Сюэ Нюй издалека увидела, как Сюй Мосюань стоит здесь в одиночестве и о чем-то задумавшись смотрит перед собой. Немного помедлив на месте, она догнала его, но, заметив на лице Сюй Мосюаня беспомощное и горькое выражение, невольно улыбнулась.
— Больше не смотри на них, я отклонила их все за тебя. — Сюэ Нюй непринужденно взяла эту стопку приглашений и, перелистывая их на ходу, повернулась к Сюй Мосюаню.
— Мм, как знаешь. Я ведь хотел разделить с тобой это бремя, только и всего, что проговорил с тем мужчиной столько времени... Боги, я больше никогда так не поступлю, он просто ужасно свиреп! — Сюй Мосюань поджала губы, глубоко выражая свою обиду и досаду.
Мм? То поведение — неужели ради того, чтобы помочь мне? Сюэ Нюй посмотрела на Сюй Мосюаня, в ее глазах сияла улыбка, и та крошечная капля отчуждения, что таилась на душе, наконец тихо рассеялась.
Впрочем, стоило ей вспомнить недавнюю сцену, как в сердце Сюэ Нюй поднялось какое-то необъяснимое раздражение, и от этого странного чувства она лишь беспомощно покачала головой.
Покачав головой, Сюэ Нюй взяла Сюй Мосюаня за руку:
— Пойдем, я отведу тебя к Дяде Фу.
Отклонив все приглашения для Сюй Мосюаня, Сюэ Нюй повернулась к Сюй Мосюаню, который до сих пор хранил молчание:
— Сяо Мо, ты ведь не против того, как я все уладила? Мм?
Повышение тона на конце фразы придало словам Сюэ Нюй некий свирепый оттенок. Сюй Мосюань торопливо затряс головой и с улыбкой произнес:
— Ни в коем случае, мне достаточно того, что я рядом с тобой.
— Мм, — тихо отозвалась Сюэ Нюй. Ее щеки слегка порозовели, и, отвернувшись, она заговорила тоном, в котором сквозила нежность, заметить которую она не смогла даже сама: — Я тоже очень рада быть рядом с Мосюанем.
Сюй Мосюань не расслышала, что именно говорит Сюэ Нюй. Заметив слегка порозовевший профиль девушки, она замерла на месте — чистая и утонченная красота, свойственная только Сюэ Нюй, казалось, проникла ей прямо в душу, и у нее не осталось ни малейшего желания прислушиваться к ее словам. Заметив, что Сюй Мосюань остолбенела, Сюэ Нюй с досадой потянула ее за руку, однако в глубине ее сердца зародилась едва уловимая сладость, которая медленно впитывалась в самую кровь.
Обрывки облаков в небе неизвестно когда заслонили солнце, и лишь несколько пробивающихся лучей тускло падали на них двоих.
Чтобы отпраздновать столь грандиозное событие в Павильоне Фэйсюэ, никак нельзя было обойтись без праздничного пира. Впрочем, поскольку застолье ночи носило чисто внутренний характер, все пребывали в приподнятом настроении, и здесь, конечно же, не ощущалось привычного четкого разделения на старших и младших — даже Дяде Фу в этот момент то и дело подносили чашу за чашей.
— Госпожа Сюэ, Дяде Фу, эту первую чашу вина мы все хотим поднести вам!
Сюй Мосюань поднялась из-за окна и искренне взяла в руки винный кубок:
— Позвольте мне выпить первой!
С этими словами она запрокинула голову и осушила его до дна!
Обжигающее вино скатилось в горло, и на хорошеньком лице моментально вспыхнул яркий румянец. Сюй Мосюань шумно выдохнула, чувствуя, как внутри всё запылало, и широко улыбнулась:
— Отличное вино!
Остальные с одобрением воскликнули:
— Какая выносливость! — после чего дружно поднялись на ноги и чокнулись с Сюй Мосюанем.
Сюэ Нюй на почетном месте хмуро наблюдала за тем, как Сюй Мосюань непрерывно принимает подношения от окружающих, а ее и без того хрупкая фигурка слегка покачивается, и невольно с досадой покачала головой про себя.
Тончайшие, словно побеги бамбука, пальцы подняли стоявший перед ней кубок. Сделав малюсенький глоток, Сюэ Нюй закашлялась:
— Кхм-кхм, какая гадость... — она с трудом сдержала подступившее отвращение, лишь пристально глядя на эту особу, которая сейчас отчаянно глушила вино, и втайне с досады скрежеща зубами.
— Крепкое!
— Угу.
Это были музыканты, с которыми Сюй Мосюань поддерживала хорошие дружеские отношения. Сама Сюй Мосюань осушала чашу за чашей без единого изменения в лице, и если поначалу чувствовался небольшой дискомфорт, то теперь она была готова уложить под стол целый стол.
Правда, остальные вовсе не обладали такой выносливостью, как Сюй Мосюань.
— Это вино... Ах... Какое жгучее... Воды... Где же вода...
Один молодой музыкант явно не имел достаточного опыта: столкнувшись с предложением Сюй Мосюаня выпить, он с невероятной удалью отхлебнул огромный глоток, да так, что на полпути чуть не выплеснул его обратно.
Он выглядел еще хуже, чем те, кто сидел рядом: лицо покраснело, шея горела, он едва ли не извергал пламя, утирая слезы, высовывая язык, обмахивая его ладонью и разыскивая воду, чем довел всех до гомерического хохота.
— Ты вообще в порядке?
— Только что громче всех кричал про крепкое вино, а теперь чего расклеился... Ха-ха-ха-ха! — один из музыкантов постарше широко ухмылялся, смеясь до боли в скулах.
Сюй Мосюань торопливо принесла чашку воды. Музыкант закатывал глаза, и лишь когда ему полегчало, его пылающе-красные щеки наконец начали бледнеть.
Во время пиршества Сюй Мосюань даже исполнила мелодию на месте, окончательно взметнув атмосферу этого застолья до предела!
Вино было выпито уже трижды! Среди присутствовавших — особенно за столом Сюй Мосюаня — почти не осталось тех, кто мог бы спокойно продолжать трапезу: в основном это были люди, которые не принимали участия в недавнем круговом распитии.
Большинство музыкантов просто свалились под столы...
Те немногие, что уцелели и не полезли под мебель, выглядели ненамного лучше и едва не принимали соседей за подушки для объятий, вызывая у тех непрекращающиеся сердитые взгляды.
В этот момент за столом уверенно сидела лишь одна Сюй Мосюань.
Сюй Мосюань изначально пошутила, желая посмотреть, как будут выглядеть пьяными эти музыканты, обычно отличавшиеся строгим нравом, но никак не ожидала, что так легко уложит всех за своим столом.
Окинув взглядом окрестности...
Все за этим столом были повержены. Сюй Мосюань с досадой скривила губы, поднялась на ноги и направилась к другому столу, попутно призывая всех продолжать веселье и состязаться в выпивке.
Дядя Фу сегодня был в прекрасном настроении. Увидев поистине свирепую боеспособность Сюй Мосюаня, он сидел в стороне и добродушно улыбался, хотя сам по себе объем выпитого Сюй Мосюанем тоже вызывал у него некоторое удивление.
Люди за другими столами, завидев приближающегося Сюй Мосюаня, мгновенно заерзали на местах. Те, кто обладал слабой выносливостью и водил с Сюй Мосюанем дружбу, зная, что вскоре Сюй Мосюань наверняка не пощадит и их, сейчас слегка позеленели лицами.
Не дожидаясь, пока Сюй Мосюань подойдет ближе, они наперебой подняли кубки, приглашая Сюй Мосюаня выпить еще по одной.
Тут Сюй Мосюань уже начала сдавать позиции. Впрочем, как бы она ни удивлялась внезапному всплеску всеобщего энтузиазма, она все равно никому не отказывала и осушала чаши одну за другой, выказывая глубокое уважение, но совершенно не замечая почти сизого выражения лица Сюэ Нюй неподалеку.
Хотя выносливость Сюй Мосюаня была поистине выдающейся, ей было трудно противостоять натиску стольких людей. С другой стороны, Сюй Мосюань и сама не могла отказаться — кто же виноват, что, направляясь сюда, она тоже вынашивала намерение напоить абсолютно всех?
Оставалось лишь горько усмехаться про себя и с молодецким удальством опрокидывать одну чашу за другой. Правда, видя, как люди окружили ее плотным кольцом в три слоя, Сюй Мосюань ощутила легкое головокружение.
Сюй Мосюань тысячу раз пожалела о содеянном, мысленно коря себя за то, зачем ей понадобилось пытаться всех спаивать — теперь-то ей самой придется туго.
Раздался холодный, пронзительный, словно морозный иней, голос:
— Все прекратите, хватит спаивать Музыканта Сюя. Сегодня вечером Музыкант Сюй больше пить не будет, правда ведь? Музыкант Сюй, я помню, что у тебя еще есть дела на сегодня, похоже, ты просто слишком сильно обрадовался и совсем забыл об этом.
http://bllate.org/book/24698/2911115
Готово:
