Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 192

— Второй брат, тебе легко рассуждать, лёжа в рисовом амбаре, — всхлипнула госпожа Чжоу. — Ты и понятия не имеешь, каково приходится нам, бедным. Мы выгребли из дома всё до последнего ляна серебра, лишь бы построить этот дом, а теперь — опора исчезла. У Цюаня впереди учёба, да ещё и двое стариков на шее. Где мне взять еду, чтобы прокормить всех этих ртов?

Она резко выдернула платок и шумно вытерла слёзы вместе со соплями.

Цзэн Жуйсян, поняв, что разговор зашёл в тупик, промолчал. Госпожа Шэнь, увидев, что даже муж замолк, и подавно не стала лезть в спор. Цзыцин, будучи младшей, тем более не имела права вмешиваться. В комнате воцарилась тишина.

В этот момент снаружи вошли госпожа Хэ и Цзыюй, за ними Чэньши с младенцем Юнбо на руках, Сяо Цзюй вела четырёхлетнего Юнсуня, а Сяоцин — Шу Жуя. Они провели некоторое время в Луъюане, побеседовали с Чэньши и поиграли с детьми, но, заметив, что уже пора готовить обед, направились сюда.

Цзэн Жуйцин, увидев, что собралось много народу и не время для серьёзных разговоров, да и понимая, что второй брат никогда не водился с чиновниками и вряд ли сможет помочь, наконец нарушил молчание — это были его первые слова с момента прихода:

— Второй брат, подумай ещё: может, у тебя найдётся хоть кто-то знакомый, кому можно сказать словечко? Мы сегодня уезжаем. Всё это случилось из-за моего начальника — он меня подставил.

Цзэн Жуйсян лично проводил их до ворот. Вернувшись, госпожа Шэнь сказала:

— Ну вот, все видели! Не я ли говорила? Разве так просят помощи? Просто пришёл и приказал, будто все ему что-то должны! Неудивительно, что никто не хочет помогать!

— Мама, не злись, — сказала Цзыцин. — Кто виноват, что наш отец не старший в семье?

Она неплохо разбиралась в укладе деревенской жизни. В прошлой жизни, ещё в современном мире, её отец всегда с особым почтением относился к старшему брату. После смерти дедушки именно старший сын решал все семейные дела. Даже после раздела домов на праздниках, похоронах или жертвоприношениях всё распоряжалось по его указке. Так было не только в их семье — почти везде. Старший сын всегда стоял особняком, и даже старший внук имел преимущества: при разделе имущества, помимо равного дележа между сыновьями, часть получал и старший внук главного дома.

В этом патриархальном мире статус первенца был непререкаем. Поэтому, даже став богаче, Цзэн Жуйцин всё ещё позволял себе повелевать семьёй Цзэн Жуйсяна. В деревне, в роду — я старший, значит, ты должен молчать и подчиняться. Иначе — предатель рода и забвения предков. Яркий пример — празднование дня рождения дедушки и госпожи Тянь: всё решал Жуйцин, и сколько бы ни было у Жуйсяна денег, без одобрения старшего брата он не мог устроить пышный праздник.

— Да уж, — вздохнула госпожа Шэнь, — придётся твоему отцу всю жизнь это терпеть. Хорошо ещё, что живём отдельно, а то было бы ещё больше хлопот.

Вернувшись в свои покои, Цзыцин никак не могла успокоиться. Ей всё казалось, что Линь Каньпин перегнул палку в деле с Жуйцином. Она чувствовала внутренний разлад и сомнения, которые, пожалуй, показались бы посторонним надуманными и даже капризными: ведь именно она сама предложила наказать семью Жуйцина, а теперь первой же засомневалась.

Хотя Цзыцин и была современным человеком в душе, её жизненный опыт оставался очень простым. В прошлой жизни она не вышла из университета, любовь её была тихой и похожей скорее на детскую привязанность, чем на страсть. Родители и старший брат берегли её как зеницу ока. Самым большим «злодеянием» в её жизни было разве что воровство юдзы у соседей в детстве — что, впрочем, напоминало и эту жизнь. Самой большой болью стало предательство Лю Цэня, бросившего её ради карьеры. Она никогда не сталкивалась с жестокостью мира, коварством офисной среды или подлостью — её главной заботой было разве что поспорить с соседкой по общежитию.

Поэтому в глубине души Цзыцин оставалась доброй и миролюбивой, редко вступая в конфликты. Именно поэтому, когда госпожа Чжоу приходила просить подачки во время строительства дома, Цзыцин, хоть и раздражалась, всё же не могла отправить её восвояси — ведь та была родственницей и старшей по возрасту. Но и поощрять её наглость не хотела, чтобы та не привыкла получать всё, о чём попросит. Поэтому Цзыцин частично удовлетворяла просьбы госпожи Чжоу, надеясь, что та поймёт намёк и отступит. Но госпожа Чжоу оказалась упряма и жадна.

Теперь же дело Жуйцина больно ударило по её совести. Цзыцин металась в сомнениях. Она прекрасно знала пословицу: «Щепотка риса — благодать, полный мерный сосуд — враг». Иначе вся их многолетняя щедрость не принесла бы доброго имени, а лишь обернулась обидой: Чуньюй даже посмела запятнать её репутацию, а теперь госпожа Чжоу снова пристаёт, сетуя, что Цзыцин не помогла им разбогатеть.

Вообще-то Цзыцин не была человеком нерешительным, но сейчас речь шла о чужой судьбе и пропитании целой семьи. Кстати, о судьбе… Жуйцин упомянул, что его подставил начальник, который сам тоже пал. Неужели за этим стоят другие силы? Вряд ли Линь Каньпин способен устроить такой переполох.

Глава двести пятьдесят четвёртая. Чипсы из сладкого картофеля

Пока Цзыцин колебалась, вошла Сяолань и сообщила, что Цзыюй привела госпожу У и Юй. Сначала они навестили госпожу Хэ и госпожу Шэнь, а теперь хотели заглянуть в Цинъюань.

— В тот раз, когда ты рассказала про эту маску для лица, — засмеялась госпожа У, увидев Цзыцин, — моя невестка так разволновалась, что сегодня настояла, чтобы мы пришли вместе.

Цзыцин провела их в западное крыло и велела Сяолань приготовить всё необходимое.

— Сестра, вы пришли только ради маски? — спросила Цзыцин, заметив, что Юй, кажется, хочет что-то сказать.

— Да вот что, Цзыцин, — начала Юй. — Мы с твоей невесткой Синьфу подумали: не найдётся ли для нас какого-нибудь занятия? Дома, конечно, не голодаем, но, во-первых, дети ещё малы, а впереди столько расходов. А во-вторых, совсем без дела сидеть как-то неловко, да и едим всё вместе с общей кухни.

Цзыцин немного удивилась. Она знала, что семья Юй из какого-то городка в Линшане, не из крестьян, и та, вероятно, никогда не работала в поле. Обычно она сидела дома, присматривая за детьми и ведя хозяйство. Не ожидала, что, приехав в Канчжуан, та захочет работать — редкое качество.

— А чем ты умеешь заниматься, сестра?

— Прости, если обидишься, но я скажу прямо. В Канчжуане всё больше людей, а Хуан поспевать не может. Может, нам, замужним, лучше готовить отдельно? Пока нас всего две семьи, но ты ведь собираешься покупать ещё слуг, да и дети подрастают, скоро женятся и заведут своих. Лучше каждому дому выделять свою долю продуктов и готовить самим — так и тебе проще, и нам удобнее.

Цзыцин взглянула на неё, потом на госпожу У. Скорее всего, идея принадлежала именно госпоже У: та никогда не знала нужды, и ей наверняка было непривычно есть за общим столом с простыми крестьянами. Но и тратиться на отдельную кухню не хотелось, вот и ждала подходящего момента.

— Ничего страшного, — сказала Цзыцин. — В Канчжуане норма — по восемь монет в день на человека, мужчину или женщину. Только Синьфу, наверное, придётся больше хлопотать. Но ты права: так будет легче, чем нанимать ещё одну повариху. Будем так делать.

Сяолань уже принесла маски. Госпожа У и Юй улеглись на канапе, и служанка начала наносить состав.

— Сегодня и мы, как знатные дамы, позволим себя побаловать, — улыбнулась госпожа У. — Всё-таки здорово быть богатой!

— А что бы ты делала, будь у тебя столько денег? — спросила Цзыцин. — Синьфу ведь неплохо зарабатывает, да и родителей на шее нет.

— Я бы каждый день надевала новое шёлковое платье! В детстве в городе видела, как выходят богатые барышни — в парче и атласе. Не знала, из чего ткани, но казались невероятно красивыми. Потом, когда вышла замуж и появились свои деньги, упросила мужа купить мне самый роскошный отрез шёлка. Не смейся надо мной, Цзыцин!

— Смеяться? — Цзыцин вспомнила своё первое платье здесь — выцветшее до неузнаваемости, и то ещё подобранное с Цзыпин. — В то время я и о еде думала с трудом, не то что о нарядах. Видно, судьба переменчива.

— Кстати, — вмешалась Юй, — я неплохо шью. Может, сшить несколько вышитых мешочков для твоего мужа? Если в швейной палате не справляются, я всегда помогу.

— Лучше займись только мешочками, — сказала госпожа У. — В швейной я и сама могу пригодиться. Не хочу, чтобы меня просто кормили даром.

Эти слова пришлись Цзыцин по душе — в них чувствовалась хоть какая-то честность.

Когда процедура закончилась, Сяолань помогла им умыться. Женщины потрогали лица, взглянули в зеркало и радостно воскликнули:

— И правда стали нежнее!

Они ушли, смеясь и держась за руки. Цзыцин же, отвлёкшись от разговоров, почувствовала облегчение — тревога о Жуйцине отступила.

Праздник середины осени наступил быстро. Линь Каньпин не вернулся, как и Шэнь Баофу — оба, видимо, отправились с ним в столицу. Цзыцин хотела пригласить их семьи в Цинъюань на праздник, но те отказались, сказав, что соберутся вместе и будут любоваться луной — веселее.

В конце августа вернулись Цзылу и Цзышоу, но, прождав полмесяца, поняли, что провалили экзамены. Цзышоу не расстроился — всё-таки первый раз — и собрался обратно в Аньчжоу. Цзылу же отказался возвращаться в школу:

— Пять лет там учился, — сказал он родителям. — Учитель всё, что мог, уже передал. Лучше три года дома позанимаюсь. Если через три года снова не сдам — займусь делом и буду кормить семью. Не волнуйтесь, я всё продумал.

— Как ты можешь так говорить? — возмутился Цзэн Жуйсян, хоть и не слишком верил в успех сына. — Люди и в сорок, и в пятьдесят лет сдают экзамены! Ты ещё молод!

— Отец, Цзыцин однажды сказала мне: «Сдача экзаменов — всё равно что тысячи людей через узкий мост пробираются. Если тебя толкают, лучше найти другую дорогу». Жизнь коротка — не хочу в старости понять, что потратил её впустую на одно дело, да и то не сумел. У нас есть старший брат и младший, так что не заставляй меня. Я даю себе три года — и всё.

Родители долго молчали. Наконец Цзэн Жуйсян сказал:

— Раз решил — не буду тебя уговаривать. Жди эти три года.

Цзылу остался дома, и Чэньши больше не нужно было ехать в Аньчжоу. Молодые супруги наконец могли быть вместе. Чэньши была счастлива, хоть и сожалела немного. Но ведь сюйцаев — как перьев феникса, и то, что Цзылу уже получил звание сюйцая, казалось ей огромным достижением. С этой точки зрения, госпожа Шэнь отлично выбрала невестку.

Чтобы не мешать мужу заниматься, Чэньши часто приходила с детьми в Цинъюань. Юнсуню и Шу Жую было по четыре года, и мальчики прекрасно играли вместе.

Цзыцин в это время отдыхала. Услышав, что в Канчжуане созрел сладкий картофель, она велела Линь Аню привезти немного. Пекли, варили кашу — но вскоре наелась. Захотелось придумать что-нибудь новое. Даже подумала открыть мастерскую по производству лапши из сладкого картофеля, но урожай оказался слишком мал.

http://bllate.org/book/2474/272089