— Цзяи!
Услышав голос Сюй Линя, Лу Цзяи торопливо встал и крикнул:
— Мы здесь!
Сюй Линь пробрался сквозь заросли тростника и увидел Лу Цзяи, который выглядывал из-за стеблей, махал рукой и щеголял обнаженным торсом.
— Вы как тут оказались?
— Одежда промокла, сушим вот.
Услышав это, Сюй Линь не стал подходить ближе и спросил:
— Высохло?
— Наверное, придется еще немного посушить.
— Тогда… я подожду тебя снаружи.
— Можешь идти домой, если хочешь. Неизвестно, сколько еще придется ждать.
Сюй Линь спросил:
— Точно всё в порядке?
— А что тут может быть не так?
Сюй Линь опустил на землю то, что держал в руках:
— Я тут снова купил тебе две порции пастилы из красной фасоли.
Чрезвычайно заботливо.
Когда Сюй Линь ушел, Лу Цзяи взял купленную им фасолевую пастилу и спросил Ци Яна:
— Будешь?
Ци Ян покачал головой. Он уже почти высох и начал одеваться.
Лу Цзяи хотел что-то сказать, но промолчал. Дождавшись, пока Ци Ян оденется, он оставил его на прежнем месте и ушел сам.
Ветер раскачивал стебли тростника, и больше вокруг ничего не было видно. Лу Цзяи уже начал думать, сможет ли он сам найти дорогу обратно, как вдруг заметил, что Ци Ян вернулся и присел на траву.
Лу Цзяи не смог сдержать легкого трепета в сердце. Опершись подбородком о колени, он позвал:
— Ци Ян.
Ци Ян повернулся к нему, заметив, что глаза Лу Цзяи сияют. Улыбка Лу Цзяи была поистине прекрасна — очень нежная, яркая, совсем не похожая на его обычный правильный и чопорный вид.
— Ты такой хороший.
Холодок пробежал по горлу Ци Яна.
Хотя Лу Цзяи был худым, он обладал телом семнадцати-восемнадцатилетнего парня — в самом расцвете упругости, ладно скроенным, с плавными линиями. Подвеску на его шее Ци Ян тоже разглядел: это была пластинка из белого нефрита, без узоров, но с высеченной надписью.
Они прождали до самого заката, пока температура воздуха заметно не упала. Лу Цзяи надел наполовину высохшую одежду, и только тогда они вместе выбрались из тростников.
Словно представление подошло к концу: на мосту толпилось множество прохожих, больше всего было стариков и старух — они семенили ногами, таща за собой маленькие табуретки и обсуждая только что услышанную оперу. Те, кто жил подальше, приехали на трициклах, а временами пролетала и молодежь на велосипедах. Отсветы заходящего солнца окрасили в багровый цвет полреки. Лу Цзяи смотрел на идущего впереди Ци Яна: тот засунул руки в карманы брюк, выглядя дерзким и вальяжным, с широкими плечами, узкой талией, высокий и крепкий.
У южной оконечности моста их пути должны были разойтись. Лу Цзяи спросил:
— Уже совсем темно, ты разве не идешь домой?
Ци Ян издал неопределенное мычание.
Лу Цзяи пришлось идти одному. Пройдя какое-то расстояние, он почти скрылся за придорожными кустами олеандра, но обернулся и бросил прощальный взгляд назад. Он увидел, что Ци Ян снова сидит в одиночестве под плакучей ивой с удочкой в руках: одна удочка, один человек — со стороны это казалось очень одиноким.
Сам человек был холодным, но сердце его пылало.
Едва солнце скрылось за горизонтом, температура резко упала. Лу Цзяи побежал трусцой и наконец до наступления темноты добрался до улицы Гуйхуали, но, стоило ему подойти к родному дому, как он услышал чью-то ругань.
Вокруг их двора толпилось множество соседей. Едва завидев его возвращение, третья тетушка тут же схватила его за руку и заговорила:
— Ой, только не заходи внутрь, эта старуха зятьковская снова явилась скандалить.
Лу Цзяи бросил взгляд в толпу, не заметив Линь Сюин, а третья тетушка уже затащила его к себе в дом:
— Не ходи туда. Увидит тебя — опять начнет реветь и цепляться.
Лу Цзяи ничего не понимал. Через окно до него доносился лишь пронзительный голос Линь Сюин, которая гневно бранилась:
— Что хочу, то и покупаю! Деньги мои, имею право!
— Какие это твои деньги! Ты тратишь деньги, добытые ценой жизни моего сына! Половина денег моего сына должна достаться мне, а вторая половина — пойти на учебу моего старшего внука, а вовсе не на то, чтобы ты тут барствовала! Думаешь, я не знаю, чем ты тут занимаешься?!
— Да чем я занимаюсь? Ну-ка скажи, давай выложи всё до конца!
— Сама ты прекрасно знаешь, чем занимаешься! Каждый день шастаешь по хазам всяких сомнительных мужиков! Думаешь, раз я живу в деревне, то ничего не вижу? Я тебе скажу, Линь Сюин: у меня глаза зоркие, а слух чуткий! Проматываешь деньги, которые мой сын кровью и жизнью заработал, на содержание мужиков — тебя небесная кара настигнет! Ох, горемычный мой Ганцзы, как же жалко ты погиб! Эта женщина свела тебя в могилу, а сама живет в свое удовольствие, да так, что даже о матери мужа забыла! Как же мне, старухе, жить на белом свете…
Лицо Лу Цзяи покраснело от стыда, и он спросил:
— Это еще кто?
— Бабка твоя. Что, даже не узнал? — ответила третья тетушка. — Ой, да не обращай внимания, ты же ее не знаешь: покричит и уйдет, она тут стабильно пару раз в год такие концерты устраивает.
Мать оскорбляют такими словами, а он не может стерпеть. Эту бабушку он в глаза не видел, но прятаться от нее было нельзя.
Тогда он, не слушая уговоров третьей тетушки, вышел на улицу и переступил порог дома. Внутри царил полный кавардак: повсюду валялись куски пенопласта от упаковок, волосы Линь Сюин растрепались, сама она стояла скрестив руки на груди и с грозным видом. Заметив его возвращение, она на мгновение испуганно встрепенулась.
— Цзяи вернулся, — проговорила какая-то пухлая женщина средних лет.
Сидевшая рядом с ней согбенная старуха тут же повернула голову на звук. Увидев его, она бросилась к нему со слезами на глазах и вцепилась в него:
— Ох, внучек мой бедный, наконец-то ты вернулся! Посмотри, что эта женщина натворила: накупила всякого добра, небось спустила все деньги, что тебе на университет отложены!
— Тебе не о чем с ним разговаривать! Мы с ним вдвоем решили купить холодильник и кондиционер, кондиционер поставили в его комнате, да и холодильник не я одна использую! — С этими словами Линь Сюин схватила Лу Цзяи за руку, вырывая его из хватки старухи. — А на его учебу в университете твоего мнения не требуется, я ни единой монеты из его фондов не тронула! А даже если бы и тронула — разбила бы все горшки и сковородки, но выучила бы его!
— Гляньте-ка, гляньте, люди добрые, слышали?! Только что верещала, что ни копейки за душой нет, а теперь — на тебе, и кондиционер, и холодильник покупает, да еще и на учебу Цзяцзя деньги водятся! А я, старуха, натерпелась бед на своем веку — ради памяти покойного Ганцзы неужели ты не должна позаботиться обо мне?
Причитая так, госпожа Лу залилась горючими слезами, и вид ее казался жалостливым до крайности. Другие женщины, во главе с третьей тетушкой, уже вошли в дом, пытаясь всех помирить:
— Ну что вы при ребенке-то устроили, прекратите оба. Успокойтесь, давайте поговорим по душам, вы же одна семья.
— Кто ей семья?! — с брезгливостью бросила Линь Сюин. — И не думайте тянуть с меня деньги, ни копейки не получите!
Лу Цзяи, воспитанный в уважении к сыновней почтительности, действительно растерялся и не знал, как поступить. Мать вроде бы нужно почитать, но и бабушку — тоже. Все эти старые обиды и сплетения судеб были ему совершенно непонятны. Однако перебранка двух женщин на глазах у посторонних выглядела крайне неприглядно, и он обратился к госпоже Лу:
— Бабушка, успокойтесь, пожалуйста. Поговорите с мамой нормально, она человек разумный, мы же…
— Не твоего ума дело, ступай в свою комнату! — прикрикнула на него Линь Сюин.
Едва прозвучали эти слова, третья тетушка подскочила к нему и втолкнула обратно в комнату, а сама принялась снова усовещивать двух спорящих женщин.
Раньше он рос в зажиточной семье ученых мужей: хотя между женами братьев порой и случались какие-то мелкие трения, на людях все держались чинно и благопристойно. Закрыв двери, могли и побраниться, но, выходя в свет, оставались одной родней. Сцену же женской ругани он видел впервые в жизни.
Поразмыслив, он все же находил Линь Сюин излишне резкой и взрывной. В ту эпоху, откуда он рол, если бы невестка посмела так себя вести, ее бы наверняка ждала смертная казнь или тюрьма — один только закон сыновней почтительности придавил бы ее к земле.
Он попытался высунуться из комнаты, чтобы вставить пару примирительных слов, но Линь Сюин тут же рявкнула на него:
— Я велела тебе сидеть в комнате, оглох что ли?!
Снаружи еще какое-то время продолжался галдеж, но ближе к ночи шум стих. Когда Лу Цзяи вышел из своей комнаты, в гостиной осталось всего несколько человек. Одна из женщин, заметив его появление, сказала:
— Твоя мама у себя в комнате.
— А бабушка?
— Только что ушла.
Это была его первая встреча с бабушкой, и, не зная подоплеки всех этих событий, он бросился следом. Зеваки к тому моменту уже разошлись. Пробежав немного по длинной улице, он увидел, как третья тетушка провожает госпожу Лу и сопутствовавшую ей женщину.
— На самом деле у Сюин язык острый, а сердце мягкое, сама же видишь — каждый раз всё равно деньги дает, — говорила тетушка.
— Тетушка, неужели я похожа на нерассудительного человека? Если бы у меня, старой, был другой выход, разве стала бы я ходить сюда и терпеть унижения? Каждый раз одно и то же, я уж и не жду ничего, скорей бы помереть да избавить всех от хлопот.
Госпожа Лу снова заплакала. Увидев Лу Цзяи, женщина средних лет потянула ее за рукав, останавливаясь. Госпожа Лу обернулась, и Лу Цзяи поспешно подбежал к ним, окликнув:
— Бабушка.
Госпожа Лу снова принялась рыдать, похлопала его по плечу и затянула привычные жалобы о тяжелой доле. Лу Цзяи знал лишь то, что должен проявлять сыновнюю почтительность, но совершенно не представлял, что сказать в утешение. Вспомнив про пастилу из красной фасоли, которую ему дал Сюй Линь, он достал ее из кармана и протянул старухе.
— Всё-таки мой старший внук меня почитает, — сквозь слезы проговорила госпожа Лу. — Учись хорошо, старайся выйти в люди, теперь у бабушки вся надежда только на тебя.
Хотя они виделись впервые, плач седовласой старухи глубоко затронул его сердце, и он молча кивнул.
Пухлую женщину средних лет он тоже знал — это была двоюродная сноха госпожи Лу, которой он доводился племянником, и ей следовало сказать мачехину тетку или двоюродную невестку, но он звал ее второй тетушкой.
Его вторая тетушка приехала на маленьком трехколесном велосипеде. Получив деньги, она усадила госпожу Лу в кузов, и они уехали.
— Возвращайся, — вздохнула третья тетушка и легко хлопнула Лу Цзяи по плечу.
Они зашагали обратно. Лу Цзяи бросил взгляд вслед удаляющемуся трициклу: его вторая тетушка крутила педали, и вскоре они растворились в ночной темноте. В такую темень — сумеют ли они разглядеть дорогу в деревню? Но что он мог поделать? Всё, что он был способен предложить — это пару кусочков сладостей.
— Твоя бабушка тоже несчастная женщина. Единственный сын, твой отец, погиб, сама она стара и больна, живет лишь за счет помощи от родственников… Только характер у нее склочный, никак не исправится, — заметила тетушка.
Вернувшись в дом, они увидели, что Линь Сюин уже вышла наружу. Волосы ее были аккуратно убраны, она сидела на корточках на полу и собирала обломки пенопласта, а по ее щекам катились крупные слезы.
— Сюин, ты в порядке?
— С чего бы мне быть не в порядке? — Линь Сюин отвернулась, вытирая лицо тыльной стороной ладони. — Просто заставила вас тут на меня глазеть и позориться.
— И то верно. Каждый раз она приходит за деньгами, и ты же все равно даешь! Вечно эти скандалы, а итог один — всё равно раскошелишься. К чему этот цирк, отдала бы сразу по-хорошему, сколько бы нервов сберегла.
— С какой стати мне отдавать ей деньги без звука и упрека? Что, мои деньги с неба падают? Она же просто ненасытна! Погляжу я, что она сделает со всеми этими деньгами, когда утащит их с собой в могилу! — Линь Сюин покосилась на стоявшего рядом в растерянности Лу Цзяи, умолкла на секунду, а затем с силой заступила ногой пустую картонную коробку из-под кондиционера, сплющила ее и отнесла в угол лоджии.
На этом фарс подошел к концу.
За ужином Линь Сюин ни словом не обмолвилась о случившемся. Заметив ее покрасневшие глаза, Лу Цзяи хотел о чем-то спросить, но так и не решился, внезапно отчетливо ощутив себя здесь чужаком.
Пока он общался только с Линь Сюин, всё было проще, но стоило появиться другим людям, как это чувство отчуждения всплыло наружу. Ему хотелось как-то утешить мать, но стоило ему заикнуться, как Линь Сюин тут же вспылила:
— Взрослые разберутся, не суй свой нос!
Делать было нечего, и Лу Цзяи ушел в свою комнату заниматься. Линь Сюин сидела в гостиной перед телевизором. Ближе к восьми часам вечера Лу Цзяи услышал голоса в зале и, приоткрыв дверь, заглянул в щель: там стоял Тан Сань.
— Пришел — и толку? Она от этого только злее станет, ты ее побьешь или обругаешь? — говорила Линь Сюин. — Ой, я же тебе сказала, ничего страшного не случилось. Ты чего пристал, уходи давай, Цзяцзя опять расстроится, когда тебя увидит.
— Вот паршивец, ни капли совести, — зло бросил Тан Сань.
Лу Цзяи закрыл дверь.
В одном из своих упреков госпожа Лу была права: у Линь Сюин действительно был мужчина.
В нынешние времена, после гибели мужа, женщинам больше не нужно блюсти вечную верность — не то что его овдовевшая мать госпожа Фэн, которая потеряла мужа в юности и хранила траур почти два десятка лет. Иногда ему тоже казалось, что мать достойна жалости, но воспитание есть воспитание: разве может женщина после смерти мужа выйти замуж во второй раз, вместо того чтобы хранить целомудрие?
Он находил Линь Сюин по-своему несчастной женщине, но заставить себя принять ее и Тан Саня он никак не мог — в душе все противилось этому, и привыкнуть он пока был не в силах.
http://bllate.org/book/24679/2905299
Готово:
