На вид ей было столько же, сколько и Шерилл. Она была одета в диковатое платье из звериных шкур, обладала длинными угольно-черными волосами, манящей смуглой кожей здорового оттенка и пронзительными, чистыми изумрудно-зелеными глазами. Но больше всего привлекали внимание пара звериных ушек на макушке и пушистый хвост, который покачивался из стороны в сторонами за ее спиной.
Стоит отметить, что при схожем возрасте в плане пышности форм между ними все же имелась некоторая разница: она уже уверенно двигалась в сторону третьего размера, в то время как Шерилл все еще топталась где-то около первого...
Это была Карина — принцесса Племени Ночных Волков, жившая по соседству с Шерилл. Поскольку они были близки и по возрасту, и по социальному положению, они быстро сошлись и стали неразлучны.
Вспоминая их первую встречу, Шерилл думала о том, что тогда Карина была еще совсем крошечной, миловидной зверолюдкой-лоли. Поддавшись сиюминутному желанию вырастить собственную лоли, Шерилл принялась ее воспитывать, а потом... кхм.
В общем...
Произошла масса всяких событий, в результате которых Карина вышла из-под контроля Шерилл и свернула на какой-то совершенно странный путь.
Ох, точно!
Стоит пояснить: в этом мире между оборотнями и вампирами не было никакой глубокой, кровожадной вражды. Хотя внешне они напоминали оборотней, на самом деле их раса называлась Племенем Ночных Волков, и с классическими оборотнями они не имели ничего общего.
Более того, поскольку обе расы питали слабость к ночи и были теснейшим образом связаны с луной, отношения между ними складывались весьма теплые.
Иначе с чего бы матери Шерилл строить родовое гнездо прямо на границе с землями Племени Ночных Волков?
— Так зачем ты, нахлебница, заявилась ко мне спозаранку? — Шерилл небрежно подхватила стоявший рядом бокал на высокой ножке и сделала небольшой глоток красного вина.
— Еще спрашиваешь?! Конечно же, из-за безум… сумасшедше важного дела! — Карина изобразила в воздухе руками огромный круг и преувеличенно заявила: — Только не говори, что ты забыла о чем болтала раньше!
— Раньше? — Шерилл опешила. — Разве я что-то такое говорила?
Они были знакомы уже больше сотни лет, мало ли о чем та могла болтать.
К тому же Шерилл прекрасно знала буйный и взбалмошный характер подруги: сущую чепуху та могла раздуть до масштабов катастрофы, зато по-настоящему важные вещи запросто упускала из виду.
С этой легкомысленной особой Шерилл никогда не угадала бы, на какую тему та вздумает переключиться на этот раз.
— И это вопрос? Конечно же, о путешествии в мир людей! Ты же сама говорила, что когда нам стукнет по двести лет, мы отправимся туда поразвлечься!
— В мир людей? — Шерилл изящно и легко подпрыгнула, опускаясь на стул, и лениво, с комфортом протянула: — Ты что такое говоришь? Мир людей — это же жуть как опасно! Нам сейчас едва исполнилось по двести лет, мы же совсем сопливые девчонки. Если нас поймают какие-нибудь злодеи, глядишь, и костей не соберут!
Шерилл давным-давно стерла из памяти, говорила ли она что-то подобное про двухлетний рубеж и мир людей. Вроде бы в голове теснилось нечто смутное и туманное, но разве это что-то меняло?
Женщины непостоянны. Способность нарушать собственные обещания — вот истинный признак зрелой леди, и только низколобые самцы цепляются за каждое сказанное слово.
К тому же о степени опасности человеческого мира Шерилл давно и исчерпывающе расспросила собственную мать.
Наибольшую угрозу для вампиров — или, вернее, для таких иноземных рас, как они — представляли две организации: Церковь Света и Охотники на демонов.
Судя по рассказам матери, с Охотниками на демонов дела обстояли еще сносно: в ее эпоху среди них не появилось никого выдающегося, да и главной их целью вампиры не являлись, так что уровень угрозы был относительно невысок.
А вот с Церковью Света всё обстояло иначе. Магия света и оружие из серебра были злейшими врагами вампиров. Для многих сородичей люди, в совершенстве владеющие световой магией, становились сущим кошмаром.
Особенно та давняя Святая Света — против нее не устояла бы даже мать Шерилл...
Впрочем,
у них с ней сложились вполне сносные отношения...
Именно поэтому Шерилл хоть и не собиралась всю жизнь избегать контактов с людьми, но считала, что отправляться в мир людей стоит не раньше, чем она окончательно повзрослеет — то есть лет эдак через шестьсот!
Так было бы гораздо надежнее.
— Чего ты боишься? — беспечно отмахнулась Карина. — Подумаешь, люди! Так, букашки, которых можно раздавить щелчком пальцев. К тому же у нас есть грандиозная цель в человеческом мире!
— Грандиозная цель? — на лице Шерилл так и читалось: «Не верю».
— Ага, — Карина уселась напротив Шерилл, скорчив максимально серьезную физиономию.
— Помнишь Тиффани? Она-то уже вернулась из человеческого мира! Если мы туда не сунемся, она при каждой встрече будет тыкать нам этим в лицо и насмехаться! — с абсолютной уверенностью в голосе заявила Карина и утвердительно закивала.
Услышав это, Шерилл тоже посерьезнела. И правда, если события примут такой оборот, им грозил нешуточный кризис.
Будь то в человеческом обществе или среди иноземных рас, социальное положение имело колоссальное значение. Поскольку Шерилл хранила в памяти свыше двух десятков лет земной жизни, среди своих приятельниц она слыла самой «образованной».
Это напрямую привело к тому, что хоть она и не была самой старшей, но неизменно удерживала за собой позицию главной заводилы.
Однако сколько бы она ни знала о Земле, о нынешнем устройстве человеческого общества в этом иномирном пространстве ей было известно прискорбно мало.
Будучи старшей сестрицей, она была обязана неустанно поддерживать свой авторитет. Если кто-то другой уступит ей пальму первенства, ее ждет поистине ужасное развитие событий.
Место проведения чаепитий изменится!
Тогда ради сохранения своего привычного круга общения ей придется тащиться через горы и реки черт знает куда.
Для Шерилл подобное было совершенно неприемлемо!
— Высочество Шерилл, не слишком ли рано отправляться в мир людей?.. — раздался сбоку приглушенный голос Луны, стоявшей в полуобороте.
— Луна, сейчас не время рассуждать об этом. Я решила: мы отправимся в мир людей прямо сегодня! Так что ступай и приготовь мне Карету Кошмаров с функцией мимикрии, самую большую.
— Мы просто будем вести себя осторожно, соблюдать бдительность, а при малейших проблемах — сразу сбежим. Ничего страшного случиться не должно.
Заметив непреклонный вид Шерилл, Луна лишь тяжело вздохнула, кивнула и направилась наружу готовить экипаж.
— Подожди, — Шерилл внезапно окликнула служанку и носком тупого башмачка слегка пнула всё еще раскинувшуюся на полу Делию. — Захвати парочку кровавых рабов, и эту тоже прихвати.
— Слушаюсь.
Луна присела на корточки и легонько коснулась тела Делии.
Ярко вспыхнуло заклинание в виде двух концентрических кругов, и вокруг запястий, щиколодок и талии пленницы обвились пять глубоких фиолетовых световых колец. Тело девушки тут же оторвалось от пола.
Второе заклинание из арсенала магии — Левитация — не отличалось особой разрушительной мощью, но для переноски грузов подходило идеально.
Когда Луна удалилась вместе с Делия, в столовой на мгновение воцарилась зловещая тишина. Шерилл уставилась на Карину, Карина — на Шерилл, но ни одна из них не спешила нарушать молчание.
Наконец...
Карина не выдержала первой. Она единым прыжком преодолела длинный обеденный стол и бросилась на Шерилл.
Та, заранее ожидавшая подобного маневра, с легкостью уклонилась.
— Чего ты убегаешь, Шерилл-л? —
Карина пластом лежала на стуле, раскачиваясь из стороны в сторону и демонстрируя чудеса эквилибристики, удерживая мебель всего на одной ножке.
— Вообще-то это ты вечно нападаешь, с какой стати мне стоять на месте?! — прошипела Шерилл сквозь зубы.
— Да ладно тебе, я же ничего странного тебе не сделаю! — с этими словами Карина оттолкнула стул ногой и снова ринулась в атаку.
— Твое поведение уже давно перешло все границы безумия! —
И две маленькие лоли принялись с «нескрываемым удовольствием резвиться» прямо посреди столовой.
http://bllate.org/book/24716/2912616
Готово:
