— Душа разлетелась на куски.
— Пик — пик — пик…
В пространстве бесконечного, темного Моря сознания раздавались призрачные, тягучие звуки, похожие на ритмичное биение сердца.
— Расчетное время до соединения Моря сознания с Иллюзорным миром: три секунды. Три, два, один…
— Господин Командующий, ответьте, если слышите…
В самом центре бескрайнего Моря сознания лежал полупрозрачный силуэт. Он закрыл глаза, погрузившись в прохладную, спокойную жидкость, по поверхности которой пробегали причудливые блики. Лицо юноши, болезненно бледное, хранило отпечаток холодной отстраненности, а правильные, тонкие черты придавали ему вид необычайно чистый и притягательный.
— Господин Командующий, ответьте, если слышите.
Деловой тон голоса, звучавшего всё ближе и отчетливее, раз за разом доносился до Сюй Суя.
Журчание воды наполняло пространство, Море сознания мягко обволакивало юношу. Сюй Суй, пробужденный этим шумом, открыл глаза и рассеянно посмотрел в пустоту.
— Господин Командующий…
— Хватит звать, — Сюй Суй прикрыл глаза, обрывая голос. — Я жив, меня не разнесло на куски.
Голос на мгновение затих, а затем вновь зазвучал ровно и бесстрастно:
— Вы успешно подключились к Иллюзорному миру. Чтобы максимально эффективно пробудить Лидера, в ходе предстоящей психотерапии ваши воспоминания будут сохранены. Предупреждаю: пока Лидер не очнется, вы не сможете покинуть Иллюзорный мир. Пожалуйста, постарайтесь не потеряться в бесконечной череде перерождений.
Помолчав, голос добавил:
— Данная технология пока не совершенна, но это единственный способ исцелить разбитое сознание Лидера. До вас почти пять психотерапевтов с уровнем ментальной силы А+ бесследно исчезли в процессе спасения.
Сюй Суй изогнул бледные губы в усмешке и осведомился:
— Почему они исчезли?
— Лидер слишком осторожен, — голос прозвучал с ноткой бессилия, гулко отдаваясь в пространстве. — Какими бы красноречивыми или сильными они ни были, в Иллюзорном мире Лидер убивал их — на ранних или средних этапах. Смерть вызывает у живых существ физиологический ужас, страх, въедающийся в кости. Психотерапевтам требовалась помощь специалистов, чтобы преодолеть последствия, но, будучи убитыми, они не могли выйти из Иллюзорного мира. Они оцепенело и пассивно входили в следующий цикл, пытаясь снова и снова стимулировать и пробудить разум Лидера. Человеческий ресурс ограничен. После множества смертей их рассудок мутился, и они навсегда терялись в бесконечной петле.
Сюй Суй слушал спокойно. Даже узнав о трагическом конце пяти своих предшественников, он не дрогнул. Его холодные, темные глаза смотрели в пустоту.
— Значит, до моего пробуждения Научно-исследовательский институт по своей воле отправил Шэнь Е в Иллюзорный мир и по очереди засылал туда пятерых высококлассных терапевтов, у каждого из которых были свои методы и стиль, но никто не преуспел?
Голос внезапно ответил:
— …Да. Командующий, вы впали в состояние принудительной комы на два месяца, так как ваш мозг включил защитный механизм, когда вы стали свидетелем смерти Лидера. За время вашей комы произошло многое, и, думаю, после пробуждения вы уже многое успели увидеть. То, что вы добровольно решили войти в Иллюзорный мир ради спасения Лидера, — честь для всех солдат нашего Десятого легиона. Мы знаем, что путь полон опасностей, и чувствуем вину, что не можем помочь. Еще раз благодарим вас за самоотверженность.
Сюй Суй пропустил эти слова мимо ушей. Он и Шэнь Е принадлежали к разным легионам, и Десятый легион не имел к нему особого отношения.
— Последний вопрос, — Сюй Суй покрутил шеей. Его лицо, мертвенно-бледное, как у покойника в морге, выглядело пугающе. — Какими методами те пятеро пытались расшевелить Шэнь Е?
Чтобы вывести Шэнь Е из состояния смерти мозга, требовался мощный стимул, требовались безумные и шокирующие эмоциональные всплески.
— Это… — голос впервые замялся, а затем попытался сохранить спокойствие: — Они использовали стратегию соблазнения, а потом — предательство…
Взгляд Сюй Суя резко изменился.
Его ледяные черные зрачки впились в верхнюю часть пространства, словно пытаясь пронзить его насквозь. Он смотрел прямо на лаборанта по ту сторону экрана.
— Ха! — юноша-лаборант покрылся холодным потом и попятился. Он в ужасе отвел взгляд, но в памяти всё крутились эти искаженные, темные глаза… Черт возьми, на глазах у законного мужа рассказывать, как куча людей охмуряла его омегу — это верная смерть.
Пальцы лаборанта дрожали, на лбу выступил пот, рукава сжались в кулаки. Собравшись с духом, он снова посмотрел на пустые, равнодушные глаза и постарался говорить как можно спокойнее:
— Но будьте уверены, никому из них это не удалось. Без исключения, все пятеро погибли от рук Лидера на ранних стадиях. В тех редких случаях, когда мир затягивался, это происходило лишь потому, что Лидер предпочитал держать их в плену, выжимая из них всю пользу. Ваш брачный союз с Лидером нерушим!
Губы лаборанта потрескались до крови — то ли от нервов, то ли от долгого отсутствия воды. Не обращая внимания на привкус крови, он старательно и искренне объяснял:
— Они! Даже пальцем! Его не коснулись!
В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь раздражающим писком приборов. Лаборант не сводил глаз с экрана, пытаясь показать свою честность. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Командующий на экране отвел взгляд. Лаборант выдохнул, только сейчас заметив, что его мышцы свело от напряжения.
— Иллюзорный мир запускается. Внедрение ментального тела через десять секунд.
Лаборант, торопливо нажав кнопку активации, произнес:
— Командующий Сюй, приготовьтесь.
На экране болезненный юноша не проронил ни слова. Он несколько секунд смотрел в пустоту, а затем закрыл глаза, позволяя своему сознанию погрузиться в Иллюзорный мир.
Кривые на мониторе, подключенном к полупроводниковым датчикам, пошли неровными волнами — знак успешного соединения. Лаборант смотрел на спящего человека и тяжело вздохнул. После пробуждения психическое состояние Командующего становилось всё более странным. Похоже, смерть Лидера нанесла ему глубокую травму.
Хочется верить, что всё пройдет гладко.
***
— Жаркий летний день. Палящее солнце, казалось, извергало огонь, заставляя людей обливаться потом. Густая листва деревьев, хоть и укрывала от лучей, не могла разогнать духоту. На дороге было шумно, толпа людей окружила что-то, слышались щелчки камер.
Раздался шепот:
— Он сдох? Уже полдня ни шевеления…
— Бедняга-нищий, такой молодой, а уже решил с собой покончить?
— Да он сам под машину бросился! Видели бы вы лицо водителя…
Сюй Суй пришел в себя среди жара и удушья. Еще не открыв глаз, он ощутил пронзительную боль, проникающую до самых костей, и тихо застонал.
— Ой! Живой! Быть того не может, ведь только что говорили, что дыхания нет!
— Столько крови потерял и жив — у парня просто железная судьба!
— Неужели ожил?
Его ввалившаяся грудная клетка незаметно восстанавливалась, сломанные кости срастались. Сюй Суй открыл глаза, чувствуя запах крови, асфальта и пыли.
Больно. Жарко. Это были первые ощущения, за которыми последовали шум толпы, вой сирены и липкая влага под телом — вероятно, его собственная кровь.
Сюй Суй приподнял тяжелую голову, испачканными пальцами потер землю, моргнул покрасневшими глазами и, с трудом преодолевая скованность, сел.
— А-а-а! Он правда ожил?!
Вокруг раздались испуганные крики. Люди, словно увидев призрака, попятились, лица их побелели, глаза округлились.
Нищий, оказавшийся в центре внимания, поднял грязное лицо. Его одежда превратилась в лохмотья, кожа была покрыта грязью и кровью, сальные волосы свисали вниз. Вид он имел жалкий, от него исходил странный запах.
Под грязными волосами блеснули глубокие черные, равнодушные глаза. Сюй Суй обвел взглядом толпу, встречаясь с перепуганными лицами.
— …
Нищий молча опустил голову, глядя на свое грязное, зловонное тело. Раны на его коже шевелились, быстро затягиваясь.
Сюй Суй прикрыл глаза, подавляя тошноту. Превозмогая боль в сломанных костях и невыносимый смрад, он прикрыл раны лохмотьями, чтобы никто не заметил странностей. Пошатываясь, он поднялся — словно смертельных ран на нем и не было — и, прихрамывая, бросился в толпу, расталкивая прохожих под их испуганные вопли.
Сюй Суй скрылся за углом.
Люди ошеломленно смотрели ему вслед.
— Слушайте… столько крови, ему что, не больно?
— Ву-у-у… Ву-у-у…
Послышался запоздалый вой сирен. Полицейские вышли из машин, хмуро оглядывая место аварии.
— Где человек? Разве не говорили, что он погиб?
Двадцатилетняя студентка почесала в затылке и неловко указала в сторону, куда ушел Сюй Суй:
— Вообще-то он был мертв, но… кажется, он снова ожил?
Полицейский: «?»
Кто умер? Кто ожил?
Сюй Суй ожил на глазах у всех. Чтобы не попасть в полицию или больницу, где потребовали бы документы, он решил поскорее скрыться. Сделав несколько поворотов, он забежал в холодный заброшенный переулок и остановился в самом его конце.
Пока бежал, боли не чувствовал, но стоило остановиться, как травмы напомнили о себе. Грудина и левая нога, только что сросшиеся, ныли от нестерпимой боли.
В глазах у Сюй Суя потемнело, холодный пот стекал по вискам, смывая грязь и обнажая бледную кожу. Вцепившись пальцами в трещину в стене, он глубоко вздохнул и без сил осел на землю.
Осмотрев кости, он прошипел сквозь зубы, а затем усмехнулся.
— Новые кости, хрупкие, как картон. Хорошо, что целительная сила ментального тела всё еще работает.
Сюй Суй сплюнул кровь с кусочками внутренних органов, небрежно вытер губы и откинул голову назад.
— Извлечь данные.
Перед глазами возник световой экран. Сюй Сую было больно даже пошевелить пальцем, но он заставил себя прочитать текст. Всё было просто, всего несколько строк.
[Цель: Шэнь Е]
[Статус: Злой дух / Наследник семьи Шэнь]
[Биография: Наследник, преданный и подставленный близкими. Репутация уничтожена, имущество отобрано. После того как его парализовало, был замучен до смерти. После гибели из-за ненависти превратился в свирепого призрака, чья ярость не знает покоя.]
Сюй Суй молча смотрел на строки. Информация была слишком скудной, и ничего большего из неё почерпнуть было нельзя.
— Свирепый призрак? — хрипло прошел он.
Не виделись какое-то время, а Шэнь Е стал таким никчемным? Позволил себя подставить и довести до смерти, став призраком.
— Здравствуйте, Хозяин. Я — система Синсин, ваш помощник, — раздался механический голос в сознании Сюй Суя. — В Иллюзорном мире есть специфические сюжетные линии, похожие на миры романов. Основной ход сюжета нельзя нарушить, поэтому, как бы Лидер ни сопротивлялся, он всё равно станет свирепым призраком. Те люди не могли навредить Лидеру, это судьба сюжета заставила его шаг за шагом терять инициативу и способность к сопротивлению, приведя к гибели.
Сюй Суй, едва дыша, вяло приподнял веки:
— Мир романа? Какую роль Шэнь Е играет в этом мире?
Лишь бы Шэнь Е не был здесь главным героем с какой-нибудь дурацкой «истинной парой».
— Он — финальный босс, которого в конце главные герои уничтожают, развеивая его душу, — ответила Синсин.
Сюй Суй остался доволен. Финал, который Синсин выдала Сюй Сую, странным образом принес ему удовольствие. Сюй Суй уже хотел рассмеяться, но горло запершило, и он зашелся в кашле.
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе!
Из-за постоянных болезней Сюй Суй был худощав, даже болезненно истощен. Его тонкое тело казалось хрупким, как сухая ветка. Горло разрывало от боли, он прислонился к стене, чувствуя, что может умереть в любую секунду.
Задыхаясь, он сжал воротник, пытаясь перевести дыхание. При движении рукав сполз, обнажив запястье — изящное, тонкое, которое легко можно было бы обхватить пальцами. Если бы не пятна крови и грязи, это запястье выглядело бы очень красиво.
Сюй Суй нахмурился. Он давно не чувствовал такой слабости. Раньше, стоило ему закашляться, как тот человек с руганью подбегал, хлопал его по спине и помогал отдышаться. А теперь Шэнь Е был далеко, и Сюй Суй, задыхаясь от привкуса крови в горле, не мог найти того, кто о нем позаботится.
Под слоем грязи Сюй Суй скрыл раздражение и произнес:
— Задача… кхе… заключается в извлечении его ментального тела, стимулировании Шэнь Е и пробуждении его от смерти мозга, верно?
— Да, — отчеканила Синсин. — Только сильные эмоциональные потрясения и мощный ментальный стимул могут вернуть Лидера из состояния смерти мозга.
Стимулировать Шэнь Е…
Сюй Суй странно улыбнулся.
— Хорошо.
***
Наступила ночь. В парке было тихо, лишь изредка стрекотали цикады.
Раздался всплеск воды. У фонтана в центре парка, под ярким светом луны, стоял нагой юноша. Его черные волосы намокли и прилипли к белым, тонким плечам, прозрачные капли падали в воду.
У юноши были длинные ноги и идеальные пропорции, тонкие лопатки выступали, напоминая бабочку, готовую к полету. Сюй Суй смывал с себя черную грязь и пену. Холодная вода была для него испытанием: приходилось делать перерывы каждые несколько минут.
— Заболею, — Сюй Суй потрогал лицо, которое начинало гореть от жара. Понимая, что простуда неизбежна, он выбрался из фонтана.
Тонкими пальцами он перебрал комплект чистой спортивной одежды, натянул её на бледную, почти синюшную кожу. Одежду и гель для душа он украл, воду взял в парке — ради чистоты Сюй Суй не брезговал ничем, он не выносил грязи на теле.
— Это тело — настоящий нищий?
Молния дошла до самого верха, закрыв нижнюю часть лица. Спортивный костюм мешковато сидел на фигуре Сюй Суя, открывая лишь пустые, темные глаза.
— Это ваше первое задание, нужно адаптироваться, — Синсин, похоже, имела опыт. — Я специально выбрала для вас это тело: без родителей, никак не связанное с сюжетом, чтобы не создавать лишних проблем. У прежнего владельца были глаза Инь-Ян, он часто видел призраков и, не выдержав давления, сошел с ума и стал нищим.
Сюй Суй промолчал. Тело было пугающе холодным, а после душа его пробирал озноб, в голове пульсировала тупая боль.
Он вышел к дороге. Место было пустынным, лишь белый фонарь освещал пятачок земли, а вокруг царила кромешная тьма. Фонарь выхватывал из тени его странный, хрупкий силуэт.
Губы Сюй Суя приобрели неестественный сине-белый оттенок, кожа была мертвенно-бледной, от него исходил холод, как от покойника, сбежавшего из морга.
Он стоял у обочины в ожидании.
— Би-би…
Раздался четкий сигнал автомобиля, и «Джетта» остановилась перед ним.
Стекло опустилось, и водитель с лоснящимся лицом высунулся наружу:
— Эй, мне как раз остался один заказ до дома. Вижу, ты тут стоишь уже полдня. Поедешь?
Сюй Суй изогнул уголки губ, подошел, открыл заднюю дверь и, сев внутрь, кивнул водителю:
— В особняк Цюйшан.
http://bllate.org/book/24781/2930269
Готово:
