Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 96

Сыхуа-цзе’эр улыбнулась, чтобы сменить тему:

— Вышивка у Сыхуа-цзе’эр превосходная — даже ткань уже отрезала, чтобы сшить одёжку будущему племяннику.

Разумеется, она имела в виду замужество Сюэ Сыцинь.

— М-м, — отозвалась старшая госпожа Сюэ.

Сюэ Сыхуа тут же почувствовала себя неловко и заторопилась:

— Бабушка с кузиной беседуют, так что я пока поднимусь наверх.

С этими словами она оперлась на свою служанку и поднялась по лестнице.

Чжоу Вэньинь придвинулась ближе к старшей госпоже Сюэ и тихо проговорила:

— Вы ведь сами позволили третьей сестре вернуться домой, значит, в душе всё равно её жалеете. Она ведь очень ранимая — из-за пустяка может плакать несколько дней подряд. Так дальше продолжаться не может: боюсь, она не выдержит.

— Всего лишь девчонка, — отмахнулась старшая госпожа Сюэ. — Разве я могу возносить её до небес? Всё равно ведь станет чужой женой.

Она сравнивала Вэньинь с другими девушками в доме и всё больше ею восхищалась.

Чжоу Вэньинь смутилась от такого взгляда и, улыбаясь, сказала:

— Интересно, как там Юйцин? Хочу заглянуть к ней.

Старшая госпожа Сюэ её остановила:

— Зачем тебе туда ходить? Она, наверное, сейчас радуется как нельзя больше.

Эти слова прозвучали слишком резко, и Тао Мама кашлянула.

Старшая госпожа Сюэ подняла чашку и принялась пить чай, больше не продолжая разговор. Чжоу Вэньинь сделала вид, что ничего не поняла, и улыбнулась:

— У неё же здоровье слабое, раз мы живём вместе, надо больше заботиться. — Она помолчала и добавила: — Но второй кузен уже пошёл её утешать, наверное, теперь всё в порядке.

Слова Вэньинь заставили старшую госпожу Сюэ задуматься. Раз госпожа Фан так привязана к своей племяннице, почему бы не выдать её за Сюэ Ляня? Оба молоды, а Сюэ Лянь, хоть и не слишком рассудителен, зато добрый мальчик…

До этого момента она не хотела расставаться с ним: при его внешности и характере можно найти куда лучшую партию.

Но если уж всё так запуталось, то лучше отдать Фан Юйцин за Сюэ Ляня, чем за Сюэ Ай.

Она колебалась, не зная, как поступить.

Пока старшая госпожа Сюэ размышляла, Чжоу Вэньинь молча сидела рядом, проявляя понимание и такт.

— Госпожа, — вошла служанка Дуаньцю, — Таохэ из покоев первого молодого господина передаёт, что у него к вам дело. Если вам не трудно, не могли бы вы заглянуть к нему?

«Уже поговорил с Тай-гэ’эром?» — подумала старшая госпожа Сюэ и кивнула:

— Гости во внешнем дворе ушли? А господин Сюэ Чжэньян дома?

— Гости уехали ещё в полдень, господин Сюэ Чжэньян вернулся и отдыхает вместе с законной женой во дворе Чжисюй, — ответила Дуаньцю и откинула занавеску.

Старшая госпожа Сюэ оставила Чжоу Вэньинь в покоях и отправилась к Сюэ Аю, взяв с собой Тао Маму.

Сюэ Мин исчез. В комнате оставался только Сюэ Ай. Он одиноко прислонился к изголовью кровати, лицо его побледнело до сероватого оттенка. Старшая госпожа Сюэ подошла и спросила:

— Как так вышло, что ты один? Где слуги?

— Бабушка! — Сюэ Ай только что много говорил и уже выглядел уставшим. — Присядьте, пожалуйста. Мне нужно кое-что вам сказать.

Старшая госпожа Сюэ кивнула и села, глядя на внука:

— Хорошо, говори, бабушка слушает.

— Моё отравление… — начал Сюэ Ай неуверенно и долго, прерывисто рассказывал. Лицо старшей госпожи Сюэ становилось всё мрачнее.

* * *

Малышки, счастливых вам каникул! На улице так жарко — одевайтесь посвежее, добавляйте нашему городу немного красоты! Ха-ха-ха!

065. Ответное письмо

Цзи Син с детства был рассудительным. Зная, что у старших в доме много забот, в пять лет уже помогал присматривать за двумя младшими братьями и относился к ним одинаково справедливо, а иногда даже лучше, чем к Сюэ Мину, предпочитая его Сюэ Ляню.

Он был похож на Сюэ Чжэньъюаня — с детства не лгал.

Если ему не хотелось отвечать, он просто уходил от темы или отшучивался, но никогда не выдумывал небылиц, чтобы обмануть других.

Она всегда гордилась им и полна была надежд на будущее рода Сюэ.

Мечтала, что сын однажды принесёт ей императорский указ о пожаловании титула, а если не сын, то уж точно её надёжный и серьёзный старший внук.

Вообще, не только Цзи Син — Тай-гэ’эр и Цзюнь-гэ’эр тоже были замечательными мальчиками.

По сравнению с теми семьями, где вырастали ничтожества и фальшивые аристократы, их дом, только набирающий силу, сулил светлое будущее.

Но слова Сюэ Ай только что заставили её почувствовать себя в ледяной пучине — все надежды рухнули в одно мгновение. Она не могла поверить и отказывалась верить!

— Невозможно! — первым делом отвергла слова внука старшая госпожа Сюэ. — Ты наверняка ошибся. Отец нанял людей из уездного суда, они несколько дней расследовали, но так и не нашли следов. Госпожа Лю сама сказала, что наняла за большие деньги кого-то из мира вольных воинов; того человека не нашли, но, скорее всего, ошибки нет. Не мучай себя напрасными подозрениями — лучше спокойно выздоравливай.

Сюэ Ай нахмурился и просто смотрел на неё.

— Цзи Син… — сердце старшей госпожи Сюэ забилось тревожно под его взглядом. Она в панике схватила чашку и выпила половину чая, потом продолжила: — Тай-гэ’эр похож на своего дядю — робкий и добрый. Как он мог совершить такое?

Сюэ Ай молчал.

Старшая госпожа Сюэ решила, что убедила его, и облегчённо вздохнула:

— Кому ещё ты об этом рассказал? Только не говори отцу — если он узнает, начнётся настоящий бедлам, и семья развалится окончательно. Ведь это всего лишь твои догадки. Не стоит болтать направо и налево: как же тогда Тай-гэ’эр сможет жить дальше? Мы ведь одна семья, должны думать друг о друге. — Она торжественно похлопала Сюэ Ая по руке, почти умоляюще: — Ради бабушки, не устраивай скандала, хорошо?

Сюэ Ай закрыл глаза — то ли заснул, то ли задумался. Старшая госпожа Сюэ растерялась: с сыном она ещё могла угадать, но со старшим внуком чувствовала себя в тумане. Она осторожно спросила:

— Цзи Син, тебе, наверное, пора отдохнуть? Тогда бабушка пойдёт. Ты хорошо выспись.

Она встала.

Но Сюэ Ай внезапно открыл глаза.

— Второй брат уже признался, — спокойно, без тени эмоций произнёс он.

Старшая госпожа Сюэ будто не расслышала и замерла, потом широко раскрыла глаза, всё тело её задрожало. Она ухватилась за кровать, голова закружилась, и она без сил опустилась на стул у изголовья. Закрыв глаза, тяжело дыша, она услышала, как Сюэ Ай добавил:

— Бабушка, вы хотите отдать второго брата властям или просто лишить его учёной степени и изгнать из рода Сюэ?

Перед ней стоял выбор, и ни один из вариантов она принять не могла!

— Этот негодник! — губы старшей госпожи Сюэ посинели от ярости. — Наверняка его подговорила та злобная мать! Он ведь ещё так юн — откуда ему знать такие вещи? Вспоминаю ту змею — зубы сводит от злости! Как же я тогда могла считать её хорошей? «Жена старше мужа на три года — золото в дом принесёт», а он ещё и торговцем был — казалось, удачнее не бывает! Кто бы мог подумать… Кто бы мог подумать!

Она крепко сжала подлокотники стула и посмотрела на Сюэ Ая:

— Цзи Син, я понимаю, ты разочарован и огорчён, но Тай-гэ’эр младше тебя и всегда был непослушным. Он просто делает то, что говорит ему мать. Если злишься — злись на госпожу Лю… Нет, бабушка сама отомстит за тебя — эту Лю уж точно терпеть нельзя!

Сюэ Ай снова закрыл глаза, не желая продолжать разговор.

На этот раз старшая госпожа Сюэ поняла: она схватила его за руку и крепко стиснула:

— Если и этого мало, чтобы утолить гнев, то прикажи избить Тай-гэ’эра пятьюдесятью ударами прямо во дворе! Пусть после этого его судьба решится сама, как ему суждено. Согласен?

— Бабушка, — Сюэ Ай давно знал характер своей бабушки, — Тай-гэ’эр уже не маленький, у него есть учёная степень, он прекрасно понимает, что такое добро и зло. Дело не в том, что я хочу лишить его будущего или что ненавижу его за отравление. Просто такой человек с тёмной душой… Я больше не могу называть его братом и спокойно жить с ним под одной крышей. Да и если вы накажете вторую тётушку… Как вы думаете, что почувствует Тай-гэ’эр? Вы ведь защищаете его, потому что он ваш внук, так и он будет защищать родную мать! А если однажды он уже пошёл на такое, не повторится ли это снова? Не возненавидит ли он вас? Если в собственном доме приходится постоянно оглядываться и бояться других — разве это дом?

Слова Сюэ Ая оглушили старшую госпожу Сюэ. Она не могла ни дышать, ни возразить.

Только что она говорила, что Сюэ Мин неразумен, а Сюэ Ай напомнил ей, что у него уже есть учёная степень. Она называла его добрым, но он совершил такое жестокое преступление…

Цзи Син уже принял решение.

Старшая госпожа Сюэ впервые заплакала от боли. Сюэ Ай впервые видел, как плачет эта сильная женщина, но он не мог отступить и не собирался прощать тёмную сторону Сюэ Мина — иначе тот однажды совершит нечто ещё худшее.

— Значит, ты всё решил? — спросила старшая госпожа Сюэ, быстро вытерев слёзы платком и холодно глядя на внука.

Сюэ Ай кивнул, не оставляя места для компромисса:

— Да. Моё решение окончательно. Если бабушка не согласна, я пойду к уездному наставнику. Тогда наказание для Сюэ Мина будет ещё суровее!

Старшая госпожа Сюэ впервые осознала: её старший внук не только рассудителен, но и упрям, как его отец.

— Хорошо, хорошо! — перейдя от просьб к гневу, воскликнула она. — Вы все выросли, окрепли и теперь готовы отбросить родственные узы! Прекрасно, прекрасно!

Она ходила по комнате, кивая головой, потом остановилась и пристально посмотрела на Сюэ Ая:

— Не боишься, что я обвиню тебя в непочтительности?!

Если при жизни старшего поколения внуки начинают ссоры и делят имущество, то, как бы ни были правы, на Сюэ Ая непременно ляжет клеймо «непочтительного сына».

Сюэ Ай не собирался уступать. Даже если бы бабушки не было, они бы просто разделили имущество и потом сообщили бы ей. А раз она здесь — они просто ставят её в известность.

— Внук виноват в непочтительности! — спокойно признал он.

Увидев, что ни просьбы, ни угрозы не действуют, старшая госпожа Сюэ с ненавистью ткнула пальцем в Сюэ Ая:

— Он, конечно, перегнул палку, но ты ведь отделался лёгким испугом! Зачем гнать их в угол, не оставляя пути назад?

Сюэ Ай отвёл взгляд:

— Иногда природа поступка важнее его последствий!

Дверь открылась, и в комнату вошёл Сюэ Чжэньян с мрачным лицом. Таохэ тут же закрыл дверь.

Сюэ Чжэньян встал перед старшей госпожой Сюэ, скрестив руки за спиной.

— Ты как здесь оказался? — старшая госпожа Сюэ знала, что об этом нельзя ему рассказывать. — Ладно, раз уж пришёл… Мы с Цзи Сином уже всё обсудили, я устала, пойду отдыхать.

Сюэ Чжэньян не двинулся с места:

— Я уже всё знаю. — Он посмотрел на Сюэ Ая и сказал матери: — Решение Цзи Сина — предел доброты. Такое уклонение не решит проблему.

— Как это не решит? — вспылила старшая госпожа Сюэ. — Вы слишком долго жили в этом развращённом столичном городе, сердца ваши озлобились! В одной семье язык да зубы иногда сталкиваются. Тай-гэ’эр просто оступился, поддался на уговоры матери — разве вы не можете простить ему?

— Мать забыла, что вчера Цзи Син лежал между жизнью и смертью! — холодно усмехнулся Сюэ Чжэньян. — А если бы он умер? Вы всё равно защищали бы Тай-гэ’эра?

Старшая госпожа Сюэ не слушала:

— Но разве вы сами не хуже него?!

— Да, да! — Сюэ Чжэньян рассмеялся от злости. — Считайте нас бездушными. В любом случае, решение неизменно. Если вы не согласны, возвращайтесь в Тайхэ.

— Я? В Тайхэ? — взорвалась старшая госпожа Сюэ. — Сюэ Чжэньъюань! Так ты разговариваешь с матерью?! Твой чин, видимо, растёт вместе с дерзостью? — Она намекала: если ты сейчас так поступаешь с матерью при сыне, кто знает, не поступит ли твой сын так же с тобой в будущем?

Прекрасный пример для подражания.

— Я не хотел этого, — смягчился Сюэ Чжэньян, ведь перед ним стояла женщина, которая его родила и вырастила. — Мать, я знаю, вы не хотите видеть раздора между братьями, но это не наша вина. Мы всё терпели, а что получили? Цзи Син — ваш старший внук, вы вкладывали в него не меньше надежд, чем я. Если бы с ним случилось несчастье, смогли бы вы сейчас так спокойно говорить? Тай-гэ’эр — мой племянник, но разве я стал бы так поступать с ним, если бы не потерял всякую надежду?

http://bllate.org/book/2460/270151