К счастью, служанка оказалась проворной и вовремя убрала чашу с лекарством — иначе всё, что так долго и тщательно варили, вылилось бы на пол.
Увидев это, Тули не раздумывая обхватил Мо Цзыхань и крепко прижал к себе. Одной рукой он подал знак служанке продолжать поить больную, а другой ласково погладил её по спине:
— Ну же, хорошая девочка! Пей, пожалуйста!
Но едва горькая жидкость коснулась языка, как Мо Цзыхань закашлялась и выплюнула всё, что ещё не успела проглотить.
Сильный приступ кашля вновь вызвал острую боль в ягодицах.
— Ууу… Больно… Горько… Не хочу пить… Ууу…
Под густыми, кисточкой изогнутыми ресницами одна за другой скатывались прозрачные слёзы. Брови Тули снова сдвинулись в узел.
Внешне Мо Цзыхань казалась хрупкой и беззащитной, но в его представлении она всегда была невероятно сильной. Со временем он привык считать её почти всесильной демоницей.
А теперь, видя её в полубреду, с высокой температурой, плачущую из-за того, что приходится пить лекарство, Тули растерялся и не знал, что делать.
Он крепко прижимал её к себе, мягко похлопывая по плечу:
— Тише, тише… Не плачь. Выпьешь лекарство — и боль пройдёт. Будь умницей!
— Ууу… Ненавижу лекарства… Не хочу быть умницей…
Она упрямо отказывалась слушать и пить. Служанка несколько раз пыталась поднести чашу ко рту, но Мо Цзыхань всякий раз изворачивалась и уклонялась.
Её беспокойные движения снова и снова натягивали рану на ягодицах, отчего она то и дело вскрикивала от боли.
Тули был в полном замешательстве.
Он и представить себе не мог, что Мо Цзыхань так боится лекарств.
Он перепробовал всё: уговаривал, приказывал, ласково убеждал, даже пытался заставить силой — но ни капли лекарства так и не попало внутрь.
Первое лекарство давно остыло. Когда служанка принесла свежее, Тули велел ей поставить чашу на стол и выйти.
Он смотрел на женщину, прижавшуюся к нему, словно маленький котёнок. Её прекрасное лицо побледнело, брови были нахмурены, губки надулись, а на пушистых ресницах ещё дрожали две незасохшие слезинки.
Тули с болью подумал: «Лучше бы меня самого наказали сегодня».
Он взял чашу с лекарством и сделал глоток. Поставив её обратно, он осторожно переложил Мо Цзыхань себе на руку.
Почувствовав, что тёплое тело исчезло, она недовольно нахмурилась.
Но как только его губы коснулись её губ, морщинка между бровями разгладилась.
Однако, когда он осторожно раздвинул её зубы и влил в рот горькое лекарство, она снова забеспокоилась и заерзала.
Но по мере того как лекарство постепенно проникало внутрь, а его язык ласково успокаивал её, её тело понемногу расслабилось.
Когда последняя капля была проглочена, её маленький язычок всё ещё искал чего-то внутри его рта.
Подавив дрожь в груди и игнорируя реакцию собственного тела, Тули с усилием отстранился от её мягких губ.
Лишённая ласки и тепла, Мо Цзыхань бессознательно вытянула губки и слегка высунула язычок, будто искала потерянное. И как раз в тот момент, когда она уже собиралась открыть глаза, его губы снова накрыли её рот.
Так, в череде нежных поцелуев, лекарство перестало казаться таким уж горьким…
Когда последняя капля была влита, Тули с сожалением оторвался от её губ, уже слегка покрасневших и припухших от поцелуев.
Он поправил одеяло и осторожно уложил Мо Цзыхань на кровать лицом вниз. Только он протянул руку, чтобы накрыть её одеялом, как
[240. Глава 240. Заклятые враги и любовники {29}]
она слабо застонала, почувствовав его движение.
— Не уходи… Не уходи… — прошептала она в бреду.
Тули быстро сжал её руку, обхватившую его талию, и стал успокаивать:
— Хорошо, я не уйду. Я останусь с тобой!
— Холодно…
Услышав это, Тули поспешно накрыл её одеялом сверху и снизу, затем, не раздеваясь, лёг рядом и обнял её.
Ей явно понравилось это тёплое объятие: она свернулась калачиком и прижалась ближе, найдя удобное положение, после чего погрузилась в глубокий сон.
Глядя на наконец успокоившуюся Мо Цзыхань, Тули невольно улыбнулся — сам того не замечая.
* * *
За окном начало светать. Скоро наступало время утренней аудиенции.
Взглянув на женщину, мирно спящую у него на груди, Тули вдруг почувствовал сильное нежелание идти на заседание.
Он и раньше не особенно стремился к трону, а теперь и вовсе сожалел.
Будь он простым человеком, он мог бы спокойно проспать до полудня, обнимая свою жену. Какое это было бы блаженство!
«Жена?» — вдруг осознал он, что только что подумал.
Да, она вовсе не его жена. У него уже есть супруга. Вчера был его свадебный день, а он провёл всю ночь, обнимая другую женщину…
Он чувствовал глубокую вину — за безответственность, за измену. Но…
Он снова посмотрел на неё. Он держал её в объятиях уже два-три часа.
Во время восстания он редко спал спокойно. В первую ночь после захвата дворца его связали, и он не сомкнул глаз. А вчера — день коронации и свадьбы — он был в напряжении с утра до ночи, и силы были почти на исходе.
И всё же, глядя на неё, он не мог отвести глаз, боясь, что, если хоть на миг закроет их, она исчезнет.
Он вздохнул и с нежностью вытащил руку из-под неё, тихо встал и аккуратно укрыл одеялом.
«Будет ли у меня ещё шанс обнять её во сне?..»
Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось чувство сожаления. Оно настолько усилилось, что он даже захотел всё бросить и увезти её в горы, чтобы скрыться ото всех навсегда.
Внезапно в голове мелькнула мысль…
Ведь вчера они уже стали близки. С точки зрения обычаев, она уже его женщина, разве нет?
Значит, он имеет полное право оставить её при дворе!
Он знал, что эта женщина не станет сидеть спокойно, но разве можно что-то изменить?
[241. Глава 241. Демоница, губящая государство {1}]
Он нежно поцеловал её в губы и, не скрывая улыбки, отправился на аудиенцию.
Дойдя до двери, он вдруг вспомнил кое-что и вернулся. Сосредоточив внутреннюю силу, он одним движением разрушил тяжёлые железные кандалы на её тонких лодыжках.
Мо Цзыхань спала так крепко, что даже не почувствовала, как кандалы рассыпались в прах.
Тули аккуратно положил обломки в сторону, стараясь не издать ни звука, затем внимательно осмотрел её лодыжки — к счастью, они не опухли. Убедившись, что всё в порядке, он наконец вышел.
Когда первые лучи зимнего солнца коснулись развевающегося на ветру знамени с белым камнем и красным драконом, пробил часовой колокол. Наступило время утренней аудиенции.
— Есть ли у кого-нибудь возражения? — спросил Тули, глядя на собравшихся министров.
Эти чиновники почти все были не из его свиты, поэтому после его восшествия на престол они предпочитали сохранять нейтралитет. Фактически, в зале заседаний всё решал он один.
Хотя это и облегчало дела, такой подход был неприемлем для управления государством Бэйюэ.
— Если возражений нет, я официально назначаю Аодэна князем Ань и разрешаю ему посещать заседания в любое время.
— Да здравствует император! Да живёт наш государь десять тысяч лет! — как по команде, все чиновники опустились на колени.
Тули мысленно усмехнулся: раз уж так, то и следующее предложение пройдёт легко.
Когда чиновники поднялись, он продолжил:
— Принцесса Хэшо из династии Наньян уже некоторое время находится в нашем государстве. Первоначально она была отправлена династией Чаоян для заключения брака с нашим императором. Однако из-за кончины предыдущего правителя и последовавшего падения Чаояна принцесса осталась жить во дворце.
Я знал принцессу Хэшо ещё в Чаояне. Она благородного происхождения, умна, остроумна и необычайно красива. Я намерен возвести её в ранг Императрицы Второго Ранга и поселить во дворце Сихун. Есть ли у вас, уважаемые министры, возражения?
Солунь, стоявший в первом ряду, слегка приподнял бровь и бросил взгляд на четверых военачальников позади. Он ясно видел, как те сдерживали смех.
Они давно поняли, что их повелитель влюблён в эту женщину. Хотя он и называл её «мерзкой девчонкой», на самом деле сердце его принадлежало ей.
Другие, возможно, не замечали этого, и даже сам Тули, вероятно, не осознавал. Но Солунь знал наверняка.
Чувства Тули к Ло Юйси были лишь благодарностью, которую он ошибочно принимал за любовь.
Но с Мо Цзыхань всё иначе. Солунь не мог утверждать, любит ли Тули её по-настоящему, но точно знал: его чувства к ней уникальны и отличаются от тех, что он испытывает к любой другой женщине.
Министры переглянулись. Все считали это решение неправильным.
Какой же силой обладает эта принцесса Хэшо, если и предыдущий император, и нынешний правитель, и даже бывший наследник — все трое питают к ней особое расположение?
Эти братья… Оба влюблены в женщину, которую их отец хотел взять в жёны!
Однако, несмотря на внутреннее несогласие, никто не осмеливался возражать. Все стояли, опустив глаза, молча.
— Если возражений нет, я…
Тули уже собирался завершить речь, но его прервал неожиданный голос.
[242. Глава 242. Демоница, губящая государство {2}]
Он всегда уважал Государственного Наставника. Тот был эрудирован, нейтрален и пользовался доверием даже высокомерного предыдущего императора.
Когда Тули был принцем, Наставник часто защищал его, не боясь власти, и открыто указывал на ошибки.
Поэтому Тули всегда относился к нему с глубоким уважением.
Но сейчас, когда никто не осмеливался возразить, именно этот уважаемый им человек выступил против. Это ставило его в неловкое положение.
— Государственный Наставник, извольте говорить.
— Ваше величество, принцесса Хэшо — фигура особая. Изначально она была отправлена династией Чаоян в Бэйюэ для заключения брака с предыдущим императором и должна была стать Императрицей Второго Ранга. Однако церемония была прервана внезапной кончиной правителя, и принцесса так и не стала матушкой императора.
Если вы сейчас вновь возводите её в ранг Императрицы Второго Ранга, другие государства могут посмеяться над нами.
Кроме того, принцесса Хэшо прибыла в Бэйюэ как представительница династии Чаоян. Но Чаоян пал, и династия Наньян захватила власть. Нынешний император Наньяна пожаловал Мо Цзыхань титул принцессы Хэшо и потребовал вернуть её домой. Однако принцесса отказалась возвращаться и осталась в Бэйюэ.
Хотя речь идёт об одном и том же человеке и одном и том же титуле, различие в происхождении велико: одна — принцесса павшей династии Чаоян, другая — сестра нынешнего императора Наньяна. Прошу вас, государь, взвесить это обстоятельство.
Если вы всё же решите возвести её в ранг Императрицы Второго Ранга, я не стану препятствовать. Но прошу вас ради блага государства направить официальное послание в Наньян, изложить намерение заключить брак и дождаться одобрения императора Наньяна. Иначе, если вы просто заберёте принцессу силой, император Наньяна может разгневаться.
[243. Глава 243. Демоница, губящая государство {3}]
http://bllate.org/book/2478/272485
Готово:
