Златисто-красные лучи закатного солнца заливали небо, и на их фоне силуэт Храма выглядел величественно и священно. Юй И невольно прищурился.
В самый первый момент по прибытии в этот мир он отправился изучать местную книгу. Юй И, Юй И — неужели это его имя? Кажется, довольно занятно.
Прошел уже месяц с тех пор, как он очутился здесь. За этот месяц он вдоль и поперек, от корки до корки, внимательно прочел книгу целых три раза, удостоверившись, что каждая деталь прочно засела у него в памяти.
Главного героя звали Цан Линьсюань, и он являлся правителем Царства Цаньюй. Разумеется, пока он был еще ребенком.
Цан Линьсюань влюбился в святую Храма по имени Юй Луоэр, однако по правилам святым возбранялось выходить замуж до конца своих дней. Воспользовавшись этим, дядя Цан Линьсюаня попытался избавиться от племянника. Брат Юй Луоэр, будущий Верховный жрец Юй И, ради счастья своей сестры помог Цан Линьсюаню вернуть трон. Но другие государства начали раздувать скандал из-за того, что Цан Линьсюань взял в жены святую, и тогда разъяренный Цан Линьсюань развязал войну. В конце концов он смел все преграды на пути и взял в жены свою возлюбленную.
То, что предстояло сделать Юй И — это заслонить Цан Линьсюаня от стрелы в тот момент, когда тот захватит последнее вражеское царство.
Хотя его первой ролью оказался персонаж, которому суждено было умереть в юности, Юй И все равно радовался. Любой, кто перенесется из неподвижного, застывшего места в этот яркий, полный жизни мир, испытал бы восторг.
Он находился здесь уже столько времени, и ему, конечно же, хотелось выйти наружу и осмотреться. Стоило ему вспомнить шумный рынок, мелькнувший на каменной стене, как ему не терпелось выскользнуть наружу немедленно.
На следующий день, после того как старый жрец трижды прочел жертвенные молитвы в Храме, Юй И, как обычно, вернулся в свои покои, но не стал сразу приступать к утренним занятиям. Вместо этого он дождался, пока патрульный отряд стражников уйдет, и тихонько ускользнул через заднюю дверь.
Стоило выйти за заднюю дверь и пройти всего пару переулков, как перед ним открылась оживленная улица. Глаза разбегались от обилия товаров, со всех сторон доносились непрекращающиеся зазывающие крики торговцев — такой шумной суеты Книжное Царство никогда не ведало.
Книжное Царство всегда хранило тишину.
Юй И был облачен в грубые льняные одежды, которые он украдкой стянул в комнате одного из стражников. Наряд оказался велит, но ничего не попишешь: даже при всей своей наивности он понимал, насколько заметным будет его роскошное одеяние жреца.
И все же в любом идеальном плане кроется изъян. Хотя он продумал даже то, что скажет в свое оправдание при поимке, он забыл о самой важной вещи — о деньгах.
В Книжном Царстве отроду не слыхивали про эту дрянь, им никогда не приходилось ничего покупать. Кто бы мог подумать, что здешним людям для приобретения вещей требуются эти круглые штуковины из металла?
Взять что-то, не спросив разрешения — значит украсть, а тот, кого называют учителем, говорил, что воры — это плохие дети.
Юй И долгим, тоскливым взглядом окинул деревянную резную птичку и отогнал мысль схватить ее и броситься бежать.
— Эй, как тебя зовут?
Стоило ему поднять голову, как он увидел перед собой юношу в роскошных одеждах. Тот стоял, скрестив руки на груди, и выглядел на редкость довольным.
На вопросы следует отвечать, поэтому Юй И немного подумал и назвал свое имя.
— Юй И? Ты из Храма?
Юй И широко распахнул глаза:
— Откуда ты знаешь? — Он-то был уверен, что замаскировался безупречно.
Юноша рассмеялся, словно услышал какую-то шутку, потрепал его по макушке и ласково взъерошил волосы:
— Только люди из Храма носят фамилию Юй. Неужели ты даже этого не знаешь?
Юй И честно покачал головой — он действительно не знал.
Парень повеселел еще больше и закинул руку ему на плечо:
— Судя по твоему виду, ты сбежал тайком? Впрочем, верно, этот ваш Храм — смертная скука. Пойдем, старший брат покажет тебе кое-что интересное.
— Неправильно. — Юй И отстранил его руку. — Старшим братом называют кровных родственников мужского пола одного поколения, которые старше тебя по возрасту. — Он точь-в-точь процитировал то, что запомнил с начертанного на камне свитка.
— А вот тут ты ошибаешься. Вовсе не обязательно быть кровными родственниками. Например... — он снова обнял Юй И за плечи, — если я сейчас признаю тебя своим младшим братом, ты обязан называть меня старшим братом.
Похоже, все обстояло именно так. Юй И тщательно обдумал услышанное; в конце концов, такое объяснение и правда существовало, так что возражать он больше не стал. Однако рука, лежащая на его плече, все равно доставляла ему неудобство — еще никогда ни один человек не подходил к нему так близко.
— Держи, это тебе.
Юй И взглянул на деревянную птичку, оказавшуюся перед его глазами, и его лицо озарилось. Не церемонясь, он принял подарок и принялся вертеть игрушку в руках.
Глядя на него, юноша улыбнулся:
— Храм и вправду невероятно скучное место, раз там нет даже деревянной птички. — С этими словами он потянул Юй И за руку. — Я отведу тебя посмотреть на другое. Там есть вещи куда интереснее: обезьянки, кувыркающиеся через голову, танцующие змеи, изрыгающие огонь ящерицы... А еще множество вкуснейшей еды, которую ты в своем Храме отродясь не пробовал.
У Юй И загорелись глаза, и он принялся торопливо подгонять спутника идти быстрее.
— Да, кстати. В следующий раз, когда выберешься наружу, никому не называй своего имени. Далеко не все люди такие добрые, как я. Если кто-то спросит, просто придумай что-нибудь на ходу. Например... — Его взгляд скользнул по вывеске ближайшей лавки и зацепился за узор в виде цветка лотуса. — Например, Шэнь Лянь. Да, пусть будет так. Впредь, если кто-то поинтересуется, отвечай, что тебя зовут Шэнь Лянь.
Юй И, совершенно лишенный литературного чутья, кивнул в знак того, что запомнил. Сам он счел это имя не слишком подходящим, но придавать значения не стал. А парень остался доволен, вообразив, будто придумал поистине прекрасное имя.
Глядя на покладистый вид Юй И, тот удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Завтра утром жди меня здесь, я отведу тебя в место еще интереснее. — Он задрал голову, оценивая положение солнца. — Поздно уже, пора возвращаться. Смотри не попадись — наказания в Храме, кажется, суровые.
Юй И кивнул и бросился назад — ему еще предстояло вернуть украденную одежду.
— Эй, погоди! Меня зовут Шэнь Хэн, запомни!
Уже переступив порог Храма, он вдруг вспомнил: Шэнь Хэн! Разве это не настоящее имя главного героя до его возвращения во дворец? Спасая сына перед смертью, его августейшая матушка тайком отправила мальчика за пределы дворца на попечение преданного человека, и звали его именно Шэнь Хэн. Но ведь к этому моменту главный герой уже должен был восстановить свой статус!
Он это или не он?
Терзаемый сомнениями, на следующий день Юй И спозаранку пришел на оговоренное место. К его удивлению, Шэнь Хэн тоже явился раньше обычного. А обещанное им интересное место находилось за городской стеной.
— Хочешь о чем-то спросить — так спрашивай.
Заметив, что Юй И то и дело бросает на него украдкой взгляды, Шэнь Хэн не выдержал и заговорил первым, чувствуя, как от такого поведения спутника у него самого начинает чесаться язык.
Он надеялся понаблюдать за собеседником незаметно, но его планы так легко раскусили. Юй И испытал легкое разочарование, но поскольку понятия не имел, что такое неловкость, он просто взял и спросил напрямую:
— Ты и есть Цан Линьсюань? Тот самый принц?
Шэнь Хэн легко признал это. Держался он непринужденно, словно речь шла о какой-то пустячной мелочи.
Сам он ни капли не переживал, а вот на душе у Юй И стало тревожно. Сейчас Цан Линьсюаню исполнилось всего семнадцать, а встретиться с Юй И по сюжету он должен лишь в восемнадцать! К тому же, сначала он знакомится с Юй Луоэр... Что здесь вообще происходит?!
— Хватит об этом. Пойдем, я покажу тебе мир. Ты ведь наверняка засиделся в своем удушливом Храме до полусмерти, не мудрено, что тебя потянуло сбежать.
Вскоре они добрались до фруктового сада. Наступила пора созревания самых разных плодов, ветви пестрели всеми цветами радуги — поистине живая картина. Шэнь Хэн улыбнулся Юй И и легко, словно птица, взлетел на ближайшее дерево. Сорвав фрукт, он небрежно отер его о рукав, сунул в рот и тут же принялся швырять плоды вниз, в Юй И.
Фрукты оказались сладкими с кислинкой, размером чуть меньше кулака, ярко-красными и невероятно аппетитными. Стоило Юй И съесть один, как остановиться он уже не мог. С жадной мольбой во взоре он уставился на Шэнь Хэна, надеясь, что тот скинет еще парочку. Однако Шэнь Хэн проигнорировал его взгляд, спрыгнул на землю и направился к другому дереву. Заметив недоумение на лице Юй И, он со смехом пояснил:
— Вот об этом ты еще не знаешь. Если рвать всё с одного дерева, легко попасться. А здесь деревьев много, наберем понемногу с каждого — и нам с лихвой хватит. Только не налегай слишком сильно, скоро нас ждет кое-что повкуснее.
Услышав это, Юй И молча потрогал свой не слишком-то полный живот, надеясь, что тот поскорее всё переварит.
...
После нескольких таких вылазок с Шэнь Хэном они исходили все доступные окрестности. Но вскоре Шэнь Хэну предстояло вернуться ко двору, чтобы начать помогать отцу-правителю с государственными делами, и Юй И вновь целыми днями пропадал в библиотеке Храма, не выходя оттуда. Он с детства привык к уединению, поэтому долгое заточение в кабинете ничуть его не тяготило. К тому же ему действительно требовалось почерпнуть побольше знаний — кто знает, когда они ему пригодятся.
Прошел ровно год — приблизился день встречи Шэнь Хэна и Юй Луоэр. Шэнь Хэн прогуливался по городу и заметил, как храмовый служитель притесняет простых людей. Тайком проскользнув в Храм, чтобы проучить наглеца, он случайно потревожил стражу и во время побега угодил прямиком в покои Юй Луоэр.
По первоначальному замыслу всё должно было идти именно так: Шэнь Хэн проникает в Храм, его обнаруживают, он спасается бегством, наугад вламывается в первую попавшуюся комнату, а затем...
Юй И с совершенно бесстрастным выражением лица смотрел на Шэнь Хэна, который наотрез отказывался уходить с его кровати.
Не стоило называть ему номер своей комнаты. Можно ли попросить о пересъемке сцены?
Нельзя...
Поразмыслив три секунды, Юй И решил не ломать сюжет. Первая реплика героини звучала как «Ты кто такой?», но сейчас произносить ее явно не стоило.
Стоило ему отклониться от сценария, как дар речи словно покидал его.
— Ночные дозоры в Храме нынче строги. Ты ведь не против, если я пересплю здесь?
Юй И неуверенно кивнул. Ночевать в Храме Шэнь Хэну действительно было нужно, хотя и не в этой комнате.
Шэнь Хэн слегка взбил подушку и с довольным видом улегся на нее. Заметив, что Юй И по-прежнему столбом стоит на месте, он весело рассмеялся и протянул ему руку. Не умевший отказывать Юй И послушно подошел и лег рядом.
Шэнь Хэн остался весьма доволен. Подложив руки под голову, он протянул:
— Лежа беседовать куда приятнее. Хватит подражать этому зануде старому жрецу — посмотри на других ребят твоих лет, все только и делают, что резвятся... Эй, неужели тебе совсем не любопытно, зачем я сюда пожаловал?
Юй И немного подумал и послушно спросил:
— Зачем ты пришел?
Это была вторая реплика героини. Мысленно Юй И принес Юй Луоэр свои извинения, но тут же почувствовал, как плечо рядом с ним задрожало.
— Ты чего смеешься? — озадаченно поинтересовался он.
Шэнь Хэн унял смех и протянул руку, чтобы потрепать его по голове: в свои пятнадцать лет этот парень оставался донельзя наивным, просто удивительно.
— Эх ты... Больше не верь всему подряд. Тебе ведь предстоит занять пост Верховного жреца, после правителя ты будешь вторым человеком во всем Царстве Цаньюй. Если и дальше будешь таким доверчивым, вечно влипать в неприятности станешь.
— Я слушаю только тебя. — Юй И обладал натурой неизменно преданной. Заняв должность Верховного жреца, он ставил во главу угла исключительно интересы Шэнь Хэна и действительно слушал только его.
Не уловив в своих словах ничего предосудительного, Юй И удивленно смотрел на замолчавшего Шэнь Хэна. Тот ответил ему долгим, глубоким взглядом, а затем внезапно улыбнулся, крепко прижал к себе и тихо произнес:
— Только не забудь то, что пообещал сегодня.
Когда-то я стану правителем, а ты — Верховным жрецом. Мы объединим усилия и вернем Царству Цаньюй его прежнее величие.
http://bllate.org/book/24675/2904869
Готово:
