На массивном столе из цельного дерева стояли изящные чайные сервизы из разноцветного стекла, расписанные в технике пятицветной глазури. Необычные оттенки и утончённые формы вызывали искреннее восхищение.
Струя прозрачной горячей воды омыла зелёные чайные листья, а затем, просочившись сквозь заварник, наполнила два стеклянных бокала: один — изумрудный, в форме чайного цветка, другой — белый, с резьбой в виде магнолии.
— Прошу садиться, — с улыбкой пригласила Мо Цзыхань женщину в жёлтом.
Та слегка покраснела, вежливо склонила голову в поклоне и с некоторой сдержанностью опустилась на место.
Прежде чем решиться прийти в дом Фэнъюнь, она бесчисленное количество раз представляла себе облик хозяйки. Слухи гласили, что владелица этого заведения пользуется покровительством императорской семьи Бэйюэ, и даже чиновники не осмеливаются её тревожить. Поэтому она предполагала, что перед ней окажется либо толстый старик, либо хитрый делец, либо, быть может, родственница какого-нибудь высокопоставленного сановника.
Если бы не крайняя нужда и не то, что у неё украли все деньги, она никогда бы не опустилась до такого «нечистого» места.
Теперь ей прежде всего нужно сохранить себе жизнь, а уж потом думать обо всём остальном. Она даже решила: если здесь её оскорбят хозяин или гости, она предпочтёт смерть позору. Но если слухи верны и певиц здесь не заставляют развлекать клиентов, то это идеальное убежище.
Она продумала множество вариантов, но ни за что не ожидала, что хозяйка дома Фэнъюнь окажется таким белоснежно одетым, почти неземным красавцем с благородной осанкой.
Его чистая, искренняя улыбка согрела её, словно весенний ветерок, и даже её оледеневшее сердце на миг оттаяло. В его взгляде не было и тени похоти или непристойности — лишь честность и открытость.
Хотя они ещё не произнесли ни слова, она уже сделала вывод: она пришла туда, куда нужно.
— Как мне вас называть, госпожа? — спросила Мо Цзыхань, подавая женщине в жёлтом бокал из зелёного стекла в форме чайного цветка.
— Чоу Хай, — ответила та. Это имя она выбрала заранее, чтобы никогда не забыть своего врага.
— Чоу Хай? — нахмурилась Мо Цзыхань. — Имя нехорошее, слишком много злобы. Сразу ясно, что у вас с кем-то по имени Хай смертельная вражда.
Женщина в жёлтом смутилась. Сама она об этом не задумывалась, но теперь, услышав замечание, поняла: имя действительно плохое. Любой, услышав его, сразу поймёт, что у неё есть враг. А если это дойдёт до ушей недоброжелателей, те непременно выведут его на неё — и тогда ей несдобровать.
— Вы всё ещё скрываете лицо под платком. Не соизволите ли показать своё истинное обличье?
Женщина в жёлтом немного помедлила, но всё же сняла повязку.
Перед ними предстало лицо с чётким овалом, брови стремились к вискам, длинные ресницы обрамляли слегка приподнятые миндалевидные глаза. Брови были чёрны без краски, губы алели без помады — красота, способная затмить луну и заставить цветы увянуть от зависти!
— Умеете ли вы петь и танцевать?
— Немного разбираюсь в музыке, шахматах, каллиграфии, живописи, поэзии и танцах.
Мо Цзыхань удовлетворённо улыбнулась.
— В ваших движениях чувствуется благородство и изысканность, а красота ваша — не от мира сего. Если бы не беда, вы бы и взглянуть не удостоили подобное «нечистое» место. Для моего дома Фэнъюнь вы — словно луна в воде, цветок в зеркале: встречается такое чудо, но удержать невозможно. Позвольте мне дерзость — дать вам сценическое имя: Хуа Юэу. Как вам?
— Луна в воде, цветок в зеркале… Хуа Юэу… — тихо повторила женщина в жёлтом, и на щеках её заиграл румянец. Она и не думала, что этот прекрасный юноша подарит ей столь изящное имя.
— Юэу благодарит вас за имя, господин! — слегка поклонилась она. — А как ваше имя?
— Мо Хань, — ответила Мо Цзыхань.
— Если госпожа Юэу не возражает, я сейчас же распоряжусь, чтобы старшая мамка подготовила для вас комнату. Будьте спокойны: если кто-то в доме Фэнъюнь осмелится хоть на йоту посягнуть на вашу честь, он быстро узнает, как пишется слово «раскаяние».
Эти небрежно произнесённые слова полностью успокоили Юэу. Хотя господин Мо Хань выглядел несколько хрупким, в нём чувствовалась благородная решимость и надёжность.
А для неё сейчас доверие значило жизнь.
В дверь дважды постучали. Мо Цзыхань подняла глаза — на пороге стоял Аодэн. За несколько дней он ещё больше похудел.
— У тебя гостья?
Войдя, Аодэн увидел сидевшую спиной к нему Юэу и спросил.
Мо Цзыхань лишь ослепительно улыбнулась в ответ.
Услышав шаги, Юэу слегка склонила голову:
— Раз у господина Мо гость, Юэу не станет мешать.
— Ничего страшного. Госпожа Юэу, как и госпожа Лин Юэ, отныне — лицо нашего дома Фэнъюнь. Вам полезно познакомиться с моими гостями.
— Как скажете, — ответила Юэу, поняв, что её не прогоняют, и осталась.
Аодэн закрыл дверь и без церемоний уселся на пучок тростника, расстеленный на полу. Мо Цзыхань уже подала ему бокал из чайного стекла в форме цветка эпифиллума, наполненный чаем. Лишь после того как Аодэн сделал глоток, она сказала:
— Эта госпожа Юэу пришла к нам сегодня впервые.
Затем представила Юэу:
— Это господин Аодэн, мой друг.
Юэу встала, чтобы почтительно поклониться. Аодэн тоже вежливо поднялся.
— Похоже, твои дела идут куда лучше моих, — с усмешкой заметил Аодэн, усаживаясь. — Даже такая дама, как Юэу, согласна прийти к тебе.
— Это правда! — без тени скромности подтвердила Мо Цзыхань. — Ты в последнее время чем-то очень занят? Тебя почти не видно, и ты ещё больше исхудал. Твои жёны что, просто украшение? Не могут позаботиться о тебе как следует. Раз уж они бесполезны, лучше разведись.
Аодэн рассмеялся, услышав её возмущение. Эта женщина, хоть и добрая, но уж больно прямолинейна. Однако забота её тронула его до глубины души.
Он искренне считал Мо Цзыхань своим другом, своим братом. Он понимал: она его не любит, да и женщина такого масштаба ему не по плечу. Лучше скорее привести свои чувства в порядок, чтобы не увязнуть в них безвозвратно.
— Не могу развестись. Я знаю, ты за меня переживаешь. Но если я отпущу её, мать её не пощадит. Она была женщиной моего старшего брата, но отец выдал её за меня. Раз брат не рядом, я обязан за ней присматривать.
— Вот оно что! — пробормотала Мо Цзыхань. — Теперь понятно…
В её сердце что-то сжалось.
— Хватит обо мне, — мягко прервал Аодэн. — Госпожа Юэу здесь, ей будет неловко.
Юэу удивилась: она не ожидала, что господин Аодэн проявит такую тактичность. Сегодня, попав в это заведение, она встретила двух удивительных людей. Раньше её отец сватал ей стольких женихов, но ни один не пришёлся по душе. Неужели теперь, в беде, она нашла тех, кому можно довериться?
Довериться?.. Сможет ли она когда-нибудь найти того, на кого можно опереться на всю жизнь?
Невольно она взглянула на высокого, но худощавого Аодэна. Он напоминал ей старшего брата — такой же спокойный, чуткий и заботливый. Наверное, было бы так утешительно прильнуть к такому мужчине, когда больно и одиноко…
Ощутив собственные мысли, Юэу вспыхнула и поспешила скрыть волнение, взяв чайник, чтобы подлить гостям.
— Ничего страшного, господин Аодэн говорит, а Юэу слушает.
— По вашей речи и манерам ясно, что вы из знатной семьи. Почему же вы оказались в подобном месте?
Аодэн спрашивал искренне, без тени любопытства, и Юэу не знала, что ответить.
— Раз вы уже вступили в дом Фэнъюнь, вы — одна из нас. Не считайте нас чужими. Если ваша беда не из разряда неразрешимых кровавых расправ, расскажите — возможно, господин Аодэн сможет помочь.
Мо Цзыхань рада была устроить судьбу новой подруге. По всему было видно: Юэу бежала от врагов и пришла сюда в отчаянии. Если Аодэн возьмётся за дело, большинство проблем он сможет решить.
Юэу тоже не дура: она сразу поняла, что господин Аодэн — человек высокого положения. Но она не хотела втягивать его в свою беду. Даже самое высокое положение вряд ли поможет ей.
На самом деле, она уже не мечтала ни о чём большем, чем об убежище. А если судьба подарит ещё и того, кому можно доверить свою жизнь, — это будет настоящее счастье.
— Юэу благодарит вас обоих, — сказала она, вставая и делая глубокий реверанс перед Аодэном и Мо Цзыхань. — Просто… я не из государства Бэйюэ, и моя беда слишком велика. Даже император Бэйюэ не смог бы мне помочь, не говоря уже о вас. Пока мне достаточно лишь укрытия.
Мо Цзыхань и Аодэн переглянулись. Похоже, у госпожи Юэу серьёзные связи.
— В таком случае, госпожа Юэу, оставайтесь в доме Фэнъюнь. Я не обещаю многого, но пока вы здесь, даже император Чжаоян не сможет вас увести.
Юэу улыбнулась.
— Господин Мо любит шутить. Зачем императору Чжаоян идти за мной так далеко?
Мо Цзыхань обрадовалась её улыбке.
Аодэн тоже искренне улыбнулся:
— Мо Хань просто привёл пример. Но видеть вашу улыбку — настоящее счастье.
Лицо Юэу снова залилось румянцем.
Мо Цзыхань всё заметила. Аодэн был её другом, и она искренне желала ему счастья. Ей было больно видеть, как он, став императором, день ото дня худеет. Если бы он нашёл свою любовь, ему наверняка стало бы легче.
Трое весело беседовали, и незаметно наступил вечер. Закончив чаепитие, Мо Цзыхань поручила старшей мамке устроить Юэу в удобные покои и ни в чём не обижать её.
Но, уже собираясь уходить, Мо Цзыхань решила подняться ещё раз, чтобы убедиться, что у новой гостьи всё в порядке.
— Помни, рана ни в коем случае не должна намокнуть, иначе начнётся воспаление.
Голос был тихий, и до комнаты Лин Юэ ещё далеко, но Мо Цзыхань всё равно услышала. В сердце её вспыхнуло дурное предчувствие.
Она всегда доверяла своей интуиции и готова была поспорить: человек в комнате Лин Юэ ей знаком.
Мо Цзыхань бесшумно подкралась к двери и резко распахнула её.
Сидевшие внутри были застигнуты врасплох. Один из них мгновенно отпрянул, и лекарство для перевязки рассыпалось по полу.
И Учэнь в спешке спрятал засученные рукава за спину. Понимая, что его поймали, он виновато посмотрел на почерневшее лицо Мо Цзыхань.
Лин Юэ же сидела, словно жена, пойманная в измене, и не смела поднять глаза на Мо Цзыхань.
— Хань… Ханьэр, откуда ты? — запнулся И Учэнь, чувствуя себя виноватым.
— Вы же сказали, что поедете в Силиян на разведку и вернётесь только через месяц! Почему вы здесь? Почему ранены? И где Лэн Фэн?
Они оба её разозлили — как могли так обмануть!
Полмесяца назад И Учэнь пришёл к ней и сообщил, что дела в доме Фэнъюнь идут хорошо, и он хочет открыть филиал в Силияне. Для этого он вместе с Лэн Фэном собирался поехать на разведку и вернуться примерно через месяц.
http://bllate.org/book/2478/272463
Готово:
