Расставшись с Нэмором, Мера из страха перед погоней первые несколько часов неслась вперёд, уткнувшись носом в землю.
Убедившись, что она действительно свободна, Мера позволила себе немного расслабиться. После пробуждения у неё не было ни малейших воспоминаний о собственном прошлом, а затем её и вовсе посадили под домашний арест в Атлантиде. Всё вокруг казалось ей чуждым — включая её саму.
Всё это наполняло Мерину душу смутным страхом. К счастью, за последние дни она освоилась со своими силами, а теперь ещё и избавилась от общества Нэмора, так что её душевное состояние было куда более спокойным, чем в самом начале.
Она с лёгким сердцем рассекала морские просторы, и это сочетание незнакомого и родного пробуждало в ней необычайное волнение. Как говорится, птицам вольна небесная высь, а рыбам — морские просторы. Мера чувствовала себя той самой рыбой: всё вокруг — и морская вода, и прочие обитатели глубин — казалось ей источником невиданной прежде доброжелательности и безопасности.
Ей вдруг захотелось остаться в океане навсегда и жить вот так, в полной свободе.
Но в конце концов разум одержал верх над желаниями. Оставим пока в покое воспоминания о прошлом, но вот встречаться с Нэмором ей больше не хотелось. Твёрдо решив больше никогда не возвращаться в море, Мера совмещала весёлые забавы в волнах с поисками суши.
Три дня спустя, в каком-то районе Северной Атлантики.
Косатка длиной почти в семь метров стремительно неслась по водной глади. На её выступающей из воды спине верхом сидела рыжеволосая женщина с трезубцем в руках.
Выглядела Мера не лучшим образом. Обессиленно хлопнув косатку по спинному плавнику, она тихо спросила:
— Нюню, ты уверена, что мы не заблудились?
Она не ела уже три дня, и её и без того тонкая талия, казалось, стала ещё тоньше.
Косатка слегка качнула массивным телом и издала мелодичный звук, в котором послышалась лёгкая дрожь.
— Наверное?
Уголки губ Меры слегка дёрнулись, а голос стал выше.
Заметив её недовольство, Нюню задвигалась быстрее, словно прося хозяйку не сердиться.
Конечно, Мера не сошла с ума от голода и не разговаривала сама с собой — она общалась с косапкой, которая служила ей ездовым животным. Два дня назад Мера случайно встретила говорящую акулу. Увидев её, акула словно заметила спасителя: завопив во всю мочь о помощи, она стремглав бросилась к ней.
Мера тогда просто остолбенела, решив, что у неё слуховые галлюцинации, но следом появилась косатка, испускавшая зловещий смех:
— Хе-хе-хе... Не убегай, дай я тебя съем.
Голос принадлежал ребёнку — судя по звуку, девочке лет пяти или шести, — но слова звучали на редкость... жестоко?
Мера ощутила странный диссонанс и одновременно поняла, что слуховые галлюцинации тут ни при чём.
— Спасите, спасите!
По сравнению с косаткой, акула, казалось, знала лишь это одно слово. То ли от страха она совсем лишилась рассудка, то ли ещё что, но, спрятавшись за спиной Меры, она продолжала безостановочно вопить.
Сама Мера не испугалась. Помедлив немного, она протянула руку и успокаивающе погладила акулу по голове.
— Ваше Величество?
Догонявшая их косатка тоже заметила Меру и озадаченно бормонула себе под нос — видимо, встреча с ней казалась зверю невероятным чудом, после чего принялась радостно нарезать вокруг неё круги.
— Почему... почему вы умеете говорить? — озвучила Мера мучивший её вопрос.
Однако ни косатка, ни акула ей не ответили, словно вовсе не поняли её слов. Вспомнив шёпот, который она слышала по прибытии в Атлантиду, Мера подумала:
— Неужели у меня проснулась способность общаться с животными?
Впрочем, практика показала, что она размечталась. После недолгих экспериментов Мера обнаружила, что стоило ей выпустить из рук Трезубец, как она переставала понимать косатку — оставалось лишь обычное китовое щебетание.
Мера предположила, что это была ещё одна способность Трезубца Нептуна. Создатель артефакта, должно быть, счёл её второстепенной, поэтому она и не передалась автоматически в тот момент, когда Мера взяла оружие в руки, как это произошло с управлением океаном и электричеством.
Как раз скучно было путешествовать в одиночку, так что Мера отпустила акулу, а косатку оставила — с ней хоть поговорить можно. Ориентируясь на особенности звучания её голоса, она нарекла её глупышкой Нюню, а сокращённо — просто Нюню.
***
— Здесь, люди.
Нюню выражалась просто и понятно.
Мера огляделась по сторонам: кругом простиралась лишь бескрайняя вода, не было видно даже крошечного островца, не говоря уже о людях.
— Неужели эта глупышка Нюню действительно встречала здесь людей в прошлом? — подумалось ей.
Похоже, при всей развитости интеллекта у косаток был свой предел — понять абсолютно всё они не могли. Выходит, она целых два дня таскалась за ней впустую?
Разозлившись, Мера ударила Трезубцем по водной глади у своего бока.
— Если сегодня мы никого не встретим, я тебя съем.
В Атлантиде она хоть и ела сырую рыбу и креветки, но те блюда хотя бы проходили предварительную обработку. Иначе говоря, их разделывали до того, как подать к столу. Теперь же, обретя способность общаться с животными, Мера физически не могла заставить себя проглотить кусок мяса и даже твёрдо решила отныне питаться исключительно растительной пищей.
Нюню, кажется, уловила смысл угроз: с громким всплеском она выпрыгнула из воды, прибавив скорости.
Мера холодно хмыкнула, отпустила спинной плавник косатки, устроилась поудобнее и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть. Уснёшь — и есть не захочется... утешала она себя.
Сколько времени прошло, Мера не знала. Её разбудил донесшийся издалека звук корабельной сирены.
Она смахнула с уголка рта слюну, растерянно огляделась и обнаружила, что вокруг уже спустилась ночь. Мера только что видела сон: в нём она обладала невероятной божественной силой и жарила на Трезубце почти семиметровоую тушу какого-то морского чудища.
Ах, какой стоял аромат...
Она мягко погладила Нюню по спине и не удержалась, снова облизав губы...
Словно почувствовав недоброе, тело косатки несколько раз судорожно дёрнулось.
— Чудище, люди.
Конечно, под словом «чудище» та вовсе не имела в виду Меру.
Глядя на огромный круизный лайнер, медленно приближающийся издалека, Мера недовольно бросила:
— Знала ведь, что люди есть, почему сразу не отвезла?
Уголки глаз Нюню слегка увлажнились, и она, обиженно виляя хвостом, поплыла в сторону теплохода.
***
Капитан Джек наслаждался ужином. Не успел он сделать и пары глотков, как его срочно вызвали на мостик.
Матрос был сильно взволнован и без конца твердил о русалках, сиренах и прочих легендарных созданиях. Капитан всю жизнь бороздил океаны — чего он только не повидал? Но одно дело слышать байки, и совсем другое — сталкиваться с ними самому, так что подобные рассказы он привык пропускать мимо ушей как пьяную болтовню.
Бормоча про себя о том, не рехнулись ли матросы, капитан Джек всё же отложил нож и вилку и решил лично всё проверить.
Поднявшись в рубку, он увидел, что все члены команды облепили стёкла, о чём-то оживлённо переговариваясь и время от времени испуганно ахая. Сначала капитан разозлился, но потом почувствовал неладное. Поддавшись любопытству, он оттолкнул одного из матросов и заглянул за стекло.
***
— Эй! Помогите, я заблудилась в море!
Мера с восторгом стояла на спине у Нюню, размахивая обеими руками.
На её лице играла очаровательная улыбка — ей хотелось произвести самое благоприятное первое впечатление на людей, которых она встретила после своего пробуждения.
http://bllate.org/book/24622/2894231
Готово:
