Обсудив свадебный план, Сюй Цзытай сразу поднялся, собираясь уходить.
Лу Чжаомин остановил его:
— Юный господин Чжуан, не уходи сегодня вечером, останься на ночь.
Сюй Цзытай подозрительно посмотрел на него:
— Что это директор Лу задумал?
— Не переживай, — Лу Чжаомин махнул рукой. — Под ночевкой я имею в виду самую настоящую ночевку. Ты спишь на кровати, я — на диване, я и пальцем тебя не трону.
Сюй Цзытай нахмурился:
— К чему это? У директора Лу есть какая-то цель?
— Просто смотрю, что в последнее время тебя преследуют скандалы, и хочу немного помочь, — развел руками Лу Чжаомин. — Мне-то на вчерашние новости плевать, но нет гарантии, что остальные слуги в этом доме не поймут тебя неправильно. В конце концов, ты собираешься войти в Семью Лу. Если не заслужишь хорошей репутации и авторитета в Семье Лу, боюсь, в будущем тебя ждет немало мелких неприятностей. А я далеко не всегда смогу помогать тебе их расхлебывать. Мою мысль улавливаешь?
Сюй Цзытай приподнял бровь:
— Выходит, директор Лу намерен пожертвовать собой ради моей репутации?
— Стоит нам создать видимость пылкой любви до свадьбы, как все эти слухи рассеются сами собой. Почему бы юному господину Чжуану на это не согласиться?
— Меня совершенно не волнует чужое мнение обо мне — точно так же, как директору Лу плевать, импотент он или страдает преждевременной эякуляцией, — подшутил Сюй Цзытай. Он подошел к кровати Лу Чжаомина и, наклонившись, заглянул ему в лицо: — К тому же, чем запутаннее слухи о моем романе с Сун Цинхэ, тем больше внимания привлекает наша с директором Лу свадьба. Разве не ради этого директор Лу поднял такую шумиху вокруг свадебной церемонии — чтобы повысить интерес людей к Альянсу Переселенцев? А мои сплетни как раз подольют масла в огонь. Директор Лу человек невероятно проницательный, так что должен быть только рад.
Сказав это, Сюй Цзытай выпрямился и продолжил:
— Так что за добрые намерения директора Лу благодарю, но делить ложе до свадьбы — не такая уж хорошая идея. А уж создавать фасад любящих друг друга супругов мы начнем после того, как поженимся.
Глядя на удаляющийся силуэт Сюй Цзытая, Лу Чжаомин усмехнулся и пробормотал себе под нос:
— Что за игру ты затеял — тут ты угадал почти безошибочно. Но чего же ты сам хочешь добиться в этом браке?
Следующим утром Лу Чжаомин специально встал на полчаса раньше. Выйдя из спальни, он, как и рассчитывал, столкнулся с Сюй Цзытаем, который как раз собирался на пробежку в спортивном костюме.
— Опять бегать? — заговорил Лу Чжаомин, первым делом пытаясь завязать разговор.
Сюй Цзытай окинул взглядом спортивный костюм Лу Чжаомина похожего кроя и приподнял бровь:
— У директора Лу тоже вошло в привычку бегать по утрам?
— Раньше я крутился только на беговой дорожке в тренажерном зале, но вчера, вдохновленный примером юного господина Чжуана, решил, что выйти подышать свежим воздухом на улице куда полезнее для здоровья.
Сюй Цзытай склонил голову набок:
— Тогда побежали вместе?
— Идёт. — Лу Чжаомин только этого от него и ждал.
Когда они проходили мимо столовой, их заметили несколько горничных, готовивших завтрак, и принялись шептаться между собой:
— Отношения господина Лу и юного господина Чжуана и правда такие крепкие, они даже на утреннюю пробежку вместе идут!
— Крепкие? А ты разве не видела скандалы вокруг юного господина Чжуана?
— Ах, ты про то дело? Разве юный господин Чжуан не опроверг всё на своей личной странице?
— Ты и этому веришь? Я всё же больше верю тому, что на фотографиях. Разве близкие друзья ведут себя так нежно? Сразу видно, что юный господин Чжуан крутит шашни с Сун Цинхэ!
— Но мне кажется, господину Лу очень нравится юный господин Чжуан. Раньше мы никогда не видели, чтобы он так увивался за кем-то, а сегодня даже из-за него встал пораньше ради пробежки!
— Вот именно поэтому нашему господину Лу так не верится. Еще даже не поженились толком, а ему уже рога наставили.
— Почему же господин Лу совсем не сердится? Неужели он еще не видел новости позавчерашнего дня?
— Очень даже возможно. Господин Лу обычно просматривает только финансовые новости, к подобным сплетням из желтой прессы он равнодушен.
— Говорят, у юного господина Чжуана дурная слава. Стерпеть, чтобы господин Лу вот так впустую женился на подобном человеке... у меня сердце не на месте.
— Я тоже слышала, что у юного господина Чжуана раньше был жуткий характер, он вечно бил и бранил слуг. Подозреваю, что его послушное поведение в последние пару дней — лишь показуха. Он изо всех сил морочит голову господину Лу, чтобы тот по доброй воле взвалил на себя этот дохлый номер — Пиковые Странствия!
— Давайте-ка придумаем, как вывести юного господина Чжуана на чистую воду, чтобы господин Лу наконец увидел его истинное лицо?
Стоило прозвучать этим словам, как несколько горничных тут же сбились в кучу и принялись наперебой строить козни.
В то же время Лу Чжаомин на бегу непринужденно болтал с Сюй Цзытаем:
— Слышал от твоего деда, что ты раньше редко бывал в Западном районе и плохо ориентируешься здесь. Давай так: у меня как раз выдалось пару свободных дней, может, походим по окрестностям? Есть места, куда тебе особенно хотелось бы заглянуть?
— Нет, — коротко и прямо отказался Сюй Цзытай.
— Серьезно нет? — не унимался Лу Чжаомин.
Сюй Цзытай бросил на него взгляд:
— Директор Лу столько сил тратит на меня — ради чего?
Лу Чжаомин подмигнул ему:
— Изображаем крепкую любовь, сам же знаешь.
Сюй Цзытай закатил глаза, но вдруг, будто что-то вспомнив, произнес:
— Кстати, я помню… Общественное кладбище города А находится в Западном районе?
— Верно, — бросил Лу Чжаомин и взглянул на Сюй Цзытая. — С чего ты вдруг спросил?
— Хочу навестить могилу.
— Чью же?
— Сюй Цзытая.
Шаги Лу Чжаомина постепенно замедлились:
— Ты… был в хороших отношениях с Сюй Цзытаем?
— Ну типа того. Как-никак, он застал меня растущим, — принялся нести чушь Сюй Цзытай. — Когда я еще учился, Сюй Цзытай даже математику мне преподавал. Теперь его не стало, Пиковые Странствия тоже рухнули, хочу сходить взглянуть на него.
Лу Чжаомин помолчал с минуту, а затем произнес:
— Хорошо, после завтрака я составлю тебе компанию.
— Не нужно, я сам справлюсь.
— Нет, я имею в виду… я и сам как раз собирался его проведать.
Сюй Цзытай опешил, повернулся и озадаченно спросил:
— Тебе-то зачем к нему идти?
— У меня с ним… тоже связаны кое-какие кармические узы.
— Чего? — вырвалось у Сюй Цзытая. — С чего бы это?
Лу Чжаомин забавно посмотрел на него:
— С какой стати тебе всё знать?
— Да нет, я к тому… какие у тебя могут быть с ним узы?
Лу Чжаомин приподнял бровь и с важным видом изрек:
— Взрослые дела, детям не стоит совать нос куда не просят.
— … — Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Лу Чжаомина, Сюй Цзытай внутренне скривился, а в душе пронеслась целая армия диких коней. — Ах ты, Лу Чжаомин, чтоб тебя!
Намотав два круга, они вернулись в столовую с капельками пота на лбу.
Горничные к тому моменту уже расставили еду. Как только оба сели за стол, прислуга, по обыкновению, безмолвно удалилась.
Сюй Цзытай отхлебнул каши, тут же поморщился и замер в сомнении, выплевывать или нет.
Бросив взгляд на сидевшего рядом Лу Чжаомина, который ел с самым невозмутимым видом, он через силу подавил неприятное ощущение, проглотил во рту еду и с любопытством спросил:
— Директор Лу, твоя каша, кажется, куда вкуснее?
— Нормально, — бросил Лу Чжаомин и странно глянул на Сюй Цзытая, подумав: они же едят совершенно одинаковую кашу, с чего бы одна была вкуснее другой?
— Я хочу попробовать твою. Давай-ка поменяемся чашками.
Не дожидаясь ответа Лу Чжаомина, Сюй Цзытай протянул руку и поменял их пиалы с кашей местами.
Лу Чжаомин усмехнулся:
— Тебе совсем не брезгливо…
— Ни капли. — Сюй Цзытай облизнул уголок рта и искренне, без задней мысли улыбнулся ему.
Лу Чжаомин машинально отвел взгляд, подумав, что эта оболочка Чжуан Нина и впрямь настоящее бедствие — один лишь этот манящий взгляд способен лишить человека самообладания.
Собравшись с мыслями, он сделал вид, что сохраняет невозмутимость, приподнял стоящую перед ним пиалу с жидкой кашей и отхлебнул, после чего тут же расплевал еду.
— Эта… эта каша… — Он уставился на пиалу, лицо его резко переменилось.
Сюй Цзытай улыбнулся еще ярче и лучезарнее:
— Ну как, вкусно, директор Лу?
Лу Чжаомин наконец сообразил, в чем дело, помрачнел и гаркнул в сторону дверей:
— А ну, все сюда!
Несколько горничных семенящей походкой вбежали в столовую. Лу Чжаомин пододвинул к ним свою пиалу и глухим голосом потребовал:
— Сколько соли бахнули?
Служанки вмиг вытаращили глаза, одновременно уставившись на одну из своих коллег. Та побелела от страха и выкрикнула:
— Не может быть, я же отчетливо положила в…
Она тут же прижала руку ко рту, сообразив, что чуть не проболталась. Взвесив всё в уме, она смиренно поклонилась Лу Чжаомину:
— Пр… простити, господин Лу, это я, должно быть, перепутала приправы, когда варила кашу! Простите, в следующий раз буду внимательнее!
— Перепутала приправы во время варки? Тогда почему две чашки так разительно отличаются? — Лу Чжаомин остался непреклонен, переводя взгляд с одной горничной на другую. — Не думайте, что я не замечаю ваших мелких штучек. Больше подобному не повторяться, иначе полетите отсюда на все четыре стороны.
Когда перепуганные до смерти горничные ретировались, Сюй Цзытай уже умял половину своей порции. Глядя на всё еще не отошедшее от злости мрачное лицо Лу Чжаомина, он не без веселья протянул:
— Директор Лу, поделиться с тобой половиной моей?
Гнев Лу Чжаомина еще не утих, и он тут же обрушил бурю на Сюй Цзытая:
— И ты тоже! Нельзя было прямо сказать? Я же не приказывал им пакостить, какого черта ты подставлял меня?
— Как говорится, у каждого долга есть свой кредитор. Кого мне еще подставлять, если не тебя? Не заставлять же мне устраивать разборки с этими молоденькими девчонками? — Сюй Цзытай выдержал паузу и добавил: — К тому же, у подобных выходок всегда бывает продолжение. Если не дать им прочувствовать, в какой ярости бывает хозяин дома, боюсь, в следующий раз они повторят всё снова.
Лу Чжаомин к этому моменту уже взял себя в руки. Недовольное выражение лица понемногу сходило на нет, сменившись полуулыбкой:
— И то верно, у подобных выходок всегда бывает продолжение. На этот раз я был рядом и помог тебе проучить слуг, а в следующий? Что ты станешь делать, если меня не окажется дома? Вчера вечером я уже предупреждал тебя: если не заработаешь авторитет в Поместье Лу, тебя ждет еще масса таких мелких пакостей. Как собираешься справляться?
— Это проблемы, над которыми должен думать ты, — Сюй Цзытай беспечно развел руками. — Ты хозяин этого дома, и если не в силах совладать даже с собственными слугами, которые делают всё исподтишка, то как сможешь эффективно управлять компанией, где работает больше пяти тысяч человек?
С этими словами он, не боясь навлечь на себя гнев, хлопнул Лу Чжаомина по плечу:
— Я ведь тоже помогаю тебе быстрее превратиться в толкового руководителя, усек?
http://bllate.org/book/24596/2887426
Готово:
