Линь Цзышэн не ожидал, что Чжан Даолин не появится немедленно. Прошло полмесяца, прежде чем он наконец прибыл к дому, где был запечатан Линь Цзышэн — дому, который теперь прославился как самый настоящий дом с привидениями.
Именно так, теперь. Ещё полмесяца назад лишь люди, обладающие определённым уровнем культивации, могли почувствовать, что в этом месте что-то не так. Однако всего за две недели Линь Цзышэн превратил это жилище в настоящий притон нечисти.
Некогда выглядевшее лишь слегка обветшалым, теперь оно было пропитано зловещей аурой. И речь идёт не только о ночи — даже днём, под ярким солнцем, случайные прохожие ускоряли шаг, опасаясь, что какая-нибудь нечисть увяжется за ними следом.
И вот, в такой обстановке, Чжан Даолин пришёл к этому особняку, охваченному злыми духами. Разумеется, его сопровождала Бай Маньмань.
— Дао… Даолин, может, мы… может, не будем входить? — Бай Маньмань спряталась за спиной Чжан Даолина, вцепившись в его одежду. Она со слезами на глазах смотрела на легендарный дом с привидениями, и казалось, была готова сорваться с места и бежать прочь в любой момент.
— Если боишься, возвращайся, — Чжан Даолин нахмурился, глядя на неё. Он пришёл сюда не развлекаться, а работать. С самого начала он предупреждал, что в этом месте обитает злой дух, но именно Бай Маньмань настояла на том, чтобы пойти с ним.
— Про… прости, я просто немного испугалась, но всё в порядке, — Бай Маньмань сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться, хотя выглядела она сейчас не лучшим образом: лицо её было бледным, как бумага. — Мне нужно немного привыкнуть, я ведь… я же твой помощник, верно?
С тех пор как Чжан Даолин однажды спас Бай Маньмань, она, желая отплатить за доброту, изо всех сил подавляла свой страх и стала его помощницей, надеясь хоть чем-то помочь.
Однако Бай Маньмань не знала, что для Чжан Даолина её присутствие было абсолютно бесполезным. Хотя он и не жаловал трусливых людей, но ещё больше он не любил тех, кто не имел чувства собственного достоинства и меры. В его глазах Бай Маньмань была именно такой — человеком, который лишь путается под ногами.
И действительно, стоило им переступить порог особняка, как Бай Маньмань тут же спряталась за его спину, мёртвой хваткой вцепившись в одежду. Несмотря на все попытки сдержаться, её тело продолжало мелко дрожать.
— Иди подожди снаружи, — бросил Чжан Даолин. По крайней мере, так он избавит себя от лишних неприятностей, которые она могла бы создать.
Это был не первый раз, когда Чжан Даолин брал Бай Маньмань на охоту за призраками, поэтому он прекрасно знал о её способности создавать проблемы. Стоило ей оказаться рядом, как сложность выполнения задания почти всегда возрастала.Иногда Чжан Даолин даже пытался находить поводы для радости посреди трудностей, думая: к счастью, он Небесный Наставник, а не расхититель гробниц, иначе, возьми он её с собой на поиски сокровищ, его бы, пожалуй, ждала роскошная программа в стиле обязательно подними мертвеца из любой вскрытой гробу.
— Даолин, со мной правда всё в порядке, я просто… хотела помочь тебе. — Наконец Бай Маньмань, изо всех сил подавляя охвативший её изнутри страх, вышла из-за его спины и робко, шаг за шагом, двинулась следом.
Она смотрела на широкую спину впереди, и в её глазах мелькнула непоколебимая решимость: она непременно должна преодолеть собственную боязнь, она обязана помочь Даолину!
У Бай Маньмань был один секрет, о котором она никогда никому не рассказывала — о нём не знали даже её родители. Единственным человеком в целом мире, кому было известно об этой тайне, являлся Чжан Даолин.
Причина, по которой Бай Маньмань так боялась призраков, заключалась вовсе не в банальной трусости — просто она действительно была способна их видеть.
Она родилась преждевременно: появиться на свет ей следовало в середине мая, но она почему-то спешила родиться в самом начале апреля, как раз в день праздника Цинмин. Поскольку её тело от рождения было слабым, да ещё и день выдался таким, на ней неизбежно лежала печать некоторого количества иньской энергии. Поэтому даже после достижения совершеннолетия Бай Маньмань смутно, но всё же видела то, что было скрыто от глаз остальных людей.
Подобное телосложение делало её гораздо более желанной добычей для различных духов и призраков.
Как раз в тот момент, когда они шли друг за другом вперёд, внезапно подул леденящий ветер. Хотя стоял полдень и солнце по-прежнему висело в небе, былого тепла оно больше не излучало.
— Хи-хи-хи-хи, к нам пожаловали дорогие гости, мы, разумеется, должны выйти и встретить их. — Как только Бай Маньмань передернуло от пронизывающего холода, раздался пронзительный женский смех. Этот звук обладал такой силой, что больно резанул по барабанным перепонкам.
Только в этот момент Бай Маньмань заметила, что неизвестно когда прямо перед ними выстроилась целая шеренга людей... нет, целая шеренга призраков!
— А-а-а! Там, там… — Больше не в силах сдерживать страх, Бай Маньмань истошно закричала.
— Замолчи! — Чжан Даолин уже был на пределе. И хотя эти призраки появились крайне внезапно, он всё же чувствовал, что никакого зла они не замышляют.
А теперь этот истошный вопль Бай Маньмань мог навлечь на них невесть сколько неприятностей.
— П-прости. — Напуганная до полусмерти, да вдобавок еще и отчитанная Чжан Даолином, Бай Маньмань почувствовала, как её глаза наливаются слезами. Она ведь вовсе не хотела бояться, но… но ведь внешний вид этих призраков был до ужаса жутким!
Тело стоявшей во главе толпы женщины в красном было рассечено с левой стороны шеи чем-то тяжелым с такой силой, что сквозь рану просматривались шевелящиеся внутренности. Со второго призрака — мужчины — целиком содрали кожу, оставив лишь обнаженные багровые мышцы. У третьей призрачной женщины шея была перерублена наполовину, и отрубленная голова покачивалась в такт каждому её движению.Четвёртый, пятый… и так вплоть до седьмого. У этого седьмого призрака уже невозможно было разобрать ни пол, ни возраст — судя по всему, «он» погиб в автокатастрофе, и теперь от «него» осталась лишь расползающаяся лужа крови и плоти.
Как могла не завизжать от увиденного и без того трусливая Бай Маньмань?
— Хи-хи, господин ждёт вас обоих во внутренних покоях, прошу за мной, дорогие гости, — вновь обратилась к ним та самая женщина-призрак, после чего двинулась вперёд, ведя обоих вглубь помещений.
Красные одежды… смеющийся призрак. Этот дух невероятно свиреп и опасен, и что же за «человек» вообще способен подчинить себе столь лютого злого духа?
На всём дальнейшем пути Чжан Даолин и Бай Маньмань сполна прочувствовали, что такое настоящий шабаш нечисти.
Изначально Чжан Даолин думал, что здесь водится всего пара призраков, но теперь он понял, что изначально слишком наивно оценивал ситуацию.
По неизвестной причине здесь собралось огромное множество духов. И пусть сейчас все они вели себя тихо и упорядоченно занимались своими делами, никто не мог поручиться, что они вечно будут довольны текущим положением дел. Стоит им только предпринять хоть что-то — и для человечества разразится страшная катастрофа!
— Хи-хи, мой хозяин внутри, прошу вас, — на лице женщины-призрака играла ухмылка, однако тон звучал донельзя жёстко. Чжан Даолин понимал: если они не послушаются и не войдут добровольно, то уже сегодня пополнят ряды здешних обитателей.
— Даолин, мне страшно, — чем ближе они подходили к последней двери, тем сильнее охватывал Бай Маньмань ужас. Теперь её сердце терзало жгучее раскаяние — стоило ли вообще идти сюда, лучше бы осталась ждать снаружи.
Разумеется, Чжан Даолин полностью пропустил её слова мимо ушей. Глубоко вздохнув, он толкнул дверь и вошёл внутрь, а Бай Маньмань последовала за ним по пятам.
Однако стоило им переступить порог, как открывшаяся картина повергла обоих в крайнее изумление.
Всё здесь оказалось совсем не таким, как они себе воображали. Изначально они думали, что за дверью их встретит мрачное, жуткое помещение, куда годами не заглядывает солнце, но реальность предстала совершенно иной.
Нет, это место, пожалуй, уже нельзя было назвать обычной комнатой — скорее, целым пространством.
Прямо перед ними раскинулось огромное озеро. Извилистая галерея, сделав несколько поворотов, вела к беседке посреди водной глади. Внутри неё сидел мужчина в белых одеждах; опустив голову, он легонько перебирал пальцами струи гуциня. И хотя лица разглядеть не удавалось, одно лишь его изысканное и благородное обличье давало понять, что этот человек необыкновенен.
— Какой красивый человек, — возможно, оттого, что они не увидели ожидавшихся ужасов, Бай Маньмань немного расслабилась, а сейчас оказалась полностью зачарована этим невероятно элегантным силуэтом.— Каким бы ни было ваше имя, раз уж вы пригласили нас сюда, не следует ли показаться в истинном облике? — в отличие от Бай Вэй, Чжан Даолин в тот самый момент, когда вошел в комнату, понял, что попал под чурочьи чары иллюзии, и всё видимое им сейчас явно было неправдой.
Услышав слова Чжан Даолина, мужчина в белых одеждах легко усмехнулся и поднял голову. В мгновение ока окружающее пространство словно обрушилось, рассыпавшись в прах, и спустя миг Чжан Даолин обнаружил себя в кромешно темной комнате, где единственным источником света казалась лишь пара зажженных на столе свечей.
Пользуясь слабым сиянием этих свечей, Чжан Даолин окинул взглядом всё вокруг. Комната казалась на редкость просторной: у стены стоял лишь стол из желтой грушевой древесины с горящей парой свечей, а посреди них лежал единственный ларец из красного сандалового дерева.
Ларец был невелик — в длину около трех цуней, а в ширину около двух, — однако от него исходило ощущение необычайной тяжести.
Над этим ларцом едва заметно колыхался чей-то силуэт.
Этот человек парил прямо в воздухе, словно ничуть не опасаясь испугать двоих гостей.
Одной рукой он подпирал щеку, а пальцами другой закручивал в легкие колечки прядь длинных волос. Весь его вид излучал праздную негу и расслабленность, длинные узкие глаза феникса были слегка прищурены, тонкие губы чуть сжаты, а уголки рта приподняты в легкой улыбке. Эта улыбка не казалась яркой, но веяло от нее необузданным, дерзким нравом.— Кто ты такой? — Глядя на этого необычайно обольстительного и притягательного мужчину, Чжан Даолин все сильнее хмурился. Особенно его настораживал броский красный наряд незнакомца, из-за чего бдительность юноши достигла своего предела.
Призраки в красных одеждах обычно оказывались свирепыми и опасными существами. И хотя этот человек выглядел ленивым и беспечным, он определенно был непрост!
— Меня зовут Ин Цинсюань, — лениво отозвался Линь Цзышэн. Он окинул взглядом стоящего перед ним юношу и девушку, прятавшуюся за его спиной, и его брови высоко взметнулись вверх. Значит, эти двое и есть главные герои?
Похоже… это будет довольно занимательно.
Почувствовав мысли Линь Цзышэна, 001 мысленно поставил этим двоим 512 огромных нетающих свечей.
001: Хе-хе, помолчу три секунды в память об этих бедолагах. Все, кто вызывает хоть какой-то интерес у его Хозяина, в девяти случаях из десяти отправляются на тот свет!
— Какой красивый… — Бай Маньмань, до этого момента прятавшаяся за спиной Чжан Даолина, с восхищением смотрела на Линь Цзышэна. Она всегда считала, что призраки выглядят мрачно и жутко, и никак не ожидала встретить такого прекрасного духа.
Увидев эту картину, 001 вновь мысленно зажег целый ряд свечей в память о несчастной главной героине. Глупые люди, неужели они не знают, что самые прекрасные цветы либо колючие, либо ядовитые?
http://bllate.org/book/24760/2925689
Готово:
