Готовый перевод Twilight Gentleness / Сумеречная нежность: Глава 6

Сначала думали, что родится сын, а вышла дочь.

Вероятно, ожидания были слишком высоки — и до самой старшей школы Шэнь Ли вовсе не замечала её.

Отец постоянно пропадал на работе: бывало, полгода, а то и больше, и в глаза не показывался.

Раньше Чан Юй тоже грустила из-за отсутствия материнской ласки, но со временем смирилась. Когда её обижали, за неё дрались Чан Нин и Чэн Янь; когда ей было тяжело, Юй Фэй и Сун Ифэн по очереди старались развеселить её.

Пока восемь лет назад всё не пошло наперекосяк.

Чан Юй лишилась своей брони. Стало невыносимо — и она замкнулась в себе, растеряла уверенность.

Привычка — страшная вещь. За эти годы Чан Юй обросла колючками и не подпускала к себе чужих.

Только с близкими она позволяла себе быть мягкой.

Когда ей встречалось что-то прекрасное, первой мыслью всегда было: «Мне это не положено».

Как в тот раз, когда она ушла от семьи Чжоу, а Чжоу Чжихань отвёз её домой.

Чан Юй растерялась и держалась сдержанно, в голове крутилось одно: «Почему я вообще рядом с таким человеком?»

И лишь у самого подъезда

она смогла выдавить лишь вежливую улыбку и слова благодарности.

Дома, переодеваясь, она обнаружила, что спина вся в липком поту, а пальцы дрожат.

Чан Юй не понимала, чего именно боится, но знала одно: та ночь, тот человек и то мимолётное ощущение прекрасного — единственное за все восемь лет.

Видимо, именно потому Чэн Янь и загорелся этой идеей.

—

Машина быстро доехала до улицы с закусками возле Пекинского университета.

Чжоу Чжихань первым вышел, обошёл капот и открыл дверцу для Чан Юй.

— Девчонки обычно любят такое, — улыбнулся он. — Пойдём посмотрим?

Он полулёжа прислонился к двери, взгляд тёплый и мягкий.

Чан Юй запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, и почувствовала, как шея затекает.

Покрутив плечами и потирая руку, она тихо спросила:

— Что есть будем?

Когда она вышла, Чжоу Чжихань закрыл машину, и они неспешно направились туда.

В начале сентября в Пекинском университете уже начался учебный год, а напротив улицы с закусками находилась баскетбольная площадка.

Чан Юй встала на цыпочки и заглянула туда. Чжоу Чжихань заметил это и спросил:

— После еды заглянем туда?

— Нет, — ответила Чан Юй, слегка неловко отводя взгляд.

Ей всё ещё было непросто идти рядом с Чжоу Чжиханем без тревог и сомнений.

Ведь то чувство, впервые возникшее тогда, до сих пор не проходило.

Чжоу Чжихань не стал настаивать и повёл её в заведение с горшочным рисовой лапшой.

Чан Юй стояла рядом и оглядывалась. Чжоу Чжихань взял салфетку и внимательно вытер стул.

Когда она обернулась, он окликнул её:

— Чан Юй, садись сюда.

Она без раздумий подошла и уселась рядом с ним, а затем увидела, как он тщательно протирает стол и стул напротив, прежде чем сесть.

Хозяин заведения — пожилой мужчина лет пятидесяти с полотенцем на шее — увидев Чжоу Чжиханя, широко улыбнулся.

— Сяо Чжоу пришёл! Что будешь сегодня?

— Дядя Ли, — улыбнулся Чжоу Чжихань и бросил взгляд на Чан Юй. — Как обычно.

Хозяин тоже заметил Чан Юй и обрадовался ещё больше.

Он энергично кивнул и зашагал внутрь.

Чан Юй оперлась подбородком на ладонь, приподняв уголки глаз:

— Я думала, ты не станешь есть в таких местах.

— Почему? — спросил Чжоу Чжихань, ловко протирая палочки. — Ты считаешь меня таким недоступным?

Чан Юй слегка улыбнулась:

— Ну, не то чтобы… Просто в сериалах «боссы» обычно не сидят на уличных лотках и не едят рисовую лапшу. Где ты видел такое?

— Значит, тебе просто повезло, — поднял брови Чжоу Чжихань, глядя ей прямо в глаза, — что твой «босс» оказался довольно приземлённым.

Чан Юй чуть не выронила стакан.

Она опустила глаза и пробормотала:

— Если «босс» приземлился, то… он уже не «босс».

— А кто тогда? — спросил Чжоу Чжихань.

— … — Чан Юй посмотрела на его искренне заинтересованное лицо и, прикусив губу, сказала: — Тогда это… лузер.

Жизнь Чжоу Чжиханя — «приземлённого босса» — впервые потерпела сокрушительное поражение.

Он посмотрел на Чан Юй и вдруг рассмеялся.

Сначала тихо, потом всё громче, пока не начал смеяться, опустив голову и продолжая протирать палочки.

Увидев его довольную улыбку, Чан Юй немного обиделась.

К счастью, в этот момент хозяин принёс две порции лапши.

Чжоу Чжихань взглянул на её острый бульон:

— Ты ешь зелёный лук?

— Нет, — ответила Чан Юй, не придав значения, и отодвинула стакан в сторону. — Сама вытащу.

— Хм, — кивнул Чжоу Чжихань и взял её палочки.

— Ты… — начала Чан Юй, подняв глаза, и замерла.

Перед ней сидел человек, склонившийся над горшочком: правая рука с палочками опиралась на локоть, левая лежала на столе, глаза были опущены, выражение лица спокойное, но движения — невероятно сосредоточенные.

Чжоу Чжихань вытащил последний кусочек лука и вернул ей палочки, после чего незаметно сменил тему:

— Я окончил Пекинский университет. Эта закусочная открылась как раз тогда — дочь хозяина училась здесь. После баскетбола мы часто заходили сюда перекусить. Прошло уже пять лет.

Его слова немного рассеяли странное напряжение в груди Чан Юй.

Она прикинула в уме и, жуя лапшу, тихо сказала:

— Значит, тебе сейчас двадцать семь?

Пальцы Чжоу Чжиханя на секунду замерли:

— Я так старо выгляжу?

— Ну… не то чтобы, — ответила Чан Юй, оглядывая его лицо. — Просто если бы ты не сказал, я бы подумала, что тебе за тридцать.

— … — Чжоу Чжихань стиснул зубы.

--------------------

На самом деле, мне кажется, Чжоу Чжихань довольно тёплый человек (?

Но это не мешает ему быть внешне холодным, а внутри — дерзким.

Впервые пишу современную сладкую романтику, немного волнуюсь. Дорогие читательницы, похвалите меня, пожалуйста _(:з」∠)_

====================

Увидев его озадаченное и слегка обречённое выражение лица,

Чан Юй перекусила лапшу и, почувствовав неловкость, поспешила пояснить:

— Я не то имела в виду… Просто удивительно, что ты в таком возрасте уже достиг таких высот.

Чжоу Чжихань приподнял уголки губ:

— Понял.

— Понял что? — удивилась Чан Юй.

— Ну? — Чжоу Чжихань поднял глаза и улыбнулся с лёгкой иронией. — Конечно, понял, что ты косвенно меня хвалишь.

Чан Юй запнулась и опустила глаза:

— Ты и правда очень хорош.

Настолько хорош, что когда Чэн Янь впервые сказал ей, что она и Чжоу Чжихань появились вместе на обложке журнала, она подумала не о фотографии, а о том, как это вообще возможно.

Чан Юй не осмеливалась и не имела смелости протянуть руку и коснуться этого.

Чжоу Чжихань ел быстро, но совершенно бесшумно.

Он закончил, аккуратно вытер уголки рта салфеткой и поднял глаза — как раз вовремя, чтобы заметить, как Чан Юй маленькими глоточками втягивает лапшу, словно хомячок.

Он отвёл взгляд, прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул.

Затем снова посмотрел на неё.

Чан Юй съела половину и больше не могла. Она с сожалением смотрела на оставшуюся лапшу: не хотелось выбрасывать, но и доесть сил не было.

Пока она колебалась, Чжоу Чжихань встал,

заплатил хозяину и вернулся к столу:

— Не можешь — не ешь. Пойдём.

—

Только Чан Юй вернулась домой и не успела сесть,

как Юй Фэй, откуда-то узнавшая новости, тут же позвонила.

— Слышала, сегодня ты пошла обедать с младшим братом Чжоу Цзяшюя? — смеялась Юй Фэй, явно поддразнивая.

Чан Юй лениво отозвалась:

— И что?

— Ничего. Просто рада за тебя.

Чан Юй фыркнула, включила телевизор и прижала к груди подушку.

— Ничего не выйдет.

— А? — Юй Фэй замялась. — Почему ты так говоришь?

— Да ни почему, — усмехнулась Чан Юй, сильнее сжимая подушку. — Я знаю, кто я такая, и понимаю, что чувствую. Я ценю заботу Чэн Яня, но не могу использовать Чжоу Чжиханя ради собственных целей.

— Кто он такой? Третий сын семьи Чжоу, исполнительный директор Polaris. Как у нас вообще может что-то получиться?

Голос Чан Юй оставался ленивым, но в комнате царила тьма, и лунный свет, падая на пол, освещал её лицо. На изящных чертах читались усталость и тоска.

— Сяо Юй… — тихо позвала Юй Фэй.

Чан Юй прикрыла лицо ладонью и сглотнула:

— Несчастья детства я никогда не забуду. Я даже боюсь представить, каким будет мой собственный дом и мои дети.

После короткой паузы Чан Юй тихо рассмеялась:

— Если я сама в этом не уверена, лучше вообще не пробовать.

— Себя-то не жалко, а вот другого человека — нельзя подводить.

В этот момент телефон сам выключился.

Чан Юй глубоко выдохнула и вспомнила разговор в машине с Чжоу Чжиханем перед тем, как выйти.

Лунный свет за окном был прекрасен.

В салоне не горел свет, и Чан Юй просто сидела.

Чжоу Чжихань заглушил двигатель и оперся локтем на руль.

— Всё ещё не получается? — тихо спросил он, глядя на её профиль.

— А? — Чан Юй очнулась и улыбнулась. — Да, просто… наверное, мы не очень подходим друг другу.

Она взглянула на него и отвела глаза:

— Да и вообще не планирую сейчас встречаться с кем-то. Спасибо, что составил компанию за обедом. Я запомню это.

Увидев, как она упрямо делает вид, будто ей всё равно, Чжоу Чжихань стиснул зубы.

Но вдруг рассмеялся:

— Ладно.

— А? — снова удивилась Чан Юй и помахала рукой. — Тогда я пойду. Спасибо ещё раз за сегодня.

Едва она это сказала, лицо Чжоу Чжиханя потемнело. Он молча смотрел, как она выходит из машины, и как она стоит на обочине, глядя на него и улыбаясь.

Улыбается?

Чего она улыбается?

Увидев эту улыбку, Чжоу Чжиханю стало ещё злее.

Он чуть приподнял подбородок, сжал губы и сказал:

— Иди. Подожду, пока ты зайдёшь.

Это были последние слова при расставании.

Чан Юй медленно опустила руку и уставилась в потолок.

В душе было странное чувство.

С одной стороны — раздражение: она понимала, что упустила очень хорошего человека.

С другой — необъяснимое облегчение.

Облегчение от того, что сохранила совесть и не позволила себе использовать чужие чувства.

Ни Чжоу Чжиханя, ни кого бы то ни было другого она не могла превратить в средство, чтобы выбраться из своей пропасти.

—

Десятого сентября

День рождения матери Сун Ифэна.

Накануне ночью Сун Ифэн звонил Чан Юй бесконечно, напоминая не забыть про сегодняшнее событие.

Мать Сун Ифэна очень любила Чан Юй. В прошлом году та не смогла прийти из-за срочных дел, и мать Суня долго её за это корила. В этом году Чан Юй ни за что не собиралась пропускать.

Платье — чёрное короткое с открытой линией плеч, губы — матово-красные, туфли на семисантиметровом каблуке с бриллиантовой отделкой. Едва появившись, она сразу задала тон всему вечеру.

Сегодня Юй Фэй пришла в паре с Чжоу Цзяшюем, а Чэн Янь, разумеется, со своей невестой.

Зная, что Чан Юй без спутника, Сун Ифэн, едва завидев её вход, быстро поздоровался с матерью и подбежал к ней.

— Сегодня выглядишь потрясающе, — честно оценил он.

Чан Юй косо на него взглянула:

— Зачем?

— Неужели нельзя просто похвалить?

Чан Юй помолчала пару секунд, убедившись, что в его словах нет скрытого подтекста, и обняла его за руку:

— Спасибо за комплимент.

— Чэн Янь прав, — Сун Ифэн взял с подноса бокал шампанского и протянул ей. — Ты только мной и пользуешься.

Чан Юй сделала глоток:

— Естественно.

И добавила с полным самообладанием:

— Чэн Яня не получается обидеть, а Юй Фэй жалко обижать.

— Выходит, я для тебя вообще не человек?

Чан Юй улыбнулась, прищурив глаза:

— Зато у тебя есть самосознание.

Они тихо перешёптывались, когда вдруг за спиной Чан Юй появилась мать Суня.

Она поставила бокал и нежно обняла девушку:

— Давно не виделись. Тётя так по тебе скучала.

Пальцы Чан Юй легли на спину женщины:

— Я тоже.

Увидев их театральную сцену, Сун Ифэн скривился и сделал вид, что ему противно.

Мать тут же дала ему подзатыльник:

— Негодник!

Чан Юй стояла рядом с ней и радостно смеялась.

Она достала из клатча бархатную коробочку и протянула:

— Тётя Сун, это подарок для вас. С днём рождения!

— Умница, — мать Суня погладила её по руке.

http://bllate.org/book/2471/271793