Кофейный книжный «Мин．Котики»
Близкий к двум годам перерыв, разумеется, повлёк за собой целую цепную реакцию. Хотя для Хэ Рихао и Янь Сяосяо прошло всего три часа, в глазах знакомых им в этом мире людей и близких они исчезли на очень долгое время.
Как это объяснить? Похоже, пространственно-временные контексты с обеих сторон были несопоставимы, и если бы не весточка от Чжун Няня, которую Ри Хао пересылал обратно каждые несколько месяцев, обитатели Детективного агентства «Повседневность» и впрямь всерьез переживали бы за их безопасность.
За эти дни произошло немало событий. Прежде всего, Детективное агентство «Повседневность», которое до того функционировало вполне успешно — благодаря тому, что за спиной стояли дядя и старший брат, да и в предыдущие годы оно занималось в основном чисто детективными делами.
Но вот оба главных взрослых человека отсутствовали, а те, кто находился рядом и мог потягаться с Призрачной Тенью или другими силами:
в финансовом плане всё еще могли помочь Ли Цзюньцзи, У Кэли или находившийся далеко в Южной Корее Чжу Сюнь; с расследованием уголовных дел отчасти выручали прокуроры и полиция из семьи Янь, так что кое-как удавалось держаться на плаву. Однако когда дело касалось политических интересов и прав, Хэ Чжуннянь, хоть и был весьма зрелым и искусным хакером, не обладал абсолютной силой и опытом, из-за чего потерпел немало убытков.
Тогда Фэн Цзю начал набирать и обучать учеников прямо на Тайване, чтобы те приходили в кошачье кафе и помогали с делами детективного агентства. Затем Цзэн Чжули и Фан Да подключились к управлению Кофейным книжным «Мин．Котики», а заодно помогали и с детективным бизнесом агентства...
Но сколько же актов насилия во имя справедливости способны совершить два безжалостных чистильщика и один хакер?
В этот момент Хэ Рихао и Янь Сяосяо с замиранием сердца слушали, как их племянник во всех красках докладывает о делах, которыми занимались эти три безумца.
К счастью, они вышли из-под контроля всего на полгода. Особенно тяжело пришлось тогда, когда эти трое решили, что их любимого братца Сяосяо и Ри Хао похитили некие силы: Хэ и Вэнь лишились из-за выходок этой троицы десятков миллиардов.
Правда, главная фанатка «Повседневности» Чжу Ли не стала своими руками расправляться с подозрительными личностями, а Фан Да не стал устраивать аудиовизуальные ловушки, заставляющие людей толпами идти на самоубийство, исключительно потому, что подобная схема ломающих психику людей показалась им чертовски забавной (к счастью...?)
Позже, благодаря ответам Ри Хао, Чжун Нянь с помощью особой методики убедился, что это действительно он, после чего они немного умерили свой пыл.
В дальнейшем, поскольку Фэн Цзю абсолютно ничего не мог поделать с этой тройкой и они продолжали выпускать собак на волю, вмешалась хрупкая на вид девушка Янь Цзюнь. Только благодаря ей эти чувствовавшие себя как рыба в воде демоны получили хоть какую-то «серьезную» работу.
Из тех десятков испарившихся миллиардов они легально получили десятую часть в качестве инвестиционной прибыли, а затем попросили Чжу Сюня помочь основать международное агентство Free Life (сокращенно FL) и занялись шоу-бизнесом, причем Чжун Нянь фактически исполнял обязанности генерального директора (CEO).
Артесткой, которую они усиленно продвигали, стала глупышка Янь Сяобинь. И вопреки всем ожиданиям, ее актерская игра, пение и танцы привлекли немало фанатов, полюбивших Линь Лэдэ (творческий псевдоним Сяобинь), так что всего за год она стала претендовать на звание маленькой королевы сцены.
— ...Поскольку вы вообще не могли разговаривать, а передавали только сигналы, чтобы наши старшие успокоились, я соврал, будто дядя и братец Сяосяо выполняют секретное задание военных.
А что касается детективных дел — поскольку мы и правда не особо в этом разбирались, то просто запустили проект «Повседневная жизнь в запертой комнате», чтобы набрать настоящих детективов, заодно дав возможность засветиться ученикам учителя Фэна (Фэн Цзю). Сейчас дела на практике ведут вот эти стажеры...
Глядя на то, как нынешний юный гендиректор Хэ Чжуннянь четко и структурированно, с помощью слайдов, докладывает о развитии FL за эти годы, Ри Хао на мгновение погрузился в легкий транслитерационный ступор. Ему показалось, будто в той самой комнате в другом пространстве он слышит слова Мао Сяои, у которого было почти такое же лицо, как у Чжун Няня:
— Три года назад я был точно таким же домоседом...
Тот самый Мао Сяои взвалил на себя дела детективного агентства «Три молодых господина» лишь потому, что их старший брат до смерти устал управлять агентством и всеми сопутствующими делами, после чего воспользовался отпуском, чтобы тайком сбежать и расслабиться — и ушел безвозвратно.
Хотя Ри Хао и Сяосяо вовсе не собирались бросать Чжун Няня на произвол судьбы, факты доказывали, что люди в этих двух пространствах, по-видимому, имеют некую взаимосвязь, так что в каком-то смысле эти слова действительно оказались пророческими...
Чжун Нянь вполне был способен самостоятельно справиться со столь масштабной ношей, просто обычно он слишком ленился.
Что же касается невероятной путаницы со временем и пространством, о которой говорили Ри Хао и Сяосяо, то ключевые сотрудники по крайней мере приняли это объяснение. Ведь они не раз подходили к тому самому зданию в надежде хоть кого-то обнаружить, но никого не находили, хотя сигнал исходил прямо из пустой постройки.
Тем не менее, можно было с уверенностью сказать, что возраст Ри Хао и Сяосяо не сдвинулся с места: тепло и свежесть блюд, которые они вынесли из того дома, сохранились прекрасно. Этого было вполне достаточно, чтобы доказать: одному по-прежнему двадцать семь, а другому тридцать один год. Вот только племянник Ри Хао, Чжун Нянь, в один миг превратился в подростка, которому вот-вот исполнится шестнадцать, к чему эти двое взрослых никак не могли привыкнуть.
Обоим было за двадцать или чуть за тридцать, так что внешне они почти не изменились. Напротив, Чжун Нянь внезапно вырос и стал всего на несколько сантиметров ниже собственного дяди. Его юношеское лицо заметно повзрослело, избавившись от детской пухлости щек.
Подобное происшествие явно не могло случаться постоянно, так что это был лишь единичный сбой. По возвращении к нормальной жизни им предстояло постепенно войти в привычную колею, и этим двум «пропавшим без вести» требовалось потратить некоторое время, чтобы разобраться во всех крупных событиях последних лет.
Самым первым делом для Ри Хао и Сяосяо стало возвращение в Университет Цинлинь для возобновления учебы. К счастью, они пожертвовали достаточно денег, а в последние годы из-за эпидемии все носили маски, и Фан Да время от времени заходил отмечаться на занятиях за Ри Хао и Сяосяо, так что их студенческий статус чудом удалось сохранить.
На территории кампуса Университета Цинлинь сквозь щели в листве струился солнечный свет, и студенты небольшими группами спешили по своим делам. Хэ Рихао и Янь Сяосяо бок о бок шли по коридору учебного корпуса, обсуждая накопившиеся за три года задания.
И тут они заметили до боли знакомую фигуру, шедшую им навстречу с неизменной улыбкой на лице.
— Старший сокурсник Ри Хао, какая неожиданность.
— ...Что ты здесь делаешь? — Ри Хао прищурился и сдвинул брови. Разве этот парень не закончил магистратуру по массовым коммуникациям? Почему учебник в его руках... снова оказался старым пособием профессора Ся по криминологии, к которому Ри Хао так привык?
Не нужно было обладать дедуктивными способностями, чтобы понять: Фан Да каким-то образом стал младшекурсником Хэ Рихао?!
— О, разве я не отмечался за вас на куче пар? Позже это меня так увлекло, что я решил получить вторую магистерскую степень, и тоже на кафедре уголовного розыска и криминологии. — Фан Да невинно улыбнулся и заявил, что это просто совпадение.
— ... — Ри Хао и Сяосяо переглянулись, и в их головах одновременно мелькнула одна и та же мысль: этот парень уж точно не мог оказаться здесь случайно!
— Старшие, с этого момента мы — соученики с одного потока, прошу вашей помощи. — Улыбка Фан Да не изменилась, а во взгляде мелькнул глубокий подтекст.
Как бы то ни было, Фан Да официально стал магистрантом кафедры уголовного розыска. И хотя у них с Ри Хао были разные научные руководители, некоторые пары они посещали вместе.
Потерянные годы казались всего лишь перевернутыми песочными часами, однако для академического пути это могло обернуться грандиозными переменами.
Первым делом по возвращении в Университет Цинлинь Хэ Рихао попытался возобновление работы над уже почти готовой магистерской диссертацией. Его первоначальная научная работа под названием «Исследование новых моделей преступности: прогнозирование поведения и предварительный анализ этических границ» была полностью завершена еще три года назад, оставалось только защититься. Однако тот «пространственно-временной разрыв» заставил его пропустить все сроки.
Когда он с пачкой толстых материалов в руках, полный раскаяния и вины, навестил научного руководителя, то обнаружил, что всё изменилось до неузнаваемости.
Профессор Фан, который прежде поддерживал его свободу исследований и придерживался принципа «позволить мысли опережать закон», в прошлом году вышел на пенсию, и даже его кабинет опустел. А ответ из учебного отдела звучал холодно и безжалостно: научное руководство передано другому преподавателю кафедры, мужем которого являлся профессор Пэй.
Профессор Пэй был специалистом по преступлениям в социальных сетях и искусственном интеллекте, сторонником эмпирического анализа медиапространства, а заодно... научным руководителем Фан Да.
Когда Ри Хао услышал это имя, в его голове слегка зазвенело — казалось, судьба снова насмешливо переплетает его пути с путем этого парня.
При первой встрече профессор Пэй показался утонченным и вежливым интеллектуалом, однако в его словах сквозила непреклонная требовательность к строгим рамкам.
— Ваша первоначальная диссертация очень основательна, теория полноценна, и в ней есть эмпирический потенциал, — с улыбкой произнес профессор Пэй, перелистывая толстую тетрадь с черновиками. — Но я больше специализируюсь на криминальном поведении в социальных сетях, алгоритмическом внушении и криминологии с участием искусственного интеллекта. Если вы всё же хотите защитить эту работу, я бы посоветовал скорректировать направление.
Ри Хао понимал, что дело вовсе не в сомнениях по поводу его способностей — просто таковы были различия в стилях и сферах деятельности.
Академические тенденции и точка зрения наставника имели решающее значение: диссертация, которую поддерживал один профессор, в глазах другого могла показаться чересчур фантастичной или слишком рискованной. Чтобы успешно выпуститься, ему пришлось бы на старой базе «подключить новую систему» и заново выстроить диалог с учетом специализации нового руководителя.
В итоге структура диссертации, изначально сосредоточенная на теориях предсказания поведения и новых формах насилия, постепенно трансформировалась в анализ среды социальных сетей и подсознательного внушения, сфокусировавшись на исследовании того, как цифровая эпоха влияет на человеческую волю и моральный выбор.
— Если ваше исследование продолжит ограничиваться лишь теориями моделей преступности, вам будет крайне сложно навести мосты с реальным миром, — глубокомысленно заметил профессор Пэй. — Мы не пытаемся предсказать преступления будущего, мы должны препарировать реальный кризис сегодняшнего дня.
И именно этот поворотный момент позволил Ри Хао ступить на куда более мрачную почву, которая в то же время ближе всего подходила к коренным противоречиям современного общества: подсознательному контролю в эпоху искусственного интеллекта, цифровому групповому внушению и потенциальному вмешательству медиа-информации в поведенческие результаты.
Ему никогда не было чуждо остроумие в теории и анализе, но теперь ему предстояло научиться переводить академический язык на «декодер» социальных явлений.
И именно в этот момент появился Фан Да со своей вечно неразгаданной улыбкой — не в роли чистильщика или хакера, а в качестве «младшекурсника», предложившего исследовательскую тему, от которой Ри Хао просто не мог отказаться.
Фан Да вовремя проявил «инициативу», предложив заинтересовавший его проект.
— Старший, тебя ведь наверняка интересует тема «возможности зрительного внушения и убийства через подсознание»?
— Разумеется, интересуюсь. — Ри Хао на мгновение задумался, а затем медленно улыбнулся, чувствуя, что в этом и заключалась конечная цель двойной магистратуры Фан Да (улыбается).
Янь Сяосяо изначально не испытывал особого интереса к подобным академическим изысканиям, но эта тема... слишком уж напоминала «рекламные убийства», из-за чего ему пришлось проявить бдительность.
— Вы что, хотите повторить тот эксперимент? — тихо спросил Янь Сяосяо.
— Нет, на этот раз это чисто академическое исследование, никаких практических действий. — Фан Да пожал плечами и невинно улыбнулся.
— Академическое исследование? Что ж, давайте тогда сыграем в эту игру. — Ри Хао с живым интересом поправил очки.
Трое объединили усилия и написали статью, которую опубликовали в сетевом научном журнале. Эта работа мгновенно вызвала бурное обсуждение как в академических кругах, так и во всемирной паутине. А поскольку Ри Хао одновременно выступал в качестве эксперта-консультанта по уголовным расследованиям в популярном реалити-шоу в жанре детективных игр «Повседневная жизнь в запертой комнате» и время от времени появлялся в эфире, в сети тут же возник мощный эффект медийной известности.
Суть содержания: «Способны ли подсознательные стимулы образов и звуков повлиять на психологическое состояние зрителя и даже подтолкнуть его к самоуничтожению?»
Эта тема была не только крайне сложной, но и затрагивала междисциплинарный анализ на стыке права, психологии, криминологии и поведенческих наук, вызвав горячие споры у множества людей.
Однако последствия этого академического изыскания далеко превзошли все их ожидания.
— Да это же чистейшая лженаука! Какое еще зрительное внушение может довести людей до смерти? Вы что, ужастики снимаете? — Один известный блогер, увидев эту статью, выпустил видеоролик с публичными нападками.
Он открыто включил смонтированную им самим видеозапись со световыми и звуковыми эффектами высокой частоты, имитируя технологии подсознательной стимуляции, описанные в статье. Ухмыляясь в камеру с победоносным видом: — Смотрите, я же в полном порядке? А все эти ваши так называемые «ученые» умеют лишь напускать туману и заниматься мистификациями.
Спустя три дня он покончил с собой.
Заголовки новостей запестрели повсюду:
«Известный блогер бросил вызов эксперименту с подсознательным внушением и при загадочных обстоятельствах свел счеты с жизнью!» «Академическое убийство? Статья из Университета Цинлинь привела к смертельному исходу!»
Сеть взорвалась.
— Хм... Хотя юридической ответственности мы не несем, люди в интернете вряд ли будут рассуждать так же, верно?
Ри Хао уставился на новостные репортажи, его тон был неестественно спокойным.
— Старший, он сам смонтировал ролик и сам его запустил, мы его не заставляли. — Голос Фан Да был мягким, но неуловимым, словно ветер.
— Хотя мне обычно плевать на жизнь и смерть тупиц, чтобы кто-то действительно набрался смелости в точности повторить эксперимент... это и правда редкость. — Сяосяо нахмурился, скрестив руки на груди.
— Мы предупреждали о рисках, это четко указано и в аннотации к статье, и в приложении. Но... всегда найдутся те, кто попытается.
— А если кто-то другой решит повторить? Разве мы не должны нести хоть долю ответственности? — В голосе Ри Хао прозвучала легкая усталость.
— Вероятность не стопроцентная, но она действительно существует. Однако я не бог. Если кто-то твердо решил сделать это — это его собственный выбор. Наша статья — не руководство к действию, а разоблачение. — Бесстрастно ответил Фан Да.
— И что тогда делать, просто смотреть, как следующий дурак отправляется на тот свет? — В тоне Сяосяо уже явно проступали эмоции: хотя он не злился, было очевидно, что Сяосяо не может полностью игнорировать гибель идиотов.
— Сяосяо прав. — Ри Хао постучал кончиками пальцев по столу, его взгляд слегка похолодал. — В этот раз это «академический резонанс», а что будет в следующий? Вдруг кто-то воспользуется этой концепцией для убийства? Или даже начнет преследовать наших близких?
Фан Да на мгновение замолчал, а затем неторопливо произнес:
— ...У меня есть кое-какие защитные механизмы, но мой принцип прост: если мне не вредят, я не вмешиваюсь. А если хочешь, чтобы я вступил в дело — всё зависит от того, как противник определит правила игры.
— Впрочем, чем бы вы ни занялись, я в деле. В конце концов, этот фарс начинает становиться интересным. — С легкой небрежностью добавил Фан Да, давая понять, что его мало волнует, найдется ли еще один глупец, решивший свести счеты с жизнью. Очевидно, что этот научный эксперимент уже превратился в «состязание морали и права».
Ри Хао и Сяосяо переглянулись, понимая, что это далеко не конец, а лишь начало чего-то гораздо более глубокого. «Убийство через зрительное внушение» перестало быть теорией и превратилось в «реальность».
На деревянном столе в кофейном книжном «Мин．Котики» лежало несколько свежих газет с пугающими, режущими глаза заголовками:
«Технология подсознательных убийств стала реальностью? Статья исследователей из Цинлиня подверглась тотальной проверке»
«Должны ли исследователи отвечать за "эффект подражания"? Потрясение академической этики»
«Хэ Рихао подвергся масштабной травле в сети: возможно ли получить диплом после убийства статьей?»
Один известный блогер, решивший бросить вызов «суевериям», самостоятельно смонтировал высокочастотное видео, скопировав описанную в статье «технологию подсознательного внушения», и в результате спустя несколько дней действительно выбросился из окна.
Его родственники предали этот факт огласке, мгновенно взорвав общественное мнение в интернете. Давление со стороны руководства университета нахлынуло внезапно: дисциплинарный комитет Университета Цинлинь экстренно созвал заседание, чтобы обсудить вопрос о начале «академического расследования ответственности» Ри Хао.
В сети же поднялась всеобщая волна хейта, вознесшая Хэ Рихао на костер общественного мнения.
— Это дело... не так просто. — Изучив информацию в интернете, Хэ Чжуннянь обнаружил, что IP-адреса всех этих оставляющих комментарии троллей неизвестны, о чем он сразу же всех и сообщил.
— Очевидно, что это не случайная авария, а спланированная операция. — Взгляд Фан Да скользнул по стопке газет и собранным Чжуннянем материалам, а кончики его пальцев легко постучали по столу.
— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно раздул это дело? — Сяосяо нахмурился.
— Самоубийство — лишь искра. Сейчас кто-то явно манипулирует общественными настроениями, — тихо произнес Фан Да. — Дело тут не в самой статье, а в информационной войне. Цель, скорее всего, не мы сами, а всё направление исследований целиком. Или даже кто-то конкретный из нас.
— И что ты собираешься делать? — с беспокойством спросил Сяосяо.
— Разве это не прекрасно? Я как раз смогу отдохнуть, — поправил очки Ри Хао, его тон звучал лениво.
— Я хочу отдохнуть и повозиться с котиками, — подперев щеку рукой, лениво отозвался Ри Хао.
— ...А?
— Этот месяц выдался слишком тяжелым, я только и делал, что наверстывал двухлетний перерыв. Грех не воспользоваться моментом, чтобы побездельничать и пару дней поиграть с кошками.
— ... —
— ... —
Все присутствующие на мгновение остолбенели.
Разве это та реакция, которой от тебя ждут?! Твоя академическая карьера катится ко всем чертам, а ты думаешь о том, чтобы потискать котиков?!
— Подожди-подожди-подожди! Ты что сказал? — Янь Сяосяо с неверием уставился на него. — ...Сейчас весь мир поливает тебя грязью, тебя ждет университетское расследование и кибербуллинг, а ты... ты хочешь пойти тискать котиков?!
— Ну да, я ведь ничего плохого не сделал. Чем сильнее суетишься с оправданиями, тем больше кажешься виноватым. — Ри Хао зевнул и с абсолютно невозмутимым видом ушел в глухую оборону.
На секунду в комнате воцарилась абсолютная тишина.
А затем Фан Да так прыснул от смеха, что едва не подавился чаем, согнувшись пополам.
— ...Пф-ха-ха-ха-ха... Старший Ри Хао, ты и вправду мастерски понимаешь психологию толпы. — В глазах Фан Да мелькнул огонек интереса, когда он произнес: — Занятно.
— Это называется «контрстратегия ожиданий», — в глазах Фан Да сиял блеск. — Все ждут, что ты запаникуешь и начнешь оправдываться, а ты просто забиваешь на всё и ждешь, пока запаникуют они сами. Старший, ты действительно умеешь «заставлять врагов путаться в собственных сетях». Нынешняя информационная война — это явно атака по принципу «направленного внушения». Если бы ты сейчас бросился оправдываться и отвечать на обвинения, ты бы только сыграл на руку нападающим.
Но если ты не будешь делать ничего и позволишь слухам вариться в собственном соку... в конце концов ситуация может принять даже комичный оборот. Ты не бездельничаешь, ты ждешь, пока противник сам потеряет почву под ногами. — Фан Да искренне восхищался невозмутимостью Ри Хао.
— ...Выходит, паниковать на самом деле должен тот, кто поджог этот фитиль, а вовсе не Ри Хао. — Сяосяо наконец понял, почему Ри Хао ни капли не спешил.
— Теперь остается только дождаться, пока противник совершит ошибку. — Чжун Нянь сидел в стороне с ноутбуком на коленях, выглядя крайне воодушевленным.
— Мы можем немного подтолкнуть их. Новость о самоубийстве блогера — лишь спусковой крючок. Если у этой информационной войны есть заказчик, этот кукловод непременно попытается усилить эффект, используя еще больше СМИ для атак на Ри Хао. Нам достаточно проследить, кто проявит наибольшую активность в ближайшее время, и мы сразу узнаем, кто стоит за кулисами.
А после этого мы сможем действовать. — Фан Да слегка улыбнулся.
Ри Хао лениво потянулся: — Ладно, тогда я пойду поиграю с кошками, а как выясните результаты — позовете?
Уголки губ Фан Да взметнулись вверх: — Разумеется.
Кошачье кафе — Класс восполнения пробелов / зубрежки 00
Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи на втором этаже кофейного книжного «Мин．Котики», косо падая на пол. На столе стояли три чашки горячего какао, возвышалась стопка тетрадей, а атмосфера царила мрачная и напряженная.
Хэ Рихао забился в кресло-мешок для кошек, укутавшись в плед, прижимая к себе котенка и листая роман с видом человека: «Сегодня я никого знать не хочу».
А прямо перед ним, за большим столом, сидели две несчастные девчушки:
Фан Синьсинь, девятнадцатилетняя студентка второго курса, со сдвинутыми бровями и остекленевшим взором судорожно выписывала английские слова; Янь Сяобинь, пятнадцатилетняя ученица старшей школы, обычно живая, подвижная, болтливая маленькая королева драмы и сарказма, сейчас сидела с прямой спиной, опустив лицо прямо на учебник, словно ее душа покинула тело.
Раз уж Ри Хао решил побездельничать дома, Сяобинь и Синьсинь пришлось несладко. Из-за скуки и невозможности нормально ходить в школу он взялся за учебу этих двух девчонок.
По началу, когда отец Фан только начал верить Ван Хун, распускавшей сплетни о Сяосяо, он вовсе не хотел отпускать Синьсинь в Чжилиньчжэнь — в конце концов, они жили в Тайчжуне, и дорога до города H занимала часа два-три.
Но поскольку Сяосяо спас его дочери жизнь, отец согласился на ее перевод в среднюю школу Чжилинь. Позже, благодаря помощи Сяосяо и Ри Хао, она поступила в престижную старшую школу города H. К тому же — что самое главное — девочка, которая раньше училась лишь на серединки-половинки, вдруг вошла в первую пятерку класса.
А вот с Сяобинь всё было... пожалуй, надежда появится разве что после второго пришествия Христа...
— ...Сяобинь, слово «there» написано с ошибкой, — тихо напомнила Синьсинь.
— D... T... Да я понятия не имею! У меня сейчас мозг взорвется! — Сяобинь в отчаянии обхватила голову руками.
С другой стороны за столом с ледяным выражением лица сидел надзиратель и домашний репетитор этого маленького ада — Янь Сяосяо.
Одетый в черную футболку и спортивные штаны, он смотрел на них взглядом, холодным как статьи уголовного кодекса:
— Хотя бы одна ошибка — переписываешь пятьдесят раз.
— Брат... братец, ты после своего возвращения полностью сломал свой образ а-а-а! Ты же тот самый адвокат, который умеет драться, а не этот маньяк от педагогики!!! — завопила Сяобинь.
— Разве ты не всемирно известная маленькая королева сцены? Как ты собираешься давать интервью иностранным журналистам, если не знаешь английского? Я не хочу, чтобы иностранцы считали мою сестру тупицей. — Сяосяо оставался непоколебим, выдав это с абсолютно каменным лицом.
— Я-то думала, ты умеешь только людей бить, а ты еще и тетради проверять горазд... — пробормотала Синьсинь, в воображении которой возник образ этакого вооруженного адвоката и звездного репетитора.
— Сяобинь, Сяосинь, не хотите, чтобы я попросил дядю Фан Да разработать для вас «метод запоминания английских слов через подсознание»? Достаточно перед сном послушать мою аудиозапись, и к утру всё будет в голове~ — свернувшись калачиком на диване, лениво улыбнулся Хэ Рихао.
— Не надо. Наверняка под твоей озвучкой Фан Да запишет какой-нибудь двусмысленный тон, и будет очень весело, если моих сестер вызовут в школу на ковер из-за тебя. — Сяосяо даже не поднял головы, на корню пресекая чьи-то скрытые мотивы.
— Эх~ Да я же стараюсь исключительно ради поддержания репутации школьных преподавателей, — зевнув, пробормотал Ри Хао, прижимая к себе кота. — Сегодня третий день моего отпуска, лень двигаться.
— Тогда с чего бы тебе составлять расписание дополнительных занятий... да еще и заставлять меня по нему заниматься... — безмолвно бросив на Ри Хао косой взгляд, процедил Сяосяо.
— М? Я же просто к слову упомянул. Ты что, и вправду стал заниматься по нему? Не доказательство ли это того, что в глубине души ты скрытый тиран-воспитатель? — самодовольно ухмыльнулся Ри Хао.
— Заткнись. — Сяосяо с раздражением захлопнул папку с документами.
Во время перерыва между занятиями на втором этаже кофейного книжного «Мин．Котики» стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь капаньем воды из кулера, далекими звуками перепалки Ри Хао и Сяосяо да кошачьим зевком.
Зато за круглым столиком в углу уже вовсю шел «режим тайного совещания». Воспользовавшись тем, что главная пара пикируется между собой, девушки тихонько зашептались, и темой их обсуждения были вовсе не английские слова или математические формулы:
каков же всё-таки прогресс у этих двух парочек: Ри Хао × Сяосяо и Чжун Нянь × Ли Ли?!
Все вместе они бросили крадкий взгляд на соседний столик, где Хэ Рихао как раз помогал Сяосяо исправлять ошибки в английском задании.
— Он вроде бы выглядит так, будто ему лень шевелиться, но домашку проверяет с таким усердием, даже наклейки со смайликами рисует... — тихо пробормотала одна из них.
Синьсинь тоже посмотрела туда и как раз увидела, как Ри Хао с улыбкой что-то говорит, одновременно просматривая другие тетради Сяосяо. Сяосяо время от времени сердито зыркал на него, но уголки его губ упорно ползли вверх.
— Они... они вообще вместе или нет? — нахмурилась Синьсинь.
Чжу Ли сделала глоток молочного коктейля и предельно глубоким тоном произнесла:
— Они ведь должны быть вместе уже больше двух лет... Ой, нет... то есть я хотела сказать, больше пяти лет... — Чжу Ли вдруг сообразила, что люди вне их узкого круга не знают о том странном пространстве, и поспешно исправилась: — По-моему, эти их отношения почище любой математической задачи будут. Наверное, нужен какой-то чудодейственный или невероятно мощный стимул, чтобы они наконец сдвинулись с мертвой точки.
— Звучит так, будто это сложность из разряда сдать английский на сто баллов, — вздохнула Биньбинь, подперев щеку рукой.
— Если так подумать, тут и вправду без шансов, — смеясь, покачала головой Синь Синь.
— Давайте тогда лучше поможем сойтись парочке Чжун Нянь и Ли Ли, от этого хоть толку больше будет! — Чжу Ли, казалось, могла дышать только тогда, когда шипперила кого-нибудь, и последние несколько лет выживала исключительно за счет их пары.
— Слушайте, — таинственно прижав руки к подбородку, произнесла Синь Синь, — когда Ли Ли сегодня заносила рюкзак Чжун Няня, она еще и украшения на боку аккуратно поправила.
— Я же говорила, между ними что-то есть! — Биньбинь тихонько постучала по столу карандашом, ее лицо так и излучало сплетнический азарт. — Я раньше видела, как Чжун Нянь тайком улыбается в уголках рта, когда наблюдает, как Ли Ли рисует!
В этот момент сидевшие неподалеку за чашкой вьетнамского кофе Фан И, Чжу Ли, Янь Цзюнь и остальные внезапно подсели ближе. Их глаза блестели, и они наперебой заговорили о том, что девочки правы и что Чжан Сяо вместе с Синь Синь должны помочь свести их поближе.
— Я могу расспросить Чжун Няня о его отношении к Ли Ли... но вы не должны говорить об этом брату! — лицо Чжан Сяо слегка покраснело, в нем проскользнуло волнение, и он ни капли не был похож на маленькую поп-звезду азиатской сцены.
— Конечно! Мы — секретная оперативная группа: Отдел продвижения пары Чжун Няня и Ли Ли! — Синь Синь хлопнула ладонью по столу, утверждая название.
— Мы можем придумать задания на тему «вдвоем уединиться», например, специально перепутать их вещи, чтобы они искали их вместе. Как насчет того, чтобы тайком создать им возможность остаться наедине? Ну, например, сделать так, чтобы они после школы забыли зонт и пошли домой под одним? — у Биньбинь загорелись глаза.
— Или притвориться, будто заперли их в книгохранилище? И напугать парой неядовитых змей? А я могу ненароком спрятать ноутбук Чжун Няня, а потом сказать, будто Ли Ли помогла ему его отыскать, — Чжу Ли тоже с воодушевлением присоединилась к обсуждению, окончательно убежденная своим отменным нюхом, который безошибочно улавливал в воздухе сладкий аромат любви.
Янь Цзюнь в такие моменты никогда не встревал в разговор, но всегда молча, с веселым блеском в глазах, поглядывал на кого-нибудь из самых воодушевленных ораторов.
— Ладно... это уже слишком похоже на сериал, хотя попробовать мы всё же можем, — с некоторым сомнением проговорила Фан И, но в конце концов не выдержала и улыбнулась.
Их смех был приглушенным, но скрыть раскаленное пламя энтузиазма, объединившего эту компанию, было невозможно.
— Ахах, или можно разыграть сценку, чтобы они «случайно» оказались в ситуации прямо как в молодежной дораме! Лучше всего — чтобы кто-нибудь случайно споткнулся и влетел в объятия!
Чем дальше они обсуждали, тем сильнее заводились, дойдя в спорах до нескольких раундов на тему «кто первый признается в чувствах».
Однако они совершенно не замечали, что Ли Ли, разбиравший неподалеку документы, вдруг замер на полудвижении, а его лицо покраснело точь-в-точь как свежеприготовленный клубничный мусс.
Потому что он расслышал абсолютно всё.
Эти парни и девчонки обсуждают, кто актив, а кто пассив... они что, переквалифицировались в авторов новелл... — мысленно У Кэли, будучи солидным магистрантом двадцати четырех лет, в образе Ли Ли закатывал глаза до самых бровей, но поделать с этим безобразием совершенно ничего не мог.
Кабинет для дополнительных занятий и перечитывания в кошачьем кафе 01
Вскоре после этого отец снова попытался устроить У Кэли самое нелепое в его жизни «классическое свидание вслепую по принципу равного социального положения».
Местом выбрали фешенебельную чайную. У Кэли, облаченный в строгий костюм, сидел с каменным лицом и прямой спиной, изо всех сил стараясь казаться зрелым и солидным, чтобы явить миру надежный образ элиты правоохранительных органов.
Однако стоило появиться девушке по имени Линь Цимей — в стиле утонченной интеллигенции, с распущенными длинными волосами, — как едва сев за стол, она выдала с порога:
— Ты умеешь играть на укулеле? И еще, у меня есть вопрос, который не дает мне покоя уже целую вечность: вы с Хэ Чжуннянем — кто из вас по итогу актив, а кто пассив? — Линь Цимей извлекла блокнот и задала вопрос с абсолютно серьезным выражением лица.
У Кэли остолбенел:
— Что?
Обстановка за столиком мгновенно зависла.
У Кэли расширил зрачки, его уголок рта задергался, а костяшки пальцев на мгновение побелели. В следующее же мгновение он от злости поперхнулся кофе и едва не рухнул на чайный диванчик без чувств, едва не потеряв сознание от нехватки воздуха.
Тогда они знатно перепугали мисс Линь и официантов, решивших, что у парня больное сердце, и бросившихся немедленно вызывать скорую.
Позже Биньбинь предложила вынести инцидент с обмороком Кэли на еженедельное рабочее совещание клуба, а затем написать по нему сценарий для короткометражки.
Название выбрали такое: Свидание вслепую с циничной любительницей яойных новелл, или Хрупкий маленький принц из полиции.
А Фан Синь Синь уже успела нарисовать комикс-эпизод и выложить его в клубный паблик и Инстаграм.
— В следующий раз мы отправим на свидание вслепую Чжан... Фан Да, посмотрим, кто из них сломается первым! — Чжу Ли веселилась вовсю и чуть было не выпалила имя Чжан Сяо, но вовремя перехватив грозный взгляд Ри Хао, торопливо исправилась, назвав своего хорошего друга Фан Да.
— Ясно, учебной нагрузки у вас маловато, раз есть время выдумывать любовные сценарии, теперь я всё понял, — невозмутимо проговорил Ри Хао, потягивая кофе и пролистывая расписание дополнительных занятий.
— А-а-а! Капец, опять придется сто раз писать по сто новых слов —!! — с криком отчаяния завопила Биньбинь.
Читальный зал на втором этаже книжной лавки при кошачьем кафе был непривычно тих. Ли Ли сидел у окна, перелистывая страницы альбома для рисования и начиная набросок чьего-то профиля; выражение его лица казалось более молчаливым, чем обычно.
Биньбинь и Синь Синь хихикали неподалеку, исподтишка наблюдая за Ли Ли и заявляя, что тот в последнее время ведет себя так, будто угодил в период любовных сомнений.
Но У Кэли не произносил ни слова и ни в чем не признавался. Он просто по привычке налил теплой воды в чашку Чжун Няня и протянул ее пятнадцатилетнему подростку, как раз раскрывавшему ноутбук.
— Ты сегодня что-то мало разговариваешь, — заметил он.
— Ничего особенного, — тот закрыл экран, сохраняя взгляд холодным. — Просто занят написанием заметок по социальным наблюдениям.
Ли Ли улыбнулся и не стал допытываться. На самом деле он действительно очень баловал Чжун Няня, особенно после того, как его единственный родственник — дядя — пропал без вести два года назад. Он считал, что этому парению пришлось несладко, и пусть он гений, но все равно остается ребенком.
Он и представить себе не мог, что содержание наблюдательного отчета Чжун Няня выглядело так: Стратегия провала свиданий вслепую Ли Ли.
Кейс первый: видео, где объект свидания зажигает всю ночь напролет со множеством парней, выложено в сеть.
Кейс второй: фальшивое резюме направлено с анонимным доносом внутрь компании потенциального жениха.
Кейс третий: отметка в соцсетях на фотографиях из скрытого ночного клуба, куда он якобы никогда не ходил.
Кейс четвертый: посылка с набором товаров для взрослых отправлена по его домашнему адресу на его же имя...
Кейс пятый: передача материалов о паре Чжун Няня и Ли Ли закоренелой тайной любительнице яоя.
Каждое из этих происшествий выглядело так, будто жертва сама всё испортила. Простофиля Кэли не имел никаких доказательств и ничего не подозревал, а остальные даже не догадывались, кто именно портит им жизнь.
Лишь Чжун Нянь знал, что все эти люди появлялись в кругу его общения, списках потенциальных женихов или задерживались в поле его внимания лишь на пару секунд дольше положенного. И все эти «вероятности» подлежали полному уничтожению.
Биньбинь прознала, что Чжун Нянь и вправду неравнодушен к брату Ли Ли, а потому поинтересовалась, почему бы ему не проявить больше инициативы.
Тогда Чжун Нянь лишь равнодушно захлопнул ноутбук, а его голос прозвучал легко, словно дуновение ветра.
— Еще рано, сейчас я ничего предпринимать не стану. Делать это преждевременно неуместно, учитель Фан Да говорил, что мы должны блюсти закон.
На самом деле действия Чжун Няня и представления Биньбинь о действиях сильно различались, однако наивная девчонка наивно полагала, что ее закадычный друг сидит сложа руки. А следом Чжун Нянь добавил:
— Мне остается лишь ждать, пока я повзрослею, и сделать так, чтобы ни у кого больше не осталось шансов.
Никто не ведал, что Чжун Нянь давным-давно обошел весь мир вокруг и тихонько расставил всех людей по нужным местам. И когда в тот день У Кэли оглянется назад, он обнаружит его стоящим на прежнем месте — так, будто ничего и не изменилось.
Но на самом деле Хэ Чжуннянь, которому вот-вот исполнится шестнадцать, уже давно проложил всю дорогу наперед.
http://bllate.org/book/24704/2911709
Готово:
