В тайной комнате Кофейного книжного «Мин．Котики» в Чжилиньчжэне атмосфера мгновенно накалилась. Всё из-за того, что один из кандидатов в мэры столичного округа Южной Кореи внезапно лично позвонил Хэ Рихао, пожелав побеседовать с ним.
— Вэнь Юаньцзянь… дедушка?
Чжун Нянь снял наушники, широко раскрыл глаза и с неверием уставился на запись вызова на мониторе.
— Этот кандидат в мэры — дед Хэ Рихао по материнской линии, Вэнь Юаньцзянь?!
Лицо Янь Сяосяо помрачнело, а голос упал до предела:
— Выходит… опора Шэнь Цяня — это он?
В наушниках разговор продолжался.
Голос Вэнь Юаньцзяня (кандидата в мэры столицы Южной Кореи) с другого конца линии звучал ровно и глухо, словно он обсуждал какую-то сделку:
— Рихао, эта предвыборная гонка имеет решающее значение. Шэнь Цянь — хороший инструмент, но он вышел из-под контроля. Пора убирать его с игрового поля. Я гарантирую: если вы перестанете лезть в это дело, девочка вернется в целости и сохранности, Шэнь Цяня справедливо исключат, а тебе… не нужно пачкать руки в этой грязи. А ты в будущем сможешь спокойно управлять своим книжным кафе, заботиться о близких и даже продолжать сиять в какой-нибудь академической сфере в роли профессора. Ты этого заслуживаешь…
Оказывается, Шэнь Цянь был его подчиненным, но проявил излишнюю жадность и потерял всякий стыд. Поэтому он собирался разобраться с Шэнь Цянем лично и надеялся, что они прекратят расследование.
— А как же жертвы взрыва? Из-за одного твоего слова все должны отказаться от правды? Ты хочешь, чтобы я замолчал и сделал вид, будто заговор с использованием бомбы для прикрытия политической махинации никогда не происходил? Ты кандидат в президенты или… главарь мафии? — голос Рихао звучал холодно как никогда, и эти слова сорвались с его губ с пугающей легкостью. — Тебе не кажется, что это… слишком несправедливо по отношению к погибшим, дедушка?
В тот момент, когда прозвучало слово «дедушка», в глазах Рихао промелькнула невыразимая боль и решимость.
Лицо Чжун Няня в комнате побледнело наполовину. Он молчал, но его кулаки слегка сжались.
— Ты… знал заранее? — Сяосяо повернул голову к нему и тихо спросил.
Чжун Нянь сжал зубы и тихо ответил:
— Я догадывался… но не смел подтвердить.
На другом конце провода Вэнь Юаньцзянь помолчал несколько секунд, а затем медленно произнес:
— Рихао, ты мой внук, и я перед тобой не в долгу. Я никогда не вмешивался в дела твоих родителей, оплатил лечение твоей двоюродной сестры, когда она впала в кому, и даже позволил тебе вернуться сюда из Кореи за тишиной и покоем. Сейчас я спрашиваю тебя лишь об одном: ты собираешься стать моим врагом?
Не успел Вэнь Юаньцзянь договорить, как Рихао решительно и безжалостно сбросил вызов. Он опустил телефон и молчал; его лицо было спокойным до леденящего холода, словно ничего не произошло.
— Ты в порядке? — Сяосяо подошел и сел рядом с ним.
— Оказывается… от начала и до конца я был лишь пешкой на его шахматной доске, — Рихао не ответил, а лишь внезапно тихо усмехнулся.
Сяосяо помолчал мгновение и хлопнул его по плечу.
— Ничего страшного. С сегодняшнего дня мы перевернем его доску.
Его взгляд был холоден и непреклонен.
— Мы собираемся не мстить за тебя. Мы вернем правду всем тем, кто сгорел в этом пламени.
А в это время в роскошном офисе в другом городе Вэнь Юаньцзянь приподнял сигару и холодно смотрел на экран с изображением тех людей. Следующим шагом он вступит в игру лично, и настоящая битва только начиналась.
— Дойти до этого и в итоге стать врагами… сопляк.
В тот самый момент, когда произошел этот телефонный разговор, Хэ Рихао уже догадался, в чем кроется истина. Тон, знакомый ему до мозга костей; эта безальтернативная манера речи — уверенная, спокойная и, можно сказать, жестокая.
Вэнь Юаньцзянь, кандидат в столичные мэры Южной Кореи, политический крокодил, в чьих руках сосредоточено бесчисленное множество властных интриг, и по совместительству дед Хэ Рихао по материнской линии. Эта кровная связь не позволяла относиться к нему легкомысленно, но от нее же перехватывало дыхание. Он сказал Хэ Рихао, что Шэнь Цяню пора со сцены; казалось, все могло встать на свои места, стоило лишь тому закрыть рот.
Но он недооценил Хэ Рихао.
С малых лет он не раз видел влияние Вэнь Юаньцзяня и не раз бывал задушен всепоглощающей «семейной заботой». Когда-то его мать Вэнь Южу упорно настояла на замужестве со скромным учителем фортепиано из простой семьи, и хотя все родственники в один голос твердили, что действуют ей во благо, сколько закулисных интриг они при этом плели, он знал лучше кого бы то ни было.
То была не забота. То был контроль.
Автокатастрофа Юэ Энь оказалась лишь молчаливым свидетелем в этой запутанной партии. Она до сих пор лежала в коме, не в силах произнести ни слова, но Рихао знал: она слишком много знала. Возможно, Вэнь Юаньцзянь не наносил удар лично, но он определенно был в курсе и даже молчаливо поощрял это. Иначе как могла та «случайность», точная до хладнокровия, произойти так вовремя?
В тот вечер он вел разговор и одновременно мысленно сводил старые счёты, вспоминая, как семейная «доброта» по крупицам уничтожала его достоинство. А еще он вспоминал Юэ Энь, чья правда так и осталась невысказанной, застывшую на больничной койке так, будто про нее забыл весь мир.
Этого он простить не мог.
Он никогда не верил, что одни лишь чувства способны отмыть всё добела. Даже если этот человек — его собственный дед.
Ради расследования всего случившегося он забросил свою музыкальную специализацию и перевелся на магистратуру уголовного розыска. Ему нужна была не месть, а правда — полная, безупречная правда, которую невозможно стереть. Поэтому он предпочел не спугнуть змею раньше времени, но и ни за что не склонил голову. Он понимал: эта шахматная партия еще не закончена.
Материалы дела о взрыве были упорядочены Чжун Нянем: один экземпляр отправился к Янь Наньму, другой Рихао оставил себе на хранение. Они вели переговоры с Вэнь Юаньцзянем, причем условия выдвигал Сяосяо: гарантия безопасности госпожи Ц、ай и Биньбинь, прекращение любых преследований. На первый взгляд это выглядело как уступка, но все прекрасно понимали: до финала еще далеко, это была лишь проверка сил перед куда более масштабной партией.
— Эта партия еще не окончена, но нам не обязательно идти напролом. У тебя есть ограничения, а у меня нет.
— Мы делаем вид, что отступили, но на самом деле не прекратим поиски.
Сяосяо говорил сурово, а Рихао лишь молча кивнул.
— Я знаю. Это твоя сестра, — тихо произнес он, — и моя семья.
Огонь в книжном лавке все еще горел, но он не мог разогнать непроглядную тьму в глубине его глаз. Однако сам он уже был готов. На этот раз он больше не пешка на чужой доске.
Он перевернет игру ради Юэ Энь, ради всех жертв, сгоревших в том пожаре, и ради тех молчаливых людей, которым никогда не позволяли бороться за свои права.
Перед тем как пресс-конференция Шэнь Цяня потерпел полный крах, у Рихао состоялся тайный ночной разговор с его старшим дядей, то есть старшим сыном Вэнь Юаньцзяня — Вэнь Жэньчаном. Тот являлся одним из «серых советников» семьи Вэнь, прекрасно знал изнанку клана и испытывал угрызения совести за методы Вэнь Юаньцзяня.
— Дядя тогда сказал, что Шэнь Цянь вышел из-под контроля. Он тайком загребал слишком много грязных денег и за их спиной покрывал того подпольного лекаря. Пока это не компрометирует Вэнь Юаньцзяня, с остальным я мог делать всё, что посчитаю нужным, — тихо произнес Рихао.
— Твой дядя… он пекся о репутации семьи или… действительно хотел, чтобы ты восстановил справедливость ради Чжун Няня? — не удержавшись, тихо спросил Сяосяо.
— Ради Чжун Няня он бы пальцем о палец не ударил, но, по крайней мере, он больше не желал оттирать чужие руки от крови своего отца, — Рихао улыбнулся, и в глубине его глаз мелькнула тоска. — Вот почему поймать Шэнь Цяня удалось так легко.
Но это также означало: истинную причину гибели подпольного лекаря, возможно, так никто и не станет расследовать всерьез, поскольку корни уходили слишком глубоко и широко. Единственной лазейкой оставались последние телефонные записи и передвижения Ван Хунь перед ее исчезновением, однако эта женщина все еще находилась в реанимации.
— Нам все равно нужно ждать, пока она придет в себя, — сжав зубы, произнес Сяосяо. — Она знает куда больше, чем мы думаем.
— Она тоже жертва, просто слепо доверилась не тем людям, — мягко ответил Рихао.
— Но у нас не должно быть ни второго подпольного лекаря, ни нового взрыва.
Вскоре Шэнь Цянь попался. Растеряв все остатки гордости, едва оказавшись в лапах полиции, он тут же выложил местонахождение Биньбинь — лишь бы его защитили от устранения. Как только Шэнь Цяня упрятали в специальный изолятор городского управления, от прежнего напыщенного борца за справедливость с телеэкранов не осталось и следа. Он словно сдулся.
Первым делом он потребовал встречи с прокурором Янем и «тем детективом в очках из кофейни».
— Я всё расскажу, я всё-всё выложу! — голос Шэнь Цяня дрожал, со лба катился холодный пот, а глаза бегали. — Только спасите мне жизнь, не дайте людям старика Вэнь прикончить меня, и я сдам всех!
Словно боясь, что его слов окажется недостаточно, он тут же добавил:
— Малышка… она еще жива! Ее спрятали там, куда никто не смеет соваться.
Янь Сяосяо бросил на него острый взгляд:
— Говори.
— На внешней окраине пригорода ТГ, в заброшенном частном санатории. Это одно из убежищ семьи Вэнь. На бумаге он числится как благотворительный центр психологической реабилитации, но на самом деле…
Шэнь Цянь сглотнул, облизав пересохшие губы:
— Там дежурят люди с огнестрельным оружием. Попасть внутрь могут только свои или те, у кого есть разрешение семьи Вэнь.
— Почему выбрали именно это место? — взгляд Хэ Рихао оставался спокойным.
— Потому что… — Шэнь Цянь запнулся и сквозь зубы выдавил: — Содержимое аудиозаписи госпожи Цай не должно было всплыть наружу. Они подозревают, что у госпожи Цай остались резервные копии, а девочка… всего лишь заложница, чтобы держать вас на коротком поводке.
Кулаки Сяосяо сжались до боли:
— Так вот почему ты намеренно слил нам эту информацию — чтобы выторговать себе жизнь?
— Вы, ребята… для меня хуже яда, — горько усмехнулся Шэнь Цянь. — Но если это заставит вас ослабить хватку, у меня появится шанс выжить… В любом случае это лучше, чем самоубийство от рук их киллеров!
В конце концов Шэнь Цянь подписал признательные показания и потребовал «особой защиты и перевода в другое место для допросов»: он понимал, что бежать ему некуда, и единственный шанс уцелеть заключался в капитуляции. Координаты убежища Биньбинь были установлены: кольцевая дорога города ТГ, частный реабилитационный центр Усуншань, подземный уровень заднего корпуса.
— Я подниму своих людей из старых связей, за тридцать минут сформирую штурмовую группу, зайдем через подземный тоннель, — тихо сказал Сяосяо.
— На этот раз это и спасательная операция, и предупреждение клану Вэнь.
Они были готовы выступать.
Частный реабилитационный центр Усуншань, 07:43 утра.
Густой туман окутывал верхушки холмов, холодный ветер гонял по воздуху вдоль белых стен лечебницы и металлических решеток, принося с собой нее зловещую тишину. Две фигуры проскользнули через железные ворота в белой медицинской форме волонтеров, но под ней отчетливо угадывалась напряженная настороженность.
Стоило Хэ Рихао и Сяосяо войти внутрь, как они сразу почувствовали неладное. Это место меньше всего напоминало медицинское учреждение, скорее — замаскированный под больницу режимный объект. Каждый санитар держал спину прямо, взгляды были колючими, а задерживались на незваных гостях подозрительно долго — не столько из соображений охраны, сколько оценивая угрозу.
— Мы пришли навестить маленькую пациентку, мистер Вэнь уполномочил нас оказать ей психологическую поддержку и помочь с реабилитацией, — ничто не выдавало волнения в голосе Рихао, говорившего тепло и непринужденно.
Хотя собеседник и выказал долю сомнения, сверив документы, он все же кивнул и пропустил их. В этот же момент в наушниках раздался голос Чжун Няня из микрогарнитуры, закрепленной на их манжетах:
— Я временно положил главную систему наблюдения, но у меня есть всего минут пятнадцать. Дальше придется вытягивать на актерском мастерстве на месте. Давайте, парочка фальшивых влюбленных!
— …Мы вообще-то настоящие влюбленные, ты чего кошачий корм не идешь жрать? — Сяосяо покосился на камеру.
— Записано, записано, ты только что сам это признал.
— Чжун Нянь, вырежи этот кусок. Немедленно.
Но в следующую секунду резкий звук тревоги разорвал тишину!
Одна из медсестер внезапно рухнула на пол, ее белый халат задрался, обнажив холодный блеск огнестрельного оружия на поясе.
Лицо Хэ Рихао помрачнело:
— …Здесь и правда не обычная больница.
Сяосяо тут же потянул его за собой, бросаясь к палатному крылу:
— Нужно быстрее найти Биньбинь!
— Я их задержу, иди спасай ее, — твердо произнес Рихао.
— Нет, мы идем вместе!
— Нет, я приму огонь на себя. Ты ведь сильнейший боевой юрист этого кошачьего кафе, верно? — уголки его губ чуть приподнялись, в голосе проскользнули нотки лукавства. — Беги давай, муж.
С этими словами он резким толчком отбросил Сяосяо назад, заблокировал автоматическую дверь и в одиночку шагнул навстречу охранникам.
Западное крыло, третий этаж, 07:51.
Сяосяо белой тенью взлетел по лестнице, не обращая внимания на презрительные взгляды и вой сирены. Следуя инструкциям Чжун Няня, он резко свернул в коридор и остановился перед дверью с табличкой «3W-17». Стоило ей приоткрыться, как в углу комнаты сжалась в комок Биньбинь; ее личико было бледным, глаза покраснели, а голос звучал тихо, как кошачье мяуканье:
— Брат… ты наконец пришел.
— Я забираю тебя домой.
Не успел он сделать и шага вперед, как в спину ударила волна холода.
Раздался треск электрического разряда, в воздухе запахло едким озоном.
— Никуда вы отсюда не уйдете.
Из-за двери выскользнула темная фигура в облегающем тактическом костюме, в руке нападавшего сверкал искрами электрошокер. В глазах — ни тени эмоций, лишь приказ. Взгляд Сяосяо ожесточился. Вместо того чтобы отступить, он шагнул навстречу, а его голос прозвучал с ледяной невозмутимостью судебного заседателя:
— Вы в курсе, что за похищение несовершеннолетних срок начинается от восьми лет?
— Сначала доживи до выхода отсюда, — усмехнулся боевик.
Нападавший резко бросился вперед, выставив шокер. Сяосяо мгновенно увернулся в сторону, одновременно нанеся удар лоክом по запястью противника — оружие со звонком выпало на пол! Противник среагировал молниеносно, попытавшись сбить его с ног подсечкой. Сяосяо отскочил на полшага, выставив блок обеими руками, но по инерции врезался плечом в стену. Стиснув зубы от боли, он выдернул из пояса длинную медицинскую иглу и с размаху вонзил ее прямо в шею врага, задев кожу до выступивших капель крови!
Взревев от ярости, тот набросился на него сверху, ввязываясь в жестокую возню среди опрокинутых стульев и каталок. Шокер снова оказался в чужих руках, и когда противник занес его для удара, Сяосяо со всего маху зажал его руку ногами, оттолкнул ее и, перехватив инициативу, вонзил электроды прямо в грудь нападавшего!
— А-а-а-а!!
Тот забился в судорогах и рухнул на пол.
Сяосяо тяжело поднялся на ноги, стирая кровь со лба. Обернувшись к испуганной до смерти Биньбинь, он заговорил с неожиданной нежностью и крепко взял сестру за руку:
— Пойдем, мы дома.
Глубокая ночь. В Чжилиньчжэне в «Мин．Котики» всё еще ярко горели огни. Компания только что выпуталась из операции по спасению Биньбинь, и не успели они перевести дух, как на экране ноутбука Чжун Няня всплыли новые файлы.
— Вот это я только что вытащил из личного зашифрованного облака Шэнь Цяня, — проговаривая это, Чжун Нянь защелкал пальцами по клавиатуре, и на экране одна за другой стали сменяться страницы документов, словно сбрасываемые с лица маски.
На мониторе отображались финансовые проводки Шэнь Цяня по нескольким подпольным медицинским кабинетам в городе ТГ. Официально все эти заведения числились как «лаборатории китайской медицины» и «студии натуропатии», но на деле являлись одними из точек незаконной практики лекаря Сунь Ичжуна.
И время смерти этого лекаря аккурат совпало с ночью перед тем, как он собрался «кое с кем поделиться секретами».
— Слишком вовремя всё совпало… — Сяосяо уставился в экран и холодно произнес: — Либо клан Вэнь заметал следы ошибки, либо Шэнь Цянь отчаянно пытался утопить всех, опасаясь, что тот потянет его за собой.
— Судя по документам, лекарь Сунь Ичжун последние несколько месяцев пытался продвинуть рецепт «лекарства от лейкемии» в другие города, даже рассылал заявки на интервью медицинским телешоу… — Рихао перелистывал бумаги. — И один из продюсеров тех передач приходился родственником ассистенту Шэнь Цяня.
— Выходит, знахарь стал слишком беспокойным и начал угрожать оглаской покровительства со стороны высокопоставленных чиновников?
— Очень похоже, — кивнул Чжун Нянь. — Я также нашел черновик голосового сообщения. Хотя сам аудиофайл на прошлой неделе удалили удаленно, знахарь наговаривал текст через голосовой ввод. Там упоминалась одна ключевая фраза.
«Я знаю, кто стоит за председателем Социалистической партии, и если они мне не помогут, я утащу их за собой на дно!»
Эти слова заставили всех перемениться в лице.
— Значит… — тихо произнес Сяосяо, — раньше мы подозревали, что Шэнь Цянь — всего лишь пешка, а клан Вэнь управляет игрой… но на самом деле, возможно, именно подпольный лекарь оказался брешью в обороне Шэнь Цяня, заставившей Вэнь Юаньцзяня пойти на убийство.
— Иначе с чего бы Вэнь Юаньцзяню звонить мне лично сразу после инцидента с лекарем и просить меня «остановиться»? — голос Рихао звучал спокойно, но в нем крылся глубокий подтекст.
— Только… с какой стати дяде помогать нам приоткрыть заднюю дверь, чтобы мы так быстро скрутили Шэнь Цяня?
Ответа на этот вопрос не существовало, ведь докопаться до некоторой правды было невозможно в принципе, однако заставить настоящего злодея понести наказание они всё еще были в силах.
С благополучным возвращением Биньбинь правда о взрыве наконец выплыла наружу.
В обществе разразился грандиозный скандал, и грязные тайны кандидата от одной из партий Шэнь Цяня поползли по всем медиаплатформам. От двойного убийства из ревнивых побуждений до организации взрыва, манипуляций с общественным мнением, сговора с подпольным лекарем и верхушкой полиции — эта почти беззвучная охота наконец подошла к концу.
Но была ли это точка? В канун того дня, когда все ожидали, что Шэнь Цяня «ликвидируют», «уберут» или доведут до «самоубийства», Вэнь Юаньцзянь неожиданно отступил.
Он лишь бросил своему доверенному лицу одну фразу:
— Убрать его? Я что, спятил? Ты думаешь, я не знаю, кто меня сотрет в порошок, если я трону моего внука?
Эта фраза заморозила весь клан Вэнь от края до края.
Хэ Рихао никогда прежде не слышал, чтобы кто-то смог заставить замолчаь и отступить его сурового деда, чьи руки ворочали облаками. А за этим стояло предупреждение от того самого «загадочного человека».
Безподписное СМС, точное анонимное подключение и всего одна фраза:
— Если ты посмеешь тронуть Хэ Рихао, я сотру семью Вэнь с политической и экономической карты.
Кто был этот человек? Хэ Чжун Нянь так и не смог его вычислить, его систему даже попытались отследить в обратную сторону, едва не спалив терминалы. Единственное, в чем они были уверены: этот игрок стоял на совершенно ином уровне.
Шэнь Цяня со всеми «удобствами» услали в закрытый психиатрический центр где-то в Швеции; официально — на лечение, а фактически — подвергли политическому изгнанию. Он бредил словами вроде «я вернусь в общество и буду баллотироваться в президенты», но никто больше не воспринимал его всерьез. Хотел сыграть на этом ради спасения шкуры? Он выжил, но все, что потерял — репутацию, власть, свободу и человеческое достоинство, — вернуть уже не смог.
Спустя неделю после завершения дела кофейный книжный «Мин．Котики» в Чжилиньчжэне работал в привычном режиме. Солнце грело в полную силу, кошки лениво жмурились на подоконниках. Чжун Нянь, устроившись за стойкой, покусывал пластмассовую вилочку от пирожного и с презрительным выражением лица обратился к У Кэли:
— Ну всё, Ли Ли, в этот раз твоя заслуга занимает последнее место, потому что всё, чем ты отличился — это собственная тупость.
— …Ах ты сопляк паршивый! — Кэли взвился до потолка.
— Тц-тц, если подумать, ты даже наш возраст толком посчитать не можешь.
— Я… я… я прикрывал!
— Ну да, ну да, прикрывал самого себя.
Сяосяо сидел в углу, наблюдая за их перепалкой, и уголки его губ слегка приподнялись.
Рихао откинулся на спинку стула, потягивая кофе, и поднял взгляд на Сяосяо.
— Чего глядишь? Дело закрыто, а с тебя до сих пор причитается грандиозный ужин.
— Когда это я отказывался? Из-за тебя я скоро сам стану статьей в твоем бюджете. — Сяосяо закатил глаза.
— Тогда давай объединим финансы в законный совместный капитал, статью 982 Гражданского кодекса помнишь? Напомни-ка наизусть? — Рихао улыбался так нагло, что аж светился.
— …Я лучше переживу еще один взрыв, — холодно ответил Сяосяо.
В этот момент У Кэли поинтересовался, какое название они собираются дать детективному агентству.
— Детективное агентство давно создано, кто просил тебя тащиться так поздно? Это же агентство «Повседневность», — совершенно невозмутимо заявил Хэ Чжун Нянь, продолжая уплетать клубничный тарт.
— А?! А как же я? Я ведь тоже помогал! — У Кэли едва не выплюнул молочный коктейль.
— Уже поздно, наши три имени как раз идеально сошлись. Пришел бы на пару дел раньше… впрочем, ладно. — Чжун Нянь скосил на него глаза, в его голосе звучала колючая насмешка, но в глазах читалось чистейшее баловство. — Давай назовем «Детективное агентство 「Берем аккорд по-укулеле в повседневности」», как тебе? Будешь как фоновая музыка — при каждом появлении бренчать на струнах… — он нарочно подпер щеку рукой, размышляя:
— Сам ты фоновая музыка! — у У Кэли аж лицо покраснело от гнева. — Моя фамилия У, а не Укулеле! Еще хоть слово скажешь, я… я подам на тебя в суд за оскорбление чувств!
— Ишь как разозлился! А ведь только что сам себя главным боссом воображал, у босса такая мелкая душонка? — Сяосяо с легкой улыбкой отпил черный кофе.
— Я вообще-то… да ну вас! — У Кэли с капитулянтским видом рухнул обратно на диван.
— Ничего страшного, Ли Ли… в смысле, Кэли. Можешь побыть талисманом нашего агентства, — Рихао откинулся на спинку кресла, сотрясаясь от смеха.
— Сам ты талисман!! — рявкнул У Кэли.
А черный кот Барс лениво развалился на диване и, издав мурлыкающее «мяу», словно всё на свете понимая, перевернулся на другой бок и продолжил спать. Лучи заходящего солнца проникали сквозь стекла Кофейного книжного «Мин．Котики», озаряя последним мягким светом эту схватку между заговором и правдой.
На этом инцидент временно исчерпал себя.
А где-то в другом месте, в стенах некоего секретного высотного ведомства, тихо гудели кондиционеры. Кто-то пролистывал досье на участников группы агентства «Повседневность».
Взгляд задержался на совместной фотографии Хэ Рихао и Янь Сяосяо, а на губах заиграла едва заметная улыбка.
— Эта мини-игра прошла неплохо… Впрочем, всё это пока лишь закуски перед главным столом.
История еще не подошла к концу, но история детективного агентства «Повседневность» была далека от завершения. Тени новой главы уже незаметно подбирались ближе… Эта сцена разыгралась в тот вечер, когда Ван Хунь наконец пришла в себя в больнице, выписалась и вернулась в особняк семьи Фан — вся в шрамах, но по-прежнему убежденная в собственной правоте и обиженная на весь мир.
Едва она переступила порог гостиной и успела прийти в себя, как на журнальном столике ее взору предстал холодный бланк свидетельства о разводе.
Ее пальцы слегка дрогнули.
— Что это? — ее голос сорвался, в нем сквозила ярость, смешанная с испугом.
Фан Цитянь сидел за обеденным столом; изможденный и бледный, словно не спал несколько ночей подряд. Он поднялся на ноги, не выказывая лишних эмоций, и лишь молча подвинул бумагу ближе к ней:
— Тебе пора подписать.
— Я здесь жертва! Меня обманул подпольный лекарь, меня похитили, я чуть не погибла при взрыве, а ты мне подсовываешь это?! — почти истерично завопила она.
— Погубила тебя не взрыв, а ты сама, — спокойно посмотрел на нее Фан Цитянь.
— Я просто хотела спасти дочь!
— То, что ты едва не убила ее — тоже факт. Малышка Сяо… если бы не вмешательство Сяосяо, Синь Синь действительно бы… — голос отца семейства слегка дрожал.
Уголок глаза Ван Хунь дернулся, ее взгляд скользнул мимо него вглубь комнаты. На диване сидела Фан Синь Синь в легкой домашней одежде; ее лицо выглядело куда здоровее, чем на больничной койке, и девочка тихо смотрела в окно.
— Так она… теперь… — ее мир рухнул в одно мгновение. Выходит, то жуткое «медицинское лечение»… в нем не было никакой необходимости.
— Стабилизировалась. Ее спасло нормальное лечение, правильная диета и лекарства, а не та шарлатанская дрянь, которой ты пичкала ее втайне от всех.
— Я ради нее… Фан Цитянь… ты не имеешь права меня поучать, она ведь… она ведь не твоя… — Ван Хунь попыталась выложить свой последний козырь.
— Ты хочешь сказать, что Синь Синь не моя дочь? Разумеется, я знал об этом. С самого начала знал.
Ты всегда думала, что способна контролировать всё. Ты спасала не дочь, ты пыталась доказать, что не совершила ошибки, доказать, что оставить Чжан Сяо бывшему мужу было правильным, что уйти от биологического отца Синь Синь было правильным, что вся твоя жизнь — сплошная правильность. Голос отца Синь Синь звучал твёрже, чем когда-либо.
Ван Хун, неужели ты думала, что я не знал, почему за тобой в своё время было так легко ухаживать? Я знал, что ты ноишь под сердцем чужого ребёнка, но всё равно решил жениться на тебе, потому что любил тебя. Он опустил голову и вытащил из кармана конверт — то самое так и не отправленное письмо, которое он когда-то написал Чжан Сяо.
Ван Хун замерла, не в силах ответить.
Но ещё больше я любил тебя потому, что был готов принять её как родную дочь. Я любил тебя, поэтому принимал даже твоё прошлое. Его тон внезапно смягчился, в нём проскользнула разбивающая сердце усмешка.
В этой тишине не было места оправданиям.
Но теперь… если бы мне дали выбор снова, я бы всё равно женился на тебе, потому что не жалею, что у меня есть такая дочь, как Синь Синь. Но я бы предпочёл уйти от тебя гораздо раньше, защитить её от твоего контроля. Всё, что ты делала, было ради тебя самой.
Ты ужасна, Ван Хун. Все, кто любил тебя, были тобой разрушены. Этот дом остаётся тебе! Пусть это будет моё последнее воспоминание о здешних местах, мы решили переехать в тот тихий городок, где живёт Чжан Сяо. Его голос сорвался, он повернулся, направился к комнате Синь Синь, забрал их вещи и ушёл вместе с дочерью.
Ван Хун стояла на месте, чувствуя, как из неё разом вытянули все силы. Женщина, воображавшая, что держит в руках весь мир, наконец поняла, что у неё давно ничего не осталось.
Она сидела в пустой гостиной семьи Фан, судорожно сжимая телефон. Экран давно погас, но взгляд её был устремлён в пустоту — словно она видела что-то насквозь или не видела вовсе.
Это было жуткое ощущение полного изгнания из внешнего мира.
Синь Синь проснулась, но она больше в ней не нуждалась; Цитянь выбросил её из своей жизни, не оставив и капли былой мягкости; даже ту самую семейную фотографию, которую она так отчаянно пыталась сохранить, кто-то холодно швырнул в мусорное ведро. Ей казалось, что она всем пожертвовала и всё распланировала до мелочей, но в итоге она оказалась лишь устаревшей помехой.
Она яростно схватила с дивана подушку, швырнула её на пол и ударом ноги опрокинула журнальный столик. Её грудь тяжело и часто вздымалась, будто она пыталась выплеснуть наружу десятилетиями копившуюся злобу.
Это он во всём виноват… Он…
Она вспомнила то письмо, которое Фан Цитянь оставил для Чжан Сяо. Выходит, он давным-давно знал, что Сяосинь не его родной ребёнок, но всё равно решил принять её и посмел говорить, что любит девочку? А как же она? Разве та ложь и те унижения, которые она с таким трудом терпела и скрывала всеми правдами и неправдами столько лет, не стали в итоге её собственным обвинительным приговором?
И во всём виноват этот проклятый сопляк.
Она откопала свой старый телефон и несколько дней подряд названивала знакомым семьи Фан, пытаясь хоть что-то узнать. В конце концов один из бывших сотрудников, отвечавших за организацию быта семьи, назвал ей нужное место.
Уезд Чжилинь… Там есть кошачье кафе. Янь Сяосяо… иногда заходит туда по делам, говорят, это заведение кого-то из его друзей.
Взгляд Ван Хун мгновенно сузился. Она записала адрес, проверила расписание автобусов и, даже не удостоившись переодеться во что-то приличное, в одном помятом плаще помчалась на вокзал.
В её сердце осталась лишь одна идея-фикс:
Заставить этого проклятого сопляка лично принести ей извинения. Пусть знает, что всё кончено, пусть помнит, что он вечно должен своей матери.
А в это время Хэ Рихао, прислонившись к барной стойке в кофейном книжном «Мин．Котики», просматривал только что присланные кадры с наружных камер видеонаблюдения. На экране знакомый, но расплывчатый силуэт женщины как раз сходил с перрона.
Он приподнял бровь, сунул телефон в карман и тихо произронил:
— Она пришла.
Он изначально предвидел этот «беспокойный финал». Такие люди, как Ван Хун, потеряв контроль, не будут тихо страдать в углу — они предпочтут сжечь чужой мир дотла, лишь бы доказать себе, что всё ещё способны хоть кем-то управлять. Именно поэтому он заранее всё подготовил.
— Сяосяо, у нас тут изменения в списке людей по делу мисс Цай, адвокатам нужна помощь с поднятием документов. Можешь съездить?
— Разве сегодня не выходной?
— М-м… но съездить можешь только ты, к тому же этот человек доверяет исключительно тебе.
Чжан Сяо нахмурился, в его глазах мелькнуло сомнение, но в конце концов он кивнул:
— Хорошо, я поеду.
Как только Чжан Сяо ушёл, Рихао тихо отдал приказ сотрудникам:
— Запускаем план Б. Задний двор и второй этаж полностью очистить. Остальным гостям тоже пора «рассчитываться».
Несколько постоянных посетителей в повседневной одежде молча закрыли книги и ноутбуки, поднялись со своих мест и вышли. Это были вовсе не обычные клиенты, а бойцы специальной группы психологической и медицинской поддержки, выращенные Рихао специально для урегулирования скрытых семейных кризисов.
Тёплое солнце заливало деревянные столы и кошачьи лесенки — день тянулся в привычной безмятежности. Но вдруг воздух прорезал резкий, пронзительный визг.
— Где Янь Сяосяо?! Позовите его сюда! Немедленно!
Ван Хун ворвалась внутрь. Волосы растрёпаны, в глазах безумие. Тяжело дыша, с перекошенным от гнева и страха лицом, она заорала на весь зал и смахнула на пол украшения с витрины. Кошки испуганно шарахнулись в стороны и забились по углам.
— Это он! Это он разрушил мой дом! Мой единственный шанс начать всё сначала… Всё разрушено из-за этого проклятого сопляка!
Она подбежала к стене и принялась яростно срывать и рвать на клочки гирлянды из бумажных журавликов, словно уничтожая собственное прошлое. А Хэ Рихао стоял неподалёку, даже не пытаясь вмешаться. Он просто молча наблюдал за ней — точно так же, как в зале суда наблюдал за преступниками, которые до последнего пытаются оправдать свои злодеяния: жалко, нелепо, но смертельно опасно.
Безуие Ван Хун в конце концов привлекло внимание местных полицейских.
— Госпожа Ван. К ней подошёл мужчина, предъявив удостоверение и копию ордера.
— Это медицинский координационный центр. Мы получили сообщение от вашего старосты: ваше текущее психическое состояние нестабильно, и вы можете представлять опасность как для себя, так и для окружающих. Мы действуем в рамках принудительной госпитализации, предусмотренной законом.
— Я не больна! Мне нужен мой сын!
Она попыталась рвануться вперёд, но чьи-то мягкие, но непреклонные руки опустились ей на плечи. Кто-то уже ловко извлёк шприц, и успокоительное мгновенно погасило приступ ярости. Её крики стихли, движения замедлились, а взгляд затуманился. Перед тем как потерять сознание, она из последних сил повернула голову:
— Сяо… сяо… я твоя… мать… объясни… мне… всё…
Хэ Рихао шагнул вперёд и бережно поддержал её голову, не дав удариться о пол. Его голос прозвучал так тихо, что услышать его могла только она:
— Прощайте, госпожа Ван. Надеюсь, вторая половина вашей жизни пройдёт легко.
Вскоре Ван Хун определили в южный островной реабилитационный центр для душевнобольных — в серую зону между закрытым учреждением и центром долгосрочного наблюдения. Никакой публичной информации, никаких визитов адвокатов, никаких записей в социальных базах.
Она навсегда исчесла из реестра семьи Фан, исчезла из жизни Чжан Сяо и бесследно стерлась из памяти людей. Ни могильной плиты, ни прощальной церемонии, и никто даже не спросил, куда она делась.
Вернувшись вечером в кошачье кафе, Чжан Сяо заметил раскиданных по полу бумажных журавликов и нахмурился:
— Что здесь произошло?
— А, это коты порезвились, — Рихао поднял голову, небрежным тоном отвечая: — Сегодня было слишком шумно, я попросил всех разойтись. Наконец-то стало тихо.
Чжан Сяо не стал допытываться. А кошка по кличке Бар свернулась калачиком, тихонько мяукнула и снова задремала.
То, что тайны раскрываются не до конца — это нормально. Правда многих серых зон вовсе не является главной сутью этой истории, особенно если учесть структуру, стоящую за Вэнями: это явно не те люди, что играют по белому. Судя по тому, как Рихао разобрался с Ван Хун, они умеют действовать жёстко, но ещё лучше умеют отвечать злом на зло, используя тёмные методы в своих целях.
Со следующей главы начинается новая сюжетная арка: в начале нас ждёт развитие основного сюжета, после чего в дело вновь вступят детективы из повседневности.
http://bllate.org/book/24704/2911700
Готово:
