Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 191

Оказалось, что совсем недавно Цзэн Жуйцин вместе с госпожой Чжоу приходили к Цзэнь Жуйсяну и госпоже Шэнь. Кто-то — неведомо кто — пустил слух прямо у ворот канцелярии, где он служил: будто бы, чтобы захватить родовой дом, он построил себе новый особняк и выгнал родителей на улицу. Теперь дело получило дурную огласку. В канцелярии решили провести расследование и, до начала официальной проверки, временно отстранили его от должности. Выслушав совет своего непосредственного начальника, Цзэн Жуйцин решил забрать дедушку и госпожу Тянь к себе в новое жильё и вновь явился к Цзэнь Жуйсяну, чтобы согласовать единую версию: мол, дедушка с бабушкой всегда живут у него, а в школу приезжают лишь изредка — отдохнуть и развеяться.

Цзэнь Жуйсян отказался:

— Любой спросит — и сразу узнает правду. Зачем врать? Да и ты ведь тоже вносишь деньги на содержание родителей. Не стоит всё усложнять. Один обман тянет за собой сотню других, и рано или поздно где-нибудь проколется — тогда всё пойдёт прахом.

К тому же дедушка с госпожой Тянь тоже отказались сотрудничать: сказали, что в школе живётся прекрасно и переезжать не желают. А если переберутся к Цзэнь Жуйцину, госпоже Тянь придётся терпеть капризы госпожи Чжоу — чего уж точно не сравнить с нынешней свободой.

Цзэнь Жуйцину ничего не оставалось, как признаться в правде. Дедушка с госпожой Тянь, хоть и неохотно, но согласились — всё-таки надо было сохранить лицо сыну — и поспешно вернулись домой.

— Но разве в этом есть что-то радостное?

— Как это «нет»? Теперь дедушка с бабушкой будут жить только у старшего дяди, и нам гораздо спокойнее! Да и если вдруг из канцелярии придут проверяющие и узнают, как старший дядя себя вёл раньше, возможно, его и вовсе уволят насовсем.

Цзыцин улыбнулась.

Действительно, на следующий день, когда Цзыцин помогала госпоже Хэ навестить родных, Цзэнь Жуйсян как раз провожал чиновников. Он рассказал правду: братья договорились — один обеспечивает родителей деньгами, другой предоставляет им жильё.

— Похоже, старшему дяде нелегко будет выйти сухим из воды. Кто-то явно решил его подставить — всплыли даже старые дела. Боюсь, работу он потеряет. Ведь он старший сын, живёт совсем рядом, но целых пять лет не навещал родителей и не интересовался их судьбой. Где бы он ни оказался, ему не найти оправдания.

Цзэнь Жуйсян тяжело вздохнул.

— Кто же мог на него затаить злобу? Наверное, он кого-то обидел в канцелярии. С его характером — кого он вообще уважает? Вчера пришёл и говорит: «Младший брат, завтра могут прийти чиновники. Хорошенько их угости и скажи обо мне пару добрых слов. Я ведь регулярно выделяю серебро на содержание родителей — честные ляны, как мы с тобой и договаривались». Слушай-ка, ему ведь следовало просить нас, а он ни единого доброго или мягкого слова не сказал, а сразу стал вести себя, как глава семьи! Неужели не понимает, в каком положении сейчас находится?

Госпожа Шэнь передразнила его и сама не выдержала смеха.

Расследование по делу Цзэнь Жуйцина завершилось примерно через десять дней, и он вернулся на службу в канцелярию — видимо, сумел подмазать нужных людей.

Цзыси, узнав об этом, расстроилась и прибежала пожаловаться Цзыцин. Та задумалась и сказала:

— Разве не говорят: «Не знаешь, откуда придет беда, а откуда — счастье». Пока дело не завершено, никто не знает, чем всё кончится. Даже если так и останется, нам от этого никакого ущерба нет. Ведь дедушка с бабушкой всё равно к нам не приезжают, а раз их нет, и тёти не появятся. Значит, нам всё равно спокойнее.

— Пусть так, — вздохнула Цзыси, — но старший дядя с тётей всегда вели себя слишком вызывающе. Мне больно вспоминать, сколько обид пришлось перенести нашим родителям, и как вы мучились в детстве. А тётя ещё и в свадьбу третьего брата влезла! Кто она такая, чтобы лезть не в своё дело?

— Она просто в этом году ничего не получила и заволновалась. Решила воспользоваться свадьбой Цзылу, чтобы что-то выторговать. Надо признать, у неё хватает наглости! Говорят ведь: «Глупец ничего не боится». С глупцом разве станешь спорить? Но вот чего я до сих пор не пойму — старший дядя ведь учился, грамотный человек, как он может так защищать эту невежественную деревенщину? Вспомни, как дедушка заставлял его взять наложницу, а он тогда упирался изо всех сил!

Этот вопрос мучил Цзыцин много лет.

— Может, у него, как у дяди нашей старшей тёти, тоже какая-нибудь тёмная история? Помнишь, как я тогда испугалась? Оказывается, у старшей тёти с её мужем такая ужасная связь — она жила все эти годы с настоящим чудовищем, да ещё и убийцей собственного ребёнка! Кто знает, вдруг однажды он выйдет из себя — и её жизнь станет невыносимой. После всего этого дедушка с бабушкой сильно постарели.

Сёстры поболтали ещё немного, Цзыси осталась пообедать, а Цзыцин расспросила её об учёбе.

За год в Академии Белых Цапель Цзыси сильно вырос, немного похудел и стал похож на взрослого юношу. Главное — заметно изменились его речь и осанка.

— Сестра, у нас в академии даже есть занятия по земледелию! В прошлом году я часто ездил с твоим мужем в Канчжуан и многому научился. Жаль, скоро начнётся новый семестр — иначе я бы ещё немного поработал в поле.

В это время пришли Цзыцзюнь и Цзысинь, чтобы обсудить с Цзыси учёбу и сравнить программы Академии Белых Цапель и областной школы. Цзыцин проводила их в кабинет, приказала подать чай и угощения и вышла.

Цзыцин не знала, на каком этапе сейчас дело Цзэнь Жуйцина — довёл ли Линь Каньпин всё до конца или уже остановился? Хотелось бы расспросить Линь Аня, но тот в последнее время был занят делами с камышовыми угодьями, а Линь Фу уехал вместе с Линь Каньпином. Остальные дома были бесполезны.

Цзыцин растянулась на ложе и задумалась о том, как за эти десять с лишним лет ей довелось столкнуться с таким количеством неприятных родственников. Госпожа Тянь и Чуньюй не унимались — приходили и просили то одно, то другое, прекрасно зная, что Цзыцин не даст, но всё равно не сдавались, изводя всех до последнего. Лишь в этом году, благодаря Линь Каньпину, удалось разобраться с Чуньюй. После этого скандала и дедушка с госпожой Тянь притихли — два зайца одним выстрелом, и семья Цзэнь Жуйсяна наконец-то зажила спокойно.

Цюйюй, хоть и была эгоистичной и любила поживиться чужим, но всё же понимала меру и знала, когда остановиться. С тех пор, как Цзыцин наняла счётную палату и отношения стали прохладнее, та почти не появлялась.

Осталась только госпожа Чжоу — по характеру не уступала Чуньюй. После постройки дома они почти не общались, точнее, Линь Каньпин приказал прислуге не пускать её. Несколько раз госпожа Чжоу приходила, но её не впускали, и теперь она всем рассказывала, что порог в доме Цзыцин стал слишком высоким — даже родную тётю не пускают. А теперь, когда ей не удалось вмешаться в свадьбу Цзылу, она всё ещё не сдаётся и говорит, будто Цзэнь Жуйсян с госпожой Шэнь совсем перестали считаться со старшим братом и невесткой, иначе бы не стали так раздражать Цзыцин и госпожу Шэнь, отказываясь от их предложений.

Цзыцин не знала, сколько времени пролежала так, пока Цзыси не пришла прощаться. Провожая их, Цзыцин спросила:

— Цзыцзюнь, Цзысинь, вы уже назначили дату свадьбы?

Цзысинь смутился, а Цзыцзюнь весело ответил:

— Да! У меня — шестнадцатого двенадцатого лунного месяца, у него — восемнадцатого первого. Обязательно приходи выпить свадебного вина!

Цзыцин с улыбкой согласилась.

После Чжунъюань-цзе Цзылу и Цзышоу отправились на провинциальный экзамен, а Цзыси вернулся в академию. Накануне Праздника середины осени Цзыцин гостила у матери и болтала с госпожой Шэнь, как вдруг Цзэнь Жуйсян в спешке вернулся из школы с известием: Цзэнь Жуйцина уличили в преступлении! Оказалось, что в канцелярии, работая писцом, он регулярно брал взятки и вместе со своим начальником подделывал документы. Он надеялся, что начальник его выручит, но когда дело всплыло, тот сам попал под раздачу. Однако у начальника нашлись влиятельные покровители, и он свалил всю вину на Цзэнь Жуйцина. Из уважения к многолетней службе его не посадили в тюрьму, но уволили навсегда.

— Что теперь делать? Без работы он наверняка снова попытается скинуть родителей на нас. Я не против тратить на них деньги, но больше не хочу быть втянутым в эту возню, — в отчаянии воскликнул Цзэнь Жуйсян, хлопнув в ладоши.

Цзыцин подумала: Линь Каньпин говорил лишь о том, чтобы раскопать историю с дедушкой. Откуда же взялись поддельные документы и взятки? И как это привело к увольнению Цзэнь Жуйцина? Неужели это цепная реакция… или всё-таки дело рук Каньпина?

— Отец, не стоит так переживать. Маленькая тётя как-то говорила мне, что у старшего дяди работа прибыльная — он никогда не сдавал часть доходов. Значит, у него в руках не так уж мало серебра, как вы думаете.

Цзыцин сдержалась и не стала раскрывать тайну: если Цзэнь Жуйцин честно будет заботиться о дедушке и госпоже Тянь, она промолчит о том, как они раньше присваивали часть жалованья. Если же он снова попытается сбросить родителей на других, у Цзэнь Жуйсяна останется запасной выход.

— Да уж, не думай глупостей! Дело ещё не дошло до крайности. У него есть и рисовые, и сухие поля, а тётя очень бережлива — за годы скопили немало. Сколько же родителям может понадобиться?

Госпожа Шэнь тоже поспешила успокоить мужа.

В этот момент раздался звонок у ворот. Цзэнь Жуйсян сам пошёл открывать — оказались Цзэнь Жуйцин и госпожа Чжоу. Увидев, что Цзыцин дома, госпожа Чжоу сразу расплылась в улыбке:

— Цзыцин, мы только что были у тебя дома, но твои ворота теперь закрыты! Мы звали-звали, наконец выглянул незнакомый человек из окошка и сказал, что тебя нет, мол, оставьте сообщение. Мы подумали, что он нас обманывает, а ты и правда здесь!

— Тётя, зачем вы пришли? Сейчас я в положении, стала ленивой, да и Каньпин уехал в дальнюю дорогу. Нам почти не нужно никого принимать, поэтому ворота и держим закрытыми, — ответила Цзыцин. В Цинъюане всего хватало: рыбу и креветок ловили по мере надобности, кур, уток и гусей забивали свежими, а овощи и вовсе выращивали сами — даже не успевали всё съесть. Оставалось лишь покупать свинину да приправы, и то не каждый день.

— Ах! Каньпин уехал? Уже почти конец месяца! Когда он вернётся? У твоего старшего дяди срочное дело к нему!

Лицо госпожи Чжоу стало тревожным, и она бросила взгляд на Цзэнь Жуйцина.

Цзыцин тоже посмотрела на него: тот стоял прямо, как жердь, с мрачным лицом, совсем не похожий на человека, пришедшего просить помощи. Не зря госпожа Шэнь говорила, что он всё ещё ведёт себя, как глава семьи — скорее пришёл отдавать распоряжения, чем умолять.

Цзыцин улыбнулась и сказала госпоже Чжоу:

— Тётя, Каньпину ещё нужно съездить в столицу. Неизвестно, когда вернётся. Если у старшего дяди дело срочное, лучше искать другого. Да и вообще, Каньпин — всего лишь мелкий торговец. Какую помощь он может оказать? Не стоит терять драгоценное время.

Госпожа Чжоу снова посмотрела на Цзэнь Жуйцина и сказала:

— У твоего старшего дяди неприятности. Его оклеветали! Я подумала: Каньпин ведь вышел из дома Вэней — пусть обратится к ним, хоть бы к какому-нибудь управляющему, не обязательно к самому господину Вэню. Помоги старшему дяде, пожалуйста! Тётя будет помнить твою доброту, хорошая племянница. Как вернётся Каньпин, обязательно поговори с ним!

— Ах? Старшего дядю оклеветали? Это серьёзно? Когда это случилось? Ведь совсем недавно мы слышали, что из-за недоразумения с родовым домом его временно отстранили, но потом всё разъяснилось, и он вернулся на службу. Прошло всего несколько дней — откуда теперь клевета?

— Ах, видно, в этом году мы чему-то не тому помолились! Не знаем, какого духа прогневали! Поэтому и пришли к зятю — пусть попросит дом Вэней заступиться. Иначе как нам жить? Старые, малые — всё на нас! — Госпожа Чжоу зарыдала, видимо, искренне переживая из-за потери десятков лянов серебра в год — для неё это было больнее, чем вырвать сердце. Слёзы и сопли потекли по лицу.

— Но тётя, не плачьте! Каньпин уже много лет не в доме Вэней. Туда теперь не так-то просто попасть, не говоря уже о том, чтобы найти управляющего. Если бы это было легко, разве стал бы Каньпин каждый год мотаться по стране, чтобы заработать на хлеб? Проще было бы сразу связаться с домом Вэней и заняться чем-нибудь выгодным — хватило бы и на нас. Разве не так?

— Сноха, слова Цзыцин разумны, — вмешался Цзэнь Жуйсян. — Каньпин ушёл из дома Вэней много лет назад. Раньше он был всего лишь слугой — как он может приказать управляющим Вэней? Брату следует подумать получше. Надо поискать знакомых в канцелярии — ведь он там столько лет служил, наверняка есть друзья. Да и начальник в прошлый раз его выручил — может, и сейчас поможет. Хуже хужего не будет. А если совсем припечёт — разве нельзя прокормиться землёй? Сноха, не стоит так отчаиваться.

http://bllate.org/book/2474/272088