люйяо, собрав последние силы, поднялась, чтобы последовать за ним, Ван Юаньцин, охваченный отчаянием, резко сменил тон.

— Давайте поговорим мирно! Не уходите, не уходите! Эй!

Увидев, что даос действительно остановился и посмотрел на него, Ван Юаньцин поспешно заговорил:

— Послушайте, господин даос. Моя служанка, конечно, хороша собой, но не до такой степени, чтобы свести с ума. У меня есть кое-какие средства. Не могли бы вы отпустить мою служанку, а я в благодарность преподнесу вам сумму, достаточную, чтобы обзавестись домом, жениться и завести красавицу-жену. Тогда вам не придётся пятнать себя похищением женщины. Ведь это выгодно для обеих сторон, не так ли?

Ван Юаньцин считал своё предложение весьма разумным и был уверен, что даос согласится. Но, к его удивлению, выслушав, даос похолодел лицом и уставился на Ван Юаньцина так, словно тот только что сказал: «Я, Ван, сегодня не только похищу твою женщину, но ты ещё и заплатишь мне кучу денег!»

— Значит, ты принял меня за похотливого демона, похищающего женщин! — проговорил даос. — Рядом с тобой зло, а ты всё не прозреешь. Впервые вижу такого одержимого похотью книжника, который даже перед смертью не раскаивается!

С этими словами он взглянул на лежащую на земле Люйяо и развернулся, чтобы уйти. Люйяо, шатаясь, последовала за ним, не смея медлить.

Ван Юаньцин смотрел, как они исчезают за поворотом. И только когда сзади послышались крики дяди Цзяна и остальных, он снова смог пошевелиться.

Оборвав бесконечные причитания А-Фу: «Господин!», Ван Юаньцин поспешно сказал дяде Цзяну:

— Быстро собирай монахов из храма, перехвати того проклятого даоса! Он только что ушёл!

Дядя Цзян колебался — видно, его напугали способности даоса.

Один из стоявших рядом монахов поспешно отговорился:

— Тот даос обычно выглядит безумным, но, оказывается, у него и впрямь есть некое искусство. Мы, простые смертные, где уж нам с ним тягаться. К тому же… — монах, заметив, как лицо Ван Юаньцина становится всё мрачнее, всё же продолжил: — Раз уж даос сказал, что ваша служанка — демон, то, может, он ещё и спас вам жизнь, случайно. Зачем вам снова искать того беса?

Другие монахи тоже поддакнули:

— Верно, верно! Видно, это сам Бодхисаттва вас надоумил прийти в наш храм, чтобы избавиться от злого духа, что был рядом. Пожалуйте храму позолоченную статую, накопите заслуг, и тогда тот демон не посмеет приблизиться!

Ван Юаньцина чуть не хватил удар от наглости этих монахов. Он ткнул пальцем в толпу здоровенных и малых монахов и вскричал:

— Хорошо же! Хорошо! Мои люди пропали у вас, я ещё не спросил с вас за это, а вы смеете обвинять мою служанку, называя её демоном! А может, вы с тем даосом заодно и промышляете похищением проходящих женщин!

Видя, что господин разгневан не на шутку, А-Фу поспешно поддержал его под руку и принялся гладить по спине, успокаивая.

— Вместо того чтобы ссориться здесь, лучше давайте войдём в город, соберём в управе людей, а потом вернёмся искать, — предложил Ван Дин.

Ван Юаньцин, при виде этих бесстыжих лысых ослов, прямо кипел от злости. Он велел дяде Цзяну собрать всех, уложить вещи и, в ярости забравшись в паланкин, направился в город.

Не прошло и получаса, как показались городские ворота. Ван Юаньцин заранее вышел из паланкина, решив войти в город пешком.

Уезд Уцзян славился как один из богатейших в Цзянсу и Чжэцзяне, но у ворот было не так много народу — даже казалось, что здесь царит запустение.

А-Фу поддерживал своего господина, пока тот разминал ноги после паланкина, и ждал, пока дядя Цзян зарегистрирует въезд у чиновников. Но вскоре они увидели, как дядя Цзян заспорил с двумя стражниками.

Ван Юаньцин и Ван Дин подошли поближе, чтобы разобраться. И тут услышали, как дядя Цзян, усмехаясь, принялся ругать стражников:

— Какая к чёрту плата за въезд? Я, старик, изъездил весь свет, но о таком правиле и не слыхивал! Ослепшие вы твари, глаза у вас повылазили! Вымогать вздумали у меня?!

Стражники покраснели от злости. Один из них, молодой, с криво надетой шапкой, в неопрятной одежде, с похотливым и наглым видом — больше смахивал на уличного бандита, чем на стража порядка, — первым выхватил меч и направил остриё на дядю Цзяна и стоящих за ним слуг.

— А ты, старикашка, гонору много! Откуда бы ты ни был, раз пришёл в наш уезд Уцзян, хочешь войти в город — изволь платить. Таковы у нас порядки!

http://bllate.org/book/24788/2931703