Вторая игра
До сих пор Лу Чу довольно безошибочно распознавал каждый предмет перед собой, что невольно заставляло его задуматься: а не предвидели ли родители с самого его детства, благодаря всевозможным тренировкам, что однажды к нему вернется зрение? Они изо всех сил старались научить его буквам, которые знают обычные люди, постигать самые разные науки, заставляли каждый месяц прогуливаться вдоль больших и малых улиц города, превратив это в привычку, велели касаться каждого предмета до тех пор, пока он не сможет нарисовать его вслепую…
Если не считать цвета — понятия, которое никак нельзя было вдолбить в его голову, — все остальное словно готовило его к сегодняшнему дню.
Быть может, «7» знал причину всего этого. Лу Чу временно отбросил терзавшие его вопросы и сосредоточился на насущной проблеме.
Разобравшись с планировкой и устройством этого места, он почувствовал, как тягостное чувство в груди стало еще сильнее — форма здания и внутренняя обстановка способны оказывать колоссальное влияние на человеческие эмоции.
Подавив неприятное ощущение, Лу Чу задумался: какая же из этих четырех дверей у стены ведет к настоящему выходу отсюда?
Он уже несколько раз вдоль и поперек осмотрел ту комнату и, кроме фонарика да пригодного для дела небольшого ножа, ничего не нашел; возможно, какие-то подсказки таились здесь, в коридоре. Подумав об этом, Лу Чу вернулся к входу в маленькую комнатку и решил начать отсюда, проверив абсолютно все предметы в кольцеобразном коридоре.
В коридоре было выставлено совсем немного вещей. Лу Чу обратил пристальное внимание на висевшие на стене у входа в комнату часы: их стрелки неподвижно стояли на месте, а сам циферблат подрагивал и издавал тикающие звуки.
Поскольку Лу Чу еще не успел до конца сопоставить то, что видел глазами, с образами, которые родители с детства описывали и запечатлевали в его сознании, лишь теперь он осознал одну странность, шедшую вразрез с обычным порядком вещей: часовая, минутная и секундная стрелки этих часов упрямо указывали ровно на «3». В нормальных условиях такое положение просто невозможно — как всем известно, все три стрелки могут сойтись вместе только на «12», то есть в ровно полночь или полдень. Это означало, что стрелки перевели силой, вмешавшись вручную или извне.
Тогда что же эта «3» пыталась сказать тому, кто пришел сюда?
Прямо под часами стояла кадушка с давно засохшим растением. Лу Чу наклонился, приподнял ее и тщательно осмотрел со всех сторон, обнаружив на самом дне подставки желтую цветную бумагу для детских поделок, на которой был выведен иероглиф «6».
Лу Чу сунул записку в карман, размышляя, не существует ли какой-то связи между этой цифрой и числом, на которое указывали часы.
К счастью, удалось найти хоть какую-то зацепку. Поставив кадушку на место, Лу Чу выпрямился и приготовился продолжить поиски в других местах.
Этот кольцеобразный коридор был спроектирован весьма затейливо: если бы не едва заметные различия в обстановке каждого прохода, сделай он еще пару кругов, то наверняка потерял бы всякую ориентацию.
Погодите-ка!
Словно что-то сообразив, Лу Чу замер на месте.
Направление, направление… А что, если эта «3» на часах должна была указать на существование чего-то конкретного?
Часы висели невысоко, Лу Чу мог легко дотянуться до них рукой. «3» соответствовала строгому восточному направлению. Осознав это, он протянул руку параллельно стрелкам в восточном направлении и пошел вдоль стены, постукивая по ней и напряженно прислушиваясь. В тот момент, когда звук ударов о стену из глухого стал звонким, сердце Лу Чу радостно ёкнуло: он угадал.
Стена в этом месте явно была полой. Взяв свой нож, Лу Чу сковырнул внешний слой штукатурки и извлек оттуда железный сейф с кодовым замком.
Для замка требовалось четыре цифры, причем каждое окошко для ввода имело свой цвет — желтый, красный, зеленый, розовый. Практически одновременно Лу Чу вспомнил о найденной им цветной бумажке с цифрой. Он попытался силой взломать сейф ножом, но безуспешно, после чего отправился на поиски остальных цифр по всему коридору.
Обыскав коридор и комнаты несколько раз, Лу Чу нашел лишь еще две разноцветные бумажки с цифрами. Вместе с первой они соответствовали первой, третьей и четвертой позициям на сейфе, а вот бумажки для второй позиции обнаружить так и не удалось.
Не имея никаких приборов, чтобы узнать нынешнее точное время, и будучи обязанным сбежать до «рассвета», Лу Чу явно располагал совсем небольшим запасом времени.
В этот момент снаружи донеслось смутное пение. То затихая, то вновь возникая, оно эхом разносилось сквозь внешние стены по темному и безмолвному кольцеобразному коридору, призрачное и невесомое. Одновременно с этим раздались легкие, четкие шаги. В отличие от то затихавшего, то приближающегося пения, звуки шагов были настолько близки, будто кто-то шел прямо у него над ухом, отчего по спине Лу Чу побежали мурашки и он не смел просто так обернуться.
Лу Чу быстро подхватил сейф, заставил себя успокоиться и принялся еще внимательнее изучать коробку.
Вскоре он заметил, что у сейфа нет кнопки «подтвердить», а цифры кода вращались на колесиках, как на обычном чемодане. Иными словами, существовала огромная вероятность того, что сейф откроется сам, как только он выставит всю правильную комбинацию.
Допустим, существовала вероятность того, что «неправильный ввод вызовет смертельный исход», подобно какой-нибудь бомбе.
Цифры на колесиках прокручивались последовательно от «0» до «9» в необратимом порядке, а после «9» снова сменялись на «0». Это означало, что если одна из разгаданных вами правильных цифр — это «9», вам придется начать с «0» и прокрутить все остальные цифры, чтобы добраться до нужной «9».
В таком случае предположение теряло силу, ведь в процессе прокрутки до «9» все пройденные промежуточные варианты окажутся неверными ответами.
— Все просто, — вздохнул Лу Чу.
Введя три уже разгаданные цифры, он мог спокойно и без страха крутить с самого начала оставшуюся. К счастью, неизвестной оставалась всего одна цифра, что избавляло от хлопот с перебором множества комбинаций после перестановок. Требовалось лишь по очереди перебрать десять чисел от «0» до «9», и сейф автоматически разблокировался бы, как только дойдет до верного.
Тогда он медленно принялся вращать колесико второй цифры.
0 —
1 —
2 —
…
7 —
Щелк —
Замок открылся.
Внутри сейфа лежали ключи, а под ними — забрызганный кровью лист бумаги с неразборчивым, кривым и изломанным почерком.
Лу Чу повертел его так и сяк, пока наконец не разобрал полностью две строчки:
— «Открыть путь — значит прийти к месту назначения».
— «Я иду за тобой, угадай, где я появлюсь».
Лу Чу погрузился в раздумья: был ли этот «я» с записки тем самым «оно» из подсказки?
В этот момент пение снаружи резко усилилось, зазвучав так, будто оно обвилось вокруг самой головы — пронзительное, режущее слух, от которого невозможно было избавиться.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
По мере приближения пения все четыре двери в коридоре застучали одновременно.
http://bllate.org/book/24690/2907314
Готово:
