Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 52

Однако он молчал. Я растерялся, лёжа на месте и размышляя довольно долго, пока в голове не мелькнул один образ. Сердце тут же заколотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. Неужели он… Я перебрал в памяти всё, что произошло с самого начала, и чем дальше думал, тем больше убеждался в своей догадке. А ещё вспомнил: по дороге я считал его молчание обычным делом, но на самом деле всё это время он шёл с мрачным лицом.

Теперь я уже примерно понимал, в чём дело, но чувствовал себя крайне неуверенно. Меня терзали сомнения: спрашивать или нет? Если не спрошу — этот ком в душе будет расти и расти; если спрошу — всё может выйти из-под контроля.

Поколебавшись ещё немного, я всё же осторожно начал выведывать:

— Когда я ставил таз с водой для ножной ванночки, ты ведь уже проснулся?

Я затаил дыхание в ожидании ответа и уже начал задыхаться, когда услышал:

— Не спал.

Я окаменел. Неужели он не спал с самого начала? Значит, всё, что я считал «незаметным» уходом, он видел?

Я сглотнул ком в горле. Апин, похоже, умело завёл меня в ловушку.

Выходит, мелькнувший в голове образ — вовсе не плод моих параноидальных страхов. То, что я так упорно пытался скрыть, скорее всего… Нет, не «скорее всего» — точно стало ему известно. Взглянув на его чёрные глаза, устремлённые прямо перед собой, я почувствовал, как вся моя уверенность испарилась. Его взгляд будто проникал сквозь меня насквозь.

Помедлив, я с трудом признался:

— Апин, я не хотел тебя обманывать. Просто не знал, как тебе об этом рассказать. Тот человек… Однажды, когда ты в гневе исчез, я побежал искать тебя и у горячего источника наткнулся на него. Он был серьёзно ранен, но, вероятно, подумал, что я враг, и напал на меня. Я пнул его — и он потерял сознание.

Апин явно замедлил шаги. На лице не было ни тени эмоций, но он внимательно слушал.

Я сделал паузу и продолжил откровенно:

— От него сильно пахло кровью. Я испугался, что убил его этим пинком, и затащил в пещеру. На груди у него торчала обломанная стрела — именно она стала смертельным ранением. Потом ты нашёл меня, и как раз начался сильный дождь. Вернувшись домой, ты слёг с простудой. Когда я пошёл за старым лекарем, то, поколебавшись, всё же взял ещё один набор ранозаживляющего средства. Потом, при первой возможности, отнёс лекарство в пещеру и наложил ему повязку. Тогда я не думал ни о каком «спасении жизней ради накопления заслуг». Просто хотел убедиться, что он не умрёт от моего удара.

Я осторожно взглянул на его лицо, но он резко бросил:

— Не смотри на меня. Говори дальше.

Я сжался, чувствуя себя виноватым, но тут же продолжил:

— Позже, через некоторое время, я снова пошёл к источнику, чтобы узнать, жив ли он. Благодаря лекарству он выжил. Но, по его словам, он потерял память и не знал, куда идти, поэтому остался жить в той пещере.

— До сегодняшнего дня ты ещё раз его видел. Это и есть тот дровосек, верно?

Хотя это прозвучало как вопрос, в его тоне не было и тени сомнения. Оспаривать было бессмысленно, и я лишь тихо кивнул. Я действительно чувствовал перед ним вину. Были вещи, которые нельзя было никому рассказать — не только ему, но и всему миру. Мои чувства были сложны: с тех пор как я увидел лицо, так похожее на Лу Фэна, моё сердце не находило покоя. Сначала воспоминания о том мире стали расплывчатыми, а потом я понял, что чувства к Лу Фэну постепенно угасли в потоке времени и пространства.

Моя жизнь наполнилась Апином, и сердце незаметно заполнилось им. Теперь, глядя на Лу Фэна, я испытывал лишь лёгкое волнение, но больше ничего.

Я был в смятении. Судьба забросила меня сюда, и я не знал, удастся ли вернуться. Единственное, что я мог сделать, — это постепенно уменьшать свой прежний мир до точки и полностью влиться в этот. Иначе я бы сошёл с ума.

Со временем даже слабая надежда на возвращение угасла. Я не знал, действительно ли этот человек — Лу Фэн, но дал ему это имя как напоминание о прошлом и одновременно как символ прощания.

Эти странные чувства я не мог разделить с Апином и лишь глубоко спрятал их в сердце, чтобы со временем они сами рассеялись.

Апин не спросил, почему я раньше молчал. После долгого молчания он тихо и спокойно сказал:

— Больше не встречайся с ним.

Моё сердце дрогнуло, будто его коснулось что-то острое. Но я и сам уже принял решение. Я крепче обнял его за шею и ответил:

— Хорошо, больше не буду. Не злись, ладно?

Он обернулся и посмотрел мне в глаза. Внезапно я осознал, что роли поменялись: обычно я обращался с ним, как с ребёнком, а теперь сам робел перед его суровым лицом. Кажется, в день своей церемонии совершеннолетия он окончательно перестал быть ребёнком и превратился в мужчину с характером и присутствием духа. Я чувствовал, что теряю контроль над ситуацией.

— Поцелуй меня, — потребовал он, и в его голосе звучал приказ.

Я послушно поцеловал его в щёку, но его тёмные глаза выразили недовольство. Он убрал одну руку и указал пальцем на свои губы:

— Сюда.

Но я сидел у него на спине, и, потеряв опору, начал сползать. Он тут же прижал меня к себе, и прежде чем я успел опомниться, его губы накрыли мои.

Это был не лёгкий поцелуй. Из-за разницы в росте он прижал меня к себе, запрокинул мне голову и начал настойчиво и страстно целовать, не давая даже дышать. Когда я наконец приоткрыл рот, его язык вторгся внутрь. Губы он целовал до онемения, и только тогда отпустил.

Пока я тяжело дышал, он снова посадил меня к себе на спину, и его шаги стали заметно легче.

А я вдруг подумал: неужели мужчина, несущий меня на спине, на самом деле хитрая лиса? Он уже сейчас держит меня в железной хватке. Что будет дальше? Останется ли у меня хоть какой-то авторитет в доме? Нет, надо что-то придумать. Таких властных и упрямых мужчин обязательно нужно держать в узде, иначе в доме заведётся настоящий барин.

Мои мрачные размышления прервал дядя Му, которого я увидел издали у входа в деревню. Он нервно ходил туда-сюда, и, завидев нас, бросился навстречу. Я впервые видел его таким встревоженным.

— Господин, госпожа, скорее возвращайтесь домой!

Апин спокойно спросил:

— Что случилось?

Дядя Му взглянул на меня и замялся. Апин нахмурился:

— Говори прямо.

— К вам пришли люди.

У меня ёкнуло сердце. Неужели… дедушка Апина снова прислал за ним? Эта угроза висела над нами, как туча, и я знал, что рано или поздно она разразится. Прошло уже немало времени, и, скорее всего, они пришли именно сегодня, в день его церемонии совершеннолетия, чтобы застать его врасплох.

Апин остановился и развернулся, чтобы уйти, но дядя Му его остановил:

— Куда вы, господин?

— Передай им, что я пока не вернусь.

— Нельзя, господин! Подумайте хорошенько!

Я промолчал, не желая влиять на его решение. Он бросил взгляд на наш дом, а затем тихо сказал:

— Я сам с ними поговорю.

Он снова посадил меня к себе на спину и направился к дому. Я машинально оглянулся и увидел выражение лица дяди Му — такое суровое и напряжённое, с тенью тревоги в глазах. Похоже, на этот раз присланные дедушкой люди были не из простых, или, возможно, это был окончательный ультиматум.

Дверь дома была приоткрыта. Апин остановился перед ней и без колебаний толкнул её. Внутри никого не было, и царила тишина. Я хотел, чтобы он поставил меня на землю, но от волнения не смог выдавить ни звука.

Проходя через главный зал, я сразу почувствовал напряжённую атмосферу. Во дворе стояли несколько человек в чёрных одеждах — те самые, что приходили в прошлый раз. Услышав шаги, они обернулись, и, узнав нас, почтительно склонили головы:

— Господин.

Они не двинулись с места, оставаясь на своих позициях. Апин явно замедлил шаги, но через пару шагов опустил меня на землю и тихо сказал:

— Подожди меня здесь.

Я смотрел, как он один направился внутрь, и мне стало так тяжело на душе, будто на грудь легла громадная скала.

Мои ноги не были ранены и вполне держали меня, но сейчас я чувствовал, будто вот-вот упаду. Когда Апин дошёл до дальней двери, его тело внезапно напряглось, и он застыл.

Я сжал кулаки и обнаружил, что ладони уже мокрые от холода. Собравшись с духом, я пошёл за ним, но он резко обернулся и гневно прикрикнул:

— Я сказал — стой там! Не слышишь?

Я замер на месте, ошеломлённый. Впервые он так сердито со мной разговаривал. Я растерялся и просто смотрел, как его фигура исчезает за дверью. Оттуда доносились голоса, но в голове стоял такой звон, что я ничего не мог разобрать. Только одно крутилось в мыслях: что происходит?

Я пришёл в себя, когда Апин снова появился и взял меня за руку. Его глаза были опущены, и в них не осталось ни капли тепла.

— Иди за мной, — произнёс он ровным, холодным голосом.

Эти десять шагов до двора казались мне бесконечными, будто я шёл по краю пропасти. Его ладонь была тёплой, но не могла согреть мои уже остывшие пальцы. Я не боялся того, что меня ждёт, но боялся этого нового Апина.

В моём сердце он всегда оставался ребёнком — простодушным и искренним. Даже сегодня, в день совершеннолетия, даже после проявления его властной и хитрой натуры, я всё ещё верил, что в нём осталась детская чистота. Но сейчас он стал другим — глубоким, непроницаемым, с холодным блеском в глазах. Передо мной стоял уже не мальчик, а чужой, непостижимый мужчина.

И ещё я испугался, потому что почувствовал, как его рука, сжимающая мою, слегка дрожит. Он тоже чего-то боялся.

Чего именно? Людей во дворе? Или того, что их привело?

Переступив порог, я заглянул через его плечо и сразу увидел коленопреклонённую вдову Лю. Старый лекарь жался в углу, опустив голову. Рядом стояли те самые люди в чёрном, и вся атмосфера была напряжённой и тяжёлой.

Бегло осмотревшись, я перевёл взгляд на буддийскую комнату.

Перед буддийским алтарём стояла чья-то фигура, спиной ко входу…

Когда Лань возлагала на меня головной убор во время церемонии совершеннолетия, её образ слился с образом той девочки из прошлого.

Впервые я приехал в деревню Иньсинь, когда мне только исполнилось двенадцать. Я тайком сбежал от Цин-гу и решил погулять подальше. Увидев в канаве крабов, захотел поиграть и полез их ловить. Стоя на насыпях между рисовыми полями, я не удержался и упал в канаву. При падении подвернул ногу, и каждое движение причиняло острую боль.

Я сидел в канаве, дрожа от холода, и не мог выбраться. В самый безвыходный момент мимо прошла маленькая девочка с грязным лицом. Она изо всех сил вытащила меня на берег.

Заметив, что мои волосы распустились, а лента упала рядом, она подняла её и протянула мне. Я собрался было взять, но она вдруг хихикнула и убрала руку:

— Ты наверняка не умеешь завязывать волосы. Давай я сама.

Действительно, мои волосы рассыпались по плечам, и я не знал, как их собрать. Она заставила меня немного присесть, чтобы ей было удобнее, и сосредоточенно стала заплетать. Когда закончила, она оглядела меня с ног до головы и весело сказала:

— Ты такой красивый.

Я про себя ответил: «Ты тоже».

Хотя её одежда была поношенной, а кожа и волосы выглядели нездорово, даже губы были потрескавшимися, мне понравилась её улыбка с обнажёнными зубами.

Она спросила, из какой я деревни и почему раньше её не видела. Я подумал и спросил в ответ, откуда она. Она указала на восток:

— Я из деревни Баотоу. Ой, уже поздно! Матушка ждёт дров, чтобы готовить ужин.

Она поспешно подняла корзину с сухими ветками. Когда она её взвалила на плечи, её маленькое тельце заметно согнулось, но она всё равно широко улыбнулась мне:

— Беги домой скорее. В следующий раз будь осторожнее!

Когда она отошла на несколько шагов, я не удержался и крикнул вслед:

— Как тебя зовут?

Она не обернулась, только помахала рукой и ответила:

— Алань!

С того дня имя Алань навсегда осталось в моём сердце. Даже когда я, хромая, вернулся домой, и Цин-гу, обнаружив мою травму, немедленно увезла меня из деревни Иньсинь, я всё равно помнил ту улыбчивую девочку.

В пятнадцать лет я вернулся в деревню Иньсинь, принеся с собой табличку с именем отца. Я сам попросил приехать сюда, чтобы три года соблюдать траур за отцом, а заодно временно уйти от тяжёлых обязанностей.

http://bllate.org/book/2457/269727