Антарктида — континент, куда человеку добраться труднее всего, и одновременно самое загадочное место на Земле. С тех пор как в девятнадцатом веке открыли этот материк, здесь почти не ступала нога человека; за исключением нескольких научных баз, ничто не напоминало о присутствии цивилизации. Из-за сурового климата ни одно государство не решилось отправить сюда войска, так что эти земли стали настоящей запретной зоной.
Однако именно в этой пустыне, в прибрежных водах, появился гигантский военный корабль, прокладывающий путь сквозь не самый прочный лед. На его палубе возвышались десятки орудийных башен. Четыре огромные установки выставили вперед двенадцать исполинских стволов; хотя они не целились ни в какую конкретную мишень, а лишь безразлично смотрели в сторону, их мощный облик не мог не внушать трепет. Это был венец творения эпохи линкоров — мощная боевая машина!
— Ну надо же, и угораздило же оказаться в Антарктиде! — на носу корабля, прямо на палубе, стояла Девушка в легкой одежде. Холод ничуть на нее не влиял. Юбка в зеленую клетку, черные чулки, белая рубашка и кремовый кардиган — она выглядела как обычная старшеклассница, но ее присутствие на самом грозном боевом орудии в истории человечества было неоспоримым фактом. Кроме нее, на палубе не было ни души.
Корабль под ногами Девушки назывался Ямато. В истории США этот тип линкоров планировался как ответ самому мощному линкору в мире — Ямато, но авианосцы и авиация вытеснили «плавучие крепости», и у американского корабля не было шанса побороться за звание сильнейшего. Однако сейчас именно такой линкор, в точности повторяющий чертежи Монтаны, находился у берегов Антарктиды, а Девушка была его хозяйкой.
Глядя на бескрайнюю белую пелену льдов, Девушка вздохнула. Хорошо, что лед оказался не слишком толстым, иначе даже прочной броне линкора пришлось бы несладко, а пришлось бы пускать в ход орудия, что неминуемо привело бы к обнаружению. Поблизости располагалось несколько международных исследовательских станций, и, хотя вероятность того, что ее заметят, была мала, Девушка не хотела, чтобы человечество — и особенно люди с тех станций — узнали о ней. Она была существом совершенно иного порядка: ее нынешний облик — лишь проекция, а истинное тело — сам корабль.
Изначально Девушка — а точнее, тогда еще юноша — жил обычной жизнью, пока однажды во время уборки в комнате случайно не обрушился стеллаж. Камень, который родители когда-то привезли из Антарктиды, упал юноше прямо на голову, и он погиб. Но тело умерло, а душа перенеслась в далекую Антарктиду, став Ментальной моделью — управляющим ядром этого линкора.
Тот камень не был обычным. Родители, найдя его в Антарктиде, не заметили ничего странного, но смерть юноши активировала скрытую в камне силу, которая и перенесла его сознание. Этот артефакт прибыл из далекого космоса и со времен Второй мировой войны покоился во льдах, пока его не привезли на континент.
— Интересно, как там папа и мама? Сколько времени прошло? — пробормотала Девушка, она же — ставшая линкором Монтана. Ее родители работали на одной из близлежащих станций, а цель ее путешествия находилась как раз в море рядом с ними. Девушка пока не знала, как признаться родным в том, что их сын стал чем-то столь необычным, поэтому просто решила сбежать от реальности.
Целью Девушки был обломок — упавший с небес фрагмент инопланетного корабля. Тот самый камень, ставший ядром линкора, был лишь малой частью этого обломка, отколовшейся при крушении и упавшей в другом месте. Она надеялась найти в базе данных способ изменить свое положение.
Девушку терзал вопрос: почему она стала Монтаной, линкором, которого никогда не существовало в реальности? Контрольное ядро не давало ответов: данные повреждены, информации недостаточно. Единственное, в чем она была уверена: линкор идеально повторял проектные чертежи. Орудия, радар, гидролокатор, снаряды — всё было родом из Второй мировой. Единственным, что превосходило технологии той эпохи и даже современные достижения, была уникальная система управления. Девушка могла контролировать всё: главные орудия, двигатели, радары — корабль был ее телом, а человеческий облик — лишь проекцией.
Разломив лед, Девушка взмахнула рукой, и перед ней возникла голограмма. На экране, переданном ядром, в центре была отмечена красная точка.
— Это здесь? — Девушка увеличила изображение, подтверждая координаты, и глубоко вздохнула. Корабль по ее воле замедлил ход, огромный якорь ушел под воду, и линкор замер в ледовом плену.
Девушка спрыгнула с палубы прямо на лед. Высота в десять метров не представляла для нее угрозы: будучи Ментальной моделью, она была неуязвима для пуль и снарядов, могла создавать защитные поля и наносить ответные удары.
Оказавшись на поверхности, она почувствовала, что цель находится прямо под ней. Вокруг девушки вспыхнули шестигранные узоры, лед мгновенно разошелся, и она погрузилась в воду. Холодные глубины не пугали ее, а окружающая темнота не была помехой для зрения. Единственным, что она испытывала, был психологический страх перед бездной, но физического дискомфорта она не чувствовала.
Вскоре она достигла морского дна, куда редко заглядывал человек. Внимательно осмотревшись, она заметила под слоем песка следы искусственного объекта — конструкцию шириной в сотни метров. Это и было ее целью. Обломок был поврежден, но в нем сохранилась база данных, в которой она надеялась найти ответы.
При ее приближении в обшивке инопланетного объекта открылся вход. Казалось, он почувствовал ее появление. Заколебавшись на мгновение — ей почудился чей-то зов, — Девушка шагнула внутрь.
Несмотря на долгое пребывание под водой, внутри не было следов разрухи. Вдоль коридоров вспыхнул белый свет, и вскоре она оказалась перед пультом управления.
— Монтана, ты пришла. — В воздухе возник проекционный шар.
— Ты обращаешься ко мне? — Девушка замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Именно так. Ты первая, кто добрался сюда.
— Я не Монтана. Я всего лишь несчастный парень с Земли.
— Это не имеет значения, — тон светового шара оставался ровным. — Линкор снаружи — твое тело, контрольное ядро — твоя душа. Даже если это душа земного подростка, ты — часть Флот Туманного Флота.
— Флот Туманного Флота?
— Так называют тебя и тебе подобных.
— Что происходит? Откуда вы прибыли? Почему появились здесь? Могу ли я вернуться в свое прежнее тело? — Девушка задавала вопросы один за другим, мечтая лишь об одном — стать прежней.
— Контрольное ядро, камень, который ты получила — основа существования Флот Туманности. Флот — это боевая единица, чья миссия — сражаться, расти в бою и становиться сильнее. Ты уже стала частью этой системы, обратного пути нет.
— … — Девушка замолчала, не получив желаемого ответа.
— Сражаться? На этом старом корыте? — горько усмехнулась она. Технологии ушли далеко вперед, линкоры давно стали историей, и даже самый мощный из них вряд ли одолел бы современный эсминец.
— Рост через битвы. Флот Туманности крепнет в сражениях. Ты — новобранец, но обладаешь ядром сверхлинкора. Твой потенциал огромен, хотя сейчас ты еще не осознаешь этого.
В сознании Девушки замелькали образы: космос, океаны... И везде — корабли с удивительными узорами на обшивке, точно такими же, как у нее на тыльной стороне ладони. И в каждой сцене эти корабли подавляли противника, уничтожая врагов, превосходящих их числом.
— Технологии этого мира уже превзошли твои возможности, но в других мирах всё иначе. Ты можешь отправляться в иные временные отрезки земной истории и сражаться с другими флотами. — Слушая объяснения шара, Девушка постепенно осознавала, кем стала.
Передовые технологии — основа Флот Туманности. Наноматериалы могли создать любое оборудование, оружие или восстановить корпус. Девушке они были знакомы: на корабле оставался небольшой запас наноматериалов, но большую часть она потратила на создание собственного корпуса, и остатки не использовала.
— Флот Туманности не знает мира. Они сражаются между собой, порой проявляя крайнюю жестокость. Битвы между кораблями Туманного Флота катастрофичны, всё вокруг оказывается стерто с лица земли.
Шар показал ей картинку: Туманный Флот, чьи силовые поля выдерживали даже ядерные удары, блокировал моря целой планеты, прерывая всякое сообщение. Некоторые корабли Флот Туманности, будучи космическими судами, превращали планеты в пылающие шары, уничтожая всё живое. Девушку прошибла дрожь. Если подобное случится здесь, ее родители, ее друзья — все погибнут, и Земля исчезнет.
— Однако Флот Туманности пострадал от Врат Времени и Пространства, космическая мощь неподвластна даже самым передовым технологиям. Весь флот был почти уничтожен, Код Адмиралтейства серьезно поврежден. Новая генерация флота только растет. Если хочешь защитить близких — становись сильнее.
— … — Девушка долго молчала, прежде чем спросить: — Что мне делать?
— Здесь есть исправные Врата Времени и Пространства. Используй их, чтобы перемещаться в другие миры. Побеждая в битвах, ты будешь расти.
— Значит... — Девушка подняла голову, глядя на шар с горькой усмешкой, — я теперь гладиатор на арене? Победишь — получишь награду, проиграешь — умрешь?
— Можно сказать и так. Но пока контрольное ядро цело, ты не погибнешь. Возможно, если найдешь Код Адмиралтейства, всё изменится. — Шар, казалось, не заметил иронии в голосе Девушки и продолжал вещать бесстрастно.
— Код Адмиралтейства?
— Источник верховного командования Флот Туманности. — Шар больше не проронил ни слова, явно не желая продолжать разговор.
— Что ж... — взгляд Девушки стал решительным. — Я — Монтана... Прошлое осталось в прошлом! — Раз уж так сложилось, она не сдастся. Даже если не вернуть прежнюю жизнь, она сделает всё, чтобы защитить тех, кто ей дорог, и эту планету. Она вспомнила о семье и о том, кого любила.
http://bllate.org/book/24706/2911750
Готово:
