Линь Е поспешно отступил на шаг, но Джесси уже исчез — точно так же, как тот монстр, не оставив после себя ни малейшего следа.
— Черт... мать твою!
Линь Е повернулся и зашагал обратно. Если тот Симулятор сотрудника класса D не лгал ему и не сошел с ума, аномалия в этом туннеле, скорее всего, была связана со временем.
Линь Е еще не сталкивался с вещами, способными менять время, но даже от одних мыслей об этом ему становилось до ужаса тошно.
«Нет, делать выводы пока рано, не обязательно дело в аномалии времени, есть и другие варианты».
Линь Е шел назад, сам не зная сколько. Время в пути наверняка намного превысило то, что он потратил на продвижение вглубь, но впереди по-прежнему тянулся длинный коридор, а вход пропал.
«Ох ты ж, крышка, неужели я застряну здесь и умру?»
Линь Е срезал несколько клочков своей одежды и бросил их на землю. Не сбавляя шага, он продолжал двигаться в сторону входа, и спустя еще какое-то время перед глазами внезапно полностью потемнело.
Уже пережив подобное дважды, Линь Е накопил некоторый опыт: впереди наверняка что-то прошло мимо.
Он сделал шаг вперед, темнота рассеялась, и в косомпереди от него возник человеческий силуэт.
Это был второй Симулятор сотрудника класса D.
— Ты чего это повернул назад?
Рейнольд с удивлением посмотрел на Линь Е — ему показалось, что с человеком перед ним что-то не так.
— Ты каким по счету вошел? Сколько времени ты уже здесь?
Линь Е не ответил, вместо этого задав собственный вопрос.
— Я третий номер, конечно же, вошел третьим. А сколько иду... ну, часов несколько, пожалуй. Часов у меня нет, так что понятия не имею, сколько времени прошло.
Рейнольд настороженно смотрел на Линь Е: от того веяло крайне недобрым предчувствием.
Линь Е не стал продолжать разговор и, оставив Рейнольда позади, зашагал дальше.
— Постой! Ты что, тоже не можешь выбраться? Я уже несколько раз менял направление, но как ни пытаюсь — выхода нет, следы, что я оставлял раньше, тоже исчезли. И почему только что погас свет? Ты знаешь, как отсюда выбраться?
Хотя Линь Е не вызывал у него симпатии, это был первый человек, которого Рейнольд встретил в этом проклятом туннеле, и ему вовсе не улыбалось сгнить здесь взаперти.
Линь Е проигнорировал его, продолжая упорно идти вперед. Внезапно перед глазами снова потемнело, и собеседник исчез.
— Хе-хе, я так и знал, что этим кончится.
Линь Е ускорил шаг. Он понятия не имел, есть ли толк в том, чтобы идти вперед, но не мог же он покончить с собой или оставаться на месте в ожидании смерти — в конце концов, даже если все начнется сначала, он не знал, что делать.
Шел ли он долго, Линь Е не ведал — он просто механически ступал вперед. Странно, но он совершенно не чувствовал усталости, не хотелось ни есть, ни пить.
— Что за чертовщина? Мне почему-то даже немного весело.
Бормоча себе под нос в пустом туннеле, Линь Е шел все быстрее и быстрее. Наконец, после долгого пути в туннеле снова наступила темнота.
На этот раз Линь Е не остановился. Темнота мелькнула и исчезла; взглянув в косойпереди, Линь Е остолбенел.
Он увидел самого себя.
Хотя на двойнике был шлем, по телосложению, цвету кожи и той самой знакомой оранжевой робе Линь Е безошибочно понял: это он сам.
Линь Е по ту сторону резко развернулся и бросился бежать. Линь Е поспешил в погоню, крича на ходу, чтобы тот остановился, но перед глазами снова потемнело, и тот Линь Е исчез.
Линь Е застыл на месте. Эта сцена казалась до боли знакомой.
Он торопливо окинул взглядом собственное тело: извивающиеся мясные отростки, вытянутые конечности, густо усеянная костяными шипами поясница... Неизвестно когда он сам превратился в монстра.
Монстр, которого он видел раньше, был им самим.
«Яйцо Бездны... Когда именно я подвергся его влиянию? Совершенно ничего не заметил...»
«И правда, вещица из Бездны: стоит лишь поносить ее с собой, и станешь вот таким».
Линь Е не испытывал тревоги из-за своего превращения в монстра — в конце концов, это всего лишь симуляция, и сейчас важнее всего было сообразить, как выбраться отсюда, остальное значения не имело.
«Временная петля? Но как именно она замыкается? Связано ли это с направлением? С количеством людей? Если убить тех двоих Симуляторов сотрудника класса D, этот мир рухнет? Не покончить ли с собой, чтобы сразу доложить капитану о ситуации?»
Едва эта мысль возникла в голове, Линь Е тут же отбросил такой вариант: пока количество попыток симуляции не исчерпано до нуля, он не станет рисковать и докладывать напрямую капитану.
Во-первых, его врожденная способность — это Симулятор сотрудника класса D, и без решения аномалии он, возможно, вообще не сможет вернуться.
К тому же Линь Е питаил глубочайшее недоверие к так называемой Организации. Это была структура, которая раз за разом использовала человеческие жизни для устранения аномальных происшествий, и он даже вообразить не мог методы, которыми она пользуется. Стоит только привлечь внимание Организации, и последствия станут непредсказуемыми.
В худшем случае Организация может навечно запереть Линь Е в симуляции, лишив возможности вернуться в Убежище.
Он до сих пор не понимал, в каком состоянии находится его физическое тело: если он просто лежит на кровати в Убежище, не пройдет и нескольких дней, как он умрет там от жажды.
Поэтому ему приходилось рассчитывать исключительно на собственные силы, чтобы разрешить аномалию в туннеле.
Даже в раздумьях Линь Е не замедлял шага. После превращения в монстра его физические кондиции стали пугающе сильными, и он не чувствовал ни малейшей усталости.
Не успел Линь Е до конца постичь принцип петли, как в туннеле снова потемнело.
— Как так быстро?
Линь Е сделал шаг вперед, и свет озарил туннель: в косойпереди от него стоял другой монстр.
Его телосложение было еще мощнее, чем у нынешнего Линь Е, а туловище заросло самыми извращенными мутировавшими органами — выглядел он куда страшнее нынешнего Линь Е.
На этот раз Линь Е не стал убегать: он прекрасно понимал, что монстр перед ним — это он сам из следующего цикла.
Два чудовища сблизились посреди коридора. Линь Е попытался подать знак приветствия, но из его горла вырвался лишь жуткий хриплый рев.
Линь Е из следующего цикла заранее учел такую возможность: он оторвал от себя кусок плоти, и на пол брызнуло множество темно-красной жидкости.
Затем Линь Е из следующего цикла принялся обмакивать кусок мяса в кровь и выводить на полу слова. Пальцы монстра были скрюченными и уродливыми, поэтому он мог лишь с трудом зажимать мясной окропленный лоскут и, словно каракули выводя рисунок, писать искаженные буквы.
Убей меня скорей
Это последний шанс
Я больше не выдергиваю
Упущу эту возможность
Следующей симуляции не будет
С трудом нацарапав эти слова, Линь Е из следующего цикла изо всех сил разорвал собственную грудную клетку, обнажая уязвимое место.
Линь Е не колеблясь ни секунды вонзил передние конечности в грудь двойника, до конца растерзав уязвимое сердце «себя».
Он верил самому себе, к тому же тот написал в сообщении про симуляцию — в любом случае уничтожение противника должно было запустить следующий круг.
После этого Линь Е нанес еще несколько ударов, удостоверившись, что «себя» прикончили окончательно, и только тогда оставил труп в покое.
И когда Линь Е уже собрался продолжить путь, он внезапно заметил на шкуре трупа какие-то рубцы. Возможно, из-за мощной регенерации монстра раны уже затянулись, но на коже все же остались следы.
Это были три математических символа, обозначающие абсолютную бесконечность; пересекаясь друг с другом, они образовывали зловещий знак.
Линь Е не сразу понял, что именно пытался выразить «он сам» — неужели намекал, что эта дорога не имеет конца?
Даже если так, не было нужды рисовать три знака бесконечности, хватило бы и одного, чтобы вызвать абсолютное отчаяние.
Но до Линь Е быстро дошло: то были вовсе не три знака бесконечности, а три петли Мёбиуса.
http://bllate.org/book/24749/2922699
Готово:
