В отдельном кабинете ночного клуба «Сияние» Чжан Ян, раскинувшись на стуле с самым вальяжным видом, обратился к официанту:
— Ступай к Джентльмену Шэну и передай, что Чжан Ян из Чжэньлуна хочет переговорить с ним о кое-каких делах. Пусть изволит пожаловать сюда.
Официант торопливо кивнул и выскочил за дверь.
Спустя мгновение Джентльмен Шэн в сопровождении Тайбао Цю отворил дверь и вошел. Через щель в приоткрытой двери Чжан Ян заметил, как снаружи столпилось немало мелких сошек — судя по всему, они порядком его опасались.
С усмешкой Чжан Ян произвел:
— Брат Шэн, к чему такие предосторожности? Я ведь явился один-одинешенек! Зачем ты нагнал на улицу столько народу? Неужто боишься, что в твоем же заведении я тебя на куски покромсаю?
Джентльмен Шэн бросил Тайбао Цю:
— Ступай наружу и скажи парням, чтобы все расходились! Нельзя же позволить брату Чжану смотреть на наш Хунлэ свысока.
Тайбао Цю явно чувствовал себя не в своей тарелке: боевая слава Чжана Яна гремела на всю округу. Иными словами, даже с толпой подручных за дверью он не чувствовал за собой никакой уверенности. Однако ослушаться приказа главаря было нельзя, и Тайбао Цю, кивнув, удалился.
Джентльмен Шэн с улыбкой поинтересовался:
— Не знаю, зачем именно брат Чжан искал меня? Зачем было тащиться сюда лично, не проще ли было позвонить?
Уложив обе руки на спинку дивана и задрав подбородок, Чжан Ян ответил:
— Что ж, тогда скажу без обиняков. Наверное, брат Шэн в курсе, что нас с Дэвидом связывают приятельские отношения. Ему неуютно у тебя, и он хочет перейти ко мне вместе с несколькими людьми. Надеюсь, брат Шэн уважит меня и закроет на это глаза, а я уж останусь у тебя в долгу.
Лицо Джентльмена Шэна мгновенно переменилось:
— Значит, речь идет о переходе в другую бандюгу. Что ж, не то чтобы совсем нельзя. По семейным законам — три ножика и шесть дырок: если выживет, пусть идет куда хочет.
Взглянув на Джентльмена Шэна, Чжан Ян произнес:
— К чему эти крайности, брат Шэн? Переход хугуанов в другую группировку — дело донельзя привычное, никто его тебе в рабство не продавал. С какой стати нельзя-то? И хватит при каждом удобном случае трясти семейными законами: мы тут все главари банд, и какие за этим стоят закулисные игры, прекрасно понимаем и ты, и я. Коли ты такой принципиальный блюститель морали, с какой радости ты ухлестываешь за Энн, рискуя головой? И не надо мне тут заливать, будто раз они еще не поженились, у тебя есть на это какие-то права — мы же все простая шпана. Если следовать твоим словам насчет семейных законов, то за соблазнение жены брата трех ножиков и шести дырок, кажется, маловато будет!
Джентльмен Шэн взмахнул рукой и швырнул свой бокал на пол:
— Не воображай, раз умеешь махать кулаками, будто тебе дозволено молоть языком всё подряд! Как мы применяем семейные законы — это сугубо внутреннее дело Хунлэ! Тебе, чужаку, тут нечего совать нос. Сдается мне, ты и отсюда-то живым уйти не сомневаешься?
— Чуть что не по тебе — сразу за оружие? Мы все из Ветви Хун, не гоже так позориться!
Дверь кабинета распахнулась, и внутрь шагнули Чэнь Хаонань, Да Фэй и Хун Фэй в сопровождении нескольких молодчиков.
Поскольку этот мир представлял собой причудливую солянку, вся его структура претерпела известные изменения. Триада являлась общим названием для всех преступных сообществ и одной из мощнейших черных организаций на свете. Она делилась на множество ветвей, среди которых Хунсин и Хунлэ подчинялись Ветви Хун.
Посмотрев на Чэнь Хаонаня, Джентльмен Шэн процедил:
— Здесь тебе не Козуэй-Бей, а Монкок, и права голоса тебе тут никто не давал. Не пытайся давить на меня авторитетом ветвей, я сейчас говорю о семейных законах.
Внезапно Чжан Ян усмехнулся:
— Любопытно, а семейные законы Триады считаются законом?
Брови Джентльмена Шэна сошлись на переносице:
— Разумеется, считаются.
Тогда Чжан Ян продолжил:
— Насколько я помню, в законах Триады есть такой пункт: главарь определенного звена может понести наказание за своего человека. Дэвид уже перешел ко мне, так что этот удар я беру на себя.
С этими словами он подхватил со стола столовый нож и вонзил его прямо себе в бедро. Одежду мгновенно залило кровью.
Глядя на Джентльмена Шэна, Чжан Ян вымолвил:
— Надеюсь, по семейным законам это сойдет? Кстати, есть еще Ши Ши — за него я приму второй удар.
Повторив движение, он выхватил второй нож и снова вогнал его в плоть.
Мускулы на лице Чжан Яна судорожно подёргивались. Продолжая, он бросил:
— Там остались еще несколько мелких бойцов — хочешь, я и за них отдуваюсь?
Стоявший неподалеку Тайбао Цю и ворвавшиеся следом подручные Хунлэ мысленно воздали Чжану Яну должное.
Побледнев лицом, Джентльмен Шэн выдавил:
— Ладно. Будем считать, что по твоим законам всё чисто. Эти парни переходят к тебе. Отныне они не имеют ни малейшего отношения к Хунлэ, но их точки обязаны остаться при нас.
Громко рассмеявшись, Чжан Ян заявил:
— Не беспокойся! На твои точки мне и вовсе наплевать. А Энн — коли сама захочет, можешь оставить себе. Соблазнил жену товарища — и после этого у тебя хватает наглости называться главарем?
С этими словами он поднялся на ноги. Из бедер по-прежнему торчали два ножа, но он хромая зашагал к выходу.
Младшие члены группировки невольно расступились, давая Чжану Яну дорогу. Проходя мимо Тайбао Цю, он нарочно громко бросил:
— Дома следи за своей бабой, у вашего босса уж очень специфические вкусы.
Чэнь Хаонань и остальные поддержали его наглым хохотом, и все вместе они вышли на улицу.
Бандиты испуганно перешептывались, то и дело косясь на Джентльмена Шэна. Тайбао Цю взревел на них:
— Чего пялитесь? А ну вали отсюда, ублюдки!
Джентльмен Шэн обессиленно рухнул на диван.
Дурные вести разносятся быстрее добрых. Всего за одну ночь, не без помощи заинтересованных лиц, поступок Чжана Яна, принявшего удар на себя ради собственного брата, заслужил всеобщее одобрение, а его авторитет взлетел до небес.
Как говорится, и молва способна расплавить золото, а слухи о трех тиграх заставят поверить в зверя. История о том, как Джентльмен Шэн увел жену у товарища, получила окончательное подтверждение. Старейшины Хунлэ тоже больше не могли сидеть сложа руки: они созвали экстренное совещание и в конце концов сместили Джентльмена Шэна с поста главаря, разжаловав до переговорщика в Монкоке — как раз на тех землях, что оставил после себя Дэвид.
Лежа в постели, Чжан Ян упивался собственным торжеством. Раны на ноге давно затянулись благодаря его врожденному таланту, и сейчас повязка была лишь искусно разыпанным спектаклем.
Система только что прислала уведомление: задание по защите Дэвида успешно выполнено. Вдобавок ему выпал шанс попытать удачу в лотерее, но на сей раз с везением не задалось — ему досталась старинная картина с каллиграфией. Поскольку в подобных вещах он не смыслил ни капли, то просто закинул её в инвентарь.
К его удивлению, тут же раздался голос системы:
— Поздравляю хозяина с завершением побочного сюжетного ответвления Новый семейный закон. Оценка прохождения: удовлетворительно. В награду выдается одна лотерейная попытка класса C.
Сердце Чжана Яна встрепенулось. Мысленно произнеся Войти в пространство, он мгновенно перенесся в системное измерение. Кармен от нечего делать играла там с песком; заметив его появление, она тут же упорхнула ему на плечо.
Немного поиграв с Кармен, Чжан Ян заговорил:
— Мне только что сообщили, что я завершил побочный сюжет с удовлетворительной оценкой. Что всё это значит?
Усмехнувшись, Кармен пояснила:
— Сам знаешь, наш мир — Великий Мир со смешанной структурой, где насчитывается не больше трех основных линий. В нашей нынешней бандитской вселенной сюжет всего один — это история о хугуанах.
От этой главной линии ответвляются побочные сюжетные ветви. Ранее я уже говорила тебе, что главные герои делятся на центральных и второстепенных. Первые находятся под защитой воли этого мира, и замахиваться на них не стоит.
Однако второстепенные протагонисты, хотя и обладают толикой сюжетной брони, вполне поддаются расчетам. Тут-то всё и упирается в итоговую оценку. В только что пережитом побочном сюжете ты перекроил судьбы многих людей, но ни один из ключевых персонажей от твоей руки не погиб, так что оценка закономерно вышла лишь удовлетворительной. Не забывай, как называется наша система: Система Семи Убийств.
Кивнув, Чжан Ян протянул:
— Похоже, я оплошал, впредь буду осмотрительнее. Но с другой стороны, за этих известных личностей отсыпали немалую порцию очков духовной силы — в прошлый раз У Я и Сяо Мяньху разом отвалили мне полсотни очков, просто загляденье.
Не откладывая дело в долгий ящик, Чжан Ян запустил розыгрыш класса C прямо в пространстве. Перед ним возникли девять золотистых ящиков. Следуя старой привычке, он выбрал тот, что стоял посредине. Едва крышка приподнялась, луч света вонзился ему прямо в межбровье. Чжан Ян крепко зажмурился, а когда вновь открыл глаза, то понял, что теперь владеет познаниями истинного мастера антиквариата.
Покачав головой, Чжан Ян проворчал:
— И на кой черт мне этот навык? Лучше бы деньгами выдали.
Кармен изо всех сил клюнула его в макушку:
— Порой я поражаюсь устройству твоей головы! Для чего тебе нужен инвентарь? Набрал бы в этом мире всякого антиквариата, золота или просто налали налички, прихватил с собой в реальный мир — неужто после этого ты бы стал жаловаться на нехватку денег? Больше никому не говори, что знаком со мной, из-за тебя мне сплошной стыд.
Эти слова словно пелену с глаз сорвали. Чжан Ян пришел в неописуемый восторг, сгреб Кармен с макушки, прижал к себе и смачно чмокнул:
— Ты просто моё спасение! Как же я сам до этого не додумался?
Вся раскрасневшаяся от смущения Кармен отчаянно забилась и в следующее мгновение растворилась в воздухе.
Мысленно пожелав Покинуть пространство, Чжан Ян вернулся на собственную кровать. С деньгами спешить пока не стоило — впереди еще уйма времени. Впрочем, он уже смекнул, что таскать с собой наличные — затея хлопотная, куда надежнее разжиться золотом и свитками с живописью. Вспомнив об этом, он извлек из инвентаря ту самую картину. Приглядевшись повнимательнее, он узнал в ней Бамбуковый свиток работы Чжэн Баньцяо времен династии Цин. В реальном мире за нее запросто можно было выручить несколько миллионов.
В дверь постучали, и Чжан Ян поспешно спрятал свиток. Вошла Цзян Хайсюэ:
— Дэвид с парнями прибыли. Пригласить их наверх?
Чжан Ян кивнул.
Дэвид в сопровождении Ши Ши, Оуян Цюаня и Хэй Цзая вошел в комнату. Здесь сюжет снова дал трещину: Бэкхэм с сестрой всё же разошлись с ними дорогами, Энн предпочла остаться с Джентльменом Шэном, а сам Бэкхэм вполне закономерно обосновался там в роли нового главаря.
Обратившись к Чжану Яну, Дэвид произнес:
— Босс, как твои раны? Огромное тебе спасибо. Отныне эта моя жизнь принадлежит тебе, прикажешь что угодно — всё исполню!
Качнув головой, Чжан Ян ответил:
— Твоя жизнь принадлежит тебе и никому больше. Ничего сверхъестественного я от тебя не требую. Мы вместе пришли покорять этот мир, чтобы те, кто смотрел на тебя свысока, наконец поняли, как слепы они были в своем выборе!
Громко рассмеявшись, Ши Ши выпалил:
— Не переживай, босс! Мы вовсю постараемся, уж мы-то тебя не подведем. Обязательно превратим наш Чжэньлун в гремящую на весь город банду!
Все дружно расхохотались.
http://bllate.org/book/24773/2928407
Готово:
