Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 144

— Этого государю слушать не придётся, — мягко увещевал он наложницу Тянь. — Любимая наложница, что ты такое говоришь? Бо-эр — наш общий ребёнок, кто посмеет его презирать! Успокойся, я непременно найду для него достойную невесту — умницу и красавицу.

Успокоив наложницу Тянь, государь тут же спросил её мнения о браке старшей принцессы. Наложница Тянь давно слышала, что государь ищет жениха для старшей принцессы, но не ожидала, что спросит именно её. Спокойно и неторопливо она упомянула имя Мо Линцзы. Государь оживился — такой кандидат ему и в голову не приходил. Надо хорошенько всё обдумать. Вскоре он обнял наложницу Тянь и уснул.

— Сегодня редкий случай — вся семья собралась за трапезой, — улыбнулся Янь Дунань. — Не стесняйтесь, садитесь. Ешьте то, что вам по вкусу.

Янь Юньчжу и Янь Юньнуань послушно сели. Госпожа Ли с радостью смотрела на эту дружную картину и на время забыла обо всём, что связано с наложницей Хуа. Янь Юньцзюй уже выдана замуж за малого князя из Дома Восточного Ян-ского князя — пусть теперь живёт, как знает. Рука госпожи Ли не дотянется до дел в том доме.

Пусть теперь всё зависит от удачи Янь Юньцзюй. Подумав так, госпожа Ли перестала тревожиться.

Однако после трапезы Янь Дунань увёл Янь Юньнуань в библиотеку — сегодня у него был выходной день.

— Сяо Цзюй, — начал он, — раньше я не решался отправлять тебя в Государственную академию из-за малого князя из Дома Восточного Ян-ского князя. Но теперь он женился на твоей восьмой сестре и стал твоим восьмым зятем. Может, стоит подумать о Государственной академии?

Он не стал говорить о блестящем будущем — Янь Юньнуань и так всё понимала.

— Отец, — подняла она глаза, — правду сказать, Сяо Цзюй не стремится к службе при дворе. Мне хочется помогать матери вести дела. Не сочтёте ли вы меня бездарной?

Янь Дунань махнул рукой:

— У каждого своё призвание. Я не стану тебя принуждать. Просто помни: выбор за тобой, и в будущем не жалей об этом. Ладно, иди.

Конечно, Янь Дунань надеялся, что дочь всё же пойдёт в Государственную академию. Ведь, как говорится, «на поле битвы отец и сын — одна команда».

Тем временем Ци Чэнлян вернулся в дом Чэньского Герцога и обнаружил, что Яо Минъэй исчезла. Он в ярости ворвался в покои Чжоу Ши и устроил скандал. Чжоу Ши стиснула зубы и упорно молчала.

— Мать, раз вы не хотите мне говорить, я не стану вас уговаривать. Я найду способ отыскать Минъэй и ребёнка. Мы поселимся отдельно, в собственном доме. В этом доме нам места нет. Простите за непочтительность, но у вас ещё есть второй сын, который будет заботиться о вас!

Чжоу Ши резко подала знак няне Чжоу:

— Чего стоишь? Останови старшего молодого господина! Не позволяй ему уйти! Даже если придётся оглушить — не пускай за ворота!

Она не верила, что больше не может им управлять.

Ци Чэнъюй одаривал вниманием только Сянлянь, в другие покои не заглядывал. Чэньский Герцог и Чжоу Ши не вмешивались. Госпожа Гао, услышав, как Ци Чэнлян обошёлся с Яо Минъэй, злорадно усмехнулась. Пока Чжоу Ши жива, Ци Чэнлян никогда не будет с этой мерзкой девчонкой.

При мысли о Яо Минъэй госпожа Гао скрежетала зубами от злости. Машинально она погладила свой плоский живот.

— Прости, дитя моё, мать не сумела тебя защитить. Но не бойся — скоро ты вернёшься ко мне.

Никто не знал, какие козни строит госпожа Гао. Но нет дыма без огня: она уже передала госпоже Чжао слух, что Яо Минъэй отправлена в загородный двор для уединённых родов.

Госпожа Чжао взволновалась не на шутку — ведь это её родная дочь! Она металась, как на сковородке, и рвалась немедленно увидеть Минъэй. Но из-за Герцога Хуго и Второго господина ей приходилось действовать тайно. Скоро Герцог Хуго женится на новой супруге, и тогда положение госпожи Чжао и Второго господина станет ещё хуже. Надо срочно обсудить всё с Вторым господином — иначе в доме Герцога Хуго им не останется места.

Госпожа Чжао и не ожидала, что к ней явится Янь Юньнуань.

— Кто такая? — удивилась она. — Я не знакома ни с каким девятым господином из дома рода Янь.

Но няня шепнула ей на ухо, что Янь Дунань пользуется особым доверием государя, а восьмая сестра Янь Юньнуань — малая княгиня из Дома Восточного Ян-ского князя. Тогда госпожа Чжао велела проводить гостью в главный зал.

Янь Юньнуань вежливо поклонилась. Госпожа Чжао тоже отнеслась к ней с почтением — ведь статус гостьи обязывал. Встретиться снова с госпожой Чжао в такой обстановке она не ожидала.

В детстве Яо Миньюэ столько перенесла от неё! А Яо Минъэй любила смотреть, как служанки бьют её. Миньюэ терпела всё это в одиночку, чтобы не расстраивать госпожу Тянь. Но теперь, увидев тревогу в глазах госпожи Чжао и седину у висков, Янь Юньнуань почувствовала жалость и готова была простить её. Но кто простит госпожу Тянь — эту несчастную женщину, обречённую на одиночество в доме Герцога Хуго?

Янь Юньнуань мучила вина: почему она не приехала в столицу раньше, чтобы быть рядом с ней?

Госпожа Чжао смутилась, видя, что гостья молчит.

— Простите, вторая госпожа, — наконец улыбнулась Янь Юньнуань. — Я осмелилась прийти без приглашения. Но меня просили лично передать вам это письмо.

Она достала из рукава конверт. Госпожа Чжао удивилась:

— Господин Янь, вы не ошиблись? Кто мог прислать мне письмо?

Они ведь никогда раньше не встречались.

Янь Юньнуань загадочно улыбнулась:

— Вторая госпожа, не спешите. Прочтите — и узнаете, кто это.

Госпожа Чжао распечатала письмо — и побледнела. Это было от Яо Минъэй! Вместе с письмом лежал любимый синий платок Минъэй. Такой личный предмет она никому бы не отдала — значит, перед ней доверенное лицо. Но какая связь между Янь Юньнуань и её дочерью?

Янь Юньнуань не стала ничего объяснять.

— Письмо доставлено. Не стану больше задерживаться. Прощайте.

Госпожа Чжао колебалась, но наконец решилась:

— Господин Янь, подождите!

Она подошла ближе:

— Раз у вас письмо от Минъэй, я вам верю. Просто… мне так тревожно за неё. Скажите, как она живёт?

«Загородный двор для уединённых родов» звучало красиво, но на деле Минъэй, скорее всего, оставили без присмотра. Служанки там наверняка её обижают. Госпожа Чжао уже много ночей не спала спокойно.

— Вторая госпожа, — серьёзно ответила Янь Юньнуань, — вы и сами прекрасно понимаете, каково ей там. Я лишь выполняю поручение — больше ничего сказать не могу. Простите.

Госпожа Чжао кивала, не в силах сдержать слёз:

— Я понимаю… Просто не могу не волноваться. Господин Янь, не могли бы вы помочь мне увидеть Минъэй? Умоляю вас! Пожалейте мать, позвольте мне повидать дочь!

Она забыла о приличиях и схватила Янь Юньнуань за руку. Та покачала головой:

— Вторая госпожа, вы ставите меня в неловкое положение. Я не могу вам помочь. Если вы так переживаете за неё, идите в дом Чэньского Герцога и требуйте её назад. Лучше отказаться от этого брака, чем позволить ей страдать. Но ведь весь город знает: ваша старшая дочь исключена из родословной Герцога Хуго. Подумайте хорошенько. Прощайте!

Мольбы Яо Минъэй в письме и слова Янь Юньнуань больно ранили сердце госпожи Чжао.

Янь Юньнуань не могла забыть дом Герцога Хуго: знакомые искусственные горы, сады, дворы… Служанка вела её к выходу, но она невольно остановилась, чтобы ещё раз окинуть взглядом знакомые места.

И тут она увидела женщину в светло-зелёном прозрачном шёлковом платье поверх тёмно-синего сарафана, расшитого чёрными пионами. На ногах — туфли с золотой вышивкой и жемчужиной у носка. Волосы украшали изящная нефритовая заколка с двумя драконами, золотая диадема с драгоценными камнями и трепещущая золотая подвеска в виде летучей мыши с бусиной из стекла.

Женщина с тёплым взглядом шла прямо к ней.

— Господин Янь, — шепнула служанка, — это наша старшая свояченица. Почётная гостья — нельзя медлить.

Янь Юньнуань шагнула вперёд и поклонилась. Старшая свояченица улыбнулась:

— Не стоит так церемониться, господин. Прошу, вставайте.

Встретиться с ней снова было волнительно, но нынешнее положение не позволяло проявлять чувства. Янь Юньнуань лишь вежливо улыбнулась. Когда она ушла, старшая свояченица спросила служанку:

— Ты знаешь, кто это был?

Служанка покачала головой:

— Нет, госпожа. Сейчас справлюсь.

Старшая свояченица кивнула. Взгляд Янь Юньнуань показался ей знакомым — она даже растерялась на мгновение. Янь Юньнуань с трудом сдержалась, чтобы не обернуться. Старшая свояченица жила в доме Герцога Хуго и выглядела хорошо — видимо, слуги не смели её обижать.

Это была родная сестра Герцога Хуго. В детстве она часто навещала госпожу Тянь и Яо Миньюэ, приносила им лакомства и шёлковые ткани из Цзяннани. Жаль, что теперь они не могут признаться друг другу… Но, может, лучше так — просто наблюдать издалека.

У ворот Янь Юньнуань встретила Герцога Хуго, как раз слезавшего с коня.

— Приветствую вас, Герцог Хуго, — поклонилась она.

Тот нахмурился — он не знал её. Но слуга объяснил, кто она такая, и Герцог Хуго вежливо кивнул. Дело сделано — теперь всё зависит от госпожи Чжао. Янь Юньнуань отправилась домой. Сегодня шёлковая лавка не работала — она дала отдохнуть управляющему и слугам после напряжённых дней.

Вечером Чжоу Ши ужинала с Чэньским Герцогом. Задний двор был в беспорядке, и Чжоу Ши чувствовала вину. Поэтому она особенно почтительно ухаживала за мужем, боясь его разгневать.

После трапезы она подала ему платок. Герцог вытирал руки и небрежно произнёс:

— Кто-то хочет повидать Яо Минъэй.

— Зачем вы мне это говорите? — удивилась Чжоу Ши. — Разве вы не можете решить сами?

— Жена, — усмехнулся Герцог, — разве тебе не интересно, кто это и зачем ему Минъэй?

— Не могу угадать, господин. Просветите.

— Ты точно не угадаешь. Это Герцог Хуго.

Чжоу Ши побледнела. Ведь именно Герцог Хуго объявил, что исключил Минъэй из родословной! Только поэтому они осмелились отправить её в загородный двор. И вдруг он сам хочет её видеть? Что это значит?

— Как вы ответили Герцогу Хуго? — тихо спросила она.

Чэньский Герцог нахмурился:

— Он, вероятно, что-то задумал. Я пока не дал ответа. Но тянуть нельзя. Давай решим вместе, что делать.

Супруги погрузились в размышления. А Янь Юньнуань этой ночью спала спокойно — скоро начнётся настоящее представление.

Государь всё ещё работал в павильоне государя, исправляя меморандумы. Евнух Линь, видя, как он устал, подошёл и тихо сказал:

— Ваше величество, уже поздно. Отдохните. Остальное можно доделать завтра.

Государь отложил кисть и взглянул в окно — на улице стемнело. Живот предательски заурчал.

— Хорошо, послушаю тебя. Передай: сегодня я проведу ночь в павильоне императрицы.

Наложница Тянь щедро одарила евнуха Линя, но теперь ничего не поделаешь — приказ отдан. Государь пришёл как раз вовремя: императрица только начала ужинать.

— Не нужно церемоний, садитесь, — сказал он. — Подайте ещё одну тарелку — я поем с вами.

http://bllate.org/book/2463/270861