Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 145

Императрица была в восторге — именно этого она и ждала. Спустя мгновение она нежно принялась массировать плечи государю. Дел в управлении империей столько, что государю почти не остаётся времени на отдых. Императрицу это искренне тревожило, особенно после того, как несколько дней назад он впервые заговорил о назначении наследника престола. Из-за этого она не могла спокойно уснуть ни одной ночи. А ещё была помолвка старшей принцессы — как ей вообще заснуть? Пока эти вопросы не разрешатся, императрица будет жить в постоянном тревожном ожидании.

Здоровье государя оставляло желать лучшего, но он всё равно часто посещал павильоны наложниц Тянь и Сяо. Императрица не решалась сказать ему об этом напрямую — боялась вызвать недовольство и охладить отношения. Поэтому всё держала в себе. Когда же государь вновь заговорил о помолвке старшей принцессы и на этот раз предложил кандидатуру Мо Линцзы, императрица погрузилась в размышления. Государь лёгким похлопыванием по её руке прервал задумчивость:

— Мо Линцзы — отличный выбор. Если бы наложница Тянь не напомнила мне о нём, я, пожалуй, и вовсе забыл бы. Принцесса Юань будет жить в доме герцога Минского — ей там никто не посмеет позволить себя плохо обращаться. А если что — я построю для неё отдельный дворец принцессы, и пусть Мо Линцзы с Юань живут там. Как тебе такое решение, императрица?

Если бы государь не упомянул наложницу Тянь, императрица сочла бы предложение разумным. Но раз уж в это дело вмешалась Тянь, ей следовало хорошенько всё обдумать. Пока она не дала ответа.

После утренней аудиенции Чэньский Герцог остановил Герцога Хуго и согласился на его просьбу. Тот тут же поклонился:

— Благодарю! Тогда я сейчас же всё организую — сегодня вечером и отправимся!

Чэньскому Герцогу было всё равно — пусть идёт, когда пожелает. Госпожа Чжао не ожидала, что всё произойдёт так быстро: уже сегодня вечером она сможет увидеть Яо Минъэй.

Она шагнула вперёд и крепко сжала руки Герцога Хуго:

— Старший брат, я так вам благодарна!

Герцог Хуго немедленно высвободил руки и слегка прокашлялся, напоминая ей о приличиях. Госпожа Чжао смущённо улыбнулась:

— Старший брат, простите, просто я так обрадовалась… Совсем забыла себя. Я сейчас же пойду собирать вещи, чтобы вечером увидеть Минъэй.

Едва она собралась выходить, как Герцог Хуго остановил её:

— Подожди! Ничего собирать не нужно. Просто вечером пойдёшь со мной — и всё. Но запомни: никаких лишних мыслей! Всему городу известно, что её исключили из родословной дома Герцога Хуго. Не думай даже о том, чтобы вывести её оттуда — это невозможно. То, что я устроил вам встречу, уже предел моих возможностей.

Лучше сразу всё чётко сказать. В глазах госпожи Чжао мелькнула неуверенность, но она кивнула:

— Старший брат, я всё понимаю. Тогда я пойду.

Всё шло по плану Янь Юньнуань. Тянь У, однако, колебался:

— Господин, сегодня вечером вам действительно не стоит выходить. Пусть уж лучше я сам схожу и разузнаю всё, а потом доложу вам. Не стоит вам лично туда идти.

Раз-два — ещё можно, но если так часто ночью покидать дом, это вызовет подозрения. Вдруг однажды об этом узнают госпожа Ли и Янь Дунань? Янь Юньнуань подумала и согласилась:

— Хорошо, пусть будет так.

Тянь У вышел из комнаты и с облегчением выдохнул. Люди из дома Чэньского Герцога уже ждали у ворот дома Герцога Хуго. Сам Герцог Хуго сопровождать госпожу Чжао не собирался. Та придумала Второму господину отговорку — будто нездорова и не может исполнять супружеские обязанности.

Второй господин отправился к своей наложнице, а госпожа Чжао тут же тайком выскользнула из дома и села в карету Чэньского Герцога, чтобы повидать Яо Минъэй. Та не ожидала, что снова увидит мать, и сердце её наполнилось радостью. Однако она не стала кланяться и даже не удостоила мать добрым взглядом. Снаружи слуга напомнил:

— Госпожа, поторопитесь, нам нужно вернуться и доложить герцогу.

— Не волнуйтесь, скоро закончу. Подождите снаружи.

Госпожа Чжао предусмотрительно сунула слугам несколько слитков серебра, и те с радостью приняли подачку. Закрыв дверь, мать и дочь остались наедине.

— Минъэй, моя бедная девочка… Дай-ка посмотрю на тебя. Ты так исхудала! Родная, береги себя — нельзя так упрямиться.

Она нежно погладила дочь по щеке, но та резко отвернулась. Госпожа Чжао вздохнула:

— Мать знает, ты злишься на меня. Но что поделаешь? Это решение твоего старшего дяди — нам остаётся только подчиниться. Я так долго ждала возможности увидеть тебя… Позволь хоть взглянуть.

— Мать, вы уже посмотрели. Со мной всё в порядке. Можете идти!

Слова дочери больно ранили сердце матери. Госпожа Чжао крепко обняла её:

— Глупышка… Я каждую ночь тревожусь за тебя. Дом Чэньского Герцога поступил слишком жестоко! Ведь ребёнок в твоём чреве — всё равно их кровь! Как они могли отправить тебя в этот второстепенный двор под предлогом «ухода за беременностью»? Посмотри, в каких условиях ты живёшь!

Госпожа Чжао с болью смотрела на дочь.

— Мать, кому теперь винить? Всё из-за того, что Ци Чэнъюй бесплоден. Я не могла же всю жизнь прожить без собственного ребёнка! К тому же Ци Чэнлян ко мне неравнодушен. Я думала — всё равно ведь кровь рода Чэньских Герцогов… Кто мог предположить, что всё обернётся так? Мать, заберите меня отсюда! Я больше не хочу здесь оставаться. Служанки со мной грубо обращаются, мне не дают нормально есть и одеваться. Мать, разве я когда-либо терпела такое унижение?

Слёзы сами потекли по щекам Яо Минъэй. Госпожа Чжао достала платок и осторожно вытерла их, одновременно лихорадочно соображая, как спасти дочь из этой беды. Нельзя допустить, чтобы дом Чэньского Герцога так с ней расправлялся!

Ночь прошла спокойно, но Герцог Хуго не мог уснуть — ждал возвращения госпожи Чжао. Его новая супруга, госпожа Пань, несколько раз приходила звать его отдохнуть, но он отказался и велел ей самой ложиться спать. Служанка ушла ни с чем. Когда к полуночи госпожа Чжао так и не вернулась, Герцог Хуго понял — наверняка случилось что-то плохое.

«Знал я, что на неё нельзя положиться! — с досадой подумал он. — Надо было самому пойти с ней!»

Он немедленно отправил стражников на поиски. К утру вестей всё ещё не было, зато стражник сообщил потрясающую новость: Яо Минъэй подала прошение государю и сейчас находится во дворце!

Чэньский Герцог узнал об этом почти одновременно. Госпожа Чжоу была в ужасе:

— Господин, что теперь делать? Ведь Минъэй должна была быть во второстепенном дворе — как она попала во дворец с прошением? И ещё… Вчера вечером к ней ходила госпожа Чжао. Неужели это её идея?

Спорить о виновных уже поздно. Главное — придумать, что говорить, если государь вызовет их ко двору.

Императрица утром гуляла с государем в павильоне государя, когда услышала, что Яо Минъэй стоит на коленях у ворот дворца и требует аудиенции. Государь усмехнулся:

— Императрица, хочешь составить мне компанию и посмотреть на это зрелище?

Императрица мягко улыбнулась:

— Раз государь приглашает, как я могу отказаться?

Госпожа Ли и Янь Дунань тоже узнали об этом за завтраком, но лишь мимоходом упомянули — не придали значения. Янь Юньнуань же усмехнулась про себя: «Не ожидала, что госпожа Чжао окажется умнее, чем я думала. Сумела не только вывести Минъэй из второстепенного двора, но и доставить её прямо ко двору!»

Тянь У вскоре вернулся и доложил: на месте осталась госпожа Чжао, а прошлой ночью ушла Яо Минъэй. Мать и дочь решили действовать отчаянно. Янь Юньнуань махнула рукой, отпуская слугу. Сегодня обязательно нужно заглянуть в шёлковую лавку — открытие, да и няню Ли давно не навещала, очень соскучилась.

Однако она и представить не могла, что там встретит Яо Цзыцинь. Недолго побеседовав, та ушла, лишь заметив, что, видимо, у них с Янь Юньнуань особая связь. Янь Юньнуань не спросила о её происхождении, да и няня Ли не сказала ничего. Зато, отведя её в глубину лавки, старушка сказала:

— Господин, как же вы добры — всё навещаете старую няню.

— Уважаемая, не стоит благодарностей. Я просто выполняю чужую просьбу — это мой долг.

Каждый раз, приходя, Янь Юньнуань приносила няне Ли немало подарков, и та уже стеснялась принимать. Но господин был так настойчив, а ещё казался няне особо близким человеком.

— Господин, подождите немного!

Няня Ли подошла к сундуку и что-то долго перебирала. Вскоре она вернулась с золотым мешочком.

— Это самая ценная вещь нашей госпожи, которую она берегла при жизни. Даже наша барышня о ней не знала. Перед смертью она вручила мне этот мешочек и сказала: «Когда встретишь достойного человека, передай ему это». Я уверена, господин, вы и есть тот самый человек. Прошу, примите этот дар.

Янь Юньнуань попыталась отказаться:

— Уважаемая, я не могу взять это.

Но няня Ли нахмурилась:

— Если вы не примете, я больше не посмею брать ваши подарки. Прошу, возьмите!

Пришлось согласиться. Янь Юньнуань ещё раз поблагодарила и решила рассмотреть содержимое мешочка только вечером дома. Няня Ли с улыбкой проводила её. В ту же ночь старушка мирно отошла в иной мир.

Государь нахмурился, глядя на стоящую перед ним Яо Минъэй. Не знал, доверять ли её словам. Он повернулся к императрице:

— Что вы думаете об этом?

Императрица осторожно ответила:

— Без ветра и волны не бывает. Раз госпожа Яо сумела добраться до дворца, прошу, государь, расследуйте дело по справедливости.

Как женщина, она сочувствовала Яо Минъэй. Та ведь уже носит ребёнка! Даже если бы дом Чэньского Герцога и вправду решил отправить её на покой, как можно было выгнать беременную в такой дальний двор? Там, где «государева рука не достаёт», слуги могли издеваться над ней сколько угодно — от одной мысли сердце сжималось. И ещё — дом Герцога Хуго совершенно напрасно исключил её из родословной. Конечно, окончательное решение — за государем, но императрица могла лишь высказать своё мнение.

Государь тут же приказал евнуху Линю передать указ: вызвать ко двору Чэньского Герцога с супругой Чжоу, Ци Чэнляна, Ци Чэнъюя, а также Герцога Хуго с супругой госпожой Чжао. Последнюю стражники Герцога Хуго уже успели вернуть из второстепенного двора.

Второй господин с гневом смотрел на жену:

— Что ты наделала? Разве ты не знаешь, за что наказали Минъэй? Зачем пошла к ней? Теперь она подала прошение государю! Скоро нас всех вызовут во дворец. Как ты теперь будешь оправдываться?

Госпожа Чжао гордо подняла голову:

— Господин, сейчас уже поздно об этом. Минъэй уже подала прошение. Пусть государь узнает правду! Пусть узнает, как дом Чэньского Герцога посмел так поступить с ней! Ведь она носит ребёнка! Как они могли выгнать её из дома и оставить страдать во второстепенном дворе? Господин, Минъэй — моя родная дочь. Мне больно смотреть на неё.

Если на этот раз Минъэй из беды выйдет в удачу, и государь накажет дом Чэньского Герцога, госпожа Чжао будет вполне довольна. Второй господин хотел ещё отчитать жену, но, увидев Герцога Хуго, промолчал. Тот поднял глаза:

— Хватит вам обоим! Голова раскалывается от ваших споров.

Он глубоко пожалел, что смягчился и согласился на просьбу госпожи Чжао. Как и предсказывал Второй господин, евнух Линь уже прибыл в дом Герцога Хуго с повелением явиться ко двору.

Новость о том, что Яо Минъэй подала прошение государю, вызвала большой интерес у наложниц Ли, Тянь и Сяо. Янь Юньнуань, вернувшись домой прошлой ночью и поужинав, не удержалась и сразу же раскрыла золотой мешочек от няни Ли. Внутри оказалась нефритовая подвеска. Она показалась знакомой… Где-то уже видела такую! Внезапно вспомнила — ведь у неё есть вторая, такая же! Янь Юньнуань достала из шкафа другую подвеску.

Внимательно рассмотрев обе, она поняла: вместе они составляют единое целое! Оказывается, каждая из них — лишь половина одной большой нефритовой подвески. Но зачем она нужна? Пока неясно. Решила пока спрятать и позже расспросить няню Ли.

Утром Тянь У вбежал к ней в панике:

— Господин! Няня Ли скончалась!

Янь Юньнуань тут же отказалась от завтрака и поспешила проститься со старушкой. К своему удивлению, там же увидела Яо Цзыцинь.

— Господин Янь, вы тоже пришли проводить няню Ли?

Янь Юньнуань кивнула. Увидев, что Яо Цзыцинь берёт на себя организацию похорон, она спокойно ушла — в лавку, ждать вестей о Яо Минъэй. Верила: та не подведёт. Даже не присутствуя лично, Янь Юньнуань ясно представляла себе ту захватывающую сцену.

Чэньский Герцог с супругой Чжоу, Ци Чэнлян и Ци Чэнъюй поспешили кланяться государю и императрице. Государь добродушно сказал:

— Встаньте, не нужно церемоний.

Яо Минъэй всё ещё стояла на коленях. Увидев её, Ци Чэнлян обрадовался — наконец-то она в безопасности! Ци Чэнъюй же готов был придушить эту «падшую женщину» — как она посмела явиться с жалобой к государю? Позор для всего рода! По дороге он уже решил: как только вернётся домой, немедленно разведётся с ней. С кем угодно можно было связаться, но только не с собственным старшим братом! А ещё этот «незаконный плод»…

http://bllate.org/book/2463/270862