Элвин относился к Тан Жую с некоторым подозрением. Вовсе не потому, что считал его глупым, просто тот вырос на пограничной звезде, знал о природных ингредиентах крайне мало и никогда с ними не работал.
В любом деле нужна сноровка, и в кулинарии, надо полагать, тоже.
Тан Жуй сам вызвался: Твои овощи всё равно уже испорчены, позволь мне приготовить какое-нибудь блюдо и использовать отходы с пользой. Если получится вкусно, предоставь это мне, а если нет — разве у нас не остался брат Вик?
Самерфилд посмотрел на воодушевленного и полного уверенности Тан Жуя и кивнул в знак согласия.
Двое против одного — Элвин потерпел поражение.
Пять минут спустя из кухни донесся опьяняющий аромат.
Десять минут спустя Элвин, обнимая вылизанную дочиста тарелку, издавал восторженные звуки: как же вкусно, как же невероятно вкусно!
Что до готовки, то неважно, как долго ты этим занимаешься, главное — талант.
Они ведь все это время ели одни и те же продукты, почему у тебя получилось так вкусно? — покончив с едой, Элвин наконец смог выразить свое восхищение.
Вообще-то Элвин не любил есть листья этих растений. Зерги в массе своей были сластенами, но плотоядные и всеядные представители расы, попадая в армию, из-за избытка энергии от мясной пищи превращались в отъявленных мясоедов.
И хотя стрекозы принадлежали к числу чистокровных плотоядных зергов, его папа-самец вечно пытался подсунуть ему какие-нибудь драгоценные листовые овощи, чтобы разнообразить рацион.
Элвин решил начать именно с нелюбимых листовых овощей и, к счастью, не испортил их окончательно: оказывается, даже те листья, что раньше казались отвратительными на вкус, могут быть такими нежными и сладкими.
Если уж листья получились такими вкусными, то насколько же восхитительным будет мясо...
Элвин отставил миску и пересел поближе к Тан Жую: Тан Жуй, братец Тан, я хочу мяса!
Тан Жуй немного отодвинулся в сторону — ну что за вид, когда двое взрослых мужчин жмутся друг к другу, — и посмотрел на Самерфилда.
Самерфилд ел небыстро, но каждое его движение было исполнено изящества. Почувствовав взгляд Тан Жуя, он отложил палочки для еды и кивнул ему: Очень вкусно.
Получив похвалу, Тан Жуй просиял. На его лице читалась такая явная радость, казалось, будто за спиной у него покачивается невидимый хвост: мах-мах, мах-мах.
Какое мясо по вкусу хочет брат Вик? — он даже не стал спрашивать про рецепты, ведь ничего не смыслил в зергианской кулинарии. Посмотрев на те ингредиенты, он заметил среди них что-то похожее на свинину, что-то напоминающее говядину и что-то вроде курицы.
Мясо в остром бульоне, курица кунг пао, курица по-сычуаньски, свинина двойного приготовления... Множество кулинарных шедевров заплясало в его воображении.
Он слишком долго питался рисовым отваром с привкусом железной ржавчины и совсем забыл, какова на вкус нормальная еда.
Эх, мне все равно, я хочу больших-больших кусков мяса... — машинально ответил Элвин, а сообразив, что Тан Жуй спрашивает Самерфилда, тут же ощетинился: — Почему ты спрашиваешь только Вика, а меня нет? Это же мой папа-самец прислал, мое, мое!
Система тихонько прокомментировала в стороне: Разве может кто-то сравниться с доктором Виком, великим благодетелем, который специально принес юному зергу питательный раствор?
Конечно же, потому что Элвин и так все выскажет без всяких вопросов, — улыбаясь, Тан Жуй погладил его против шерсти: — Хорошо-хорошо, что бы хотел братец Элвин?
Элвин легко поддался на уговоры, сглотнул подступившую слюнку. Листьев после испорченной попытки и так осталось немного, да еще на троих — этим не только не удалось насытиться, но лишь раздразнить аппетит. Голос его звучал решительно: Мясо! Большие куски мяса!
Система, есть ли здесь перец? — Тан Жуй жил в местах, где даже жареную зелень готовили с добавлением пары сушеных перчиков, а у сычуаньского повара без перца — что у рыбы без воды. Даже если бы его еда оказалась вкуснее стряпни Элвина, сам он остался бы недоволен.
Проведенный анализ показывает, что растение во втором ряду на третьем месте вызывает раздражение нервных окончаний, похожее на ощущение жжения, — ответила система.
По указанию системы Тан Жуй раздобыл то самое растение. Если бы не подсказка системы, он ни за что бы не догадался, что эта странная на вид штуковина и есть его любимый перец. В мыслях он окрестил это чудное создание перцем: Его жгучесть как у болгарского? Как у перца птичий глаз? Или как у огонька?
Примерно семьдесят процентов от остроты перца птичий глаз.
Система также помогла Тан Жую найти зергианские аналоги чеснока и имбиря. Что же касается обязательной для сычуаньской кухни пряной остроты (онемения во рту), система порекомендовала специальный питательный раствор для боевых самок (одна капля сильнее шести).
Узнав, что питательный раствор, который те пьют каждый день, можно использовать как концентрированный экстракт сычуаньского перца, Тан Жуй изо всех сил старался сохранить невозвозмутимое выражение лица, но все равно не смог скрыть переполнявшего его сочувствия.
Элвин, который в этот момент мучительно размышлял, не слишком ли новаторски мыслит шеф-повар, раз использует для готовки питательный раствор, ничего не заметил.
Самерфилд же все заметил и получил в ответ гордый жест маленькой собачки, бьющей себя лапой в грудь.
Из-за накопившейся обиды на бесконечный привкус ржавчины в рисовом отваре Тан Жуй еще никогда не готовил с таким вдохновением. Его плавные, безупречные движения заставляли зергов испытывать благоговейный трепет перед тем, чего они не понимали, но уважали.
Все трое проголодались, так что он быстро состряпал несколько простых блюд.
Мясо в остром бульоне, курица кунг пао, тушеная говядина (высокие технологии зергов справлялись с задачей куда лучше любой скороварки) и еще пара овощных блюд — ну как же южанину обойтись без зелени за столом?
Блюда подали к столу: цвет, аромат и вкус были на высоте. Элвин нетерпеливо принялся за еду.
А затем завопил: Ой, что это такое? Язык так жжет! Это ядовито?
Похоже, он просто обжегся перцем, хотя сам Тан Жуй приготовил блюдо лишь с легкой остротой.
Система язвительно заметила: На словах ты утверждаешь, что отравился, но что-то я не вижу, чтобы твои палочки двигались медленнее.
Там есть растение, которое вызывает легкое раздражение нервов в полости рта, — попробовав угощение, Самерфилд слегка разгладил брови и кивнул Тан Жую: — Эта легкая боль — идеальный завершающий штрих, очень вкусно.
И правда, Элвин — просто зерг без всякого вкуса!
Получив одобрение Самерфилда, Тан Жуй расплылся в улыбке и с энтузиазмом положил ему в тарелку кусочек тушеной говядины: Нравится — ешь побольше! Бери этот кусок, он хорошо пропитался... Никакое это не отравление, это называется острота.
Элвин проглотил то, что было во рту, и принялся шумно втягивать воздух: Фу-у, почему так остро... но ведь безумно вкусно!
Хозяин, а Элвин — это то самое воплощение легендарного выражения: боялся, но продолжал жрать? — глядя на распухшие от остроты губы Элвина, превратившиеся из губ солнечного красавца в комичные губы-сосиски, протянула система. — Может, пусть он ест поменьше? А вдруг у него начнется расстройство желудка? Это тебе не твоя родина с ее известными на всю страну проктологическими больницами.
Мы же едим! Зачем говорить о таких вещах с душком.
Но система была по-своему права: тот, кто не привык к острому, после первой же пробы вполне мог заработать пожар в одном месте.
Когда Тан Жуй очень деликатно намекнул на это, Элвин легкомысленно махнул рукой: Ничего страшного, у меня же есть лечебный шприц!
Самерфилд подал голос: Лечебные шприцы по-твоему для этого предназначены?
Я же просто так ляпнул... Ой! Вик, ты чего это молча уплел уже столько?
Тан Жуй посмотрел на Самерфилда. Тот с изящными манерами и невероятной скоростью умял немало еды, причем налегал исключительно на мясо в остром бульоне. На дне его миски собралось уже добрых полмиски красного масла, а бледные от природы губы стали яркими и пухлыми, словно их накрасили помадой, приобретя какое-то нетипичное для его холодной отстраненности очарование.
Ладно еще, что у боевых самок был встроенный фильтр мягкого свечения, как у главных героев девичьей манги, но почему сейчас он выглядел настолько... живым и соблазнительным?
Будь вежлив, Тан Жуй, с чего это тебе вдруг думать о докторе Вике в таком ключе?
Заметив долгий взгляд Тан Жуя, Самерфилд повернул голову в его сторону и издал вопросительный носовой звук: Мм?
http://bllate.org/book/24663/2903681
Готово:
