Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 59

— Говори, — сказал Сюэ Ай, глядя на неё с полной серьёзностью.

Юйцин помолчала мгновение и ответила:

— Не мог бы ты передать старшему советнику Ся, чтобы он втайне попросил аудиенции у Его Величества и сообщил, будто не возражает против строительства жертвенного помоста, а даже готов в частном порядке пожертвовать часть средств на его возведение. Однако помощь пострадавшим от стихийных бедствий ни в коем случае нельзя ослаблять.

Едва Юйцин договорила, как Сюэ Ай тут же отозвался:

— То есть ты предлагаешь советнику Ся поддержать Его Величество в строительстве помоста?

— Я предлагаю ему тайно явиться к Его Величеству, — пояснила Юйцин. — Подумай, двоюродный брат: с самого начала эпохи Цзинлун, когда началось «великое обсуждение ритуалов», разве Его Величество хоть раз отменял своё повеление или менял решение?

Он давно это осознал, поэтому слова Юйцин его не удивили. Но то, что она сама это заметила, поразило его. Пока он размышлял, Юйцин уже продолжила:

— Поэтому я думаю: раз Его Величество уже объявил о намерении построить помост, он непременно доведёт это до конца, даже если всё чиновничество выступит против. В такой момент, если старший советник Ся втайне поддержит Его Величество, это будет не просто поддержкой в трудную минуту, но и приятным дополнением к его замыслу. Как может Его Величество в такой момент быть недовольным советником Ся и захотеть отправить его в отставку?

Это напомнило ей времена, когда она управляла хозяйством в доме маркиза Цзиньсян. Каждый раз, когда она предлагала какие-либо нововведения, среди управляющих и служанок обязательно находились те, кто возражал. Зачастую они спорили не потому, что её решение было неразумным, а лишь для того, чтобы выделиться среди прочих, привлечь её внимание или снискать славу непоколебимого и честного человека…

Хотя она презирала подобное поведение и никогда не обращала внимания на таких людей, всё же, если в этот момент кто-то вставал на её сторону — даже если ей это и не было нужно, — она обязательно запоминала этого человека и даже начинала испытывать к нему симпатию.

Дела при дворе подобны делам во внутренних покоях: суть всегда одна и та же, ведь человеческая природа везде одинакова — будь то низкий слуга или высокий сановник.

— Но строительство помоста требует огромных сумм, — нахмурился Сюэ Ай. — Советник Ся всю жизнь славится честностью. Боюсь, он не сможет собрать даже ста тысяч лянов, не говоря уже о миллионе.

Именно для этого она и пришла. Юйцин спокойно и ясно ответила:

— Эти деньги, ты можешь сказать дяде, предоставим мы! Род Сюэ изначально был купеческим — это не секрет. Богатство семьи Сюэ тоже не тайна: даже миллион лянов они, вероятно, смогут выделить. Такое решение пойдёт на пользу не только советнику Ся, но и самому Сюэ Чжэньяну. Это словно выгодная сделка — прибыль гарантирована!

Сюэ Ай встал и несколько раз прошёлся по комнате, заложив руки за спину. Юйцин молча сидела, не мешая ему. Наконец он остановился и посмотрел на неё:

— Это дело слишком серьёзное. Я не могу дать тебе ответа сейчас. Мне нужно посоветоваться с отцом, а потом сообщу тебе решение.

Юйцин прекрасно понимала Сюэ Ая: если он так говорит, значит, уже почти уверен, что сможет убедить Сюэ Чжэньяна и старшего советника Ся. К тому же решение действительно смелое, и она не ожидала немедленного согласия.

— Тогда я буду ждать хороших новостей от вас, — с улыбкой кивнула она.

Сюэ Ай слегка кивнул и, довольный, сел напротив неё. Положив руки на стол, он заговорил с необычной мягкостью:

— Ты столько всего обдумала и столько сказала… Всё это лишь для того, чтобы отец выделил деньги из семейной казны и обнаружил, что счета пусты? Ты надеешься, что твоя вторая тётушка наконец смирится и расскажет тебе правду о том деле о взяточничестве?

Юйцин почувствовала себя так, будто её тайные мысли раскрыли. Она неловко кашлянула и кивнула:

— Да, именно так я и рассчитывала. Дела при дворе слишком далеки от меня — простой женщине не сдвинуть их даже ценой жизни. Но в делах дома я могу изменить расстановку сил своими методами. И это не только ради того, чтобы раскрыть правду и отомстить за отца. Я также думаю о тётушке: если я очищу её окружение от всякой нечисти, она сможет жить спокойно и без тревог.

— Делай, как считаешь нужным, — сказал Сюэ Ай. — Великие дела то разделяются, то вновь объединяются; так же и с родом. Вторая тётушка слишком коварна — рано или поздно её обман раскроется. Мать слишком добра и наивна. Мне спокойнее, зная, что ты рядом с ней.

За последние дни Юйцин значительно изменила своё мнение о Сюэ Ае. В прошлой жизни они редко общались, и она помнила его лишь как упрямого, консервативного и даже занудного человека. Однако теперь, общаясь ближе, она увидела, что он не только сообразителен, но и умеет ставить себя на место другого, открыт новому и великодушен.

Оба немного помолчали. Юйцин заметила, как Цайцинь уже несколько раз прошла мимо двери. Она встала и попрощалась:

— Поздно уже. Пойду.

— Хорошо, — Сюэ Ай проводил её до двери и напомнил: — Дорога скользкая. Я пошлю Чанъаня проводить тебя.

«Таохэ и Чэнни ещё не вернулись?» — мелькнула у неё мысль. Она не стала отказываться и вышла из двора под сопровождением Чанъаня. Цайцинь подошла и тихо поддержала её:

— Боюсь, вы забыли… Скоро закроют ворота внутреннего двора.

Она и не заметила, как провела у Сюэ Ая больше часа. Юйцин смущённо улыбнулась, и они вошли во внутренние покои.

Сюэ Ай ещё немного посидел в комнате. Когда Чанъань вернулся, он спросил:

— Молодая госпожа Фан вернулась?

Чанъань осторожно взглянул на выражение лица Сюэ Ая и ответил:

— Да, господин. Доставил благополучно. Молодая госпожа Фан даже одарила меня одним ляном.

— Раз уж дала, оставь себе, — весело сказал Сюэ Ай. — Вернулся ли отец?

— Да, — кивнул Чанъань. — Я как раз встретил его по дороге. Пойдёте к нему?

Сюэ Ай махнул рукой, не отвечая. Чанъань тихо закрыл дверь и вышел. Сюэ Ай читал книгу до самого рассвета и лишь тогда понял, что снова провёл ночь без сна. Он потерёл переносицу, собираясь позвать Чанъаня, как в дверь вошёл Сюэ Чжэньян в прекрасном расположении духа.

На столе ещё горела лампа, а его старший сын сидел за книгой, явно не ложась спать всю ночь. Сюэ Чжэньян с удовлетворением сказал:

— Усердие — это хорошо, но не забывай и об отдыхе, чтобы не навредить здоровью!

— Отец, — Сюэ Ай встал, уступая ему главное место, и велел Чанъаню подать чай. — Вы редко берёте отпуск. Почему не отдохнёте подольше?

— Хотел бы, да нет на то души, — ответил Сюэ Чжэньян, сделал глоток чая и взглянул на раскрытую «Беседу и суждения» на столе, где между строк были аккуратные пометки и комментарии. — Читаешь «Лунь Юй»? Закончил ли задания, данные тебе советником Ся?

— Да, — Сюэ Ай сел напротив. — Прочитал все задания от уважаемых наставников и сделал разбор. Хотя их взгляды на управление государством порой расходятся с моими, нельзя не признать: это поистине выдающиеся сочинения.

Сюэ Чжэньян погладил длинную бороду и с гордостью кивнул:

— Уже после стольких лет учёбы ты не возгордился и не стал самонадеянным — это редкое качество. Даже я в юности не был таким уравновешенным.

Сюэ Ай склонил голову в знак благодарности за похвалу.

Тогда Сюэ Чжэньян спросил о недавнем визите Сун И и Чжу Шилиня:

— Говорят, они избегали встречи с Цай Чжаном и Сюй Э и даже не остались на обед?

— Да, — Сюэ Ай кратко рассказал о том дне. — …Потом они пошли в заведение Сун Цзюйгэ и съели пельмени. После этого Сун Цзюйгэ уехал за город на север, а Чжу Сюйдэ вернулся домой.

Сюэ Чжэньян приподнял бровь. Увидев, что отец задумался, Сюэ Ай сменил тему:

— …Слухи о скорой отставке первого министра Ся усиливаются. Неужели Янь Хуайчжун уже не может ждать?

— Каждый день ведомства докладывают о замёрзших людях: то десяток, то несколько десятков… Казна и так истощена. Если ещё выделять средства на помост, бедствие только усугубится. Как может советник Ся согласиться на это? — Сюэ Чжэньян встал, прошёлся по комнате и остановился у окна. Его серо-коричневый халат подчёркивал стройность фигуры. Через некоторое время он продолжил: — Янь Хуайчжун всегда слепо следует воле Его Величества. Ему даже ничего не нужно делать: стоит только дождаться, когда советник Ся и несколько министров от министерства ритуалов подадут прошения с просьбой пересмотреть решение, и он тут же воспользуется моментом, чтобы вызвать недовольство Его Величества.

Но даже зная замысел Янь Хуайчжуна, советнику Ся всё равно придётся действовать так. Всю жизнь он славился честностью и смелостью прямо говорить правду императору. Эта репутация — и его слава, и его бремя.

Путей много, но выбора у них нет.

Сюэ Ай нахмурился, размышляя, и вдруг заговорил о Сун И:

— В тот день, когда Его Величество вызвал Сун Цзюйгэ в Западный сад и спросил его мнение о помосте, тот уклонился от прямого ответа, говоря лишь общие фразы. Более того, на следующий день он заявил, что заболел, и уехал в имение семьи в Хуайжоу. Прошло уже несколько десятков дней, а он всё не возвращается. По моему мнению, Сун Цзюйгэ не только умён, но и необычайно проницателен.

— И что с того? — Сюэ Чжэньян понял намёк сына и снова сел, глядя на него. — Он ещё зелёный юнец. Пусть даже Его Величество и проявляет к нему расположение в Департаменте посланников, больше у него ничего нет…

Он имел в виду репутацию, уважение и надежды народа. Сун И слишком молод и недавно вошёл в политику — всего этого у него ещё нет.

— Я не согласен с вами, отец, — возразил Сюэ Ай. — Всего за год Сун Цзюйгэ сумел заслужить доверие Его Величества. Многие решения Его Величество принимает, выслушав его мнение. Это говорит о его значимости при дворе. Его уход в отпуск показывает, что он уже понял характер Его Величества: решение неизменно. Поэтому он не выступает против, чтобы не вызвать гнева, но и не поддерживает открыто, чтобы не навлечь недовольство чиновников. Это поистине мудрое решение.

Сюэ Чжэньян внимательно посмотрел на сына. Сегодня тот говорил гораздо больше обычного.

— Мы с советником Ся уже обсуждали, что Сун Цзюйгэ имеет большое будущее, — сказал он. — Но зачем ты сегодня так подробно разбираешь его поступки? Что ты хочешь этим сказать?

Сюэ Ай не стал ходить вокруг да около и прямо пересказал слова Юйцин:

— …Если Великая Чжоу сумеет удержать советника Ся, это будет благом для государства и народа. Нельзя так легко уступать место интриганам. Сколько шансов, что в ближайшее время появятся ещё один Сун Линъань или ещё один советник Ся? Поэтому я считаю: советник Ся ни в коем случае не должен уходить в отставку.

Сюэ Чжэньян резко вскочил и прищурился:

— Ты хочешь, чтобы советник Ся пожертвовал своей репутацией и покорился Его Величеству? Это совершенно недопустимо! Как тогда его будут воспринимать коллеги? Где его авторитет?

— Отец, вы меня неправильно поняли, — пояснил Сюэ Ай. — Я предлагаю тактику «отступления ради победы».

Сюэ Чжэньян на мгновение замер, и в его голове мелькнула ясная картина. Он понял: сын предлагает, чтобы советник Ся публично сосредоточился на помощи пострадавшим и тем самым уступил в вопросе помоста, отложив его строительство. А втайне он смиренно скажет Его Величеству, что, если тот согласится немного отсрочить начало работ и дать министерству финансов передохнуть, он лично соберёт сто тысяч лянов на строительство.

Это выгодно обеим сторонам. Для Его Величества важно не то, начнётся ли строительство в феврале или апреле — всегда можно ускорить работы, добавив рабочих. Гораздо важнее, что советник Ся, который всегда ставил в пример святых предков и игнорировал волю императора, наконец покорился — это принесёт Его Величеству куда больше удовлетворения.

— Отличный план! — Сюэ Чжэньян радостно хлопнул в ладоши. — Сын мой, ты превзошёл отца! Твои достижения в будущем непременно превзойдут мои.

Сюэ Ай скромно опустил голову, но не мог объяснить, что идея не его. Если он скажет правду, отец спросит, от кого он это услышал, и ему придётся назвать молодую госпожу Фан… Он примерно представлял, как отец отнесётся к ней, поэтому ни за что не мог раскрыть источник.

— Однако… — Сюэ Ай замялся и с сомнением посмотрел на отца. — У советника Ся, скорее всего, нет ста тысяч лянов. Этот вопрос я не решил!

http://bllate.org/book/2460/270114