Три дня Су Нин провел на тренировочной площадке, оттачивая навыки создания ледяных игл. Цзян Сянъюй, к удивлению многих, неотступно следовал за ним, помогая в тренировках. Пэн Жуй, обычно состоящий в одной группе с Цзян Сянъюем, тоже заглянул на огонек. Наблюдая, как Цзян Сянъюй с помощью своей способности коррозии нейтрализует ледяные иглы Су Нина, Пэн Жуй, несмотря на внешнюю холодность и отстраненность своего друга, заметил, что тот проявляет удивительное, почти несвойственное ему терпение. Это пробудило в нем любопытство к новичку.
С тех пор как они познакомились в базе, Цзян Сянъюй всегда держался холодно и отчужденно. Пэн Жуй еще ни разу не видел, чтобы тот с таким усердием помогал кому-то тренировать способности.
По вечерам, закончив упражнения, Су Нин отправлялся в торговый центр, где каждый день регистрировали новых выживших. Он рассказывал Цзян Сянъюю о своем младшем брате, и тот, выслушав его, договорился с управляющим торгового центра о поисках Су Аня. Су Нин был поражен тем, что Цзян Сянъюй сумел найти подход к управляющему, но расспрашивать не стал: глядя на вечно каменное лицо Цзян Сянъюя, он понимал, что ответов все равно не добьется, а вреда ему это точно не принесет.
— Пошли в общежитие, — произнес Цзян Сянъюй. В эти дни он научился мастерски использовать свое преимущество в росте, поглаживая Су Нина по вихрам. Тактильные ощущения оказались именно такими, как он и представлял — мягкими и приятными.
Су Нин закатил глаза. При разнице в росте между 177 и 184 сантиметрами дотянуться до его головы было слишком просто. Хотя он чувствовал, что Цзян Сянъюю это нравится, тот продолжал строить из себя невозмутимого, но едва заметная усмешка в уголках губ выдавала его с головой. Су Нин и не подозревал, что у Цзян Сянъюя есть слабость к пушистым вещам и маленьким зверькам.
За три дня тренировок Су Нин научился убедительно притворяться обладателем способности ледяного типа: ледяные иглы теперь легко появлялись у него на ладони.
В восемь пятьдесят Су Нин был на месте. В холле он увидел знакомые лица: Мужун Си, Хань Цзиня, Цинь Ли и Лу Ижань.
— Почему он? А где Ван Юй? — нахмурившись, спросил Хань Цзинь у Мужун Си.
— Ван Юй вчера получил травму на задании. У него тоже способность ледяного типа.
— Мы идем уничтожать орду зомби и собирать данные, — раздраженно прошептал Хань Цзинь.
Мужун Си ответил странной полуулыбкой:
— Я здесь командир отряда, и я видел его способности — они вполне достойны.
Хань Цзинь осекся, его лицо посинело от злости, а кулаки сжались.
Цинь Ли, глядя на невозмутимого Мужун Си и суетливого Хань Цзиня, почувствовала к последнему еще большее отвращение.
— Он тоже сойдет, — бросила она.
Увидев, что Цинь Ли согласилась, Хань Цзинь помрачнел и промолчал.
— Ладно, ладно, способности Су Нина действительно неплохи. Кстати, А Си, разве не должно было быть еще двое? — Лу Ижань попыталась разрядить обстановку.
— Да, скоро придут.
Су Нин стоял в стороне, когда Лу Ижань ободряюще улыбнулась ему. Вскоре показались двое опоздавших, и одним из них оказался Цзян Сянъюй.
— Почему еще один новичок? — Хань Цзинь не смог сдержать ярости.
— Способности Цзян Сянъюя не уступают другим. Хань Цзинь, ты ставишь под сомнение мое суждение? К тому же способность Сюй Вэя к металлу входит в тройку лучших на базе, а коррозия — редкий дар, который будет полезен в том месте, куда мы направляемся, — вполголоса добавил Мужун Си, подойдя к нему.
Хань Цзинь, подумав о секретном объекте, подавил гнев и направился к выходу.
— Как ты попал в этот отряд? — спросил Су Нин, поравнявшись с Цзян Сянъюем. Ранее тот предупреждал его, что отряд опасен. Неужели он влюбился?
— Хочу набраться опыта, — если не обращать внимания на покрасневшие кончики ушей, оправдание звучало безупречно.
— Ты что, влюбился в меня? — поддразнил его Су Нин.
— Нет! — громко ответил Цзян Сянъюй. Вся группа обернулась, а Хань Цзинь посмотрел на него с еще большим недовольством.
Цзян Сянъюй опустил голову и замолчал. Спустя время Су Нин ткнул его пальцем:
— Да шучу я. К тому же мы виделись всего пару раз, да и ты — натурал.
Су Нин видел, как неловко Цзян Сянъюю. Хотя внутри него ликовал маленький чертенок, он решил дать ему возможность сохранить лицо в благодарность за недавнюю помощь.
Лицо Цзян Сянъюя стало еще холоднее, в глазах застыло непонятное выражение. Заметив его отвращение, Су Нин перестал улыбаться и, чувствуя неловкость, отошел в сторону.
Для поездки выделили военный внедорожник. Мужун Си сел за руль, Цинь Ли — на переднее сиденье. На втором ряду расположились Хань Цзинь и Лу Ижань, а на третьем — Су Нин, Цзян Сянъюй и Сюй Вэй.
На дороге зомби сбивали машиной или уничтожали способностями. Су Нин впервые увидел, как Цинь Ли использует силу молнии. Урон был колоссальным: после одного удара на земле оставалась обугленная воронка. Даже обладателю второй ступени водной стихии было бы трудно тягаться с ней.
— Ты любишь Цинь Ли? — прошептал Цзян Сянъюй, наклонившись к самому уху Су Нина. Его горячее дыхание заставило пушок на коже Су Нина встать дыбом.
Су Нин загадочно улыбнулся, не отвечая на вопрос, и ледяной иглой пробил голову зомби, подошедшему слишком близко к машине.
Через полчаса внедорожник добрался до центральной площади. Из окон было видно море зомби; некоторые, почуяв живых, направились прямо к автомобилю.
— План был составлен заранее. Мы с Хань Цзинем разделимся на две группы и зажмем зомби в тиски. Не ввязывайтесь в затяжные бои. Сегодняшняя цель — офисное здание «Чжаоян», там находятся необходимые базе припасы, — Мужун Си указал на высотку на площади.
Су Нин и Цзян Сянъюй шли позади Хань Цзиня, прикрывая Лу Ижань — именно она должна была использовать свое пространство для транспортировки предметов. Мужун Си, Цинь Ли и Сюй Вэй шли впереди, расчищая путь от огромных толп зомби.
Вход в здание был через вращающиеся двери, поэтому зомби снаружи было трудно прорваться внутрь. Однако внутри их оказалось немало — офисные работники в деловых костюмах набросились на группу, как только те вошли. Зловоние разлагающихся тел, скопившихся в одном месте, было невыносимым.
— Хорошо, что эта вонь не заразна, — пробормотал кто-то.
Семеро быстро бросились к лестнице — лифты не работали.
— Нам нужно на цокольный этаж, — громко сказал Мужун Си. Но, дойдя до лестницы, он застыл в изумлении. Остальные, догнав его, в ужасе замерли.
В темноте нижнего пролета горели сотни красных огоньков, слышался хруст и возня.
— Стойте, не спускайтесь.
— Что это? — вскрикнула Лу Ижань.
Хань Цзинь метнул огненный шар в стену. Вспышка света осветила то, что было внизу, и это лишь разозлило тварей. Стая мутировавших крыс с красными глазами и острыми зубами ждала их. Хоть они были и невелики, их количество вызывало дрожь.
— Откуда в подвале столько мутировавших крыс? — спросил немногословный Сюй Вэй. Здание офисное, до апокалипсиса здесь работали уборщики, появление такого количества грызунов было нелогичным.
Мужун Си нахмурился. Он не ожидал, что из лаборатории сбежало столько подопытных животных.
— Выхода нет, придется прорываться, — скомандовал он.
— Мы не знаем, что ждет нас дальше. Может, лучше вернуться и все разведать? — предложил Хань Цзинь.
В этот момент Цинь Ли ударила молнией, уничтожив добрую половину крыс. Резкий запах гари заставил всех закрыть носы. Оставшиеся твари, взбесившись, бросились вверх по лестнице.
— Цинь Ли, ты! — Хань Цзинь, выпуская огненные шары, в гневе выкрикнул ее имя.
— Вместо того чтобы трусить, лучше просто убить их, — Цинь Ли, чье лицо в фиолетовом сиянии молний казалось выточенным из нефрита, выглядела холодной и притягательной. Хань Цзинь, взглянув на нее, вздохнул и продолжил защищать Лу Ижань. Су Нин, чей радиус атаки ледяными иглами был недостаточно велик, придумал иной способ: он замораживал группы крыс, а Цзян Сянъюй уничтожал их коррозией, пока лед не начал таять.
Су Нин наблюдал за реакцией Хань Цзиня и Цинь Ли. Поступок Цинь Ли был импульсивным, ведь за крысами могли скрываться мутировавшие насекомые, и шум мог привлечь еще большую опасность. К тому же, защищая Лу Ижань, Цинь Ли явно сдерживала свою силу.
Цинь Ли ненавидела Лу Ижань. Су Нин это понял, но не удержался от мысли: в чужом глазу соринку видишь, а в своем бревна не замечаешь — сама-то с Мужун Си кувыркаешься, так что защита Лу Ижань сейчас вполне оправдана.
Вскоре мутировавшие крысы были уничтожены, лишь немногие разбежались по углам. Су Нин поднес одну из замороженных крыс к лицу Лу Ижань.
— Ты что делаешь? — Лу Ижань вскрикнула, глядя в упор на мерзкого грызуна.
— Су Нин? — Мужун Си бросил на него недовольный взгляд, а Цзян Сянъюй заслонил собой Су Нина.
— Мне просто любопытно, как исцеляющий тип подействует на зомби?
Все с недоумением посмотрели на крысу в руках Су Нина. Лишь Цинь Ли на мгновение застыла, но тут же взяла себя в руки. Су Нин, заметив это, заинтересовался ею еще больше.
Считалось, что исцеляющий тип полезен только для защиты, но позже выяснилось, что для зомби он так же губителен, как и коррозия. Су Нин знал это из воспоминаний бывшего владельца тела, но откуда знала Цинь Ли? Она ведь не исцеляющего типа.
— Я… я не знаю.
— Может, попробуем?
Цинь Ли топнула ногой:
— Что пробовать? Эксперименты надо проводить на базе! Сейчас важнее попасть в лабораторию. А если с госпожой Лу что-то случится?
Су Нин взглянул на Цинь Ли. Она явно не хотела, чтобы Лу Ижань демонстрировала свои силы. Пытается подавить её?
Хань Цзинь, разделявший подозрительность Цинь Ли, вдруг поддержал идею Су Нина. Они всегда инстинктивно опасались исцеляющего типа, но если это можно превратить в атаку, отряд станет сильнее.
— Крыса заморожена, думаю, вреда не будет.
Лу Ижань, нервничая под взглядами остальных, выпустила белый свет исцеления. Когда сияние коснулось крысы, произошло невероятное: грызун просто растворился, не издав ни звука и не оставив запаха.
Лу Ижань смотрела на пустое место, и ее удивление сменилось восторгом. Она поняла, что не обязательно быть обузой для других.
— Похоже, исцеляющий тип работает как коррозия, — улыбнулся Су Нин.
Взгляды всех, кроме Цинь Ли, потеплели.
— Раз так, Ижань тоже может сражаться. Идем дальше, — Мужун Си стал обращаться с ней еще нежнее.
Услышав обращение Ижань, Цинь Ли незаметно сжала кулаки. Почему все, кого она любит, тянутся к этой пустышке? Она ведь сама развила мощнейшую способность молнии, но все внимание все равно достается Лу Ижань.
http://bllate.org/book/24739/2919908
Готово:
