Только что начавшаяся зима принесла с собой холод, который, словно простоявшая всю ночь напролёт холодная вода, прямиком вливался в горло. Ледяной тугой ком заполнил всю грудь, заставляя человека содрогаться от макушки до пят. Из-за такой погоды на улице поубавилось прохожих, а вот в кофейне, манящей мягким желтоватым светом, народу оказалось больше обычного.
Молоденькая девушка за стойкой сносно принимала заказы, то и дело украдкой поглядывая на человека у окна.
Сегодня к вечеру было много посетителей — конечно, холод играл в этом не последнюю роль, но главной причиной, судя по всему, был молодой человек, сидевший у стеклянной витрины.
Он был до того красив, что трудно было даже представить, будто в реальной жизни можно встретить настолько привлекательного человека.
На нём был самый простой светло-бежевый шерстяной свитер, однако из-за мягкой фактуры и приятного цвета он делал черты лица юноши ещё более утончёнными. В тёплом жёлтом свете кофейни его благородный профиль казался заколдованным, заставляя всякого невольно бросать на него взгляды.
И такое желание возникало далеко не у одной лишь этой девушки-сотрудницы — ни посетители, ни официанты в кофейне не стали исключением.
Быть объектом столь пристального или случайного внимания, судя по всему, вовсе не доставляло молодому человеку радости. Перед ним стояла чашка карамельного макиато, и от одного вида густой карамели и толстого слоя молочной пенки сводило зубы от приторности, однако он выпил её до последней капли, а по выражению его лица казалось, будто ему всё ещё мало...
Девушка втайне надеялась, что он попросит повторить заказ, но он вдруг поднялся и ушёл. Наверное, всё потому, что она слишком часто тайком поглядывала на него, и это ему надоело? Но удержаться было просто невозможно! Подперев щеку рукой, девушка думала: почему такой красивый человек до сих пор не в шоу-бизнесе?
Бай Юэшэн, выйдя из кофейни на пустынную улицу, как раз столкнулся с этим самым вопросом.
Его преградил путь человек в аккуратном костюме, с зачёсанными назад волосами и пронзительным, расчётливым выражением лица: — Здравствуйте, сэр. Позвольте представиться: я скаут компании Синчэнь Развлечения. Я наблюдал за вами довольно долго и считаю, что у вас огромный потенциал. Не хотите ли присоединиться к нашей команде?
Голос Бай Юэшэна прозвучал холодно и отчужденно: — Прошу прощения, мне неинтересно.
Мужчина поспешно продолжил: — Вот моя визитная карточка. Синчэнь Развлечения — крупная компания, я могу отвезти вас в штаб-квартиру для подписания контракта, и вами лично займётся звёздный менеджер. Только представьте: такие фигуры, как ветеран киноэкрана Бо Лунь, или восходящие молодые таланты...
— Я не умею петь, не умею играть и не стремлюсь к славе и деньгам. Достаточно ясно выразился?
Скаут явно никогда прежде не сталкивался с подобным отношением. Но лицо этого юноши было настолько безупречным, что с такими данными не прославиться было бы труднее, чем взлететь на небеса. Поэтому он проявил терпение и сказал: — Пение зависит от таланта, но актёрскому мастерству можно научиться. С вашей внешностью и температурой...
— О, насчёт этого лица... — совершенно спокойно произмолвил Бай Юэшэн. — Оно сделано у пластического хирурга. Потратил несколько сотен тысяч.
Скаут: — ...
Бай Юэшэн добавил с предельной серьёзностью: — У меня есть номер моего лечащего врача, записать?
Но скаут был тертым калачом — разве его можно было так легко сбить с толку? Он тут же выпалил: — Раз уж вы приложили столько усилий, чтобы улучшить свою внешность, то наверняка хотите, чтобы её увидели как можно больше людей. Так почему бы...
Бай Юэшэну пришлось пустить в ход тяжёлую артиллерию: — Если говорить начистоту, я не могу податься в шоу-бизнес, потому что у меня есть судимость.
Скаут: — ...
Уголки губ Бай Юэшэна чуть приподнялись, обнажив жутковатую улыбку, которая как нельзя лучше подходила к этому пронизывающему зимнему ветру: — Нападение с ножом и... наркотики.
Скаут испуганно выдохнул: — Ты... ты...
Бай Юэшэн вздохнул: — Семь раз садился, семь раз выходил. Никак не могу завязать.
Теперь, даже будь Бай Юэшэн прекрасен как небожитель, это не вызвало бы у скаута ни малейшего желания продолжать разговор. Если у публичной персоны всплывут подобные факты биографии, о заработках можно забыть — под удар попадет вся развлекательная компания.
Наконец отделавшись от назойливого типа, Бай Юэшэн с удручённым видом поплёлся домой.
Именно поплёлся — ведь ему даже нельзя было купить машину.
Он являлся сотрудником Управления пространственно-временных исследований ранга B, чья работа заключалась в перемещении по различным мирам для выполнения всевозможных заданий. Пройдя через девять миров и показав высочайшую результативность, неизменно получая оценку S, он в виде исключения получил задание на повышение до главного управляющего. Само задание звучало донельзя просто: прожить в первоначальном мире тихой, ничем не примечательной жизнью в течение двадцати лет.
Для Бай Юэшэна, повидавшего на своём веку бурные штормы и огромные волны, это казалось легче лёгкого — словно сделать простой вдох.
Однако, приняв задание, он понял, что ограничений всё же хватает.
Одно из них, например, гласило: ему запрещено менять внешность (но разрешено понизить её параметры на сорок процентов).
Побывав в девяти мирах и накопив несметное количество пространственно-временных монет, Бай Юэшэн давно уже довёл своё тело до совершенства. Его лицо могло бы повергнуть в шок любого жителя Земли. И даже после урезания на сорок процентов, да что там — даже после снижения на шестьдесят, разница между ним и обычными людьми оставалась весьма заметной.
Обладая такой внешностью, вести незаметную жизнь оказалось не так-то просто.
А условий этой самой ничем не примечательной жизни для повышения было пруд пруди.
Во-первых, уровень популярности не должен превышать ста тысяч, а потому ему было категорически запрещено становиться публичной персоной — в любом смысле этого слова.
Во-вторых, показатель благосостояния не мог превышать сто тысяч. Именно поэтому у него не было ни жилья, ни машины: жил в съёмной квартире, передвигался исключительно пешком. Кроме того, из-за чересчур притягательной внешности пользоваться общественным транспортом было неудобно, а поездка на такси неизменно грозила обернуться бесконечными и утомительными попытками водителя поболтать всю дорогу.
Бай Юэшэн прожил на Земле всего год, но уже начал тосковать — как ему высидеть оставшиеся девятнадцать лет?
Не говоря уже о том, что ему вдобавок присвоили диковинную особенность — абсолютную удачу ранга S.
Что такое удача ранга S? Это когда...
Его нога наткнулась на что-то твердое и увесистое. Бай Юэшэн опустил взгляд, и на его лице застыло выражение полного смирения с неизбежностью.
У его ног лежал расстёгнутый чёрный кожаный чемодан, внутри которого аккуратными рядами были уложены пачки совершенно новых, хрустящих юаней с портретом Мао Цзэдуна.
Если прикинуть на глаз, там было около миллиона.
Вот вам и удача ранга S: стоит выйти на морозную улицу и сделать шаг, как тут же споткнёшься о миллион народных юаней.
Стоило только наклониться и подобрать их, как задание на повышение тут же будет провалено, ведь личное благосостояние не должно превышать ста тысяч.
Бай Юэшэн мог лишь мысленно заклеймить деньги презираемой грязью. Не сбавляя шага и глядя строго перед собой, словно переступая через никому не нужные сухие осенние листья, он с невозтимым видом продолжил путь домой.
Один бог знал, как сильно он любил деньги. Пусть юани и нельзя потратить в Управлении пространственно-временных исследований, но это же всё равно деньги! Расставаться с ними вот так просто было настоящим серпом по сердцу.
Бедному Бай Юэшэну даже некому было пожаловаться: его система А Цзю куда-то запропастилась и уже больше полумесяца не давала о себе знать, прохлаждаясь неизвестно где.
Бай Юэшэн в полном одиночестве брёл ещё добрых полчаса, пока руки и ноги окончательно не закоченели, и наконец добрался до ворот своего жилого комплекса.
Место, где он жил, было вполне приличным — дорогая квартира с высокой арендной платой. Сама аренда относилась к текущим расходам, и пока сумма разового платежа не превышала ста тысяч, это не считалось накоплением капитала, а потому правила не нарушались.
Бай Юэшэну не нужно было ломать голову над тем, как заработать. И хотя юани нельзя было обменять на пространственно-временные монеты, обратное было возможно, так что в средствах он вовсе не нуждался.
Конечно... само слово тишина в условиях задания наглухо перекрывало любые пути к деньгам. Богач он или бедняк — для правил он оставался нищим.
Выйдя из лифта и дойдя до входной двери, Бай Юэшэн резко замер.
Возле его квартиры толпилось множество людей. Целый ряд одинаковых фигур в строгих чёрных костюмах заставил его нахмуриться — на душе скребли кошки, предчувствуя неладное.
И точно: охранники расступились, и вперёд вышел мужчина в очках, чей вид во всех отношениях источал ауру успешного управленца. Держась подчёркнуто вежливо, он, тем не менее, говорил свысока: — Здравствуйте, господин Бай. Я Ли Цинь, исполнительный адвокат госпожи Сунь из Конгломерата Цзюгуан. Здесь находится завещание, составленное на ваше имя, с которым мы бы хотели вас ознакомить.
Бай Юэшэн невозмутимо ответил: — Я вас не знаю и понятия не имею, кто такая эта госпожа Сунь.
Уголки губ мужчины в очках чуть тронула усмешка, в которой сквозила глубочайшая, тщательно скрываемая насмешка — пожалуй, её можно было бы назвать завистью человека, наблюдающего за тем, как какому-то отребью улыбнулось слепое счастье: — Ваши родители рано ушли из жизни, а с остальными родственниками связь давно прервалась, так что вполне естественно, что вы не в курсе. Госпожа Сунь — сводная сестра вашей матери по отцовской линии. Своих детей у неё не было, и после смерти она решила оставить вам всё своё состояние.
С этими словами он извлёк из папки безупречно оформленный документ с тиснёными чёрными буквами и протянул его вперёд: — Стоит лишь поставить подпись, и двадцать миллиардов активов, принадлежавших лично госпоже Сунь, целиком перейдут в ваше владение.
http://bllate.org/book/24684/2906013
Готово:
