Готовый перевод The Tyrant is Henpecked: The Trash Defies the Heavens as the Mad Empress / Тиран под каблуком: Никчёмная бросает вызов небесам как безумная императрица: Глава 53

— Ах… если бы я только знала, чем всё это обернётся, — тяжко вздохнула императрица-мать, — с самого начала следовало уничтожить Тули, не оставив и следа. Теперь поздно сожалеть!

Она и в самом деле не могла представить, что Тули окажется способен на подобное.

Мо Цзыхань с сожалением покачала головой. Эта императрица до сих пор не осознаёт своей ошибки.

— Если бы вы не поступили так жестоко с Тули и его матерью, — сказала она, — то, учитывая близкие отношения между Аодэном и Тули, даже если бы он и не помог Аодэну взойти на престол, он точно не допустил бы, чтобы их дружба превратилась в нынешнюю вражду.

— Ты ничего не понимаешь! — воскликнула императрица-мать. — Если бы я не проявила твёрдость, Аодэну несдобровать. Подойди сюда.

С этими словами она достала из запертого шкафчика письмо и протянула его Мо Цзыхань.

Внутри оказалось послание, написанное когда-то благородной наложницей Ли генералу Наньского военного округа Цянь Чжунсюню. В нём чётко говорилось, что Тули претендует на трон, но, будучи сыном наложницы, не может рассчитывать на титул наследного принца, и потому просит генерала ходатайствовать за него перед двором и обеспечить ему место преемника.

— Вы уверены, что письмо написано именно благородной наложницей Ли? — спросила Мо Цзыхань.

— Конечно, — ответила императрица-мать, до сих пор с негодованием в голосе. — Это не только её собственноручный почерк, но и личная печать. Кто ещё мог это написать?

— Весь двор знает мой характер. При моём положении только Аодэн достоин быть наследным принцем. Кто бы ни посмел посягнуть на его право, должен пройти через моё тело.

Эта Ли, вышедшая из борделя простой певицей, осмелилась мечтать о троне! Если бы Аодэн тогда не умолял меня и не грозил самоубийством, я бы непременно убила Тули. Увы, в тот раз я проявила слабость… и теперь расплачиваюсь за это.

Пока императрица-мать сокрушалась о прошлом, над дворцом внезапно вспыхнули фейерверки, и со всех сторон разнёсся громкий гул боя.

Лицо императрицы-матери мгновенно побледнело.

— Беда! Тули прорвал городские ворота! — крикнула она Мо Цзыхань. — Беги скорее! Найди Аодэна! Я задержу Тули. Если он откажется уходить, оглуши его и уводи силой.

Ещё одно: в Императорском шатре есть потайной ход. Механизм находится прямо под императорским ложем. Войдя в тайный ход, ты увидишь цифровой замок. Согласно теории «Инь и Ян порождают четыре образа, четыре образа — восемь триграмм», перемести цифру «два» по часовой стрелке на место «четырёх», затем так же перемести «четыре» на место «восьми». Цифра «восемь» сама освободит своё место. После этого сними цифру «восемь» и вставь её в открывшуюся нишу — и выход откроется.

Запомни: ни в коем случае не трогай другие цифры! Иначе сработают все ловушки внутри тайного хода.

Императрица хотела сказать ещё что-то, но слова застряли у неё в горле. Её переполняло слишком много тревог и забот…

— Не волнуйтесь, — сказала Мо Цзыхань. — Пока я жива, я сделаю всё, чтобы защитить Аодэна и не позволю ему пострадать ни в чём.

Она знала: единственное, что волнует императрицу-мать в эти минуты, — это Аодэн. Перед лицом неминуемой смерти единственное, что могло принести умирающей хоть каплю утешения, — это клятва защитить её сына.

Мо Цзыхань хотела сказать «прощай», но понимала, что больше они не увидятся. Поэтому лишь глубоко взглянула на императрицу и, решительно повернувшись, вскочила на коня и умчалась.

Дворец уже превратился в хаос. Большинство служанок и евнухов воспользовались моментом, чтобы украсть ценные вещи у господ и разбежаться кто куда. Некоторые даже не гнушались выносить фарфоровые вазы.

Передовые отряды Тули уже окружили дворец. Внешние императорские гвардейцы были оттеснены и вынуждены отступить внутрь, где объединились с дворцовыми стражниками для последней обороны.

Зная привычки Аодэна, Мо Цзыхань помчалась прямо в императорскую библиотеку — и действительно, он был там. Только теперь вокруг него не было ни единого слуги: все разбежались. Рядом с ним остался лишь главный евнух.

Обычно спокойное, даже умиротворённое лицо Аодэна озарила радость, как только он увидел ворвавшуюся Мо Цзыхань. Но тут же радость сменилась тревогой.

Аодэн бросился к ней и крепко обнял:

— Ты дура! Зачем ты сюда приехала?!

Мо Цзыхань отстранила его, сжала его руку и, не говоря ни слова, потянула за собой к выходу.

— Идём со мной!

Аодэн не успел опомниться, как уже оказался за пределами библиотеки и готовился сесть на коня.

— Хань-эр, дворец уже окружён войсками старшего брата. Нам не выбраться, — остановил он её бесполезные попытки, наконец проявив беспокойство.

— Мы не пытаемся выбраться за стены. Едем в Императорский шатёр. Быстрее садись!

— Зачем?

— Не задавай вопросов! Объясню по дороге.

Она подсадила Аодэна на коня, сама вскочила за ним и, прикрывая его телом, устремилась к Императорскому шатру.

Императорский шатёр — так называлась спальня императора, самое великолепное и роскошное здание во всём дворце. Такое название сохранилось в память о степных шатрах предков Бэйюэ.

— Под императорским ложем в Императорском шатре есть механизм… — рассказывала Мо Цзыхань, скакав на коне. — Как только выйдешь, отправляйся в дом Фэнъюнь. Там тебя ждёт И Учэнь.

— А ты?

— Не волнуйся, у меня есть способ выбраться.

— Нет! Если ты не пойдёшь со мной, я тоже останусь!

— Аодэн, сейчас не время упрямиться. Даже И Учэнь и Лэн Фэн доверили мне прийти за тобой одному. Неужели ты мне не веришь?

— Они — они, а я — я!

Мо Цзыхань закипела от злости. Упрямство Аодэна было невыносимым! Неудивительно, что императрица-мать с ним ничего не могла поделать!

— Послушай, Аодэн. Ты совершенно беззащитен — у тебя нет ни капли боевых навыков. Если я поведу тебя с собой, мне придётся постоянно оглядываться на тебя, и мы оба погибнем. Но если ты уйдёшь первым, у меня появится шанс: у меня нет с Тули старых обид, да и другие способы найдутся. Я обязательно выживу.

Если ты не послушаешь меня, я не стану ничего больше говорить — тогда умрём вместе. Но если послушаешь, мы будем скитаться по свету, зато останемся живы. Решай сам.

Аодэн немного помолчал.

— Куда ты пропала эти три месяца? Почему я не мог тебя найти, сколько людей ни посылал? Неужели мать тебя обидела? — неожиданно сменил он тему.

Как только Мо Цзыхань исчезла, он услышал, что императрица-мать вызывала её для разговора о браке, и тот закончился ссорой. С тех пор он не находил себе места.

Он знал характер своей матери. Мо Цзыхань ушла, не сказав ему ни слова, и он решил, что мать выгнала её. Чтобы найти Мо Цзыхань и всё объяснить, он посылал за ней отряд за отрядом, но безрезультатно. Даже Лин Юэ и Хуа Юэу из дома Фэнъюнь не знали, где она.

Он думал, что потерял её навсегда… Но вот она появилась в самый трудный для него момент, когда все его покинули. И теперь говорит, что хочет умереть…

— Прости меня, Хань-эр. Это я во всём виноват — постоянно тебе досаждаю.

— Между друзьями…

— Между друзьями не говорят «спасибо» и «прости», — перебил Аодэн.

Они спешились и, глядя друг на друга, улыбнулись.

Внезапно в небе снова вспыхнул фейерверк, и толпа воинов с криками устремилась в их сторону из-за ворот дворца.

Ворота были проломлены!

Во главе отряда на коне скакал командир с сотней всадников, явно намереваясь схватить Аодэна.

— Прости, Хань-эр… уже не уйти, — прошептал Аодэн, и его сердце провалилось в бездну. Это он погубил Мо Цзыхань…

В ярко-жёлтой императорской мантии Аодэн был заметен даже в темноте. Командир без колебаний направил коня прямо на них. Побег стал невозможен. Оставалось лишь ждать подходящего момента.

— Быстрее, заходи внутрь! — потянула его Мо Цзыхань в Императорский шатёр.

Едва они переступили порог, как командир уже въехал следом. Однако он лишь остановился у входа, внимательно наблюдая за каждым движением Аодэна, и не стал их тревожить. Его солдаты тут же окружили шатёр со всех сторон, не оставив ни малейшей щели.

* * *

Лето миновало, наступила прохладная осень. Жара спала, повсюду царила свежесть и умиротворение.

Но в эту глубокую осеннюю ночь сердца всех бились в лихорадочном жару. Когда ворота дворца рухнули, толпа взорвалась ликованием, размахивая знамёнами.

Знаменосцы, держа в руках развевающиеся на ветру стяги с изображением орла, с нетерпением ждали приказа — ведь с этого момента дворец станет их владением.

Впереди чёрной массы войска на коне, чёрном как ночь, восседал мужчина.

Его лицо, будто выточенное из камня, обрамляли брови, устремлённые к вискам. Глаза, яркие, как звёзды, были глубокими и бездонными — казалось, в них исчезал любой свет. Под прямым, гордым носом алели тонкие губы цвета вишнёвого цветка. В нём гармонично сочетались мужская красота, дерзость, благородство и соблазнительная грация.

Его волосы, чёрные, как тысячелетняя тушь, развевались на ветру. Чёрные доспехи плотно облегали мускулистое тело, вызывая восхищение и зависть.

Лунный свет окутывал его фигуру, подчёркивая силу и решимость. Его черты, обычно суровые, теперь смягчились серебристым сиянием, делая его похожим на божественное видение — нежным, как луна, но ярче солнца.

Увидев падение ворот, мужчина презрительно изогнул губы, и на лице его мелькнула дерзкая, почти дьявольская усмешка, от которой всё вокруг будто преобразилось.

Один из военачальников подскакал к нему, преклонил колено и с волнением доложил:

— Владыка, дворец взят! Императрица-мать и император пленены.

Услышав доклад, мужчина чуть приподнял брови. Он выхватил из ножен изящный изогнутый клинок — символ мужества северных воинов — и указал им на дворцовые ворота.

Тут же раздался оглушительный рёв, и мечта всей армии наконец сбылась!

Подъехав к дворцу Цинин — месту, где начинались его кошмары, — Тули остановился.

Два меча, несущие мощнейшую внутреннюю энергию, метнулись к нему слева и справа, стремясь вытолкнуть его из дворца Цинин. Конечно, было бы ещё лучше, если бы удалось убить его, но оба знали: это пустая мечта.

Однако Тули вместо того, чтобы отступить, резко согнул колени и, выгнув тело в немыслимой дуге назад, проскользнул между нападавшими. Одновременно он нанёс удары кулаками в почки обоих евнухов.

И этого было достаточно. Когда Тули выпрямился и вновь стал спокойно стоять, сложив руки за спиной, оба евнуха, мастера боевых искусств с огромным опытом, уже не дышали.

Императрица-мать горько усмехнулась.

Вот он, Тули — непревзойдённый герой Бэйюэ!

Теперь она поняла слова Аодэна. Многого Тули не получал не потому, что не мог, а потому, что не хотел. А если он чего-то желал — будь то титул наследного принца или сам трон — он всегда добивался своего. Разве не это сейчас и доказано?

Когда-то она сослала его в степи Кубэ, дав лишь две тысячи воинов и бросив на произвол судьбы. Он молча увёл их в самые холодные и суровые земли Сайбэя. Но когда узнал, что его мать убита, он вернулся с этими двумя тысячами — и теперь она платила за это жизнью сына и падением империи.

http://bllate.org/book/2478/272470