— SWGRDS, SWGRDS… что же это, в конце концов, значит? — Цзян Синлун нахмурился, бегая взглядом по стене перед собой и ломая голову над загадкой.
— Давайте разбираться по порядку, — подхватил его мысль Ло Ифань. — Во-первых, следы ведут к этой стене, так что, как ни крути, она определенно имеет к этому отношение.
Погрузившись в глубокие раздумья, Ло Ифань по привычке слегка нахмурил брови. В отличие от Цзян Синлуна, его хмурость была едва заметной, а взгляд — застывшим, словно вся его энергия была направлена внутрь, на работу мозга.
Такое выражение лица было у Ло Ифаня привычным жестом, и, что любопытно, один человек повторял его мимику точь-в-точь, будто у них была одна общая привычка.
Цзян Синлун не обратил на это внимания и естественно продолжил:
— Итак, стена по-английски — wall, первая буква — W. В буквах, которые нам оставил убийца, есть W, так что стену можно оставить как запасной вариант.
— Верно, — согласился Ло Ифань. — Цвет стены белый, белый по-английски — white, первая буква тоже W.
— А как насчет S? — спросил Цзян Синлун.
— Это я знаю! — выпалила Лу Хуэймэй, словно ученица начальных классов, отвечающая учителю. — След от обуви, обувь по-английски — shoe, первая буква S. Еще есть холодильник, хм… холодильник — refrigerator, первая буква R.
Бянь Бэньи, Юань Муцзинь и Ли Сун Вэйи, вероятно, не владели английским, поэтому молча слушали их дискуссию.
Ло Ифань сказал:
— Не стоит ограничиваться только предметами в этой комнате. Я думаю, убийца не просто так оставил послание в Красной комнате, там обязательно должно быть что-то важное. И еще мы не должны забывать о противоположной ей Белой комнате — Байсюэ.
— Судя по планировке этих двух комнат, они словно зеркальные отражения или тени друг друга. Может ли в этом скрываться какой-то смысл? Тень по-английски — shadow, отражение — inverted image или… — он на секунду запнулся, подыскивая слово. — Первые буквы не подходят, значит, тень — более подходящий вариант.
Сказав это, Ло Ифань повернулся к остальным:
— У кого-нибудь есть бумага и ручка? Или, может, у кого-то еще остался заряд в телефоне?
Пятеро остальных синхронно покачали головами.
— Я… я в спешке оставила сумку на первом этаже, телефон, конечно, тоже там, — проговорила Лу Хуэймэй.
— У нас тоже нет сумок, — добавила Юань Муцзинь, бросив взгляд на Ли Сун Вэйи. — У мужа был телефон, но, как вы знаете, он где-то потерялся.
Ли Сун Вэйи все это время носила при себе свою маленькую сумочку — со вчерашнего дня она была единственной, у кого не было возможности расстаться со своими вещами. Заметив вопросительные взгляды, она замялась, словно не решаясь что-то сказать, но все же тихо промолвила:
— У меня есть блокнот, но нет ручки…
— Дай его мне, — немедленно потребовал Ло Ифань.
Тень легкого испуга пробежала по лицу горничной. Она закусила губу, нахмурилась и отвела взгляд, не решаясь смотреть в глаза Ло Ифаню. Медленно достав из сумочки маленький черный блокнот, она протянула его — руки ее слегка дрожали.
Все сгрудились вокруг. Цзян Синлун понимал, зачем Ло Ифаню блокнот: он хотел записать все слова, которые удалось вспомнить, чтобы проанализировать их. Цзян Синлун потянулся к блокноту в руках горничной:
— Давай я запишу, у меня с собой ручка.
Но в тот момент, когда его пальцы почти коснулись блокнота, Ло Ифань на удивление быстро выхватил его из рук Ли Сун Вэйи. Движение было настолько стремительным, что Цзян Синлун даже замер от неожиданности.
Цзян Синлун бросил на него быстрый взгляд. Ло Ифань по-прежнему оставался невозмутимым, а его темные зрачки слегка отливали краснотой. Цзян Синлун до сих пор не понимал, почему у этого парня такой цвет глаз, и даже подозревал, что тот постоянно носит цветные линзы. Впрочем, сейчас было не время для разгадок. Цзян Синлун ничего не сказал, лишь достал из кармана брюк миниатюрную перьевую ручку и протянул её Ло Ифаню.
Взяв ручку, Ло Ифань сказал:
— Итак, повторите еще раз то, что придумали, я буду записывать.
— Хорошо. Сначала стена — wall и белый — white, потом то, что сказала Хуэймэй: след — shoe, холодильник — refrigerator, и тень — shadow, о которой ты говорил. На этом вроде бы всё.
Цзян Синлун, не дожидаясь остальных, быстро подвел итог — память у этого предпринимателя была на удивление хорошей.
— Отлично, — Ло Ифань быстро записал слова. Блокнот был наполовину заполнен записями, поэтому он открыл его на середине.
Это был маленький блокнот в твердом переплете, размером чуть больше ладони, поэтому его было удобно держать в руке. Ло Ифань писал красивым почерком, буквы были мелкими, и окружающие видели, как он тщательно распределяет слова по группам, исходя из их первых букв.
Ло Ифань продолжил:
— Помимо тени, связь между Красной и Белой комнатами еще и в… противоположных цветах. Цвет — colour, не совсем то. А вот красный — red, это можно записать.
Говоря это, он смотрел не на остальных, а на Цзян Синлуна. Из их короткого диалога Ло Ифань понял, что у Бянь Бэньи с женой, а также у Ли Сун Вэйи плохой английский. Он знал, что Лу Хуэймэй понимает язык, но на её уровень надеяться было нельзя. Единственным, чей английский мог быть хорошим, был Цзян Синлун — постоянные контакты с иностранцами по бизнесу должны были оставить свой след. Поэтому Ло Ифань инстинктивно вел диалог именно с ним.
— Хм, дай подумать… — произнес Цзян Синлун. — Для слова труп есть варианты: cadaver, corpse. Еще remains — это останки. И dead body — мертвое тело. Remains и dead body можно записать. Что касается связи между комнатами… размеры одинаковые, мебель и форма балконов должны быть идентичны. Ступеньки на балкон, металлическая ручка у входа в тайный ход, положение деревянных блоков, которыми закрывается проход…
— Еще количество деревянных брусков в отделке стен балкона, количество перекладин на антикражных решетках… и стеклянных раздвижных дверей везде по три, и размер у них один и тот же.
Цзян Синлун выпалил все это на одном дыхании, а Ло Ифань лишь невозмутимо слушал, как и все остальные.
— Думаю, раз буквы появились в Чияни, нам стоит проанализировать вещи именно там. Помимо того, что совпадает с Байсюэ, самое важное отличие — это труп, которого в Байсюэ нет.
Незаметно для себя Цзян Синлун начал называть комнаты Чиянь и Байсюэ — видимо, запомнил их со слов Ло Ифаня.
— Потом — мозги — brains, кровь — blood, но они, кажется, не подходят… — Цзян Синлун снова задумался.
— А как насчет слов раскол, разрушение? Голова трупа была разбита убийцей, засов на деревянной плите, закрывающей тайный ход, тоже сломан. Да и голову Фань Синьэр отсекли, так что слово разрыв или отсечение тоже можно добавить, — подсказал Ло Ифань.
— Хм… fracture — перелом, разрыв; break — ломать; split — раскалывать, разделять, первая буква подходит; cut in two — разрубить надвое; break apart by chopping — разрубить на части.
Кажется, английский Цзян Синлуна действительно был на высоте: он выдал целую серию слов и фраз без запинки.
— Запиши слово split, — скомандовал Ло Ифань и тут же внес его в список.
Писать и анализировать одновременно было непросто:
— Мебель — furniture, балкон — veranda, форма — shape. Мебель и балкон не подходят, а вот shape можно взять.
Двое мужчин продолжали методично перебирать все возможные слова и записывать их. В итоге в блокноте получился такой список:
SWDRGS
S: Shoe (след), Shadow (тень), Split (раскол), Size (размер), Steps (ступеньки), Speedy (быстрый), Shape (форма).
W: White (белый), Wall (стена), Wood (дерево).
D: Dark (темный), Disappear (исчезать), Door (дверь), Dead body (труп).
R: Reflex (отражение), Refrigerator (холодильник), Ram (удар/таран), Red (красный), Remains (останки).
G: Glass (стекло).
Слово speedy добавили, потому что оба посчитали действия убийцы невероятно быстрыми — столько событий за полдня и одну ночь. Слово ram Ло Ифань добавил, вспомнив, как в тайном ходе, почувствовав запах на своих пальцах, он в панике врезался плечом в стену — он был уверен, что это тоже было частью плана убийцы.
Закончив, Ло Ифань вырвал страницу, но блокнот Ли Сун Вэйи не вернул, а сунул его в карман своего пиджака. Повернув лист к остальным, он спросил:
— Что вы можете сказать, глядя на эти слова?
Бессвязный набор слов на бумаге едва ли мог превратиться во что-то осмысленное. Шестеро людей ломали головы, а супруги Бянь Бэньи даже взяли лист в руки, пытаясь рассмотреть его поближе. Через несколько минут Бянь Бэньи опустил руки и вздохнул:
— Ох, малец, я никак не могу понять, что это значит. Может, убийца вообще ничего не имел в виду, и ты просто накручиваешь себя?
— Нет, он не стал бы оставлять подсказки просто так. Здесь точно есть какая-то связь.
Ло Ифань забрал бумагу и повернулся к Цзян Синлуну:
— Как думаешь, можно составить из этого какое-то предложение?
— Сложно сказать… Но мне кажется, можно уловить связь между стенами и цветом, — Цзян Синлун откашлялся. — Я владелец отеля, и мне приходится заниматься всем — от интерьера до освещения. Эффект от разного света получается разный, и ты, как человек из театра, должен это понимать лучше меня. Разные лампы, разный угол освещения — все это создает иллюзии.
От напряжения и голода голоса людей звучали слабее, чем вчера. Пить особенно не хотелось — вода была, а влажный воздух не давал испытывать сильную жажду.
— Да, — ответил Ло Ифань. — В театре свет играет ключевую роль. Если дело в освещении, нам подходят слова красный, белый, тень, отражение. Можно еще добавить стекло.
— Верно, и стену тоже, — добавил Цзян Синлун, забирая лист. — Посмотрите: что в красной Чияни, что в белой Байсюэ — что больше всего влияет на наше восприятие?
— Наверное, стены и мебель? Они же одного цвета, — предположила Юань Муцзинь.
Цзян Синлун остался недоволен ответом и посмотрел на остальных.
— Не знаю… просто кажется, будто в этих комнатах ты полностью окружен белым или красным, — нерешительно произнесла Лу Хуэймэй.
Цзян Синлун посмотрел на Ло Ифаня, ожидая его мнения. Тот сохранял выражение глубокой задумчивости — он продолжал анализировать, но его взгляд был направлен куда-то внутрь себя. Это была его привычка, о которой он, возможно, даже не догадывался.
Через несколько секунд Ло Ифань проговорил:
— Дело в освещении. Мне кажется, ни Чиянь, ни Байсюэ не были такими уж ярко-красными или ярко-белыми. Мы почти все время здесь проводим в темноте, а когда рассвело — кому придет в голову выключать свет? Поэтому лампы всегда горели. Единственный раз, когда было темно — вчера вечером, когда мы бежали из Красной комнаты после кровавой сцены, но это длилось мгновение, никто не смотрел внутрь. Мы никогда не видели эти комнаты днем при выключенном свете… хотя, нет.
Он повернулся к Ли Сун Вэйи:
— Вы же видели. Вы же работали здесь некоторое время. Вспомните, была ли разница в цвете комнат днем, когда свет был выключен?
Ли Сун Вэйи вздрогнула от неожиданности. Она подняла глаза на Ло Ифаня, нахмурилась и после долгого молчания ответила:
— Нет, я не заметила разницы.
— Странно, — сказал Цзян Синлун. — Неужели мы идем по ложному следу?
Было очевидно, что Ло Ифань и Цзян Синлун — самые проницательные среди них. Но если Ли Сун Вэйи ответила так, как ответила, значит ли это, что она лжет? Однако ни Ло Ифань, ни Цзян Синлун не выразили сомнения. Может, они просто не показали этого, а может, сочли её слова истиной?
Ло Ифань, впрочем, столкнулся с вопросом от своей «девушки» Лу Хуэймэй:
— Ифань, ты ведь бывал здесь раньше, вспомни, было ли тогда что-то иначе?
— Хм… — Ло Ифань прищурился. — Я не обращал внимания. Я приезжал редко, никогда не оставался дольше чем на день и серьезно на втором этаже не проводил времени. Не помню.
Пока они говорили, Юань Муцзинь с мужем присели на холодильник — ноги совсем не держали. Бянь Бэньи беспрестанно вздыхал. Его темперамент не позволял долго терпеть неизвестность, а логические цепочки Ло Ифаня и Цзян Синлуна казались ему чем-то запредельным. Старый бухгалтер, всю жизнь имевший дело лишь с деньгами и цифрами, чувствовал себя совершенно беспомощным.
«Будь что будет!» — подумал он, тяжело вздыхая в очередной раз.
http://bllate.org/book/24612/2892471
Готово:
