Младший соученик Лун, молю, не действуй сгоряча! Разрыв в уровне культивации между тобой и старшим соучеником Лаем слишком велик, и если ты заключишь с ним такое пари, в конце концов пострадает лишь лицо самого́ Главы. Хотя уровень культивации старшего соученика Лая находится лишь на Средней стадии Закладывания Основы, если учесть имеющееся у него множество магических инструментов и сокровищ, а также то, что он практикует высшие техники нашей секи, его общая сила едва ли не входит в десятку сильнейших среди учеников секты. Младший соученик Лун, у тебя действительно нет никаких шансов на победу. Не лучше ли прямо сейчас пойти и извиниться перед старшим соучеником Лаем, чтобы этот спор отменили? О моих делах тебе беспокоиться не нужно.
В глазах Ван Юньфэна стояли слёзы, когда он с болью в голосе уговаривал товарища.
— Старший соученик, у меня свои планы, можешь больше ничего не говорить.
Лун И намеревался немедленно вернуться к уединенным тренировкам, чтобы перед Собранием Сяньюнь постараться прорваться на Стадию Закладывания Основы. В худшем случае требовалось достичь хотя бы Одиннадцатого уровня Очищения Ци — только так он смог бы помериться силами с Лай Яньчжэнем.
Сказано — сделано. Вернувшись, Лун И сперва разыскал Ху Янь и заявил, что собирается закрыться за затвором ради подготовки к Собранию Сяньюнь. Он попросил несколько десятков пилюль Сгущения Ци, а вдобавок потребовал одну пилюлю Закладывания Основы про запас.
— Лун И, я не возражаю против того, чтобы ты взял пилюли Сгущения Ци — сколько попросишь, столько и дам. Но пилюля Закладывания Основы — вещь куда более драгоценная. Я могу отдать тебе одну, однако запомни: твоя практика на Стадии Очищения Ци обязательно должна достичь пика перед тем, как переходить к Закладыванию Основы. Иначе велика вероятность потерпеть неудачу, а даже если тебе посчастливится преуспеть, это нанесет огромный урон всему твоему дальнейшему пути.
Ху Янь отдала пилюли Лун И, но перед уходом не преминула напомнить ему не совершать опрометчивых прорывов.
Лун И кивнул, вернулся к себе, немного подготовился и погрузился в затворничество.
Прошло еще несколько месяцев, но в культивации Лун И не было заметных успехов — он лишь довел Десятый уровень Очищения Ци до совершенства. После этого преодолеть бутылочное горлышко Одиннадцатого уровня никак не удавалось. Видя, что Собрание Сяньюнь вот-вот начнется, Лун И начал непрерывно принимать пилюли Сгущения Ци.
Однако прием пилюль вновь привел к той же проблеме, с которой он уже сталкивался: спустя некоторое время после употребления лекарства духовная ци в его теле бурно устремлялась ввысь, но силы все равно не хватало для прорыва. Стоило же ему начать циркуляцию энергии ради прорыва, как собранная ци стремительно рассеивалась. Повторяя это снова и снова, Лун И постепенно потерял душевное равновесие и начал раздражаться.
Наконец, когда несколько десятков пилюль подошли к концу, духовная ци внутри Лун И стала невероятно плотной, но никаких признаков прорыва по-прежнему не наблюдалось.
— К черту! Просто съем и эту пилюлю Закладывания Основы, не верю, что не смогу прорваться на Одиннадцатый уровень Очищения Ци.
Поразмыслив немного, Лун И медленно проглотил оставшуюся единственную пилюлю Закладывания Основы.
По мере того как лекарственная сила пилюли начала действовать, Лун И почувствовал, как духовная ци в его теле постепенно густеет. Вся она стремительно устремилась к даньтяню, где сформировала слабый вихрь. С течением времени вихрь медленно уплотнялся, и скорость его вращения тоже постепенно стабилизировалась.
Что со мной происходит? Что это за вихрь такой? Совсем не похоже на прорыв на Одиннадцатый уровень Очищения Ци... Неужели я успешно заложил основу?
Лун И был совершенно озадачен переменами в собственном теле.
— Лун И, ты закончил уединенную тренировку?
В голове Лун И внезапно раздался голос Лин Юэчэнь.
— Старшая сеан, я уже закончил и сейчас выхожу.
С этими словами Лун И выбрался из своей хижины.
— Лун И, ты что, заложил основу? — с любопытством оглядев его, спросила Лин Юэчэнь.
— Сам не знаю! — ответил Лун И.
Лин Юэчэнь подошла, схватила Лун И за руку, а затем влила в его тело порцию духовной ци, начиная сканирование.
— Лун И, почему ты совершил насильственное Закладывание Основы, находясь лишь на Десятом уровне? Это же пагубно отразится на твоей будущей практике!
Посмотрев на него, произнесла Лин Юэчэнь.
— Старшая сеан, я ведь не специально... Просто случайно проглотил пилюлю Закладывания Основы, и в итоге основа заложилась сама собой, непонятно как.
— Ладно, об этом поговорим позже. Сяньюньское собрание вот-вот начнется, я уже записала тебя. Тебе не слишком повезло: в первом же бою придется сойтись с Лай Яньчжэнем из Средней стадии Закладывания Основы. Готовься заранее.
— Вот так совпадение?
Лун И слегка удивился. Он вспомнил о своем пари, но никак не ожидал, что столкнется с ним в самом первом поединке.
В сопровождении Лин Юэчэнь Лун И вышел к главному залу Секи Сяньюнь. Торжественная церемония Собрания Сяньюнь уже началась, и здесь собрались сотни учеников со всей секи. В этот момент Ху Янь, выступавшая в роли Главы, произносила речь на высоком помосте перед главным залом.
После короткой вступительной речи Ху Янь объявила официальное открытие нынешнего Собрания Сяньюнь.
В состязаниях участвовало чуть более двух сотен учеников: адепты Стадии Очищения Ци и стадии Закладывания Основы составляли ровно по половине. Учеников на Стадии Формирования Ядра было всего двое. Одной из них была недавно успешно сформировавшая ядро ученица по имени Бай Юйцзэ — личная ученица старейшины секи Бай Шицзиня. Вторым же являлась старшая соученица Лун И — Лин Юэчэнь.
Изначально среди этого поколения учеников числился еще один представитель Стадии Формирования Ядра — сын бывшего главы Ло Юньхуа по имени Ло Хэн. Однако три года назад, во время бунта черных волков-демонов, он спустился с гор усмирять нечисть и с тех пор пропал без вести.
Поэтому теперь в секи, не считая нескольких старейшин, из адептов Стадии Формирования Ядра оставались лишь Лин Юэчэнь и Бай Юйцзэ.
Лун И и Лин Юэчэнь сели на отведенные им места, и вскоре первые поединки собрания официально стартовали.
В первых нескольких боях состязались исключительно практики Стадии Очищения Ци. Лун И бросил взгляд на турнирную таблицу: его бой с Лай Яньчжэнем стоял семнадцатым по счету, ждать оставалось недолго. Лун И был весьма уверен в своем владении мечом, к тому же ему не терпелось испробовать в реальном бою эффект от нескольких изученных им мелодий для цитры.
Выступавшие в начале ученики не показали ничего выдающегося: обладавшие более высоким уровнем культивации с легкостью побеждали тех, чей уровень был ниже. Исключением стала лишь одна ученица седьмого уровня Очищения Ци, которая при помощи заклинания одолела противника-мечника с девятого уровня Очищения Ци — это выглядело несколько неожиданно.
Этой ученицей оказалась Ли Юэяо — воспитанница старейшины Сюй Шуюаня. Использованное ею заклинание свитков неожиданно оказалось секретным искусством самого старейшины Сюй Шуюаня под названием Подавляющее душу заклинание ста зверей.
Лун И окинул взглядом эту ученицу по имени Ли Юэяо. Возрастом она, должно быть, не уступала Лун И, на вид казалась самой обычной, разве что выделялась высоким ростом.
Вскоре настала очередь поединка Лун И и Лай Яньчжэня.
Раз уж мне удалось успешно заложитиь основу, полагаю, справиться с ним не составит особого труда — подумал про себя Лун И.
Оба противника поднялись на арену. Правила состязаний были просты: бой считался оконченным, если одна из сторон признавала поражение, теряла боеспособность или была сброшена с арены. Использовать приемы, способные убить или искалечить соперника, во время поединка запрещалось.
Сама арена достигала добрых тридцати с лишним чжанов в ширину, так что сбросить кого-то оттуда оказалось бы не самой простой задачей.
Младший соученик Лун, не взыщи потом за жестокость.
Старший соученик Лай, прошу.
Обменявшись приветственными поклонами со скрещенными на груди руками, противники начали бой.
Первым, что достал Лун И, оказался вовсе не Меч Цзиньлин, а древняя цитра, полученная от старейшины Сюй Шуюаня. Лун И намеревался сперва опробовать силы Лай Яньчжэня с помощью мелодии Звуковых лезвий.
Младший соученик Лун, ты что, ни в грош меня не ставишь? — громко крикнул Лай Яньчжэнь, выхватывая свой Меч Раскалывания Почвы и бросаясь на Лун И.
Хотя по своему рангу этот меч уступал Мечу Цзиньлин, он тоже являлся редким сокровищем, а по острове практически не уступал ему.
Не спеша, Лун И тронул струны, и в воздухе возникла полоснувшая пространство волна звукового лезвия, которая стремительно полетела в сторону Лай Яньчжэня.
Взмахнув Мечом Раскалывания Почвы, Лай Яньчжэнь с легкостью отразил атаку звукового лезвия.
Не прерывая игры на цитре, Лун И послал во встречном направлении еще несколько звуковых лезвий, но Лай Яньчжэнь с легкостью справился и с ними.
А младший соученик Лун полон сюрпризов, однако, по-моему, всё это лишь пустые фокусы! — уклоняясь от атак лезвий, с издевкой бросил Лай Яньчжэнь.
Получай мой удар: Раскалывание почвы и разделение золота!
Громко рявкнув, Лай Яньчжэнь яростно взмахнул мечом, и волна ци меча, стелясь по самой земле, устремилась к Лун И. Звуковые лезвия Лун И при столкновении с этой ци меч рассеялись в воздухе, словно потоки воды, ударившие о клинок. Лун И в панике попытался уклониться, но волна ци все же рассекла надвое лежавшую перед ним древнюю цитру.
Увидев, что цитра уничтожена, Лун И понял, что проявил излишнюю беспечность, и поспешно выхватил Меч Цзиньлин, принимая боевую стойку.
Оба противника одновременно взмыли в воздух, и мечи со звоном столкнулись, порождая непрекращающийся металлический скрежет.
http://bllate.org/book/24580/2885917
Готово:
