Цзян Цяньцы провела эту ночь в тех же роскошных покоях. По сравнению с Бисяфэном, здешние постройки казались чем-то недосягаемым, словно небо и земля.
Проснувшись и приведя себя в порядок, Цзян Цяньцы и Шэнь Яньцин тихо уселись за стол. Девушка не увидела вчерашней женщины в красном, Фан Инсюэ.
— Старейшина Яо и старшая сестра Фан… — Цзян Цяньцы посмотрела на две миски с кашей и три тарелки с закусками, порций явно было только на двоих.
— Они обе уже перешли на питание энергией ци, им не нужна обычная пища, — Шэнь Яньцин, заметив, что её спутница не спешит брать палочки, первой взяла свою миску и сделала глоток.
Увидев, что Шэнь Яньцин начала есть, Цзян Цяньцы отбросила всякое стеснение и принялась уплетать завтрак за обе щеки.
После еды Шэнь Яньцин взяла Цзян Цяньцы за маленькую ладошку, и они, оседлав облако, полетели к главному храму секты. Цзян Цяньцы украдкой покосилась на Шэнь Яньцин, размышляя о том, что если бы она сама умела летать, то не пришлось бы лишний раз беспокоить старшую сестру.
Глава Ло с самого утра была погружена в дела секты. Вид у неё был неважный, она то и дело массировала поясницу. Кто бы мог подумать, что молчаливая и хрупкая на вид старейшина Гу на самом деле обладает неисчерпаемой энергией. Гу Юньчжи не только мастерски владела алхимией, но и была заклинательницей с корнем дерева, отчего её жизненная сила была куда мощнее, чем у обычных практиков. Ло Фучэнь сама не раз видела, как Гу Юньчжи сражается — зрелище было донельзя жестоким. При одном лишь воспоминании об этом по спине Ло Фучэнь пробежала дрожь.
— Глава, — Цзян Цяньцы вошла в зал и неуклюже, но почтительно поклонилась. Подняв глаза, она заметила, что длинный стол из черного дерева, за которым работала глава, был заменен на другой.
— М-м, — Ло Фучэнь взглянула на неё, уже зная, зачем та пришла. — О деле с печью я в курсе. Но на закупку уйдет время, возвращайся пока к себе и жди.
Обычные печи можно было купить в любой момент, но они не выдерживали того напора, с которым обращалась с ними новая ученица. В этот раз Ло Фучэнь решила заказать изделие по индивидуальному проекту.
Павильон Шуйюэ Цзинчу.
Глава павильона, Наньгун Цинлань, нахмурилась, глядя на заказ, пришедший из секты Сюаньсюй. Мало того, что требовалось изготовить украшения, так ещё и починить столы, причем с пометкой: сделать максимально прочными, чтобы выдерживали удар в полную силу практиков стадии Соединения Тела. А самым возмутительным было требование создать алхимическую печь, способную пережить яростную бомбардировку.
У главы павильона потемнело в глазах. С кем это секта Сюаньсюй успела поссориться? Неужели они настолько обеднели, что у них не осталось магических артефактов, и теперь приходится драться столами и печками?
Вернув Цзян Цяньцы на Бисяфэн, Шэнь Яньцин ушла. Оставшись без печи, Цзян Цяньцы не могла заниматься алхимией, поэтому принялась молча листать два своих увесистых учебника. Вдруг снаружи послышались шаги. Девушка подумала, что старшая сестра что-то забыла, но, распахнув дверь, она замерла: перед ней стояла её наставница, чьё лицо было непривычно бледным.
Сегодня учительница выглядела иначе. Бледность не была абсолютной, в ней проступал какой-то странный румянец.
— Учитель, — позвала Цзян Цяньцы.
— М-м. Как успехи в практике за последнее время? — Гу Юньчжи спросила это без особых эмоций, словно выполняла скучную повинность.
Но для Цзян Цяньцы это прозвучало как нечто невероятное! Прошел уже целый месяц, и наставница наконец-то соизволила поинтересоваться её прогрессом.
— Ученица глупа, за последние дни я взорвала немало печей, а мой уровень до сих пор лишь на начальной стадии очистки ци.
Хотя Цзян Цяньцы не понимала, что происходит, она не могла скрыть радости. Несмотря на слова о собственной глупости, голос её звучал оживленно.
— Спешка здесь ни к чему. Расскажи, какие травы ты клала в печь каждый раз, когда она взрывалась.
Гу Юньчжи не смотрела на свою ученицу, она была занята приготовлением чая. Листья принесла вчера Ло Фучэнь. Она прекрасно знала вкус наставницы и всегда приносила то, что та любила. Напиток был мягким, с тонким ароматом.
Цзян Цяньцы стояла перед Гу Юньчжи и выкладывала всё: неудачи, вопросы, странности, случившиеся за последние дни. Гу Юньчжи попивала чай, слушала и время от времени давала меткие советы. Этот разговор принес Цзян Цяньцы огромную пользу.
— По всему выходит, что печи взрывались не столько из-за несовместимости трав, сколько из-за твоего неумения обращаться с огнем.
Гу Юньчжи поднялась, собираясь уходить, и напоследок бросила на стол книгу. На обложке значилось: Пять дней до мастерства: точный контроль температуры пламени.
— Изучи эту книгу внимательно. Вкупе с предыдущими двумя, возможно, взрывов станет меньше.
Сказав это, Гу Юньчжи, не оглядываясь, вышла из дома. Цзян Цяньцы смотрела на книгу со странным названием, но раз уж её дала наставница, значит, в этом есть смысл. Она прижала книгу к груди и начала усердно штудировать. Контроль температуры был важнейшей частью алхимии. С её нынешним уровнем она могла регулировать пламя, лишь подбрасывая дрова, и только достигнув определенных высот, можно будет управлять огнем с помощью духовной энергии.
Через пять дней доставили новую печь.
В главном храме секты:
— Невероятно, что глава павильона лично доставила заказ, я в смятении, — Ло Фучэнь натянуто улыбнулась, поглаживая отремонтированный стол. Этот стол был её сокровищем, и когда в прошлый раз Лю Ханьцю расколола его одним ударом, сердце Ло Фучэнь обливалось кровью. Обычное черное дерево не устроило бы главу, но этот стол был сделан из демонического дерева, которое уже успело сформировать золотое ядро — вещь была поистине ценной.
— Мне же нужно было посмотреть, как развиваются дела в секте, в которую я вкладываю средства. А то, знаешь ли, ходят слухи, будто секта Сюаньсюй настолько бедна, что использует мебель вместо оружия.
Наньгун Цинлань лениво обмахивалась веером, её белоснежные ноги были изящно скрещены, а сама она полулежала в кресле. Длинные небесно-голубые одежды струились по телу, а украшения тихо позвякивали. Секта Сюаньсюй была отстроена с такой роскошью не без помощи павильона Шуйюэ Цзинчу, который финансировал большую часть этих работ.
Ло Фучэнь не стала ничего объяснять, а лишь велела отправить печь на Бисяфэн.
— Слышала, вы приняли ученицу с единственным корнем воды?
— Да, сейчас она у Гу Юньчжи.
— У Гу Юньчжи… у этой буки.
Услышав это, Ло Фучэнь не разозлилась. В глазах других людей Гу Юньчжи именно такой и была. Когда они впервые встретились с Наньгун Цинлань, Гу Юньчжи не проронила ни слова. Как бы Наньгун Цинлань ни пыталась завести беседу, та лишь пила чай и молчала. Разумеется, у Наньгун Цинлань не осталось о ней хорошего впечатления.
— Глава павильона, не хотите задержаться на несколько дней? Я подготовила для вас лучшие покои.
Наньгун Цинлань тяжело вздохнула:
— Где уж там, заказов в последнее время невпроворот.
Она была мастером артефактов, и её изделия расходились по всему миру заклинателей. Особенно ценились украшения — изящные, разнообразные, они приводили в восторг всех женщин-практиков. Даже украшения, что носила сама Ло Фучэнь, были созданы руками Наньгун Цинлань.
— Вещи доставлены, в вашей секте вроде бы всё спокойно, я возвращаюсь.
— Доброго пути, глава павильона.
Проводив Наньгун Цинлань, Ло Фучэнь снова села за свой любимый стол. Подперев голову рукой, она задумчиво гладила поверхность дерева, размышляя о той новой ученице, что поселилась на Бисяфэне.
http://bllate.org/book/24641/2898470
Готово:
