Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 146

Чжоу Ши всё это время не осмеливалась заговорить с Ци Чэнъюем, а Чэньский Герцог последние дни был словно небо в грозу — то мрачен, то благодушен.

— Ваше Величество, Герцог Хуго и остальные прибыли, — тихо вошёл евнух и доложил.

Похоже, все уже собрались. Государь улыбнулся, глядя на входящих Герцога Хуго, госпожу Чжао и Второго господина. Обменявшись обычными вежливостями, государь погладил бороду и произнёс:

— В столице давно ходят слухи, и Чэньский Герцог даже обращался ко Мне. То, что Я тогда сказал, он, вероятно, уже позабыл?

Чэньский Герцог в ужасе немедленно опустился на колени:

— Ваше Величество, смею доложить: Ваш слуга не осмеливается забыть.

— Раз не забыл — прекрасно. Тогда скажи Мне: что происходит сейчас? Яо Минъэй — всё-таки законно взятая невестка дома Чэньского Герцога. Как вы смеете так с ней обращаться, особенно когда она носит под сердцем ребёнка? У вас самих есть дочери — разве вы позволили бы им страдать в подобном унижении, не подняв и пальца?

Произнося последние слова, государь специально взглянул на Герцога Хуго. Тот, чувствуя свою вину, опустил голову. Государь был прав, но и Яо Минъэй не безгрешна: ведь она изменила с Ци Чэнляном и забеременела от него. Если бы ребёнок оказался от Ци Чэнъюя, Чжоу Ши и Чэньский Герцог никогда бы не отправили её во второй двор для родов, а Герцог Хуго не стал бы вычёркивать её из родословной.

Чжоу Ши тоже опустилась на колени, держа голову низко. Она чувствовала, что государь защищает Яо Минъэй. Та, склонив голову, едва заметно улыбнулась: посмотрим, как они теперь выкрутятся. «Ребёнок, мать не даст тебе страдать напрасно».

Императрица слегка прокашлялась:

— Ваше Величество, Ваши слова чересчур суровы. Ведь речь всего лишь о том, чтобы отправить её во второй двор для родов. К тому же сама госпожа Яо повела себя недостойно, и в этом нет чьей-либо вины.

Государь и императрица играли в согласии, но что именно они замышляли? Ни Чэньский Герцог, ни Герцог Хуго не могли понять и лишь молча стояли, опустив головы.

Внезапно государь обратился к Ци Чэнъюю:

— А ты всё ещё признаёшь Яо Минъэй своей женой?

Насмешливый взгляд государя заставил Ци Чэнъюя почувствовать себя крайне неловко.

— Ваше Величество, если бы не забота о крови дома Чэньского Герцога в её чреве, я давно бы дал ей разводное письмо.

Такая женщина, нарушившая супружескую верность, не должна оставаться в доме Чэньского Герцога. Не разгадав намерений государя, Чэньский Герцог всё ещё молчал.

Государь слегка улыбнулся:

— А ты, Яо Минъэй, что думаешь?

Яо Минъэй, конечно, воспользовалась шансом отомстить Ци Чэнъюю, вспомнив, как тот нежничал с Сянлянь у неё на глазах.

— Ваше Величество, раз молодой господин Ци не желает признавать меня своей женой, я сама прошу развода.

У Ци Чэнляна в груди вспыхнула надежда: неужели теперь он сможет жениться на Яо Минъэй?

— Чэньский Герцог, Герцог Хуго, — произнёс государь, — Я сам распоряжусь, чтобы они развелись. У вас нет возражений?

Кто осмелится возражать государю? Все согласились. Яо Минъэй облегчённо вздохнула:

— Благодарю Ваше Величество.

— Раз вы развелись, впредь ваши браки и судьбы не связаны. Но, Яо Минъэй, — продолжил государь, — напоминаю тебе: ты сейчас беременна. Каковы твои дальнейшие планы?

Раз уж он узнал, государь собирался довести дело до конца — иначе это было бы не в его духе.

Яо Минъэй покачала головой:

— Ваше Величество, я осознаю свою вину и потому не намерена вновь выходить замуж. После рождения ребёнка я просто воспитаю его в одиночестве.

Императрица подумала, что слова Яо Минъэй не похожи на речь порочной женщины. Почему же она изменила мужу с его старшим братом? Неужели за этим скрывается какая-то тайна?

Государь думал так же. Ци Чэнлян, сложив руки в поклоне, спросил:

— Ваше Величество, позволите ли Вы сказать несколько слов?

Чэньский Герцог сжал кулаки: в такой момент Ци Чэнлян что-то затевает? Только бы не навлечь беду на дом Чэньского Герцога! Госпожа Чжао же искренне сочувствовала Яо Минъэй: после развода с Ци Чэнъюем как ей жить дальше с ребёнком на руках и без намерения выходить замуж? Хотя, конечно, это всё же лучше, чем пребывание во втором дворе.

По крайней мере, теперь Яо Минъэй свободна. Госпожа Чжао надеялась, что сумеет уговорить её выйти замуж за кого-нибудь доброго.

Получив разрешение государя, Ци Чэнлян неожиданно заявил, что хочет жениться на Яо Минъэй.

— Ребёнок в её чреве — мой. Я обязан за него отвечать.

Ситуация становилась всё интереснее. Государь прекрасно понимал замысел Герцога Хуго: тот просто не хотел замарать себя. Чжоу Ши мысленно проклинала Ци Чэнляна: что за чепуху он несёт? Теперь, когда Яо Минъэй уже разведена с Ци Чэнъюем, как она может вновь войти в дом Чэньского Герцога? Даже в качестве наложницы Чжоу Ши этого не допустит!

— Ци Чэнлян, — спокойно спросил государь, — ведь Мне известно, что у тебя уже есть жена и несколько наложниц. Как ты намерен устроить Яо Минъэй?

Ци Чэнлян не знал, что ответить. Гордость важна.

— Ваше Величество, я готов принять её в качестве второй жены равного статуса. Прошу лишь Вашего благословения.

Просить благословения государя на подобное — значит полностью игнорировать законы и обычаи Дунчжоу. Чэньский Герцог решительно не мог допустить такого безумия.

Вторая принцесса после завтрака скучала в своём павильоне и не знала, чем заняться. Наложница Сяо хотела пригласить для неё наставницу этикета, но вторая принцесса испугалась и тут же стала умолять мать, чтобы та отказалась: её характер совершенно не подходит для подобных ограничений. А раз государь сейчас особенно милостив к ней, наложнице Сяо ничего не оставалось, как уступить дочери.

Главное, чтобы вторая принцесса не натворила глупостей и не навредила третьему принцу. Тот постепенно начал прощать сестру и больше не винил её. Этого наложница Сяо и желала — чтобы её дети жили в мире и согласии. Когда она состарится, только на них и будет надеяться.

— Ваша Высочество, что Вы собираетесь делать? — обеспокоенно спросила служанка, рассказавшая второй принцессе о том, что Яо Минъэй подала прошение государю.

Она не ожидала, что вторая принцесса тут же вскочит на ноги, напугав её до смерти.

— Не волнуйся, я просто пойду посмотрю, что там происходит. Только молчи, — приказала принцесса и строго посмотрела на служанку.

Она направилась в Императорский сад, чтобы понаблюдать за происходящим. К своему удивлению, обнаружила там старшую принцессу, тоже тайком подглядывающую. Та нахмурилась, увидев младшую сестру.

Вторая принцесса осторожно подошла:

— Здравствуйте, старшая сестра. Я просто зашла посмотреть.

Она глуповато улыбнулась. Старшая принцесса ничего не могла сказать и вскоре ушла. Вторая принцесса пожала плечами: раз не хочет смотреть вместе — и ладно. Одной тоже неплохо.

Она спряталась и стала подслушивать.

Чэньский Герцог не позволял Ци Чэнляну жениться на Яо Минъэй. Та спокойно стояла на коленях, не выказывая эмоций. Отец и сын не могли прийти к согласию. Императрица обратилась к Чжоу Ши, которая, конечно, поддерживала мужа и тоже была против того, чтобы Ци Чэнлян принимал Яо Минъэй в дом. Да ещё и в качестве второй жены! Это уже слишком. Неужели их связь теперь считается оправданной? Такое поведение не должно быть терпимо, особенно когда об этом знают государь и императрица. Как теперь дому Чэньского Герцога смотреть в глаза государю?

— Ци Чэнлян, — сказал государь, нарочно усложняя положение, — не то чтобы Я не хочу помочь тебе, но твои родители не дают согласия на этот брак. Что ты теперь намерен делать?

Ци Чэнлян собрался с духом и, сложив руки в поклоне, ответил:

— Ваше Величество, я клянусь, что всю жизнь буду заботиться о Яо Минъэй. Но если родители не одобряют, у меня нет выбора. Отец, мать, простите сына за непочтительность. Я не смогу больше заботиться о вас в старости. Благодарю за воспитание и заботу — отблагодарю вас в следующей жизни. Прошу младшего брата позаботиться о вас.

Он поклонился Чэньскому Герцогу и Чжоу Ши, затем спокойно улыбнулся Яо Минъэй:

— Минъэй, я виноват перед тобой. В этой жизни мы не суждены быть вместе. Остаётся лишь молиться о встрече в следующей.

Неожиданно он выхватил из рукава кинжал и вонзил его себе в грудь. Государь и императрица были в полном шоке. Лицо Яо Минъэй побледнело, и она не смела сделать ни шага вперёд.

— Ваше Величество, Ваше Величество! — хрипло выдохнул Ци Чэнлян. — Всё, что случилось с Минъэй, — по моей вине. Я любил её и принуждал её силой. Она ни в чём не виновата. Я знал, что этот день настанет, просто не думал, что так скоро… Минъэй, прости меня. Пожалуйста, расти нашего ребёнка. Я буду молиться за вас обоих.

«Человек на смертном одре говорит правду», — гласит пословица. Но Чжоу Ши не верила: разве Ци Чэнлян мог насильно заставить Яо Минъэй изменять мужу не раз и не два? Теперь, когда он умирает, его слова уже ничего не значат. Однако кинжал, вонзившийся в грудь Ци Чэнляна, словно пронзил и сердце Чжоу Ши.

— Быстро позовите придворного лекаря! — крикнул государь евнуху Линю. — Если Ци Чэнлян умрёт в Императорском саду, это опозорит Императорский Двор!

Государь не хотел пачкаться в этой нечисти. Ци Чэнлян постепенно терял сознание. Яо Минъэй стиснула зубы и подошла ближе. Она уже поняла: государь отправит её служить в храме, где она проведёт остаток жизни у алтаря и лампад.

Пока судьба всех участников оставалась нерешённой, государь считал, что жизнь Ци Чэнляна важнее всего. Госпожа Чжао с грустью смотрела на Яо Минъэй: она не ожидала, что всё дойдёт до такого. Всё вышло за рамки её представлений, и она растерялась. Яо Минъэй бросила ей успокаивающий взгляд.

Императрица мягко сказала государю:

— Ваше Величество, мне кажется, Ци Чэнлян не лжёт. Видимо, за этим скрывается немало сложных обстоятельств.

— Не ожидал, что этот прекрасный утренний настрой будет испорчен подобным образом, — вздохнул государь. — Императрица, уже поздно, Мне пора в павильон государя разбирать доклады. Возвращайся в свой павильон и позавтракай.

Императрица проводила государя, а вторая принцесса тут же попыталась незаметно ускользнуть. Но наставница императрицы уже заметила её и шепнула что-то на ухо своей госпоже. Та лишь улыбнулась. Вторая принцесса в последнее время особенно милостива государю. Возможно, потому что государь чувствует слабость в здоровье и потому стал добрее к детям. Императрице не хотелось вмешиваться — главное, чтобы старшая принцесса удачно вышла замуж, остальное её не волновало.

К счастью, придворный лекарь вовремя оказал помощь, и жизнь Ци Чэнляна была спасена. Однако ему предстояло несколько месяцев лежать в постели, не вставая. Для Чжоу Ши это стало облегчением. Она горячо благодарила небеса: хоть сын остался жив. Чэньский Герцог мрачно вышел из комнаты Ци Чэнляна. Чжоу Ши подала знак няне присматривать за сыном и последовала за мужем.

— Господин! — тихо окликнула она.

Чэньский Герцог остановился и с презрением бросил:

— Госпожа, теперь ты довольна? Кто велел тебе скрывать от меня, что Лян всё это время был влюблён в Яо Минъэй? Знай мы об этом раньше, зачем было выдавать её за Юя? Пусть бы вышла за Ляна — и всё!

Он возлагал всю вину на Чжоу Ши, и та не могла оправдаться.

— Господин, я признаю свою ошибку. Но теперь, когда всё уже случилось, как Вы намерены устроить Ляна и Яо Минъэй?

Чэньский Герцог бросил на неё гневный взгляд:

— Глупая женщина! Это тебя не касается. Жди указа государя!

Он поспешно ушёл. Что он мог придумать? Теперь государь и императрица всё знают, и вскоре об этом заговорит вся столица. Репутация дома Чэньского Герцога будет окончательно разрушена. Нужно срочно что-то предпринимать.

В это время служанка госпожи Гао в панике ворвалась в комнату:

— Первая молодая госпожа, не делайте этого! Я сейчас же позову госпожу!

Она увидела, как госпожа Гао собиралась повеситься, и в ужасе бросилась за помощью.

Чжоу Ши только что села отдохнуть, как в комнату вбежала няня Чжоу, что-то быстро прошептала ей на ухо. Чжоу Ши вскочила на ноги: беда не приходит одна!

— Чего стоите? Бегите в покои первой молодой госпожи и не дайте ей совершить глупость! Особенно сейчас! — приказала она няне, и та бросилась вперёд. Чжоу Ши последовала за ней.

Герцог Хуго велел Яо Минъэй прийти к нему в библиотеку. Государю было всё равно, как Герцог Хуго будет распоряжаться слухами: он уже вычеркнул Яо Минъэй из родословной, но всё равно велел ей вернуться в дом Герцога Хуго и ждать указа государя.

Госпожа Чжао сделала шаг вперёд и крепко сжала руку Яо Минъэй:

— Брат, я вижу, у Минъэй плохой вид. Пусть хоть немного отдохнёт в своих покоях.

Герцог Хуго сердито взглянул на неё:

— С каких пор ты стала распоряжаться мной?

Второй господин поспешно потянул за рукав госпожи Чжао и строго посмотрел на неё, затем улыбнулся:

— Брат, не обращай внимания на её глупости. Минъэй, раз дядя зовёт тебя в библиотеку, ступай.

Он увёл госпожу Чжао из главного зала, оставив Яо Минъэй одну. Второй господин тоже злился: какая позорная сцена разыгралась перед самим государем!

Услышав доклад Тянь У, Янь Юньнуань вздохнула:

— Ци Чэнлян — настоящий мужчина. Он готов взять на себя вину ради Яо Минъэй. Видимо, он и правда сильно её любит. А Ци Чэнъюй теперь не питает к ней ничего, кроме ненависти. Ему бы только поскорее избавиться от неё.

http://bllate.org/book/2463/270863