— Крах!
Внезапная резкая трель, донесшаяся откуда-то снизу, заставила Бянь Бэньи вздрогнуть всем телом.
Он и его супруга, изнуренные усталостью, присели на низкий холодильник; на первый взгляд этот квадратный короб вполне подходил для того, чтобы использовать его как скамью. Поэтому, присаживаясь, они даже не подумали о последствиях.
Возможно, из-за крайнего истощения оба, едва опустившись, всей тяжестью своего веса навалились на холодильник.
И в этот момент —
— Крах! Крах!
Раздался протяжный звук, похожий на скрежет колес или хруст суставов.
Низкий квадратный холодильник резко подался назад. Не успев вовремя соскочить, Бянь Бэньи и Юань Муцзинь в испуге пошатнулись, чуть не рухнув на пол.
К счастью, Ло Ифань стоял неподалеку и среагировал молниеносно: он тут же протянул руки и подхватил обоих, не дав им приземлиться на бетон.
Лишившись веса людей, холодильник по инерции проехал еще немного и с глухим стуком врезался в стену, после чего замер.
— Ч-что… что происходит?
Прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, Бянь Бэньи говорил, заикаясь, и с ужасом смотрел на свое внезапно «ожившие» сиденье.
Отстранив рукой все еще застывших на месте Бянь Бэньи и Юань Муцзинь, Ло Ифань присел и, почти распластавшись на полу, заглянул под днище холодильника.
— У него внизу колесики. Похоже, им давно не пользовались, оси забиты грязью.
Поднявшись с пола и отряхивая пыль с одежды, Ло Ифань спокойно произнес:
— Ничего страшного. Просто ваш вес заставил колеса сдвинуться с места.
— О-о… — Бянь Бэньи и Юань Муцзинь облегченно выдохнули.
Но тут же раздавшийся вскрик Лу Хуэймэй снова заставил их напрячься.
— Смотрите! Стена треснула!
Лу Хуэймэй указывала прямо на ту часть стены, в которую врезался холодильник.
Это была южная стена, расположенная под углом в девяносто градусов к той восточной, на которую указывали следы.
Видно было, как в месте удара пошли кривые трещины, а со стены хлопьями осыпалась штукатурка. Казалось, даже скрытый под ней цементный слой разошелся.
— Как это возможно? — Ло Ифань тоже остолбенел.
Он быстро подошел и отодвинул холодильник, преграждавший обзор.
Когда холодильник сдвинулся, со стены осыпалось еще больше строительной пыли.
— Почему эта поверхность такая рыхлая? Я думал, дом полностью сделан из дерева, — Цзян Синлун тоже подошел ближе.
Ло Ифань ничего не ответил, лишь просунул палец в пролом.
— Внутри, похоже, бумага.
Эти слова повергли всех в шок.
— Бумага? — Цзян Синлун, не веря своим глазам, тоже сунул палец в отверстие.
Ло Ифань не ошибся: это действительно были обои, причем довольно тонкие.
Они выпрямились и переглянулись — в их глазах читалось глубокое недоумение.
— Покрывать бумагу штукатуркой — это же дикость какая-то, — растерянно пробормотала Юань Муцзинь.
Ло Ифань окинул взглядом остальные стены и сказал:
— Может, здесь все стены такие? Давайте простучим их.
Все тут же рассредоточились и принялись проверять оставшиеся три стены — кто руками, кто подручными предметами.
Только начав стучать, они осознали, что со стенами что-то не так. До этого они только ощупывали их, и на ощупь стены ничем не отличались от обычных. Но стоило приложить силу, как штукатурка начала отваливаться кусками.
Не обращая внимания на остальных, Ло Ифань и Цзян Синлун сосредоточились на разбитой южной стене.
Они, словно очищая яичную скорлупу, принялись отдирать верхний слой. Вскоре дыра стала такой большой, что обнажила белые бумажные обои.
Вероятно, от долгого времени обои местами отошли от штукатурки и выглядели совершенно ветхими. Когда Ло Ифань отодрал очередной кусок штукатурки, в обоях обнаружился шов, из которого полезли какие-то мелкие насекомые.
— Попробуй разорвать здесь, — сказал Цзян Синлун.
— Хорошо.
Ло Ифань подцепил пальцами край обоев, пытаясь потянуть в сторону. Но стоило ему коснуться бумаги, как она рассыпалась в труху — от старости материал окончательно истлел.
— Одолжи еще раз свою ручку, — Ло Ифань протянул руку к Цзян Синлуну.
Ранее, закончив писать, он вернул её владельцу. Получив ручку обратно, Ло Ифань не стал ничего писать: он перевернул её и кончиком стал соскабливать обрывки обоев.
С каждым движением ручки бумага осыпалась, словно из шредера. Вскоре на полу выросла целая груда мусора, а сами они оказались с головы до ног покрыты пылью.
За бумагой обнаружилась полупрозрачная поверхность, напоминающая то ли стекло, то ли пластик; при постукивании она издавала звонкое «тук-тук».
В этот миг —
— БАБАХ! — раздался оглушительный грохот.
Вся стена, включая потолок, начала осыпаться — штукатурка хлынула вниз, словно песчаная буря. Ло Ифань и Цзян Синлун мгновенно оказались погребены под завалом, превратившись в двух снеговиков.
Сквозь крики, шлепки и кашель двое мужчин, еще не осознав, что произошло, вскочили на ноги и принялись лихорадочно отряхиваться.
Когда пыль улеглась, они огляделись — и холод пробежал у них по спине.
Перед ними открылась картина, словно из преисподней.
Яркий свет ламп дневного света исчез, сменившись тусклым, неопределенного цвета сиянием. Комната перестала быть прямоугольной и превратилась в круглую… О нет, не в круглую, а в многогранную.
Белые стены, казалось, взорвались, превратившись в бесчисленное множество плоскостей и углов. Каждая грань переливалась, подобно калейдоскопу, отражая странные цвета и неразличимые темные тона.
Все были с ног до головы покрыты белой пылью; в этой полумрачной комнате, полной теней, они напоминали призраков из фильма ужасов или хомячков в волшебной коробке.
— Приветствую всех, ха… ха-ха-ха-ха-ха, хи-хи-хи-хи-хи!
Зловещий, пронзительный, бесполый и страшный смех донесся сверху вместе с пугающим приветствием, словно голос демона, пробивающийся из трещины в самом аду.
— Как вам сюрприз, который я приготовил? Я называю это Иллюзорным клонированием стен. По-моему, очень точно, не так ли? Хи-хи-хи-хи…
— Ты… кто ты такой, черт возьми?! Хватит строить из себя привидение! Выходи!! — Бянь Бэньи истерично закричал, глядя в потолок.
— Выходи сюда!! —
Но в ответ раздался лишь леденящий душу смех и испуганные возгласы окружающих.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — голос под потолком, казалось, не мог остановиться от безумного веселья.
Женщины больше не могли этого выносить, их тела обмякли. Лу Хуэймэй судорожно закрыла уши руками, мотая головой и крича:
— Перестань! Хватит смеяться!!
Смех продолжался добрую минуту, прежде чем странный голос заговорил снова — на этот раз еще более жутко, с нотками, напоминающими стоны.
— Хи-хи… эх… ха-ха! Какое совершенное преступление… фу-фу… я так счастлив.
— S — W — G — R — D — S… вы догадались? А?
Голос смаковал каждую букву, растягивая звуки.
— Нет, — ответил Ло Ифань, его голос звучал пугающе спокойно.
Он стоял плечом к плечу с Цзян Синлуном — пожалуй, они были единственными, кто еще мог уверенно держаться на ногах. В отраженном свете стен их лица напоминали воинов, бросивших вызов самому дьяволу.
— Но мы во всем разберемся! Мы не позволим тебе убить никого больше!
Голос Ло Ифаня был негромким, но полным решимости и ярости.
— О?… Хи-хи-хи… Правда? Ты слишком высокого о себе мнения… кхе-кхе-кхе… — голос внезапно сбился на странный, надрывный кашель. — Если хочешь кого-то спасти, сначала попытайся выбраться отсюда! Взгляните, что за холодильниками.
Ло Ифань и Цзян Синлун поспешили проверить те холодильники, которые еще не двигали. Но стоило им прикоснуться к технике, как голос сверху снова рявкнул:
— О! Не трогать!! Ни за что не трогайте!!
Этот крик заставил обоих застыть. Они так и остались стоять в полусогнутом положении.
— …Хе-хе-хе-хе… эх… хи-хи… К счастью, к счастью, как же вовремя я предупредил. Смотреть можно, а трогать — ни в коем случае!
Слушая насмешки, Ло Ифань подавил гнев и осторожно отстранился, заглядывая в щель между холодильником и стеной. Там, плотно приклеенный к задней стенке и подвешенный в десяти сантиметрах от стены, чернел какой-то пакет.
— Это бомба с часовым механизмом, никогда не видели, правда?! Но вам повезло… вы ведь их до этого момента не трогали. Всего четыре холодильника… фу… бомба была только в одном, а вы умудрились сдвинуть именно тот, в котором её не было, и тем самым активировали мой механизм… Хе-хе-хе… какие же вы везунчики!
— Почему же ты тогда не взорвал нас всех сразу? Три бомбы — в таком замкнутом пространстве никто бы не спасся! — глухо произнес Цзян Синлун, выпрямляясь. Ярость в его глазах пылала сильнее, чем у Ло Ифаня.
— Тогда было бы неинтересно, — голос звучал неспешно и издевательски, словно мучитель наслаждался их замешательством. — Такие бомбы… хоть они и с таймером, но не терпят… ударов. Фу-фу… малейший толчок, и — бах! — от вас останется только пыль!
— Ты… ты…
Бянь Бэньи хотел спросить: Чего ты хочешь добиться?, но у него не осталось сил. Пока голос сверху вещал, в воздухе распылился какой-то порошок, невидимый в полумраке; он осел на головы Бянь Бэньи, Юань Муцзинь, Ли Сун Вэйи и Лу Хуэймэй. К тому времени, как они это осознали, руки и ноги уже отнялись, в голове помутилось, и они рухнули на пол.
Ло Ифань и Цзян Синлун этого не заметили — они всё еще противостояли невидимому врагу, не сводя глаз с потолка.
— Даю вам один час… кхе-кхе… чтобы найти выход. Подсказка: в ответе на буквенный шифр скрыта тайна Иллюзорного клонирования стен. Скорее, задействуйте свои серые клеточки, хи-хи. Всего час! Не опаздывайте… через час бомбы… фу-фу-фу… ха-ха-ха-ха-ха!
Смех затихал, уходя вдаль, словно демон сказал всё, что хотел, и собирался удалиться.
Но внезапно голос снова взметнулся вверх:
— Ах да, последнее. Ваших друзей я забираю… фу-фу… не знаю, когда именно я решу их убить, так что поторопитесь! Мои храбрецы!
— !!!
— Что?!
Оба мужчины, как безумные, бросились туда, где только что были их товарищи, но место оказалось пусто.
Ло Ифань с такой силой ударил кулаком в пол, что, казалось, кости вот-вот раздробятся. Его глаза горели яростным пламенем, лицо исказила звериная гримаса, а из горла вырывалось хриплое, страшное дыхание.
Цзян Синлун, придя в себя после шока, опустился на колени, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Его лицо подергивалось от напряжения, он смотрел в потолок, словно объявляя безмолвную, но твердую войну демону.
Итак —
Что же означает этот шифр SWGRDS, от которого зависит их будущее?
Какие тайны скрывает Иллюзорное клонирование стен?
Помогут ли им мысли Ло Ифаня и Цзян Синлуна, которые они не успели обсудить в прошлой главе?
—
Может быть, ответ совсем не таков, как все воображают, и с самого начала всё пошло не так?
И что значили последние слова демона: Мои храбрецы!?…
http://bllate.org/book/24612/2892473
Готово:
