— Они всё равно им не воспользуются, так почему бы не забрать себе? К чему эти вопросы? — раздался с другой стороны женский голос.
Все обернулись и увидели в глубине переулка девушку с длинными волосами. Она стояла там неизвестно с каких пор и хмурилась, глядя на юношу.
Увидев их лица, присутствующие были поражены. Оба учились в выпускном классе. Парня звали Лай Исинь: несмотря на крепкое телосложение, его круглое лицо по-прежнему выглядело по-детски. Он был известен как энергичный, добродушный и отзывчивый спортсмен. Его видели на всех школьных соревнованиях, хотя он так и не решил, какому виду спорта посвятить себя целиком.
Девушку звали Е Вэйшань. Она была настоящей красавицей с утонченными манерами и слыла лучшей ученицей школы, которая ни разу не уступала никому первого места. Почему она выбрала эту заурядную частную школу, оставалось для всех загадкой.
Их часто видели вместе, и слухи об их романе ходили повсюду. Хотя пара никогда ничего не подтверждала, но и не спешила опровергать. Сейчас, если бы не столь странные обстоятельства, их совместное появление никого бы не удивило.
Шэнь Ло приподнялась, опираясь на стену. Ее взгляд скользнул по серебряному копью в руках Лай Исиня, а затем переметнулся на прекрасную Е Вэйшань. Шэнь Ло невольно восхитилась: впервые она видела эту старшекурсницу так близко. В школьной форме трудно было разглядеть изгибы фигуры, но даже так было заметно, что у нее тонкая талия и длинные ноги. Икры, обтянутые короткими носками, выглядели просто отлично. Неудивительно, что она так популярна… правда, вечно хмурое выражение лица всё портит.
Е Вэйшань заметила, что перепачканная в пыли и крови Шэнь Ло бесцеремонно разглядывает ее, и, слегка нахмурившись, бросила на нее предостерегающий взгляд.
Шэнь Ло было всё равно — она лишь лениво отвела глаза.
— Вы… э-э… — Чжу Гоюн попытался что-то спросить, но осекся. Гигантский питон начал уменьшаться, возвращаясь к своему прежнему виду.
Лай Исинь поднял копье, собираясь дотронуться до чудовища, но Е Вэйшань остановила его:
— Не трогай руками!
— А? — Лай Исинь озадаченно обернулся.
Е Вэйшань подошла ближе, достала из кармана платок и, подхватив им желтое, похожее на дождевого червя существо, ловкими пальцами аккуратно завернула его в ткань.
Пока она упаковывала находку, Лай Исинь вздрогнул. Наконечник его серебряного копья внезапно втянулся в древко, которое тут же разломилось на три части, соединенные короткой цепью. Превратив оружие в серебристые нунчаки, он сложил их и убрал в белый кожаный чехол за спиной.
Закончив, Е Вэйшань брезгливо протянула сверток парню:
— Держи.
— Хорошо, — усмехнулся Лай Исинь, взял платок с существом и тоже спрятал его в рюкзак.
— Лай Исинь, Е Вэйшань, — сделал два шага вперед Чжу Гоюн и ошарашенно спросил: — Что… что здесь происходит?
— Учитель, — ответила Е Вэйшань, обводя взглядом остальных. — Это просто необычная змея. Мы передадим ее в соответствующие органы, так что не берите в голову. Если возникнут вопросы, можете спросить у директора — у нас есть его разрешение.
— Ого! — опомнился Чжан Чживэнь. — Лай Исинь, ты носишь в школу такое оружие? И директор дал разрешение?
— Это… — Лай Исинь неловко улыбнулся, не зная, что ответить.
— Не обращайте на это внимания, — Е Вэйшань повернулась к парню. — Пойдем?
— Погоди, — глаза Лай Исиня загорелись. — Вэйшань, разве ты не говорила, что нам пора набрать новых людей в группу?
Е Вэйшань замерла, окинула взглядом четверых ребят и удивленно прошептала:
— Этих?
— Они не испугались, решились броситься на монстра, — с энтузиазмом сказал Лай Исинь. — По-моему, они отлично справились.
— Хм… — Е Вэйшань бросила взгляд на троих старшеклассников, стоявших рядом с Шэнь Ло, и нахмурилась: — Но эти… ты уверен, что они подходят?
— Да ладно тебе. Хуан Цзунжу, Чжан Чживэнь, вы ведь были неплохи! Мы с вами сражались бок о бок, — Лай Исинь улыбнулся и, заметив, что ребята всё еще сидят на земле в оцепенении, добавил: — Не бойтесь, вы ведь не напуганы?
— С-спасибо, — заикаясь, ответил Хуан Цзунжу. — Я… я… Хуан… Хуан…
— Его зовут Хуан Цзунжу, — заметила Е Вэйшань. — Он слишком труслив, вряд ли от него будет польза.
— Раз уж встретились, нет ничего плохого в том, чтобы спросить, — ответил Лай Исинь.
Е Вэйшань, похоже, ничего не могла с ним поделать. Закатив глаза, она буркнула:
— Делай что хочешь, всё равно они вряд ли поверят.
Лай Исинь ухмыльнулся и обратился к группе:
— Вы ведь поверите мне?
«Как на это ответить?» — каждый открыл рот, но слова застряли в горле.
— У меня есть важная новость, — продолжил Лай Исинь. — Мир оказался на пороге великой катастрофы!
Все молчали, не зная, как реагировать. Хоу Тяньлян нахмурился и прошептал Чжан Чживэню на ухо:
— Черт, он что, шутит? Может, надо посмеяться, чтобы не показаться грубыми?
— Откуда я знаю? — отозвался тот. — Давай, выдави из себя смешок для приличия.
Хоу Тяньлян хоть и был простоват, но не глуп, поэтому не стал смеяться, а лишь толкнул Чжан Чживэня в бок, сдерживая ухмылку.
Лай Исинь, не поняв их шепота, продолжил:
— То, с чем вы только что столкнулись, — это ёкай. Скоро их станет намного больше. Нам нужны люди, чтобы охотиться на них… Вы, кажется, не из робкого десятка, хотите с нами?
После этих слов снова повисла неловкая тишина. Лишь спустя долгое время Чжу Гоюн спросил:
— Лай Исинь, ты же не шутишь?
— Конечно, нет, — серьезно ответил парень.
— Брось, — Е Вэйшань потянула его за рукав. — Они не верят. Пошли.
— Постой, Вэйшань, — Лай Исинь остановился. — Дай мне еще немного объяснить.
— Я… я верю, — Хуан Цзунжу сделал два шага вперед. — Можно мне присоединиться?
— А ты осмелишься сразиться с ёкаем? — Е Вэйшань грозно взглянула на него.
— Э-э… я… — Хуан Цзунжу осекся под ее взглядом.
— Вэйшань! — Лай Исинь горько усмехнулся.
Поняв, что парня не сдвинуть с места, Е Вэйшань вздохнула:
— Ладно, сама скажу.
— Вот и отлично, — обрадовался Лай Исинь и отступил на шаг.
Е Вэйшань вздохнула, обвела взглядом пятерых и медленно проговорила:
— Неважно, ёкай это или нет, но существо, которое на вас напало, сильно отличается от обычных животных. В нашем мире они были всегда, просто раньше их редко кто видел.
— Всегда? — изумился Чжу Гоюн. — Почему же никто не замечал?
— Потому что их было мало, и тех, кто попадался на глаза, быстро вылавливали знающие люди, — пояснила Е Вэйшань. — Но в последнее время их становится всё больше. По достоверным сведениям, мир меняется. Эти существа будут множиться и становиться сильнее, поэтому все члены нашей секты получили указание набирать новичков, чтобы подготовиться к грядущим переменам.
— Значит, это всё-таки ёкаи! — Хоу Тяньлян потер ушибленное место. — Как их вообще победить? Твое копье было пропитано святой водой или заклинаниями?
— Нет, — улыбнулся Лай Исинь. — Когда вступите, узнаете. Конечно, вас научат методам борьбы с ёкаями.
— Будем учиться ловить демонов? — оживился Чжан Чживэнь. — Какие условия вступления?
— Не думайте, что всё так просто, — отрезала Е Вэйшань. — Это был лишь мелкий ёкай. Встреча с сильным чудовищем смертельно опасна. К тому же, обретая силу, вы обретаете и ответственность. Вы будете подчиняться правилам нашей секты и не сможете творить что захотите.
— Что за секта? — подозрительно перебил Чжу Гоюн, как человек более старший. — Это какой-то религиозный культ?
— Нет, не так… — начала Е Вэйшань.
— На самом деле, чем-то похоже, — вставил Лай Исинь.
— Молчи, — Е Вэйшань топнула ногой, и парень послушно замолчал.
Чжу Гоюн забеспокоился еще больше и решился спросить:
— А за… за вступление надо платить?
— Учитель Чжу, мы не мошенники! — нахмурилась Е Вэйшань.
Чжу Гоюн не до конца поверил, но промолчал, не зная, стоит ли развивать эту тему.
— Ну так что, вам интересно? Учитель, мы будем рады видеть и вас, — улыбнулся Лай Исинь.
Хоу Тяньлян и Чжан Чживэнь переглянулись. Хоу первым воскликнул:
— Отлично! Пойду посмотрю.
— Я тоже, — Чжан Чживэнь бросил взгляд на Хуан Цзунжу и усмехнулся: — А ты лучше останься, а то встретишь настоящего ёкая и будешь только плакать.
Хуан Цзунжу покраснел — он вроде бы хотел пойти, но не решался сказать об этом вслух.
— Эй, а ты? Как тебя зовут? — Лай Исинь повернулся к Шэнь Ло.
— Шэнь Ло, — подумав, ответила она. — Вы хотите найти людей, чтобы сражаться с ёкаями?
— Да, именно! — радостно закивал Лай Исинь.
— Нет, спасибо… Я не люблю ни боль, ни драки, — Шэнь Ло покачала головой. — Спасибо, что спасли, я пойду. — Сказав это, она развернулась и направилась прочь.
— Постой, младшая! — загорелый Хоу Тяньлян схватил ее за руку и рассмеялся: — Да какая ты трусиха? Ты была просто зверюгой! Если бы ты первой не бросилась на эту тварь, я бы ни за что не решился. Эх, давай с нами, посмотрим!
— Точно, если бы не ты и учитель, которые сцепились с этой змеей, разве решился бы наш Обезьяна? — вставил Чжан Чживэнь.
Хоу Тяньлян не выдержал:
— Черт, ты вообще последним подключился!
— Но я ведь тоже сражался, — гордо ответил Чжан Чживэнь.
— Не трогай меня, — Шэнь Ло нахмурилась и легко высвободила руку. — Мне правда неинтересно, прошу прощения.
Хоу Тяньлян выглядел разочарованным, но настаивать не стал.
— Шэнь Ло, — не стала удерживать ее Е Вэйшань. — Пока что это дело не для огласки, пожалуйста, никому не рассказывай.
— Поняла, — Шэнь Ло кивнула, попрощалась с остальными и ушла. Кто там к ним присоединится, а кто нет — ей было совершенно неинтересно.
http://bllate.org/book/24682/2905609
Готово:
