Ворота в Восточном районе с гибелью соседнего городка почти перестали использоваться, а дорога туда уже наполовину заросла дикой травой.
Впрочем, несколько лет назад Железное Дерево тоже пережило страшную беду — ту самую, в которой погибли родители Робо. И причиной, по которой поселок сейчас держится на плаву, во многом стал приток беженцев из соседних селений.
В нынешнем Железном Дереве лишь Южные ворота оставались единственной живой дорогой, ведущей к другим человеческим городам.
Общая ситуация складывалась весьма незавидная.
В таком контексте появление Свечей Святого Света переставало быть просто качественным и дешевым товаром — оно продлевало жизнь целому поселку.
И верно, Робо вовсе не собирался прятать секрет в тайне от других. Он планировал поделиться этим способом, превратив его в козырную карту Железного Дерева.
Я люблю всех, и все любят меня.
Он готов сделать этот шаг первым, отдав сердце за сердце.
Если взаимности не дождется — ничего страшного, сочтет это уплатой долга. В конце концов, он прекрасно понимал: после того как Робо остался сиротой, все пособия, что выплачивал поселок, собирались буквально по крупицам из того, от чего люди сами отрывали ради него кусок.
Разве вы не видите? Обычные жители поселка вечно живут под землей, и лишь в самый разгар полудня, когда солнце светит ярче всего, они могут подняться наверх, чтобы погреться в его лучах. Разве это жизнь?
А главной причиной проживания под землей было вовсе не жестокое обращение, а то, что наземная среда для простых людей слишком сурова. Стоило ночью разразиться волне кошмаров, как уровень смертности взлетал до девяноста процентов.
Причина крылась в том, что защитные меры хромали на обе ноги.
Он также знал, что находились те, кто был категорически против того, чтобы поселок три года подряд выделял пособия Робо. Но судят по поступкам, а не по намерениям: раз поселок благодаря своей системе смог это сделать, значит, нужно быть благодарным местным жителям.
Приняв тело Робо, он вместе с ним принял и его долги, обиды и кармические узы.
Однако к практической реализации этого плана стоило подходить рассудительно, обдумывая каждый шаг.
Главным образом ему нужно было еще немного подрасти, чтобы обзавестись дополнительными козырями на случай непредвиденных обстоятельств.
Если сейчас действительно стрясется беда, даже сумев сбежать из поселка, он не проживет на воле и одной ночи.
К тому же, если немного потянуть со временем перед тем, как явить миру этот метод, это не будет выглядеть столь неестественно. Предъяви он его сейчас, создалось бы слишком резкое несоответствие в сложившемся у окружающих образе.
Поиск сокровищ продолжается: забросить наживку, пять палочек благовоний?
Он решил не ложиться спать и заняться делом.
Если проявить субъективную инициативу, работы найдется немало.
Например, он мог бы выложить теплую лежанку — кан.
Камин выглядел очень красиво, но его КПД в плане тепла был слишком примитивным, да и небезопасным.
Сильный ветер задувал пламя обратно, во все стороны летели раскаленные искры, и в эту эпоху, когда дерево служило главным материалом для домашней утвари и даже строительства, это с легкостью могло спровоцировать пожар.
К тому же прямая труба камина легко могла стать проходом для проникновения Зловещей Аномалии.
В поселке случалось немало трагедий, когда среди ночи никто не подбрасывал дров, огонь угасал, скапливался пепел, и в итоге в дом прорывалась нечисть.
Существовали специальные магические формации для защиты каминов.
Однако они имели ограниченный срок действия: тысячу дней вора сторожить не напаснешься, да и не каждый практик пути развития мог позволить себе такие траты.
А вот отапливаемый кан отлично решал эту проблему.
К тому же он незаменим в зимние холода, прекрасно прогревая спину и поясницу, так что его определенно стоило внедрить в массу.
Робо собирался сначала обустроить всё у себя в качестве эксперимента, а затем обменять это на толику народной любви и поднять свой социальный статус. Это позволило бы сразу пресечь на корню всю ту грязную возню, порождаемую цепями презрения, зависти и пренебрежения.
Хоть подобные вещи и казались мелочными, из-за их постоянного повторения в повседневной жизни настроение портилось изрядно.
Поэтому не стоит ждать, пока кто-то начнет намеренно портить тебе жизнь, — нужно действовать на опережение.
Следует проявить инициативу и стать уважаемым человеком.
Если после этого кто-то все равно попытается с тобой задираться, значит, он неправ, и окружающие его не поддержат.
Грубо говоря, жизнь в коллективе требует демонстрации личной ценности.
Отсюда и пошло выражение: на каждого надейся, если сам чего-то стоишь.
Чем больше людей считают тебя полезным, тем охотнее они будут давать тебе поблажки, рассчитывая на то, что в будущем ты сможешь выручить и их.
В мгновение ока прошло отведенное время — четыре палочки благовоний.
Порция Воды Жизни, пятьсот очков опыта, годится только для личного использования.
Робо усмехнулся: на этот раз всё прошло поистине прекрасно.
На нынешнем этапе больше всего не хватало именно повышения уровня, это куда ценнее всяких вычурных фокусов.
Чистая жидкость была выпита залпом, а прозрачный сосуд, похожий на капсулу, превратился в пепел и рассеялся.
— Ик! —
Он проверил себя с помощью восприятия.
Уровень вырос, восприятие +1, свободное очко +1, остальное без изменений.
— С этим повышением уровня... казалось бы, все показатели должны были вырасти, но, судя по всему, эта формула цифровизации восприятия нуждается в продвинутой версии, чтобы улавливать данные после запятой.
Уровень повысился, осталось 200 очков опыта, а для следующего повышения потребуется уже 2800!
— Каждая ступень требует в десять раз больше опыта? Несколько преувеличенно! С таким раздуванием показателей на поздних этапах мы догоним зимбабвийские доллары? Нет, тут понадобятся разве что банкноты загробного мира, исчисляемые миллиардами.
Робо также заметил, что рост шести основных характеристик подчиняется системе распределения очков в DND.
Иными словами, если не учитывать то, что растет само при повышении уровня, за свободные очки действовало правило: при значении характеристики ниже 15 — 1 очко тратилось на +1; выше 15 — 2 очка на +1; выше 20 — 3 очка на +1.
Робо вложил свободное очко в ловкость, чтобы округлить показатель.
Еще вчера днем, сражаясь с крысами, он смутно чувствовал некоторую немощность: мысль уже возникла, а тело за ней не поспевало.
Это означало, что его самое слабое место среди шести характеристик срочно нуждалось в усилении, иначе страдала общая координация движений.
Если в приоритете нападение — тогда стоит изо всех сил качать сильную сторону.
Если безопасность превыше всего — латай бреши.
Высокая атака помогает победить, но победа не значит, что удастся избежать потерь. Слишком слабое слабое место может обернуться правилом: врага убьешь на тысячу, а сам потеряешь восемьсот.
Робо полагался не на драки, а на поиск сокровищ, поэтому безопасность для него стояла на первом месте.
Забросить наживку, четыре палочки благовоний! Самое короткое время поиска сокровищ за всю историю наблюдений.
Прекрасно, Робо продолжил хлопотать: тушить крышатину, напечь лепешек, нашинковать немного зелени. Получилась отличная начинка для завертывания в лепешку.
Это не только прекрасный завтрак, но если слегка разогреть всё в обед да сварить какую-нибудь похлебку — получится сытный и приятный прием пищи.
Дзынь-дзынь-дзынь! Мясо как раз полностью разварилось, пора вытаскивать улов.
Цветок успокоения разума высшего качества.
— Отлично, за него можно выручить небольшую баночку свиного жира и двадцать цзиней грубой пшеничной муки.
Робо заметил одну особенность: этот поиск сокровищ никогда не давал пустых результатов.
К тому же ценность всегда возрастала.
Это напомнило ему одну рекламную фразу из родного мира: твое время стоит дорого.
То есть духовная наживка плюс время равняются сокровищу.
От неплохого к очень неплохому, и вплоть до превосходного — вариантов масса.
Это напоминало завуалированную щедрую раздачу богатств от высших сил, вот только оставалось неясным, нет ли за этим каких-то скрытых или дополнительных издержек.
Конечно, даже если они и были, эту отравленную пилюлю он не отказался бы проглотить.
Без системы золотого пальца, с самыми заурядными природными способностями, в этом мире он с большой вероятностью смог бы написать лишь трагедию в шекспировском духе с помощью своей горемычной судьбы.
— Качайся, тазик для рыбы, качайся, чистая вода струйся. Чистая вода теки, золотая рыбка плавай, — напевая песню Рыбацкого Мальчика, Робо начал новый день истребления крыс.
В этом мире, где существовало превосходящее смертных могущество, даже крысы стремились обрести разум и превратиться в духовных монстров.
Однако староста поселка больше опасался мутации грызунов и последующей заразы от их укусов.
Поэтому истребление крыс в поселке не было какой-то праздной второстепенной задачей.
Что же до Робо, то устранить симптомы было нетрудно, а вот добраться до корня проблемы оказалось делом непростым.
Потому что существовал крысиный король.
В Железном Дереве действовала суровая защитная магическая формация.
Она защищала не только от кошмаров, но и от эволюционировавших тварей.
Однако в ней имелись лазейки.
Защита была бессильна против крыс и тараканов.
Причина, если вдуматься, проста: во-первых, численность, во-вторых, смена поколений.
Когда популяция достаточно велика, появляется шанс проскочить сквозь магическую формацию и остаться в живых.
А у потомства выживших вероятность преодолеть барьер возрастает многократно.
Повторив этот цикл несколько раз, удавалось получить крыс с достаточной устойчивостью, способных прорваться сквозь формацию и проникнуть в поселок.
Тараканы из-за недостатка сообразительности прорывать формацию не умели.
А вот групповое сознание крыс позволяло им перенимать опыт: однажды обожглась одна крыса, а ума набирается вся стая.
Конечно, та самая пострадавшая крыса должна была успешно доставить информацию обратно и предупредить сородичей.
Но даже этого было недостаточно, чтобы крысиная стая снова и снова упрямо перла на магическую формацию.
Если только не появлялся более умный крысиный король, способный гнать стаю на смерть.
Поэтому казалось, что у этой задачи есть два пути решения.
Первый — полностью вычистить всех крыс в поселке.
Второй — найти и прикончить крысиного короля.
Сейчас Робо был почти уверен, что крысиный король не находится в самом поселке.
Крысы внутри поселка были всего лишь рукой крысиного короля, запущенной в чужий мешок с зерном.
Еще вчера Робо обнаружил в крепостной стене поселка крысиную нору, соединяющую внутреннюю и внешнюю стороны, и заткнул ее именно для того, чтобы уничтожить как можно больше крыс, способных преодолевать барьер.
Но этого явно было недостаточно: пока жив крысиный король, не пройдет и много времени, как они пророют новый ход.
Чтобы успешно справиться с крысиным королем, его нынешних средств, судя по всему, не хватало.
Поэтому планы Робо на сегодня сводились к тому, чтобы выкосить оставшуюся половину крыс в поселке.
А затем посмотреть, сможет ли сегодняшний улов поднять его боевые навыки.
Если ответ окажется отрицательным, он собирался завтра, отчитываясь перед старостой, доложить о своих находках. А уж удастся ли выбить себе продолжение задания — это будет видно позже.
Короче говоря, Робо старался напоминать себе, что это мир, где люди выживают, сплотившись вместе.
И в конце концов, он добросовестно отслужил студенческую военную подготовку и не раз участвовал в командных сборах.
Жить уединенно можно, быть одиноким волком тоже не возбраняется, но до этого, пока продолжаешь жить среди людей, стоит соблюдать местные обычаи и не устраивать самоуправство по любому поводу.
Когда занимаешься делом всерьез, время летит незаметно.
Казалось, моргнуть не успел, как солнце уже клонилось к закату.
Робо потянулся и зашагал домой.
Продвижение работ по истреблению крыс шло даже быстрее, чем предполагалось.
В подземную зону выращивания он не совался, да и нужды не было.
Там заправляли в основном маги, и это место напоминало полностью закрытую теплицу.
В ней использовался зачарованный вариант центрального кондиционирования, а все выходы на поверхность строго охранялись.
Не только потому, что простые люди довольно нежны и чувствительны к тяжелым условиям, но еще и потому, что грибная пшеница была не менее капризна.
Созданная совместными усилиями магов и друидов зачарованная плантация обладала уродливой экологией, и стоило кому-то ее испортить, как все жители поселка от мала до велика остались бы с носом.
Поэтому до устранения вредителей и крыс этому зеленому новичку там было еще далеко.
Вернувшись домой, он сначала принес несколько коромысел с водой, заполнил чан доверху, затем повозился с домашними делами, после чего, совместив это с последним подъемом улова, подвел итоги сегодняшней дневной добычи.
Сегодня Робо не стал дергать удочку бесчисленное количество раз — забросив наживку, он оставлял случайное количество палочек благовоний.
У него возникла на этот счет одна мысль: не ведет ли себя так ресурс наиболее естественно, обеспечивая наилучшее соотношение цены и качества для использования региональных запасов?
Так называемое лучшее соотношение цены и качества означало, что качество товаров не слишком низкое, а времени до истощения ресурса в регионе хватает надолго.
Судя по прошлому опыту, ему казалось, что сокровищная цистерна истощалась слишком быстро. Скорее всего, это было связано с тем, что он сам назначал фиксированное время, а не только со стремлением всегда срывать куш на больших сроках.
Четыре палочки — два раза: один кусток Цветок успокоения разума высшего качества и одна травинка Серебряный Лист высшего качества.
Пять палочек — один раз: один корешок Каменный Корень высшего качества.
Девять палочек — один раз: Повелитель Дикой Природы: Искусство Камня.
Двенадцать палочек — один раз: Кошачья Грация.
Первую наживку он забросил около восьми часов утра, а сейчас было немного за семнадцать часов вечера.
В общей сложности тридцать шесть палочек благовоний, причем две из них ушли на дорогу туда и обратно от места работы до дома для проверки улова и заброса новой наживки.
Анализ и выводы: девять палочек, судя по всему, служили неким рубежом.
Ниже этой отметки с Цветком успокоения разума в качестве наживки выдавали в основном лишь обычные травы. Хотя изредка могло выпасть нечто полезное вроде Воды Жизни, добавляющей опыт.
От девяти до тринадцати палочек и более давали техники.
А всё, что шло выше двадцати палочек, казалось, неизменно оказывалось невероятно крутым.
Остальное требовало дальнейших наблюдений и анализа.
Теперь у него в руках имелись три цветка высшего качества Успокоения Разума, а также по одному экземпляру Серебряного Листа и Каменного Корня высшего качества.
Любой из этих предметов при выходе на рынок было довольно легко продать.
Он мог сослаться на то, что случайно сорвал их во время удачной вылазки в Ритуальный лес.
Но сбывать по два и более экземпляров за короткое время — это уже вызвало бы подозрения.
Что угнетало еще сильнее, так это то, что он, будучи в чужих глазах Друидом Растительности, в данный момент не владел ни единым методом развития из сферы растениеводства и даже не обладал знаниями в этой области.
Поэтому ту особую веточку, что изменилась из-за символа веры, и те сотню Цветков успокоения разума, полученных за один раз в прошлом, приходилось временно сажать в какие-то деревянные кадки.
Приживется ли это всё, он не знал, оставалось лишь ежедневно подпитывать растения своей силой жизни для поддержания их жизнеспособности и стараться поскорее их использовать.
Повелитель Дикой Природы: Искусство Камня оказалось отличным навыком, восполнившим его пробел в знаниях.
Отныне он не пройдет мимо драгоценного самоцвета, не узнав его.
Смысл был в том, что зачарованные камни, по идее, тоже годились в качестве наживки.
Кроме того, искусство камня обучило его метанию камней и возведению каменных стен.
Метание камней, летающие каменные саранчи? Техника тоже весьма практичная, по крайней мере, материал легко доступен, а те, кто не согласен, могут пойти поспорить со Святым Меча по Извести.
Что же до строительства каменных стен, остается надеяться в будущем освоить еще парочку подобных ремесел и подрабатывать строителем. В худшем случае каменщик — это тоже рабочая специальность.
Что до освоения Кошачьей Грации, с его нынешним показателем ловкости в 10 единиц перевернуть мир не удастся, максимум — глаз видит, рука успевает.
Но в долгосрочной перспективе, если в будущем удастся поиграть в анимага вроде Карла и превратиться в какого-нибудь крупного кота, эти знания себя покажут.
В общем и целом Робо считал результат вполне сносным, ведь он не дергал удочку постоянно, а для такого подхода улов был неплох. Теперь предстояло отправиться в полночь в Святилище, чтобы снова изучить карту и оценить затраты.
Новый заброс наживки, пятнадцать палочек благовоний, к моменту вытягивания улова было уже около девяти часов вечера.
Техника Возрождения 1-й ступени: мгновенное применение, сто единиц маны, откат три секунды, восстанавливает 10% от максимального запаса здоровья цели, а затем в течение последующих восьми секунд восстанавливает по 1% здоровья каждые две секунды.
Стоило появиться этой технике, как Робо почувствовал, что сразу возвысился в собственных глазах.
10% плюс четыре срабатывания по 1%, в сумме до 14% от максимального запаса здоровья.
На низких ступеньках этот навык может казаться посредственным, но на средних и высоких он станет абсолютным божественным умением. Ведь здесь идет прибавка в процентах!
Только представьте: если товарищ по команде — босс уровня угрозы, с таким-то запасом здоровья, что значат эти 14%? А сто единиц расхода маны в те времена — это вообще о чем?
Можно сказать, что тогда он даже не станет использовать Технику Возрождения более высоких ступеней, а будет лечить команду с помощью мгновенной Техники Возрождения 1-й ступени с ее трехсекундным откатом, поливая избыточным исцелением всех нуждающихся, превратив ее в постоянный бафф.
В то время все эти бойцы ближнего боя с огромными тесаками не станут ли орать во всю глотки, превращаясь в неукротимых жнецов голов?
— Хм, на одной Технике Возрождения далеко не уедешь. Если освоить еще Заживление и Цветение Жизни, воссоздав эффект трехцветкового ХОТа (Heal Over Time, периодическое лечение) друида-лекаря из World of Warcraft, это практически не будет отличаться от пары секунд неуязвимости.
Продолжаем закидывать наживку.
Чтобы точно проанализировать затраты ресурсов, Робо в этот раз сдержал себя, не став тратить чересчур много духовной силы и энергии, а также отказался от возможности выспаться в течение четырех часов, приготовившись к частым подъемам среди ночи, и продолжил придерживаться случайных промежутков времени, не дергая удилище без нужды.
В результате — двадцать семь палочек благовоний!
— Да вы издеваетесь, рекорд побит, что за чертовщина?!
Почти семь часов ожидания клева, сейчас около половины десятого вечера. Робо мысленно прикинул: если распланировать всё немного плотнее, ему хватит времени закончить дела в Святилище и еще доспать свои четыре часа.
Прекрасно, таким образом нынешнюю ману (энергию плюс духовную силу) можно будет потратить по максимуму.
На что? Разумеется, на создание Свечей Святого Света, ведь кто откажется от лишней порции этой вещицы?
К тому же он не каждый день обладал таким количеством доступной маны, как сегодня от рассвета до заката.
Полночь, Святилище.
Робо через Рыбацкого Мальчика внимательно изучил карту зоны ловли сокровищ.
Хоть он и не пересчитывал всё дотошно, его нынешнее восприятие было на высоте, и он понимал, что сегодняшние затраты ресурсов по сравнению с вчерашними не стоили и упоминания.
Анализ и выводы: похоже, самостоятельный выбор времени и впрямь наносит слишком большой урон.
И наоборот, плыть по течению, занимаясь открытием «черных ящиков» с определенной долей мастерства (изменением духовной наживки) в соответствии с повсеместными правилами природы, гораздо выгоднее и долговечнее.
Как говорится, одиночное свидетельство не доказательство, но Робо чувствовал, что хотя этот анализ еще требует неоднократной проверки на практике, его уже можно было считать достоверным.
Сама по себе ценность этой информации была высока.
Например, если в будущем он отправится в путь и, временно исследовав какую-то местность, сочтет ее подходящей для рыбалки, он сможет придерживаться стиля хищнической эксплуатации — в конце концов, задерживаться там он не станет, а после его ухода у этих мест будет достаточно времени на медленное восстановление.
И наоборот, как сейчас, требовалось действовать по принципу долгого ручейка.
Иначе, даже выловив гору хороших вещей, он не сможет эффективно конвертировать их в силу. А сил недостаточно, чтобы пуститься в сольное плавание, в итоге останешься ни с чем, вокруг образуются исчерпанные пустоши, где ничего путного не добыть, — вот это уже противно.
Ближе к пяти часам утра Робо разбудил внутренний будильник.
За одеялом уже ощущался явный холод, так что для постройки теплой лежанки стоило поднажать: как только ударят заморозки, высушить глиняные плиты в тени (высушенные не в тени легко трескаются от тепла) станет куда труднее.
Стоя у деревянного колодца, он потер руки и с замиранием сердца посмотрел на то, что принесли эти двадцать палочек.
Трансформация Демонического Клинкового Леопарда с Зловещими Узорами: Глава Теней.
— Прекрасно, в следующий раз лучше не выпадай! — уныло пробормотал Робо.
Хотя демонический леопард отлично сочетался с Кошачьей Грацией, это был не гепард, славящийся дальними перебежками, и не одна из главных боевых трансформаций дикого друида — пантера с ее изобилием навыков, а печально известный своей показухой демонический леопард.
К тому же имелся подзаголовок Глава Теней, что намекало на неполноту формы — по меньшей мере существовала еще Глава Света, да и кто знает, не найдутся ли там такие вычурные слова, как Глава Крыльев или Глава Плавников. Словно собирая пазл, от одной мысли об этом уже становилось тошно.
Однако после применения можно было сказать лишь одно: чертовски хорошо!
Показушности в нем и вправду хватало: на теле красовались боевые узоры ядовито-зеленого цвета демонической скверны, напоминавшие раскраску индейцев — симметричные, но не слишком густые, что лишь подчеркивало их выразительность и придавало неповторимый мистический шарм.
К тому же когти демонического леопарда обладали естественным зачарованием и светились, глаза тоже светились, а шерсть напоминала короткую шерсть шарпея.
Хвост походил на палку, а шерсть на его кончике была пушистой, развевающейся и сияла — в этом чувствовался легкий налет красноволосого тринадцатого из древней расы в Final Fantasy.
Телосложение стройное, слегка тщедушное, изгибы груди и живота очень напоминали гепарда, но конечности не такие длинные и при этом более мощные, а форма головы ближе к пуме, нежели круглая голова гепарда.
В общем и целом семейство кошачьих, спору нет, но в беге и рывках он уступает гепарду, в покорении горных вершин — рыси, в охотничьих атаках — пуме и львицам, в лобовой схватке — львам и тиграм, зато он умеет становиться невидимым!
Оптическая маскировка, квазимагический навык.
Помимо этого, имелись Бесследная Походка и Хождение по Траве — проще говоря, скорость высока, следов не оставляет, шума производит минимум, и пока не спадет невидимость, это не зверь, а настоящий призрачный котяра.
И еще одна мощнейшая способность: после трансформации снимаются все метки, DOT (Damage Over Time — периодический урон со временем) и навыки ограничения движения.
Без сомнений, это никакой не демонический леопард, а леопард-беглец.
Трансформация, невидимость — ищи ветра в поле. Три шага для побега.
— В песнях о Царстве бродяг поется: можешь победить — бейся, не можешь победить — беги, быть вторым в мире тоже неплохо. Такая трансформация определенно пригодится!
Окутанный клубами тумана, он трансформировался прямо на месте.
Жаль, не было ростового зеркала, так что покрасоваться и оценить себя со стороны не вышло, да и эта способность имела курганное время восстановления в двенадцать часов — маловато будет, расточительно, но раз уж отправляться наружу безрассудно рисковать не приходилось, для подстраховки этого пока хватало.
Пять часов утра, очередной ранний подросший день, забросив духовную наживку, Робо продолжил трудиться, в основном занимаясь обработкой крысиных шкурок.
Поскольку каждая шкурка была не больше ладони, работа с этими обрывками требовала усидчивости.
Кроме того, настала очередь обработки крысятины.
Крысиное мясо вовсе не хрустело на зубах и не отдавало курицей, вкус у него был не ахти. План Робо заключался в том, чтобы раздобыть свиной кожи, сварить всё вместе, посильнее сдобрить специями, а в конце застудить до состояния мясного холодца. С каким-нибудь соусом это шло на ура.
Около половины восьмого утра рассвело.
Перед выходом Робо тщательно осмотрел дом от и до и только после этого направился в поселковую управу.
http://bllate.org/book/24729/2915897
Готово:
