Двадцать лянов серебра!
Услышав слова Ван Цзюня, деревенские жители дружно ахнули. Что такое двадцать лянов серебра? По нынешним временам доход обычной крестьянской семьи, которая круглый год не разгибает спины в поле, едва достигает десяти с небольшим лянов. Даже если во всем себе отказывать и изредка подрабатывать на стороне, за год в руках удается удержать не более десяти лянов. Долг, который накопил Сун Цюньцин, составлял чистый доход простой семьи за два года! Как тут не прийти в ужас жителям деревни Шанхэ?
После смерти родителей Сун Цюньцин, кичась своим статусом ученика, наотрез отказывался работать в поле. Все хозяйство держалось на плечах десятилетних Сун Жоцин и Сун Жоюй. В этом году урожай с четырех му удалось собрать лишь благодаря помощи семьи тетушки Сюй. По законам двора, налог составлял три части из десяти, но оставшегося зерна семье Сун вполне хватило бы, чтобы пережить зиму.
Однако после провала на экзаменах и смерти родителей Сун Цюньцин погрузился в пучину отчаяния. Пытаясь убежать от реальности, он каждый день пропадал в уезде, пропивая последние деньги с такими же неудачливыми студентами. Земля и сбережения быстро таяли, а зерно распродавалось за бесценок. К тому моменту, как пьяный Сун Цюньцин оступился и упал в реку, поля были распроданы до последнего клочка, а накопления родителей — почти исчерпаны. Все деньги находились в руках Сун Цюньцина, но он, погрязший в жалости к самому себе, даже не задумывался о том, как выживают его младшие брат и сестра.
С тех пор как не стало родителей, дети в семье Сун почти не знали сытости. За три-четыре месяца они превратились в скелеты, обтянутые кожей, а теперь Сун Цюньцин и вовсе пообещал отдать их в счет уплаты долга. Любой здравомыслящий человек понимал, какая судьба ждет их в игорном доме: красивых продадут в бордели, а остальных — работорговцам.
Какое же злодейство! — качали головами сельчане, вздыхая.
Видя реакцию толпы, Ван Цзюнь не стал терять времени. Он махнул рукой, приказывая своим людям наброситься на Сун Цюньцина.
— Господин ученик, я называю вас так из уважения, значит, я, Ван Цзюнь, человек порядочный. Но во всем есть свои правила. Вы задолжали нашему игорному дому, и наш приход за долгами — дело естественное. Будьте благоразумны и отдайте деньги, иначе не обессудьте, церемониться мы не станем!
— Правила, говорите? Насколько я помню, срок уплаты еще не вышел. Срок не вышел, а вы уже разнесли мне дверь и избили моих односельчан. Это, по-вашему, какие правила? Если мы собрались говорить о правилах, давайте сначала разберемся с этим.
Сун Цюньцин уставился на грозных молодчиков, в его глазах блеснула насмешка. Правой рукой он незаметно напрягся и метнул камни прямо в виски нападавших. Это была техника точного расчета: хотя тело еще не до конца восстановилось, сил на такой прием ему хватало.
Раздалось несколько вскриков. Бандиты, получившие удар в висок, пошатнулись. Следом на них навалилась дурнота, перед глазами все поплыло, и они рухнули на землю, хватаясь за больные места, полностью лишившись способности сражаться. Остальные головорезы, потрясенные таким мастерством, замерли в нерешительности, боясь стать следующей мишенью. Удар в висок — это совсем не то же самое, что удар по руке: если Сун Цюньцин решит приложить больше силы, можно и жизни лишиться.
Ван Цзюнь не ожидал, что хилый и изможденный Сун Цюньцин способен на такое. Заметив, что правая рука того пуста, он прищурился и приказал остальным вступить в бой.
— Всем взять его! Посмотрим, справится ли он с десятком человек.
Бандиты переглянулись и с дубинками бросились вперед. Сельчане в испуге поспешили в рассыпную. Сун Цюньцин оставался невозмутимым. Бросив серп, который держал в левой руке, он подобрал с земли палку. По его наблюдениям, хотя бандитов было больше десяти, судя по их движениям и неуклюжей поступи, все они полагались лишь на грубую силу. Опыт прошлых сражений позволял ему легко разделаться с этой шайкой, к тому же палка была куда удобнее серпа.
Блокируя удары, направленные в голову, Сун Цюньцин бил точно по уязвимым точкам. Благодаря гибкости и ловкости ни одна дубинка не могла его коснуться, зато сами громилы оказались под градом ударов худощавого юноши. Сун Цюньцин не собирался никого убивать, он лишь дозировал силу, чтобы проучить нападавших, не нанося увечий.
Через мгновение десяток здоровяков, еще недавно пышущих яростью, валялись на земле, воя от боли. Ван Цзюнь и остолбеневшие сельчане застыли в изумлении. Никто не ожидал, что у этого тщедушного книжника есть такой козырь в рукаве.
— Теперь мы можем спокойно обсудить правила?
Сун Цюньцин медленно направился к потрясенному Ван Цзюню, помахивая палкой. Тот пришел в себя, взглянул на холодную усмешку на лице юноши, затем на своих стонущих подельников, и в его сердце зародился страх. Голос предательски дрожал.
— К-конечно. До конца срока еще месяц. Господин ученик, вам достаточно вернуть деньги в срок. Сегодня мы, пожалуй, побеспокоили вас зря.
Сказав это, Ван Цзюнь пнул одного из лежащих на земле прихвостней, неловко улыбнулся Сун Цюньцину и с мрачным лицом зашагал прочь. Бандиты поспешно поднялись и поплелись следом за своим главарем.
Жители деревни в оцепенении провожали взглядами шайку Ван Цзюня, которая пришла с такой спесью, а убралась восвояси, поджав хвосты. Они-то думали, что семье Сун не спастись, а Сун Цюньцин вдруг показал такую мощь, что разогнал всех бандитов. Неужели это тот самый Сун Цюньцин, который раньше и курицы не мог зарезать?
Сун Цюньцин отвел взгляд и поклонился тем, кто первым встал на защиту его дома. Сун Дали и остальные, также ошеломленные увиденным, поспешно замахали руками.
— О чем ты говоришь? Мы же все из одной деревни, как можно было смотреть, как твой дом разносят, — застенчиво улыбнулся Сун Дали.
— И правда. Кто бы мог подумать, что у тебя, книжника, такая смелость, — поддакнул Сун Шаньхэ.
Он был единственным охотником в деревне, перенял немало боевых приемов у старых мастеров и обладал недюжинной силой. Пусть у него не было мастерства Сун Цюньцина, чтобы в одиночку уложить десятерых, но с парой-тройкой противников он справился бы легко. Именно благодаря своей подготовке он решился на открытое противостояние с игорным домом. А Сун Цюньцин, будучи ученым, не побоялся выйти против стольких людей.
— Я ведь уже однажды побывал на грани смерти, вот и стал смелее. В этот раз я искренне благодарен дяде Суну и всем братьям. Если бы не вы, мой дом был бы уже разрушен до основания.
Сун Цюньцин лишь улыбнулся, не вдаваясь в подробности, и еще раз поблагодарил их.
— Если в будущем вам понадобится помощь, пожалуйста, не стесняйтесь. Я обязательно сделаю все, что в моих силах.
http://bllate.org/book/24735/2918152
Готово:
