Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 97

На следующее утро, тридцатого числа четвёртого месяца, как раз в день большого базара, госпожа Шэнь вместе с Цзылу закупила свыше двухсот цзиней отборного риса и более тысячи цзиней неочищенных зёрен — всё-таки хранить рис в виде зёрен гораздо удобнее.

В день Дуаньу госпожа Шэнь вновь приобрела свыше тысячи цзиней неочищенных зёрен и ещё более двухсот цзиней белого риса. Теперь, пожалуй, запасов хватит. За обедом Цзэн Жуйсян поделился с дедушкой своими тревогами. Тот поднял глаза к небу и сказал:

— Я всю жизнь проработал на земле и за всё это время видел лишь два настоящих наводнения. Тогда урожай был полностью уничтожен, люди продавали детей и жён, лишь бы выжить. Вода разливалась так сильно, что в деревнях, расположенных чуть ниже, торчали лишь коньки крыш. У нас дождей всегда много, наводнения случаются часто, а вот засухи — редкость. Обычно весной дождь льёт без перерыва, но в этом году всё иначе. Лучше уж заранее подготовиться — всё-таки вам предстоит устроить свадьбу.

Госпожа Тянь встревожилась:

— А как же Чуньюй? Её семья ведь такая прожорливая! Да и Дамао собирается жениться.

Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь промолчали.

— Опять ты за своё! — сказал дедушка, бросив на жену недовольный взгляд. — Я же тебе не раз говорил: у детей и внуков своя судьба, а ты всё не можешь успокоиться. Раз так, ступай-ка сама проведай свою дочь.

И, бросив эти слова, он ушёл.

Прошло всего пару дней, как госпожа Шэнь на улице повстречала прежнюю соседку, тётю Лю. Та схватила её за руку:

— Позавчера видела твоих свёкра и свекровь — ехали навестить старшую дочь. Ой-ой-ой, целая телега доверху набита: и пшеница, и рис, и яйца, да ещё столько зелени! Ваш зять, видать, попал в хорошую семью. Год за годом не только сына за ним ухаживаете, но и припасы тащите. И вы-то, милые, даже не обижаетесь!

Госпожа Шэнь натянуто улыбнулась:

— Что поделаешь? Все мы в одной семье — разве можно допустить, чтобы дети голодали?

— Да ведь это же чрезмерная пристрастность! По правде говоря, твоя свекровь заходит слишком далеко. Конечно, мало кто из свекровей любит своих невесток, но ведь и сыновья-то у неё родные! Помнишь, в тот год твой муж привёз пшеницу, а у них как раз свинью зарезали? Я думала, вас зовут на угощение, а Цзыцин потом сказала, что ничего не знала об этом и даже спросила отца: «Почему дедушка не дал нам мяса?» Как тебе такое?

Заметив, что лицо госпожи Шэнь стало мрачным, тётя Лю спохватилась, что проговорилась лишнего, и поспешила сменить тему:

— Ах да, кстати, почему твой старший брат с женой так давно не навещали? Уже несколько лет их не видно. Говорят, переехали в город. Цзыпин, наверное, давно вышла замуж? И даже не устроила пира — видимо, стесняется, что старые соседи не смогут позволить себе достойный подарок?

Тётя Лю всё больше сердилась, но госпожа Шэнь мягко ответила:

— Как ты можешь так говорить? Вы с ней сотни раз играли в костяные домино — разве из-за этого станешь ссориться? Просто сейчас она очень занята: у неё маленький сын. В тот год, когда свирепствовала оспа, Цзыхэ умерла, и с тех пор она ещё больше привязалась к ребёнку. Подождём пару лет, пока он подрастёт — тогда обязательно приедет.

— Пожалуй, ты права. Когда долго ждёшь ребёнка, а он вдруг уходит… Твоя свекровь рассказывала, я даже не поверила. А ты теперь зажила в достатке: дети растут прилежными, денег хватает. Говорят, у вас во дворе одни арбузы растут? Сейчас многие их сажают, но никто не сравнится с вашим достатком. Неужели у вас есть какой-то особый секрет?

— Да что за секрет! Просто слежу за грядками внимательнее, да и воров-то нет — вот и получается немного больше прибыли.

Сказав это, госпожа Шэнь поспешила уйти:

— Мне ещё дела есть — пойду.

Вернувшись домой, она разложила покупки и спросила Цзыцин:

— В тот год, когда дедушка с бабушкой свинью резали, вы с отцом привезли пшеницу, но вас не оставили на еду. Почему ты тогда ничего не сказала? Неужели отец велел молчать? Вы с ним сговорились меня обмануть?

— Мама, это же было много лет назад — кто теперь помнит? Да и отец не хотел, чтобы ты расстраивалась понапрасну. Разве он не заботится о тебе? Не обижай его заботу.

Госпожа Шэнь постучала пальцем по лбу дочери:

— Ну и хитрюга ты!

Но больше не стала настаивать. Ведь на следующее утро ей вместе с Цзылу предстояло отправиться в провинциальный город. Цзылу сначала настаивал, что на этот раз договорился с одноклассниками и матери сопровождать его не нужно.

— Даже если договорился, это не беда, — возразила госпожа Шэнь. — Мы можем снять дом вместе. В прошлый раз твой старший брат с товарищами именно так и поступили. На этот раз я еду в Чанчжоу не только для того, чтобы помочь старшему сыну с приданым — в провинциальном городе вещи моднее, чем в Аньчжоу, — но и чтобы готовить тебе и стирать бельё. Очень удобно.

Вечером госпожа Шэнь подробно наставила Цзыцин по домашним делам и снова взяла с собой Цзыюй. К счастью, дома оставалась госпожа Хэ, и госпожа Шэнь хоть немного спокойна была за хозяйство.

Едва госпожа Шэнь уехала, пришёл Цзэн Жуйюй и сообщил, что стена и дом уже достроены. Рабочие спешили вернуться домой, чтобы откачивать воду с рисовых полей, поэтому два дня подряд работали без перерыва на обед и возвращались лишь поздно вечером.

— Вот счёт за камни. Канпин тогда оставил мне двадцать лянов серебра, но потратили не всё — осталось чуть меньше шести.

С этими словами Цзэн Жуйюй протянул простую тетрадку с записями — вёл учёт его сын Цзывэнь. Цзыцин похвалила мальчика и, взяв тетрадь с деньгами, спросила:

— Сколько же дней они работали всего? Десять человек, верно? Нужно подвести итоги, чтобы рассчитаться.

— Строительство началось шестого числа четвёртого месяца. В день Дуаньу сделали перерыв, да и сами рабочие по очереди уезжали домой откачивать воду. Получается, каждый отработал примерно по двадцать пять дней. Ещё нужно рассчитаться с кирпичным заводом. Я пойду с тобой. Канпин тогда оставил там залог в пятьдесят лянов, но, боюсь, тебе придётся добавить.

Цзыцин вернулась в дом, взяла два серебряных векселя по пятьдесят лянов, два слитка по пять лянов и, подумав, добавила ещё одну связку монет. Всё это Канпин оставил ей перед отъездом: двести лянов серебром — векселя, слитки и пять связок монет, чтобы удобнее было расплачиваться.

Цзыцин переоделась в простую крестьянскую одежду, и Цзэн Жуйюй проводил её на стройку. Рабочие как раз собирали инструменты и убирали мусор. Увидев Цзыцин, все подошли ближе. Мастер Ло, окинув взглядом товарищей, улыбнулся:

— У вас всегда приятно работать — никогда не задерживаете плату. Но, племянница, позволь мне, старому, сказать лишнее слово: последние два дня мы работали до поздней ночи и очень устали. Не могли бы вы немного прибавить? В этом году урожай, видимо, будет плохой, и нам приходится нелегко.

— Мой дядя уже рассказал мне, как вы старались, — ответила Цзыцин. — Каждому из вас полагается по одному ляну серебра, а я добавлю ещё по одной связке монет. Сейчас же всё получите. Только в уезде нет обменного пункта — не могли бы вы, мастер Ло, помочь разменять серебро?

Увидев радостные улыбки рабочих, Цзыцин тоже обрадовалась.

Благодаря стараниям пяти дядей, которые повсюду искали камни, их использовали больше обычного, и синего кирпича потребовалось меньше. Всего на кирпичи ушло сто двадцать три ляна и двести тридцать монет. После расчётов с заводом Цзыцин вручила Цзэн Жуйюю десять лянов:

— Это на выпивку для пяти дядей. По правде говоря, мне следовало бы устроить для них пир, но сейчас дома много дел, все заняты, да и мамы нет. Пусть Канпин, когда вернётся, обязательно угостит дядей как следует.

Цзэн Жуйюй, услышав такие слова, не стал церемониться и охотно принял деньги:

— Мы будем ждать угощения от будущего зятя! Если что понадобится — зови. Вечером зайдём полить арбузные грядки — спасём, сколько сможем, чтобы урожай не пропал.

Цзыцин не стала отказываться. В эти дни Цзэн Жуйсян и она сама каждое утро и вечером носили воду для полива. Хотя по бамбуковой трубе вода и подавалась, всё равно нужно было одному черпать из колодца, а другому — принимать в бочку на другом конце. Цзыцин была ещё девочкой, ей не исполнилось и тринадцати, сил у неё было мало, а Цзэн Жуйсян всю жизнь не занимался тяжёлой работой — обоих порядком вымотало. Ни капли воды не проливали зря: даже вода для мытья овощей и промывки риса шла на полив. К счастью, на заднем склоне несколько лет назад выкопали колодец специально для орошения.

Если бы Линь Каньпин знал, как Цзыцин дома трудится и устает, наверняка бы очень огорчился. Кстати, с тех пор как помолвка состоялась, госпожа Шэнь полностью приняла Линь Каньпина, и они стали жить как одна семья. Цзыцин тоже постепенно привязалась к нему и теперь часто думала: где он сейчас и чем занят?

В половине пятого пополудни пятеро дядей действительно пришли. Сначала поблагодарили Цзыцин за деньги на выпивку, а затем ловко взялись за дело: наполнили выгребную яму водой и принялись поливать грядки, чтобы влага дольше держалась. Работали до поздней ночи, но не останавливались — всё-таки завтра у них тоже много дел. Когда Цзэн Жуйсян вернулся из школы, он тоже присоединился к ним. Госпожа Хэ поспешила приготовить ужин: дома продуктов хватало, да и мастер Сюй с учеником остались, так что блюд было немного, но в количестве достаточно. Рабочие закончили только около десяти вечера. Как раз луна светила ярко, так что было не темно — и они решили сразу всё доделать.

Цзыцин подогрела им еду, но те, увидев, как поздно уже, быстро съели по нескольку ложек и поспешили домой.

Ста сорок третья глава. Цюйюй получает отказ

Погода становилась всё жарче, и настроение Цзыцин всё хуже. Домашних забот прибавилось, а распоряжалась всема только она одна. Она тревожилась за Цзыфу, который был в отъезде, переживала, удачно ли идут дела у Линь Каньпина, волновалась, сдаст ли Цзылу экзамены, и понимала, что арендную плату в этом году точно не соберут. От беспокойства она не находила себе места, но, конечно, не могла срываться на бабушку Хэ.

К счастью, вскоре приехал Чжоу-хозяин за персиками. Из-за засухи их было мало, но зато они оказались слаще обычного. Чжоу сам предложил повысить цену на одну монету за цзинь. Даже при этом доход был ниже прошлогоднего, но всё равно гораздо лучше, чем от выращивания риса. Об этом подумав, Цзыцин немного успокоилась.

Пятнадцатого числа пятого месяца пошёл в продажу первый урожай арбузов. Жара наступила на пять дней раньше обычного. В последние годы всё больше крестьян стали сажать арбузы, и в разгар сезона, в июне–июле, цена падала до трёх–четырёх монет за цзинь. К тому времени грядки Цзыцин уже очищали от лозы. Сейчас же дом Вэней покупал у неё арбузы по двенадцать монет за цзинь — и то лишь потому, что они были старыми клиентами, а арбузы у Цзыцин созревали на целый месяц раньше и были сладче других. Восемнадцать монет, как в лучшие годы, уже не получить. Таким образом, доход с пятнадцати му арбузных полей едва превысил тысячу лянов. В прежние времена в удачный год доход доходил до двух тысяч лянов. Хорошо, что Цзыцин заранее это предвидела: доход от фруктового сада на заднем склоне теперь тоже приносил около тысячи лянов, причём основную прибыль давали апельсины. Цзыцин особенно тщательно за ними ухаживала, изучала книги по садоводству и просила Цзэн Жуйсяна собирать советы у местных садоводов.

Лишь в начале шестого месяца наконец прошёл сильный дождь, но урожай всё равно сильно пострадал — арендную плату точно не соберут; арендаторам и так повезло, если удастся не голодать. А дождь, как назло, не прекращался. Цветы апельсиновых деревьев только что отцвели, и множество завязей было сбито дождём. Цзыцин смотрела и сердце её сжималось от боли. К счастью, большую часть арбузов уже продали — восемьсот с лишним лянов уже лежали в сундуке, и это немного успокаивало.

Через пару дней домой вернулись Цзышоу и Цзыси, и часть домашних дел легла на их плечи. Настроение Цзыцин значительно улучшилось. В конце шестого месяца вернулись и госпожа Шэнь с Цзылу — снова с полными сумками покупок. Цзылу выглядел напряжённым и робким, неохотно выходил из дома и избегал встреч с людьми.

Цзэн Жуйсян специально повёл детей на рыбалку, ловить иловых угрей и ловчих угрей. Дома заметно улучшилось питание — всё это были любимые блюда Цзыцин, особенно угорь, от которого она никогда не отказывалась. Правда, разделывать его было хлопотно: Цзыцин сама не решалась дотрагиваться, но научила Цзылу — нужно приколоть голову гвоздём, разрезать брюхо, вынуть внутренности, удалить кости и нарезать кусочками. Госпожа Шэнь даже поддразнила дочь:

— Всё из-за твоей прихоти! Ради твоего «любимого блюда» твой второй брат изрядно потрудился. Откуда у тебя только такие выдумки берутся?

Цзыцин парировала с пафосом:

— Мама, это же отличная идея! Блюдо из угря с перцем теперь все едят с удовольствием. Вместо благодарности меня ещё и винят!

Когда Цзыцин впервые подала на стол угорь, жаренный с красным и зелёным перцем, луком и чесноком, все так обрадовались, что слюнки потекли. Блюдо получилось ароматным, острым и вкусным — даже лучше, чем лягушачьи лапки, ведь кости вынимать не надо, а мясо угря невероятно нежное.

http://bllate.org/book/2474/271994