Он спустился с горы и оказался у ворот усадьбы Хэсян вовсе не для того, чтобы встречать представителей Десяти великих кланов — они не стоили того, чтобы левый посланник школы Фэнтянь лично выходил им навстречу.
Он пришёл сюда лишь ради одного: встретить Хань Мо, владелицу Цзяланя. Глава школы Фэнтянь ни разу не видел этого человека, а приглашала его лично — значит, и встречать его следовало подобающим образом.
Ведь Хань Мо — тот самый человек, кто пробудил интерес у самого Владыки. Ради неё Владыка собственной персоной явился на Собрание героев.
Би Цюйган не знал, почему Владыка так заинтересовался владелицей Цзяланя, но прекрасно понимал: стоит ему угодить Хань Мо — и Владыка непременно обрадуется.
Увидев, что Би Цюйган вышел навстречу, возница направил карету прямо к главным воротам усадьбы Хэсян.
Занавеска откинулась. Чёрный всадник, только что сидевший на коне, не дожидаясь протянутой руки Би Цюйгана, одним прыжком оказался у дверцы и помог выйти из кареты тому, кого все так жаждали увидеть.
Лёгкая, как весеннее облако, алая парча развевалась на ветру, а тонкий стан изгибался, словно ивовая ветвь.
Брови — чёрные, будто выведенные тушью, губы — алые, как спелая вишня, глаза — нежные, словно осенние цветы. В её улыбке проступала неописуемая естественная грация, в которой удивительно сочетались мужественность и томная прелесть.
Как только Мо Цзыхань ступила из кареты, толпа вокруг взорвалась возбуждённым шёпотом.
— Владелица Цзяланя — всего лишь юная девушка семнадцати–восемнадцати лет?! Не может быть!
Даже обычно невозмутимый Цюань Хань не удержался и выразил крайнее изумление.
А поведение Фу Хунсяо окончательно подтвердило: Хань Мо и есть та самая загадочная владелица Цзяланя.
Фу Хунсяо подошёл и, сложив руки в почтительном приветствии, произнёс:
— Брат Хань, прошло всего несколько дней с нашей последней встречи — надеюсь, всё у тебя благополучно?
— Глава Фу! — ответила Мо Цзыхань, также склонив голову. Взглянув на белые одежды скорби и тринадцать гробов за спиной Фу Хунсяо, она не стала добавлять ни слова.
Дуаньму Ицзянь, Янь Сюаньсяо и Цюань Хань одновременно приподняли брови: выходит, не только люди школы Фэнтянь знакомы с владелицей Цзяланя — даже сам Фу Хунсяо знает её лично.
— Брат Хань, пойдём, — пригласил Фу Хунсяо. — Глава уже ожидает тебя в главном зале.
Мо Цзыхань улыбнулась и уже собиралась кивнуть в знак согласия, но тут Фу Хунсяо добавил:
— Брат Хань, разве ты не хотел познакомиться с героями Поднебесной? Вот перед тобой несколько молодых и талантливых людей — старше тебя годами, но истинные герои своего времени.
Услышав это, Мо Цзыхань немедленно оживилась:
— В таком случае, конечно, с удовольствием! Прошу, представьте их мне, глава Фу.
Фу Хунсяо первым делом указал на Цюань Ханя:
— Это третий по рангу в мире боевых искусств, глава павильона Сяосяо, Цюань Хань.
— Глава Цюань! — вежливо поклонилась Мо Цзыхань.
— Владелица Хань, — ответил Цюань Хань с таким же уважением, не добавив ни слова.
— Такое обращение слишком официально. Глава Цюань, зовите меня просто Хань Мо.
— Хорошо, тогда зови меня Цюань Хань.
— Прекрасно.
Они обменялись улыбками — оба оказались прямыми и открытыми людьми.
Затем Фу Хунсяо указал на Янь Сюаньсяо:
— Это четвёртый по рангу, глава школы Ними мяотан, Янь Сюаньсяо.
Мо Цзыхань ещё не успела поклониться, как Янь Сюаньсяо опередил её:
— Давно слышал о славе Цзяланя, но так и не имел чести увидеть его загадочную владелицу. Сегодня, увидев тебя, мы все почувствовали стыд. Брат Хань, в столь юном возрасте создать столь грандиозное предприятие — поистине герой нового поколения!
— Глава Янь слишком хвалит, — скромно ответила Мо Цзыхань.
Потом Фу Хунсяо указал на Дуаньму Ицзяня:
— А это шестой по рангу, глава павильона Чэньпяо, Дуаньму Ицзянь.
— Глава Дуаньму! — вновь поклонилась Мо Цзыхань.
— Давно слышал о тебе. Скажи, брат Хань, чем занимался твой род?
Дуаньму Ицзянь был старше остальных и всё ещё не мог поверить, что столь юная особа сумела создать Цзялань.
— Я родом из Наньяна. Мой род никогда не занимался торговлей.
Ответ Мо Цзыхань поразил Дуаньму Ицзяня:
— Значит, Цзялань создала и вела ты сама?
— Просто вдруг захотелось попробовать.
Хотя Фу Хунсяо и не представил Мо Цзыхань остальным, менее известным воинам, она всё равно вежливо поприветствовала всех собравшихся.
Её скромность и отсутствие высокомерия вызвали всеобщее одобрение, и все в ответ поклонились ей.
— Может, пойдём вместе? — предложил Цюань Хань.
Его слова нашли отклик у глав нескольких великих кланов, и вся компания направилась вглубь усадьбы.
Под охраной Тули, И Учэня и Лэн Фэна Мо Цзыхань вновь ступила в усадьбу Хэсян.
Поскольку на Собрание героев пригласили воинов со всего Поднебесного, обычного зала оказалось недостаточно, и площадку для собрания развернули на открытом воздухе.
С момента, как Мо Цзыхань вошла в усадьбу, она начала искать глазами Симэнь Юньхая. Но, оглядев всё вокруг, так и не нашла его. Это глубоко огорчило её.
— Брат Хань Мо, давно слышал о славе Цзяланя, но так и не имел чести увидеть тебя лично! Сегодня, наконец, удача мне улыбнулась! — воскликнул Линь Чжунхэ, увидев Мо Цзыхань, и тут же вышел ей навстречу.
— Брат Хань, это наш глава школы Фэнтянь, союзник Линь, — представил Би Цюйган.
Услышав это, Мо Цзыхань немедленно сложила руки в почтительном поклоне:
— Так вы — глава мира боевых искусств! Хотя я никогда не вмешивалась в дела Поднебесной, но давно слышала, что ваше мастерство превосходит всех. Сегодня увидеть вас — большая честь для меня.
Похвала Мо Цзыхань доставила Линь Чжунхэ большое удовольствие, и он громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Брат Хань, сегодня в школу Фэнтянь приглашены одни герои! Пусть наши пути и различны, но мы достигли великих свершений в своих делах — вот почему герои всегда узнают друг друга!
— В любом случае, благодарю вас, глава Линь, за приглашение на Собрание героев. Благодаря вам я имею честь познакомиться с великими героями Поднебесной.
— Брат Хань, весь этот грандиозный Цзялань — дело твоих собственных рук?
— Да.
— Тебе, по виду, всего семнадцать–восемнадцать лет. Цзялань существует уже два года — получается, ты начала строить его в пятнадцать–шестнадцать?
— Именно так.
— Ты поистине редкий гений! Кто-то из наставников помогал тебе?
— Никто.
Мо Цзыхань прекрасно понимала, зачем Линь Чжунхэ задаёт этот вопрос: Симэнь Юньхай, вероятно, ищет себе подобного. Поэтому она ответила предельно чётко.
— Совсем никто?
— Совсем.
Линь Чжунхэ долго смотрел на Мо Цзыхань, а затем таинственно произнёс:
— Несколько дней назад один мой друг подарил мне некий предмет. Брат Хань, ты ведь человек искушённый — не подскажешь ли, как это называется?
С этими словами он вынул из рукава пистолет и протянул его Мо Цзыхань.
— Пистолет!
Мо Цзыхань нарочито громко вскрикнула, но Линь Чжунхэ тут же приложил палец к губам:
— Тише, брат Хань!
— Однако сейчас вот-вот начнётся Собрание героев. После его окончания я лично отведу тебя к этому другу.
— Но… разве я не могу найти его прямо сейчас? Глава Линь, честно говоря, меня мало волнуют дела Поднебесной. Пусть у вас идёт ваше Собрание, а я сама найду вашего друга. Он для меня очень важен.
Слова Мо Цзыхань вызвали у Линь Чжунхэ улыбку. Всё-таки ребёнок — не может скрыть нетерпения.
— Я прекрасно понимаю, насколько важен для тебя мой друг. Но он ждал встречи с тобой целых два года! Ты же можешь подождать всего немного? Обещаю: сегодня ты непременно его увидишь.
— Но…
Мо Цзыхань хотела настаивать на том, чтобы увидеть Симэнь Юньхая немедленно, но Линь Чжунхэ решительно прервал её:
— Мой друг ждал два года. Подожди немного — я гарантирую встречу сегодня же.
Понимая, что настаивать бесполезно, Мо Цзыхань сдалась.
После того как она немного пообщалась с другими представителями кланов, наконец прибыли все десять великих школ. Собрание героев официально началось.
Линь Чжунхэ поднялся на возвышение, похожее на боевой помост, и торжественно поклонился всем собравшимся воинам:
— Мастер Ляо Кунь из монастыря Шаолинь, глава Цюань Хань из павильона Сяосяо, глава Янь Сюаньсяо из школы Ними мяотан, глава Фу Хунсяо из школы Циншань, глава Дуаньму Ицзянь из павильона Чэньпяо, даосский наставник Юнь из храма Чжаоцюань, настоятельница Цюй из монастыря Куосинь, глава Е из школы Нефэн, глава Цзо из школы Фаньшань, а также все герои и соратники Поднебесной!
За последние два месяца в мире боевых искусств произошло несколько жестоких убийств: группы убийц с необычайным мастерством истребили целые кланы. Остров Фанвэнь, школы Синчун, Шоумэн, Цяньфэн и Хэма были почти полностью уничтожены.
Более того, месяц назад сын главы Фу и тринадцать его учеников, направлявшиеся в горы Ваньу на севере Бэйюэ, чтобы пригласить мастера Ляо Куня на юбилей, также попали в засаду этих убийц и были перебиты.
Взгляните на эти тринадцать гробов перед вами — это тела наших братьев по оружию!
Слова Линь Чжунхэ вызвали гул возмущения в толпе. Все единодушно осуждали жестокость убийц.
— Друзья и соратники! — Линь Чжунхэ поднял руку, призывая к тишине. — Если бы такие зверства совершил один из наших кланов, мы бы не пощадили его, верно?
— Верно! — хором ответили все, кроме глав десяти кланов, которые молчали.
— Но на этот раз речь идёт не о вражде между кланами, а о конфликте между Поднебесной и императорским двором. Наши братья убиты не воинами, а людьми из императорского двора. Скажите, боитесь ли вы императорского двора?
— …
— Нет! — ответ прозвучал гораздо тише, чем предыдущий, ведь многие предпочли промолчать.
Линь Чжунхэ вздохнул:
— Я хочу представить вам нескольких людей.
Он махнул рукой, и ученики школы Фэнтянь вывели пятерых: одни лежали, другие сидели в инвалидных креслах.
— Возможно, вы их не знаете. Позвольте представить: это Ян Юйфэн с острова Фанвэнь…
Эти пятеро — единственные выжившие в тех резнях. Сейчас они расскажут вам о том, что пережили.
Затем каждый из них подробно поведал о том, как их кланы были уничтожены: как погибли товарищи, как они чудом спаслись, насколько жестоки были убийцы.
Рассказывая, они дрожали от страха или рыдали от горя, вновь переживая ужас тех дней.
Те, кто стоял на помосте, говорили сквозь слёзы, а те, кто сидел внизу, кипели от гнева.
Даже мастер Ляо Кунь и настоятельница Цюй на передних рядах не переставали шептать:
— Амитабха… какой грех…
— Двор Бэйюэ зашёл слишком далеко! Как они смеют так издеваться над нами, воинами Поднебесной!
— Разве императорский двор — уже закон? Если мы объединимся, даже если не сможем уничтожить Бэйюэ, то уж точно заставим его дрожать!
— Верно! Бэйюэ — всего лишь варвары с северных степей, захватившие Поднебесную силой! Пришло время нам, воинам, объединиться и прогнать их обратно в степи!
…
Разгневанные герои Поднебесной вспыхнули яростью. Такой жалкий предлог, такое откровенное истребление — разве они думают, что могут творить всё, что вздумается, лишь потому, что служат императору?
— Друзья и соратники! — продолжал Линь Чжунхэ. — Хотя двор Бэйюэ ещё не тронул школу Фэнтянь, я, как глава мира боевых искусств, обязан и имею долг отомстить за наших павших братьев.
Но враг слишком силён. Одной школе Фэнтянь не справиться с ним.
Поэтому я и разослал приглашения на Собрание героев, чтобы призвать всех вас присоединиться к нашему делу и вместе выступить против двора Бэйюэ…
http://bllate.org/book/2478/272539
Готово:
