В ночной тишине горная тропа, вымощенная темным камнем, сияла первозданной чистотой. Любопытный воробей примостился на ветке соседнего дерева, вцепившись в нее тонкими лапками, и с неподдельным интересом разглядывал две изящные фигурки, застывшие на тропе одна выше другой.
Сцена этой битвы выглядела до боли знакомой, невольно вызывая в памяти поединок Артурии и Сасаки Кодзиро на каменных ступенях храма Рюдо. Разве что Артурия и Сасаки Кодзиро тогда сражались на равных, не уступая друг другу ни в чем, в то время как схватка между этой кошкой и призраком на каменной тропе больше напоминала одностороннее избиение… Причем избивали от начала и до конца именно девчонку-призрака. Оставалось лишь признать: в том, что черные кошки способны одолеть призраков, определенно был свой смысл.
Вскоре стук деревянной палки, заменяющей оружие, рассекающей вечерний ветер, стих.
— Почему?..
Четырнадцатилетняя маленькая девочка-призрак уставилась на Тан Сяотан.
В ее багровых зрачках читалось абсолютное, неподдельное неверие.
Да, она искренне полагала, что когда решит преподать этой маленькой кошечке урок и показать, что такое «метод меча Клана Призраков», так называемый «спарринг» превратится в избиение младенца.
Однако она никак не ожидала, что избиение действительно произойдет, вот только в роли побитой окажется вовсе не эта безобидная с виду очаровательная пушистая кошкодевочка, а она сама…
Что за черт творится?!
Она была абсолютно сильнейшей ученицей Сект Чаомин, и что в итоге? Стоило ей однажды нанести визит в Секту Меча Холодных Гор, как ее запрограммировано и запросто раскатала какая-то малолетняя лоли с кошачьими ушками…
Неужели Секта Меча Холодных Гор всегда была настолько полна скрытых драконов и затаившихся тигров?
Более того, если даже случайно встреченная маленькая девочка способна так легко и непринужденно возить ее лицом об асфальт, то до каких же высот тогда дошла сильнейшая старшая сектантка Сект Меча Холодных Гор — Хуа Юэе?
Неужели она… и впрямь настолько сильна?
Выходит, в тот раз она вовсе не отняла ее добычу, а напротив — это сама Тан Сяотан спасла ее от чужой лапы?
При мысли обо всем этом…
На сердце у маленькой девчонки-призрака постепенно становилось холодно, словно на нее вылили ушат ледяной воды.
Внешний мир всегда считал Секту Чаомин и Секту Меча Холодных Гор двумя равными силами, стоящими на одной ступени в пределах Предела Снежного Веетра, но теперь она внезапно осознала…
По своей истинной мощи Секта Меча Холодных Гор полностью превосходит Секту Чаомин!
Тем временем…
Раз уж И Сэнюй больше не желала продолжать бой, Тан Сяотан, разумеется, остановилась и попутно швырнула в сторону подобранную с земли палку, служившую ей оружием.
Стоило опустить мясницкий нож…
Как мгновенно!
Жестокое выражение в глазах кошкодевочки стало постепенно угасать.
Да, стоило начаться битве, как кровь ёкая в жилах Тан Сяотан начинала бурлить, пробуждая в ней непреодолимую, трудно контролируемую жажду крови.
Это было сродни тому, как во время пролистывания какого-нибудь форума натыкаешься на картинку высокого качества от доброго товарища: каким бы целомудренным ты ни был, если ты мужчина, твое тело неизбежно отреагирует легким напряжением в знак уважения.
Что же до Тан Сяотан, стоило ее боевому духу пробудиться, как бурная жажда крови взмывала со дна души, и чтобы подавить ее, требовалась поистине титаническая сила воли — такая же, с какой мужчины борются с вредными привычками.
И не дай бог ей потерять контроль…
Итогом вполне могло стать то, что она случайно избила бы гордую маленькую девчонку-призрака до состояния полной дурочки.
Неудивительно, что некоторые ёкаи снискали столь дурную славу и при малейшем поводе норовили вцепиться кому-нибудь в глотку: клянусь, во всем были виноваты эти неудовлетворенные первобытные инстинкты…
В этот самый момент из-за поворота верхней горной тропы появилась фигура Хуа Юэе.
— Младшая сестра, И Сэнюй, вы тут…
Почувствовав колебания духовной энергии, она тут же прибавила шагу и поспешила сюда, однако никак не ожидала, что бурные всплески ци утихнут еще до ее прибытия, оставив ее в полнейшем недоумении…
Да дрались они вообще или нет? С каких пор все стало так быстро, неужели вы тут пятисекундные парни?
— Старшая сектантка, а ты пришла, мяу! Эта старшая сектантка пришла поискать тебя, мяу, — ушки Тан Сяотан дернулись, и она с максимально милым и очаровательным видом подбежала ближе.
Она перехватила руку Старшей сестры Хуа, а затем бросила на маленькую девочку-призрак вызывающий взгляд, смысл которого был более чем очевиден: красавицы принадлежат только сильнейшим! Хм-хм-хм!
— (…) — молчание И Сэнюй.
Ощущая тепло ладони младшей сестры и излишне нежные прикосновения, Хуа Юэе слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки и посмотрела на маленькую девочку-призрака: — И Сэнюй, ты приходила…
— Ничего, — внезапно бросила И Сэнюй.
— Э?
— Прощайте, — произнесла И Сэнюй.
— Э-э?
— Я еще вернусь, — добавила И Сэнюй.
— Э-э-э?
Именно так!
Холодно бросив эти слова, И Сэнюй развернулась и зашагала прочь. Подобно миниатюрному злобному духу, она стремительно растворилась за поворотом каменных ступеней горной тропы.
Будучи духом, она просто обязана была всеми силами оберегать свою призрачную гордость и достоинство. Если даже никому не известная маленькая лоли из Сект Меча Холодных Гор смогла ее одолеть, то какой смысл продолжать бой? Верно, пока у нее не будет абсолютной уверенности в победе, она больше не станет бросать вызов старшей сектантке Сект Меча Холодных Гор.
Впрочем…
В следующий раз!
Она непременно вернется, вооружившись плодами особых тренировок в искусстве меча!
И тогда все начнется с того, что она «победит эту маленькую кошкодевочку и смоет сегодняшний позор»!
С другой стороны…
Хуа Юэе в полном недоумении смотрела вслед удаляющейся фигуре.
И зачем, спрашивается, эта девочка из Клана Призраков вообще сюда приходила…
Следующим утром.
Весть разнеслась по всей Секте Меча Холодных Гор на крыльях ветра: поговаривали, что Тан Сяотан в одиночку одолела Морозного Призрака Второго Царства.
Ханьшань.
В какой-то просторной беседке, предназначенной для отдыха учеников в свободное время.
Группа внешних учеников оживленно обсуждала эту новость.
— Слыхали? Маленькая младшая сестра одолела призрака Второго Царства!
— Да ладно тебе… Пошевели мозгами, разве такое возможно! Сама подумай, наша младшая сектантка такая милашка. Столкнусь она с жутким призраком — наверняка испугалась бы, закрыла голову руками и забилась в угол, дрожа всем телом. Только представь эту картину, до чего же мило, э-хе-хе-хе… Кхе-кхе! И с чего бы ей тогда лезть в бой?
— Младший брат, не позволяй миловидной внешности младшей сестры одурачить тебя. Она уже не та никчемная ленивая рыба, что прежде, — Ли Шоудао хлопнул себя по бедру, привлекая всеобщее внимание. — Подумай сам, на вчерашней лекции в библиотеке она выдала правильные ответы на такие вопросы по травологии, на которые многие вообще не смогли ответить. Разве это не удивительно? Разве это наша прежняя ленивая рыбешка?
— Да ты у нас вечный кандидат на второе место с конца, для тебя любой умнее кажется гением, — заметил один из старших братьев.
— Пошел в жопу.
— Да нет, правда твоя, я сам слышал, как Старшая сестра Хуа говорила — младшая сектантка одолела его в одиночку, — подал голос Ши Лэ.
— Младшая сестра Ши, ты, должно быть, что-то перепутала. Говорят, тогда на месте были и старшая сектантка, и младшая сектантка. Думаю, это старшая сектантка прихлопнула того призрака, а младшая сектантка лишь нанесла добивающий удар, после чего получила озарение и прорвалась с ранней фазы Первой Ступени до средней… Как думаете, моя версия звучит логично?
— А ведь и правда!
— Тогда все встает на свои места.
На этом моменте лица многих внешних учеников заметно прояснились.
В конце концов, репутация Тан Сяотан как безнадежной ленивой рыбы в Сект Меча Холодных Гор укоренилась слишком глубоко. Она неизменно занимала последнее место на каждом экзамене. И если бы вдруг кто-то заявил вам, что этот хронический аутсайдер неожиданно написал всю годовую контрольную на максимальный балл… Первой реакцией большинства стало бы полное неверие, а второй — подозрения в жульничестве.
Это как если бы Ма Хуатэн заявил, что некая игра стала абсолютно бесплатной: первой реакцией людей наверняка стало бы предположение о наличии встроенного магазина или бесконечных воскрешениях для ВИП-пользователей. Словом, бесплатным сыр не бывает и никогда не будет, полноценные игры делать никто не хочет, остается только вытягивать деньги из доверчивых детей… Поэтому заставить людей изменить укоренившееся мнение одними лишь словами и слухами было делом крайне непростым.
Вскоре кто-то в ходе беседы перевел тему:
— Кстати говоря, скоро ведь начнутся Междоусобные Сражения. В прошлом году первое место заняла Старшая сестра Хуа, а как по-вашему, кто станет победителем в этом?
— Ставлю на старшую сектантку.
— В прошлом году старший братец У отстал от нее совсем чуть-чуть. Проведя целый год в усердных тренировках, он вполне может вырваться на первое место в этот раз.
— Тц, да бросьте вы! Говорю вам, в этих сражениях победит старший брат Ло. Он недавно хвастался мне, что, вдохновленный тем, как младшая сектантка наступила в собачье дерьмо, он разработал совершенно безумный козырь под названием Меч Бешеного Дерьма. Он сражается клинком, предварительно вымощенным в фекалиях, и чтобы победить врага, нужно сначала научиться вызывать отвращение у самого себя… Интересно, что почувствует младшая сектантка, когда узнает об этом, ха-ха-ха…
Тут Ши Лэ, вспомнив сбивчивое и восторженное описание Тан Сяотан из уст Хуа Юэе, неожиданно произнесла:
— Нет-нет-нет, я считаю, что победителем в этот раз вполне может стать…
— Маленькая младшая сестра.
http://bllate.org/book/24686/2906346
Готово:
