Тайная комната. Дело об убийстве по анаграмме 23
Поскольку Ли Цзинжу арестовали в условиях строжайшей секретности, вся история с делом об убийстве по анаграмме не получила вообще никакой огласки во внешнем мире. Чэн Цивэй не догадывалась, что едва не стала следующей жертвой, и лишь подметила, что атмосфера в съёмочной группе в последнее время стала намного легче.
Позже на пресс-конференции, посвященной началу съёмок, Чэн Цивэй искренне произнесла:
— Когда я согласилась на этот проект, то стремилась вовсе не к тому, чтобы вернуть былую популярность, а к искуплению вины. Моя ассистентка Ли Сии… ушла, и на мне лежит ответственность. Хотя её семья погрязла в долгах и без того задыхалась от финансового давления… я же не оставила ей даже малейшей возможности перевести дух. Поэтому я решила перечислить весь свой гонорар за эту картину её матери, надеясь, что та сможет жить нормально…
Хотя вина за самоубийство ассистентки Ли Сии не лежала на Чэн Цивэй напрямую, из-за того, что актриса долгое время испытывала колоссальный стресс и то и дело срывала злость на Ли Сии, небрежно вымещая на ней капризы, это стало той самой последней соломинкой. С точки зрения морали и человеческих чувств Чэн Цивэй чувствовала тяжелейшую вину, а потому и решилась на создание этого фильма в качестве самоанализа.
Не для того, чтобы обелить себя, а чтобы донести до всех: травля на рабочем месте недопустима, ведь она ничем не отличается от медленного убийства.
Возможно, именно это стало одной из причин, почему FL, пообщавшись с женихом Чэн Цивэй, коим являлся режиссёр, в своё время выразил готовность им помочь.
Хотя у Чэн Цивэй действительно был скверный характер, в душе она оставалась прямолинейным человеком. На самом деле тех куда более вопиющих случаев издевательств, что показали в сюжете, Чэн Цивэй никогда не совершала — просто её постоянные упрёки в адрес ассистентки формировали у руководства компании и остальных сотрудников отношение к Ли Сии.
Семья Ли Сии жила бедно, сама она отличалась некоторой неуклюжестью, и правильнее было бы сказать не то, что Ли Сии работала ассистенткой, а что Чэн Цивэй опекала Ли Сии. Однако это было изнанкой, о которой посторонние вроде Ли Цзинжу не имели ни малейшего представления.
Эта ассистентка по имени Ли Сии, которая всегда отвечала согласием, никогда не делилась с Чэн Цивэй своими переживаниями и молча сносила как домогательства, так и травлю.
А затем… а затем всё оборвалось.
Позже, узнав правду, Чэн Цивэй сурово наказала зачинщиков травли и даже попросила FL разыскать тех, кто причастен к домогательствам, но это всё равно не смогло заглушить чувство вины. Поэтому актриса сама взвалила на себя дурную славу в собственном фильме, примерила образ мучительницы, а затем по сюжету бесславно погибла от рук убийцы… Наверное, это было своего рода формой самоистязания и искупления грехов.
А та актриса, что воплотила на экране образ Ли Сии — Линь Сяои, инсценировав собственную смерть и вырвавшись из лап опасности, разумеется, обрела счастливую и благополучную жизнь.
И тем, кто помог восстановить доброе имя Линь Сяои, оказался Чэнь Хуань в исполнении Ся Тинчжоу.
В ту ночь, когда допрашивали Ли Цзинжу, стояла духота. В комнате для допросов главного управления уголовного розыска ярко горел свет, создавая давящую, почти осязаемую атмосферу.
Он сидел прямо посередине, не сопротивляясь и не пытаясь бунтовать, а его взгляд был кротким, как у послушной овечки.
Но все присутствующие отлично знали: перед ними изощрённый маньяк-убийца, который пытался режиссировать чужие жизни по собственному сценарию.
По обе стороны от следователя расположились Хэ Рихао и Цзэн Чжули. Изначально на этом допросе имели право присутствовать только Ри Хао и Янь Сяосяо. Однако Ли Цзинжу выдвинул конкретное требование:
— Я хочу видеть Цзэн Чжули и Ся Тинчжоу.
Причина была предельно простой. Он заявил:
— Я согласен делиться правдой только с теми, кто действительно разбирается в драматургии.
Но Ся Тинчжоу в этот момент находился в больнице, дежуря под дверью операционной, где оперировали Сун Яньань, и приехать не мог.
Словно заранее зная об этом, Ли Цзинжу невозмутимо поправился:
— Что ж, Хэ Рихао тоже подойдёт.
Он легко соглашался на замену, подобно режиссёру, который всегда держит наготове запасной план.
Конечно, он понятия не имел, какова истинная сущность Чжу Ли. Этот внешне невозмутимый, но на деле безжалостный мужчина в своё время ликвидировал в Южной Корее нескольких злодеев, до которых не могла дотянуться официальная Фемида, искренне считая себя санитаром.
Он насквозь видел всю эту нарциссическую и патологическую тягу к творчеству, затаившуюся в глубине души Ли Цзинжу. В глазах Чжу Ли сидящий напротив человек вовсе не был художником.
Сам же Чжу Ли расправлялся лишь с теми, до кого не добирался закон; каждый его шаг предварялся тщательным расследованием, после чего следовала собственная расправа — чистая и безупречная.
Даже манипулируя другими людьми и используя чужие методы для вершимого им правосудия, он всегда выходил сухим из воды, а потому искренне презирал подобных фальшивых преступников-актеришек, у которых за душой не было ни реальных средств, ни способностей, но при этом они возомнили себя небожителями.
К тому же эта компания из сферы повседневности и сама по себе регулярно проворачивала подобные дела. Помимо расследования уголовных преступлений, каждый из них был мастером тайных ударов в спину.
— Помимо этих людей, кого еще ты убил с помощью собственных сценариев? — спокойно и остро спросил Ри Хао, продолжая допрос.
Ли Цзинжу усмехнулся, и в его глазах блеснуло фанатичное исступление, граничащее с искренностью:
— Вы всё ещё не способны понять мои сценарии.
Он распрямил плечи, словно вернувшись на режиссёрский пульт в репетиционном зале, и во всех подробностях принялся признаваться, как именно лишал жизни своих жертв. Откуда он знал все детали? Да потому что провёл в съёмочной группе достаточно времени: работая над криминальными драмами, он тесно общался с консультантами по расследованиям, юристами проекта, судебными медиками и прочими специалистами… и прекрасно понимал, как полиция изучает место преступления и с какой стороны подступает к делу.
Перед смертью Ци Чэн выкурил последнюю сигарету, в которую подмешали микроскопическую дозу успокоительного порошка, а единственную улику — огарок — убийца прихватил с собой. Дождавшись, пока жертва слегка опьянеет и потеряет бдительность, он проник в помещение, одной рукой придавил человека к полу, а другой полоснул ножом — быстро и чисто. Затем аккуратно выровнял позу, засунул под воротник служебное удостоверение, и всё стало выглядеть как самоубийство.
В ту ночь с Чу Цифан он поступил иначе: сначала вывел из строя электронный замок в реквизиторской, создав временную путаницу, при которой невозможно было определить, кто заходил туда последним. Затем заранее подмешал снотворное в красное вино, дождался, пока она потеряет сознание, нанёс удар ножом и попутно аккуратно поправил волосы жертвы. А тот отпечаток подошвы под номером 37 в углу оставил нарочно, чтобы подразнить полицию.
Что же до Юань Вэй, то здесь был задействован двойник. Он заставил новичка со схожим телосложением мелькнуть перед камерой видеонаблюдения съёмочной группы, в то время как сам давно ускользнул через другой служебный выход. Замок на двери он тоже предварительно переделал, чтобы обстановка выглядела абсолютно запечатанной. Полиция не смогла отследить непрерывный маршрут передвижения, а мелькнувшая на мониторах студии тень стала идеальным прикрытием.
Разумеется, в том клубе Юань Вэй оказалась вовсе не случайно — к этому приложил руку сам Ли Цзинжу.
Он редко заметал следы подчистую, напротив — намеренно оставлял несколько ложных зацепок: след ботинка, размытое видео с камер, обагрённую кровью визитку. Это были не ошибки, а режиссёрская подготовка почвы для будущего сюжетного поворота.
Полиция в первую очередь видела выверенную позу тела, чересчур чистую обстановку и даже поначалу склонялась к версии о самоубийстве. Именно такого эффекта и добивался Ли Цзинжу: превратить смерть в театрализованное представление, чтобы к тому моменту, когда окружающие осознают подвох, всё было уже кончено.
— Все вы живете на страницах моих произведений. Их имена — это поэзия, ритм, заранее расставленные мной сюжетные крючки.
— Чэн Цивэй не человек, она созданный мной персонаж, богиня, которую я когда-то любил. Когда она разучилась ругаться и сквернословить, она утратила свою божественную суть. Я лишь помог ей переосмыслить этот образ.
Его глаза слегка сияли от безумного восторга:
— Я — всемогущий режиссёр, а снимаю я артхаусные фильмы о любви.
— А как же Сун Яньань? — холодно бросил Чжу Ли, и его голос прозвучал подобно лезвию клинка. — Ты расправился с ним вовсе не ради сценария, а из обычной зависти.
Улыбка мгновенно застыла на лице Ли Цзинжу.
Он опустил голову и забормотал, словно потерянный ребёнок, выговаривая каждое слово:
— …В той сцене были только я и Тинчжоу. Только мы могли взаимодействовать, сталкиваться лбами, рыдать… Он мой главный герой. Крах Тинчжоу предназначался только мне. Как он посмел… впустить постороннего?
Подняв взгляд, он заговорил дрожащим, но фанатичным тоном:
— Этот Сун Яньань… ему не стоило приближаться. Он был актёром, не получавшим вызова на съёмочную площадку… поэтому я велел ему покинуть сцену.
В этот момент Чжу Ли неожиданно усмехнулся:
— Каких красивых слов ты понаписал. Но то, что ты называешь искусством, — всего лишь инструмент, чтобы замаскировать собственную потерю контроля, а во всех этих убийствах ты неизменно прибегал к помощи двойников, лишь бы обеспечить себе алиби.
Он выпрямился, и в его глазах промелькнула колючая искра:
— На твоем месте я бы выстроил всё на разнице во времени и железной логике, лично покончил с целью и при этом вышел бы сухим из воды.
От этих слов Ли Цзинжу на несколько секунд замер — наконец-то заметив, что этот человек отличается от остальных. Его взгляд вспыхнул, словно он уловил в собеседнике знакомый запах.
— Моё чутье и правда не обмануло… от тебя веет тем, к чему я так привык, ты непременно сможешь меня понять…
— Не смей ставить меня с собой в один ряд! Если я раскусил твои методы, это вовсе не значит, что я ими восхищаюсь. Напротив, твоя техника донельзя примитивна!
— Вот как? Примитивна?.. — он издал тихий смешок, похожий на какой-то тайный шифр. В ту же секунду его пальцы неуловимо дрогнули, и спрятанная в рукаве пилюля мгновенно оказалась у него во рту.
Ри Хао и остальные даже не успели перехватить его движение — Ли Цзинжу уже проглотил таблетку.
Мгла.
Он открыл глаза и увидел вокруг лишь ослепительную белизну. Ни зрителей, ни аплодисментов — только софиты и огромное зеркало.
Мужчина подошёл к нему. Из отражения на него смотрел тот самый тихий и невозмутимый ассистент Ли Цзинжу.
— …Я что, умер? — это была первая мысль Ли Цзинжу при виде столь странного зрелища.
Отражение негромко произвело:
— Ты даёшь сольный спектакль под названием Десять негритят. Зрители давно разошлись, и от прежней публики остался лишь ты сам.
Внезапно раздался голос. Это был голос Ся Тинчжоу, в котором причудливо слились голоса всех убитых им людей.
— Ли Цзинжу, твой сценарий — полнейшая бездарность, хуже просто некуда. Потому что ты не любишь никого, да и самого себя на самом деле тоже не любишь.
В этот момент зеркальная гладь пошла трещинами, и из них хлынули бесчисленные осколки воспоминаний: вот он впервые теряет контроль и пускает в ход кулаки, вот упускает любовь, вот манипулирует окружающими… всё это проступало на разлетевшихся осколках.
А следом он раз за разом пытался переписать постановку, менял сценарий, тасовал роли, но всякий раз в финале каждой репетиции неизменно оказывался тем самым убитым.
Бесконечные повторения, бесконечный тупик, из которого нет выхода.
Это была уже не игра на сцене, а настоящий суд преисподней.
В реальном мире тело Ли Цзинжу непрерывно билось в судорогах на медицинской койке, а мониторы фиксировали хаотичные скачки мозговой активности.
Фан Да стоял за стеклянной перегородкой, сжав в руке папку с отчётом.
— Мы задействовали аппарат виртуального погружения чувств, и теперь его подсознание полностью материализовалось, включая, разумеется, и те аспекты, которые мы ему внушили. Кто бы мог подумать, что пока он находится в коме, подобный метод окажется столь эффективен.
Ри Хао стоял рядом, потягивая молочный чай, и произнёс легкомысленным тоном:
— Если просто отправить его под суд, он возомнит, будто разыгрывает грандиозную драму на подмостках зала заседаний, так что нам требовалось сокрушить его рассудок. По крайней мере, пусть лучше до конца дней воображает, будто продолжает репетировать в аду — для него это самое подходящее место.
Чжу Ли молча смотрел на безвольное тело Ли Цзинжу и тихо выдохнул:
— Как чудесно: персональный пятизвёздочный ад под заказ, настоящий главный герой в жанре бесконечного цикла…
***
Тайная комната. Дело об убийстве по анаграмме 24 (Финал)
Ночная мгла за окнами больницы сгущалась, время текло медленно, капля за каплей. После нескольких часов отчаянной борьбы за жизнь врачи наконец завершили операции на теле Сун Яньань, пострадавшего от многочисленных ножевых ранений и переломов. Непосредственной угрозы его жизни изначально не было, опасаться стоило лишь возможных увечий.
Хотя родители Сун в этот момент наслаждались за границей уже N-м по счёту медовым месяцем, при всей взаимной привязанности они вовсе не были бесчувственными людьми. Узнав спозаранку о сыне, они тут же перебронировали билеты и ближайшим рейсом помчались обратно на Тайвань.
Едва появившись у входа в клинику и заметив дежурившего у палаты Ся Тинчжоу — уставшего, ссутулившегося, но не в силах скрыть тревогу, — они не стали устраивать допросов и сразу же признали в нём зятя…
— Ой-ой-ой ~ Да это же наш будущий супруг! Тинчжоу, какой же ты у нас заботливый ~ Ну-ка, бери чёрную карту, а квартира с машиной уже наготове, насчёт свадебных хором разберёмся позже!
Столкнувшись с внезапным шквалом родительского энтузиазма, Ся Тинчжоу замер со столь красноречивым выражением лица на манер только что отыгравшего в остросюжетном детективе актёра, у которого вовсе не было планов с головой окунаться в семейно-бытовую мыльную оперу.
Пришедшие навестить пострадавшего знакомые тут же принялись с интересом наблюдать за представлением, и никто не спешил приходить на помощь, пока лампочка над операционной наконец не погасгнила и хирург не вышел в коридор, прервав зарождающуюся церемонию знакомства с родней.
На теле Сун Яньань было слишком много повреждений, чреватых отдалёнными последствиями, но к счастью, новости от лечащего врача оказались обнадеживающими.
И хотя пострадал он тяжело, по сравнению с тяжёлым состоянием Юй Тяньэня его можно было считать спасённым по воле небес, а успешный исход операции позволил всей компании вздохнуть с облегчением и вернуть лёгкую, непринужденную атмосферу.
И лишь один Ся Тинчжоу помнил, как в тот момент, когда он увидел Сун Яньань, лежащего в луже собственной крови, в его голове билась лишь одна мысль:
— Неужели я снова не смог защитить того, кто мне дорог?
Будучи некогда судебным медиком и обладая бесценным опытом экстренного реагирования в экстремальных ситуациях, он при виде ран Сун Яньань столкнулся лишь с приступом «посттравматического синдрома» и полным помутнением рассудка. Он-то воображал себя образцом хладнокровия, а на деле обнаружил, что расклеился настолько, что был не в силах даже сообразить, в каком состоянии находится Сун Яньань.
И лишь когда пострадавшего покатили в операционную, до него наконец дошло:
Выходит, я и вправду всем сердцем привязан к этому человеку.
Не просто партнёр по делу, не профессиональный коллега с места преступления и не приставучий пёс, вечно болтающий лишнее где-то поблизости, а тот самый единственный, за кого душа болит и кто прочно обосновался в его сердце.
Глубоко вздохнув, Ся Тинчжоу замер перед дверью палаты. Шаги его были тверды, но неспешны; в мыслях он прокрутил тысячу вариантов того, что именно скажет, однако уверенности в том, что сможет достойно разыграть эту сцену настоящей любви, у него не было.
Ся Тинчжоу толкнул дверь.
В тишине палаты находился лишь один пациент. Сун Яньань уже отошел от наркоза: широко распахнув глаза, он обессиленно лежал под капельницей, сжавшись в комочек у самого края кровати, и походил на промокшего под ливнем глупого пса.
Стоило ему заметить Ся Тинчжоу, как он тут же рванулся приподняться, в точности как преданная собака, заслышавшая шаги хозяина.
— Дерзни у меня пошевелиться — и я тут же уйду, — холодно бросил Тинчжоу.
Яньань мгновенно рухнул обратно на подушку, и на его лице отчетливо читалось:
Я в полном порядке, я цел и невредим, абсолютно цел, но почему ты начинаешь ругать меня с порога?
Бросив на него взгляд, Ся Тинчжоу выдал:
— Что за рожу ты корчишь?
— Ты пришёл… Т-ты ведь заглянул навестить меня?
— Нет.
— …
— Я пришёл отчитать пса.
— …
Хотя дыхание Сун Яньань оставалось слабым, это ничуть не умерило его детского, надутого упрямства, и он обиженно забормотал:
— Меня и отравили, и похитили, да еще и всего искромсали ножами, а ты всё равно являешься только для того, чтобы отчитать?
Ся Тинчжоу подошёл к постели, наклонился и бесцеремонно вдавил его лицо обратно в подушку.
— Ты же сотрудник уголовного розыска, где твоя бдительность? Как тебе вообще пришло в голову пить что попало? Любой младшеклассник знает, что нельзя брать угощения от незнакомцев! С какого перепугу ты —
— Так это же ты передал! Ли Цзинжу сказал, что это приготовил ты! Я ведь доверился тебе! — обиженно заскулил Яньань.
— У тебя в голове дыра? Врываешься расследовать преступление и теряешь всякую осторожность к подозреваемому? Ты что, зять начальника угрозыска по блату?
Сун Яньань: «…» Довелось же столкнуться с эмоциональным шантажом столь высшего пилотажа!
Высказав всё, что думает, Ся Тинчжоу тем не менее не выказал ни малейшего намерения развернуться и уйти.
Он молча всматривался в лицо Яньаня, а его взгляд постепенно смягчался.
— Если ты… ещё хоть раз ввяжешься в неприятности…
На полуслове голос оборвался. Обычно он отчитывал людей без малейших запинок, но когда дело доходило до подобных фраз, слова застревали в горле тяжелым комком.
— …Я больше действительно не стану с тобой возиться, — опустив голову, Ся Тинчжоу мягко прижался лбом к его плечу, и голос его упал до шёпота.
Сун Яньань, уже приготовившийся к выслушиванию второго круга нотаций, никак не ожидал услышать подобное?.. Его слова рухнули прямо в сердце, разорвавшись там оглушительным фейерверком.
В то мгновение в голове у пёсика Сун Яньань отчаянно задымились шестерёнки. Эта фраза не была признанием в любви, но по силе воздействия превосходила любое признание, наглядно доказывая, насколько сильно Ся Tинчжоу дорожит им.
Он наконец понял: это был излюбленный способ проявления чувств в манере Ся Тинчжоу. Ведь если бы Тинчжоу было на него наплевать, он бы поленился даже бранить его. А раз так, то человек, отчитывающий его прямо сейчас, останется рядом, и, возможно, уже никуда не уйдёт!
Ему до слёз хотелось расхохотаться от счастья, но он был вынужден сдерживать улыбку, опасаясь потревожить швы:
— Т-тогда… как мне гарантировать, что я больше не стану валять дурака?
— В следующий раз, если захочешь попить воды или съесть что-нибудь, просто спроси меня. Я буду следить за тобой. — Тинчжоу бросил на него короткий взгляд и, больше ничего не добавляя, спокойно произнёс эту фразу.
Уголки губ Яньаня поползли вверх.
Оказывается, дело было вовсе не в запрете на питье — просто ему разрешалось утолять жажду лишь водой из рук Тинчжоу. Это звучало как декларация исключительных прав, словно тот заявлял: «Теперь эта твоя жизнь полностью на моём попечении».
— Т-так… можно ли считать, что… мы теперь… друзья? — Сун Яньань заглянул в глаза склонившемуся так близко Ся Тинчжоу; его пульс частил настолько, что даже медицинский монитор у изголовья начал подавать тревожные сигналы, однако сорваться с языка хватило смелости лишь на осторожное слово «друзья».
В тот момент, когда Ся Тинчжоу вновь обрёл этого глупого парня, он уже точно знал, что больше никогда не отпустит такого дурака.
В следующее мгновение губы Ся Тинчжоу накрыли его губы в поцелуе.
В голове у Сун Яньань мгновенно всё взорвалось, он начисто утратил способность соображать, и не успел он толком осознать происходящее, как поцелуй уже завершился.
— Дурачок, мы не друзья, мы теперь пара…
Кто-то говорит, что первый весенний дождь способен смыть те имена, которым не суждено было остаться.
Сценарий Ли Цзинжу подошёл к концу, но настоящая драма о любви только-только поднимала занавес.
Со стороны Ся Тинчжоу мог казаться холодным, отстранённым актёром, держащим людей на почтительном расстоянии. Но посторонние не знали, что эта дистанция была плотиной, воздвигнутой им собственными руками, и одновременно — панцирем для самозащиты. Причиной тому служила вовсе не врождённая чёрствость, а въевшаяся привычка родом из травматичного прошлого.
Если бы ему не довелось воочию наблюдать, как близкий человек шагает во тьму и безвозвратно растворяется в бурных реках времени, он никогда не стал бы таким — не смеющим приближаться слишком близко, не ждущим милостей от судьбы и не позволяющим никому подойти к нему вплотную из страха, что стоит протянуть руку, как вновь схватишься лишь за пустоту расставания.
Он боялся вовсе не любви как таковой — он боялся утраты.
И если такой Ся Тинчжоу и решился ступить в то самое шоу под названием Тайная комната, то вовсе не из тяги к лицедейству, а бросив вызов самому себе. Это был тот самый дождь, под который необходимо было войти, та дверь, которую он распахнул собственной рукой, громогласно заявляя: «Я готов выйти наружу».
Он не верил в суеверия насчет собственной «проклятой судьбы одиночки» и не разделял фатализма рок-н-ролльных неудачников. Он безоговорочно доверял логике и вере в факты — потому что когда-то, в пору учебы на судебного медика, дед оставил ему наказ:
— Судебный медик не имеет права уповать на судьбу, ведь мы те, кто докапывается до правды, а потому нам заказано покорно плыть по течению.
Гибель матери много лет назад произошла из-за острой печёночной недостаточности на фоне хронического переутомления — в этом не было чьей-то вины или злого рока. Судьба не выбирала жертву, просто суровая реальность сломила её. А ведь прежде он винил во всём себя — лишь потому, что тогда какой-то другой актёр испортил реквизит, а мать вложила в служение театральной труппе слишком много сил, работая на износ.
Он был тогда слишком мал и с лёгкостью взваливал чужие эмоции на собственные плечи. Ему казалось, будто он недостаточно хорош и не сумел выручить маму, позволив ей работать ночами. После её кончины дед не стал его корить, а вместо этого привёл на занятия по криминалистике и в секционный зал, шаг за шагом открывая простую истину: смерть — это не кара, а завершение пути, факт, который требуется осмыслить и принять.
Увы, это хрупкое счастье не продлилось долго, и он никогда не сможет стереть из памяти ту страшную картину —
Дед, лежащий на полу, со струйкой крови, стекающей с виска, и не подающий признаков жизни.
Это был второй момент в жизни Ся Тинчжоу, когда время словно застыло.
Тем утром он отправился купить деду его любимый чёрный кофе и горячий круассан с сыром. Вернувшись, он услышал из приоткрытой двери ванной звук льющейся воды и хруст разбитого стекла. Ворвавшись внутрь, он увидел деда лежащего лицом к стене, с бледными губами и среди скользких от влаги полов. Дрожащими руками он перевернул хрупкое тело, и ладони мгновенно обагрились кровью. Тогда ему было всего шестнадцать, но слёзы наотрез отказывались течь.
— Мне следовало вернуться раньше. Будь я дома, дед бы не поскользнулся…
В ту же секунду он возложил всю полноту ответственности на собственные плечи.
Ему казалось, будто он сам сжил со свету единственного человека на свете, готового прислушаться к нему.
С того дня он рухнул из уютного мира, где его окружали забота и принятие, в безлюдную пустыню чуждой страны.
Мать давно покоилась в могиле, а после гибели деда ему пришлось вернуться к официально назначенным опекунам на родине — в семью, которая наотрез отказывалась признавать его существование. Его школьные успехи, знание языков, медицинский багаж — всё это было предано забвению. Он успешно окончил старшую школу в Европе и даже получил приглашения с предварительным зачислением от нескольких университетов, включая один из ведущих мировых вузов по профилю судебной медицины, готовый даже перевести его на ускоренную программу.
Но тогда он ответил отказом.
Дело было вовсе не в нежелании идти по этой дороге — просто в тот момент его душа исчерпала лимит выносливости к боли.
Он думал: «Какой толк от того, что я выучу устройство человеческого тела и научусь препарировать весь мир, если всё равно не сумел спасти тех, кого любил?»
Из уютного мирка, где его согревали трое любящих мужчин — мать, дед и отец Чэнь — он угодил в ледяную атмосферу среды, где стирали даже само его «имя». Постепенно он уверовал в то, что никто и никогда не задержится рядом с ним по доброй воле.
Он замкнулся в себе, забившись в дальний угол класса и тщательно пряча любые воспоминания о прошлом.
Впрочем, тяга к чтению осталась его неизменной привычкой. Он перелистывал оставленные дедом учебники по анатомии и изучал свежие научные публикации лишь за тем, чтобы не сойти с ума окончательно. Те толстые тома в оригиналах он прижимал к груди как защитные амулеты, но из-за этого моментально прослыл среди сверстников «белой вороной».
Кому-то претила его напускная серьёзность.
Кто-то насмешливо бросал: «Подумаешь, сопляк из средней школы уставился в научный фолиант! Сможешь разобрать хоть слово? Кого ты пытаешься провести?»
Находились и те, кто прямо при нём разрывал по странице его конспекты и швырял учебники в унитаз.
В тот момент он не стерпел и сорвался — набросился на обидчика и избил его без малейшего сожаления.
Результат не заставил себя ждать: его нарекли «трудным подростком» и вышибли из учебного заведения.
Никто даже не попытался выяснить причину драки. И никого не волновало, что он давным-давно освоил программу старшей школы, а в чужую систему образования попал случайно из-за чехарды с документами об опеке.
Он даже начал всерьёз сомневаться: быть может, он и впрямь чужой на этом празднике жизни?
В ту пору он походил на бредущую порожнюю оболочку, и лишь навыки, вдолбленные дедом, помогали сохранять остатки рассудка.
Изначально его единственным оберегом оставался профессионализм. Но даже этот амулет у него силой отобрали в ходе очередной травли.
Он не стал подавать жалоб и возвращаться туда. Едва ему исполнилось восемьнадцать, он молча собрал вещи и навсегда покинул тот город и ту семью.
Этот отрезок жизни превратился в немую трещину в его душе, и именно оттуда брали начало его безразличие к славе, равнодушие к почестям и нерешительность в любви, прикрытые решением податься в актёры просто ради того, чтобы чувствовать себя живым.
Ни единого слова, ни единого воспоминания, ни единого прикосновения — и при этом каждый его выбор определялся тенью прошлого.
Пока на его пути не возник Яньань.
Этот парень не боялся ни его молчания, ни хмурого выражения лица, ни сложного характера… и даже не боялся его отказов.
Словно жизнерадостный глупый пёс, непрерывно виляющий хвостом, он раз за разом штурмовал запертые двери сердца Тинчжоу. Вновь и вновь возвращаясь к нему, всякий раз коря себя за слабость, но неизменно возвращаясь к мысли, что упусти он шанс вновь увидеть этот взгляд — и он пожалел бы об этом сильнее всего.
И тогда Тинчжоу осознал: на самом деле та дверь никогда не была заперта наглухо. Просто слишком долго никто не отваживался постучать в неё по-настоящему.
Именно это исцеляющее тепло и забота превратили Ся Тинчжоу в мягкого, но непоколебимого защитника.
Тот самый дурашливый пёс, который улыбался даже под его руганью, хорохорился со всеми этими чудовищными ранами и упорно не уходил, несмотря на его ледяное обращение.
Всё это не было чудом или слепой случайностью.
Это был осознанный выбор.
Ся Тинчжоу всю жизнь полагал, будто он — всего лишь актёр, умеющий играть чужие судьбы, и не смеет надеяться на взаимность; но в этот миг он наконец постиг: если на свете есть человек, готовый ради него остановиться, он отдаст все силы до последнего, чтобы защитить его.
Ведь Тинчжоу отнюдь не являлся трагическим персонажем, нуждающимся в спасении.
Он был главным героем собственной истории — тем самым человеком, способным заставить ливень утихнуть и впустить в душу лучи солнца.
Эту пьесу он больше не станет доигрывать по сценарию упущенных возможностей.
Тинчжоу доиграет её до конца.
На сей раз — не ради роли, не ради публики, а ради самого себя и ради того, кто дождался его возвращения из сумрака.
77 Сфера повседневности. Криминальный форум 00
В воздухе витал остаток аромата только что обжаренных кофейных зерен, смешанный с прохладным, лишенным солнечного света за долгие годы запахом деревянного пола. Дневной свет еще не до конца проник внутрь кофейницы, рыжий кот на стойке свернулся клубочком, его ноздри чуть подрагивали, а дыхание было легким, словно ветерок.
Но атмосфера в подземном этаже разительно отличалась от царившего наверху спокойствия.
Дверной замок на первом подземном уровне представлял собой трехуровневую зашифрованную биометрическую систему; стоило его закрыть, как это место превращалось в изолированное от внешнего мира абсолютно секретное информационное убежище.
Хэ Рихаo был одет в свободную домашнюю хлопчатобумажную пижаму, на его плечах была наброшена серая шаль, он полулежал на старинном кожаном вращающемся кресле. Перед экраном монитора его взгляд был прикован к медленно разворачивавшемуся серебристому виртуальному конверту. Это было электронное приглашение от Элитного форума мировой криминологии, в центре экрана красовалась надпись:
Срок окончания приема заявок: в эту субботу в 23:59.
Уголки его губ приподнялись, он тихо вздохнул.
Если рассуждать по итогам, наше общение с Ся Тинчжоу было положительным, по крайней мере, он готов поддерживать с нами связь… но…
произнес Рихао тихим голосом, немного протянув конец фразы, а его пальцы крутили остывшую чашку кофе.
Но этот чертов глупышка Сун Яньань тяжело ранен, ему нужен уход, и ты ведь не станешь прямо сейчас просить Ся Тинчжоу бросить всё и поехать на форум, верно?
Сидевший напротив него Янь Сяосяо говорил спокойным тоном, но попал в самую точку. В руке он держал кофейник, подливая Рихао свежесмолотый и только что сваренный черный кофе, и заодно плеснул чашку себе.
Оба на мгновение замолчали, нарушали тишину лишь звуки мерцающего вхолостую экрана компьютера да мирно плывущий в воздухе кофейный аромат.
В нашей команде есть любые таланты… информация, хакеры, аналитики, лингвисты, психологи, даже подрывника можно найти для подстраховки… но вот кого нет —
Судебно-медицинского эксперта, — закончил за него Сяосяо, слегка прижавшись краем чашки к губам, его тон звучал так, будто он констатировал факт или подводил итог.
А его профессиональные навыки как раз прекрасно восполняют нехватку кадров в нашей команде. Он от природы создан для раскрытия преступлений с помощью внимания к деталям и интуиции, к тому же достаточно хладнокровен.
Произнося эти слова, Рихао приподнял чашку и качнул ею в сторону Сяосяо, словно поздравляя, однако делать глоток не стал.
Сяосяо бросил на него взгляд и медленно произнес:
В конце концов, проявляешь ты к нему такой интерес всё потому, что на самом деле тоже подумываешь побыть третьим лишним…
Вот это меня и беспокоит, — тут же ответил Рихао, но пальцы, крутившие чашку, не остановились.
Он сменил тему: Ты-то сам почему уже три дня не ночуешь дома? Забился сюда со мной нянчиться?
Боюсь, что ты в одиночку сойдешь с ума над материалами, — тихо усмехнулся Сяосяо, не сводя глаз с лица Рихао. — Да и я уже привык к твоим безумствам, так что побуду с тобой в твоих авантюрах.
Рихао наконец опустил кофейник и повернул голову: От твоего нынешнего тона у меня ощущение, что ты собираешься выкинуть что-то эдакое.
Мой нынешний тон означает признание в любви.
Рихао замер.
В следующее мгновение Сяосяо уже подался вперед и, прежде чем тот успел опомниться, прямо поцеловал его.
Горечь кофе, сияние экрана, прохлада пола и неожиданно участившийся ритм сердец — всё это в одно мгновение слилось в застывшее на секунду мгновение…
А затем дверь внезапно приоткрылась на щелочку, и Хэ Чжуннянь просунул голову, сонно протирая глаза. Волосы торчали во все стороны, а в голосе еще слышался носовой оттенок:
Дядя… у тебя в комнате всю ночь горел свет… а брата Сяосяо снова нет…
Не успел он договорить, как его взгляд скользнул вглубь комнаты и как раз застал Рихао и Сяосяо, сидящих на диване плечом к плечу: один укутан в плед, другой держит чашку. Атмосфера была невероятно розовой, особенно учитывая, что рука Сяосяо покоилась на спинке кресла Рихао, а поза для поцелуя выглядела настолько естественно, словно они были из разряда тех, что состоят в стабильных отношениях уже два года, и родители об этом знают.
Чжуннянь дважды моргнул.
…Я что, еще не проснулся?
Он опустил взгляд на домашние тапки у своих ног, подозревая, что это, должно быть, лунатизм.
Сяосяо попытался быстро дернуть плед на себя, но тот не сдвинулся с места — потому что Рихао и не думал подыгрывать, лишь приподнял бровь и невозмутимо произнес:
Ты бодрствуешь, Чжун Нянь.
…Тогда что вы сейчас делаете?
Обсуждаем кандидатов для поездки на форум.
Чжуннянь: …Сколько вы собираетесь это обсуждать? Обсуждать до тех пор, пока… языки тоже не задействуете?
Сяосяо: …!
Рихао: О? Ты еще такой молодой, а уже начал контролировать любовную личную жизнь дяди?
Да нет же! — Чжуннянь с шумом ввалился в комнату и неловко почесал в затылке. — Я просто… эх… если вы вместе, то я… разве я… не… проиграл? — начав нести чушь от мысли, что его собственный прогресс на любовном фронте мог обогнать дядю.
Рихао и Сяосяо: Чего?
Чжуннянь бормотал себе под нос: Раз уж такие тормоза, как вы, смогли сойтись… то я, будучи до сих пор одиноким, не выгляжу ли полным неудачником?
Сказав это, он тут же пожалел о содеянном, развернулся и попытался ретироваться: Я… я пойду потискаю малышку Буфи и спать!
Рихао окликнул его вдогонку: Эй, а кто тут говорил, что у меня в комнате свет не выключен?
Точно! Свет из вашей комнаты пробивался ко мне, я уж думал, малышка Буфи запрыгнула на письменный стол и наступила на клавиатуру управления компьютером, поэтому свет не выключался… А оказалось, это вы тут заседаете, черт возьми! — с досадой и злостью добавил Чжуннянь.
Рихао остался невозмутим и даже любезно поинтересовался: Не подсказать ли тебе пару любовных стратегий?
Не нужны мне ваши трюки! Людей добиваться я буду сам! — Чжуннянь повернулся, его лицо скривилось в гримасу, и он разозлился, точно распушивший шерсть котенок.
Хлоп!
Дверь снова захлопнулась, на этот раз сопровождая звук возмущенным фырканьем.
В комнате воцарилась тишина, лишь приглашение на Элитный форум мировой криминологии на экране продолжало излучать мягкое свечение.
…Как думаешь, не подобрать ли и Чжунняню пару? — тихо произнес Рихао, поднимая чашку с кофе.
…Ты и вправду не догадываешься или притворяешься, будто не знаешь, кто ему нравится? Дай ему сначала переварить новость о наших отношениях, — подперев рукой лоб, со смешком вздохнул Сяосяо. Разумеется, он прекрасно понимал, что дорогой дядюшка Чжунняня снова вовсю озорничает!
В комнате воцарилась тишина, лишь приглашение на Элитный форум мировой криминологии на экране продолжало излучать мягкое свечение.
Перешучиваясь и переглядываясь, как подобает влюбленной парочке, Рихао открыл второе письмо — оно было отправлено из Университета Цинлинь, и атмосфера вокруг мгновенно остыла.
📌 Тема: Приглашение от Института криминологии Университета Цинлинь
✉️ «Учитывая ваш вклад и практические достижения в области прикладной криминологии, мы сердечно приглашаем вас выступить в качестве представителя нашего университета на Элитном форуме мировой криминологии и представить соответствующие результаты исследований…»
Когда я писал «Теорию смертоносной рекламы», кто заставил меня прервать учебу и утверждал, что я ввожу общественность в заблуждение? — он холодно усмехнулся, не скрывая презрения.
Разве это не их обычное поведение? Они напрочь проигнорировали протесты научных руководителей нас обоих и протащили это решение через Ученый совет. А решающий голос лично добавил наш дорогой ректор. — Сяосяо неторопливо отпил кофе и спокойно подхватил мысль.
А теперь они снова хотят использовать меня как вывеску, отправив на международный форум под соусом академической гордости и славы? Мало того, что продались с потрохами, так еще и хотят моими руками отмыть свою репутацию. — Рихао с силой закрыл письмо, его голос сочился презрением.
Сяосяо не спешил его успокаивать, а лишь спросил: И как ты собираешься вести с ними переговоры?
Сяосяо действительно понимает меня лучше всех, конечно же, выбить из них столько материальных благ, сколько получится… — Рихао с нежностью пощупал ладонь Сяосяо, демонстрируя близость.
Итак, нам нужен судебный медицинский эксперт, обладающий высокой квалификацией, способный справиться с международным уровнем и разрулить самые разные ситуации… — голос Рихао стал мягче. — Желательно также с медийной привлекательностью, чтобы приковывать к себе взгляды.
Что же делать? Изначально их кандидатом был Ся Тинчжоу, но, судя по всему, сейчас они не решались нарушить его покой и мешать чужой личной жизни, опасаясь небесной кары за разрушение чужого счастья.
Посовещавшись, они решили отправиться в больницу к Ся Тинчжоу, чтобы попросить у него рекомендации.
Выслушав их, Тинчжоу небрежно собрал на тарелку недоеденные Сун Яньанем фрукты и бесстрастно произнес: Если вы ищете кого-то с медийным потенциалом, сильными профессиональными навыками и… настолько мощным личным брендом, который способен подавить любую аудиторию.
Он написал на листе бумаги имя: Гао Тай-и.
Гражданин Таиланда, владеет несколькими языками, действующий судебно-медицинский консультант, в прошлом — лучший студент медицинского факультета, провел вскрытия более четырехсот тел. Работал консультантом Королевского управления криминальной полиции Таиланда, участвовал в расследовании международных дел, лучший ученик моего деда, мой старший сокурсник.
…Я слышал это имя, — нахмурился Сяосяо. — Кажется, он снимался в кино?
Не только снимался, он был безумно популярен, — на губах Тинчжоу мелькнула странная улыбка. — В сети до сих пор можно найти тот его культовый сериал в жанре BL Романтика крови. Только потом его партнер по паре оскандалился, его тоже зацепило рикошетом, и можно сказать, что он наполовину ушел из шоу-бизнеса, так что теперь его редко встретишь в СМИ. Последние годы он мотается повсюду, выискивая трупы по моргам для своих исследований.
Рихао не удержался и хлопнул себя рукой по лбу: …Что за странное описание. Скажите на милость, есть ли хоть какой-то шанс его отыскать?
У меня есть его рабочий контакт в LINE, но мы не связывались уже больше трех месяцев… Последнее сообщение от него я получил, когда он находился на приграничной территории и участвовал в расследовании дела о транснациональной торговле органами, пытаясь отыскать владельцев этих органов.
… — Рихао и Сяосяо переглянулись, и в голове у каждого мелькнуло общее понимание: этот человек наверняка полезен, но связываться с ним будет безумно трудно.
***
[Слово автора о буднях и запертых комнатах]
Наконец-то завершено написание пролога к запертой комнате, а со следующей недели мы переходим к финальной главе повседневности — Международному форуму криминологии. Возможно, эта арка затянется аж до следующего года, поскольку в ней будет как минимум пять дел, а также сюжетные вставки с детективными загадками в запертых комнатах.
Я пишу арку про запертую комнату, потому что это очень цельная история любви, и в дальнейшем я могу продолжать в том же духе или отказаться от этого. Конечно, элементы запертой комнаты останутся, но сначала я опишу криминологический форум, а посредине вставлю развлекательное шоу с загадками, чтобы сюжет не казался монотонным.
Короткая история примерно на восемьдесят с лишним тысяч слов — это небольшой эксперимент. В будущих будничных главах в сюжете неизменно будут появляться разные главные пары, необычные уголовные дела и совместные расследования.
http://bllate.org/book/24704/2911719
Готово:
