Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 53

Прошло три года. Хотя я и не забыл ту маленькую девочку по имени Алань, что запомнилась мне в детстве, искать её я не собирался. Обстоятельства лепят характер, и со временем моей второй натурой стала невозмутимость — детская шаловливость и наивность давно сошли на нет. Всё это осталось лишь воспоминанием юности, а мне хотелось лишь одного: спокойно прожить эти три года.

Ещё два года пролетели незаметно. Неизвестно, откуда пошла молва, будто я глупец, но это ничуть не мешало свахам стучаться в нашу дверь. Цин-гу знала моё истинное положение и, разумеется, не собиралась соглашаться на их безрассудные предложения, так что мне не приходилось тревожиться.

Однажды днём, выйдя из тайной комнаты, где читал сборник сочинений, я решил погреться на солнце во дворе. Подойдя к воротам, услышал чужой голос:

— Сестрица Лю, не обессудь, но ваш Апин уже немалый. Пора бы женить его — тогда и внуков побольше будет. А то ведь чем старше станет, тем меньше девушек захочет выходить за него, узнав правду.

Я нахмурился. Опять сваха. Остановился на месте, решив подождать, пока Цин-гу не избавится от неё.

И правда, Цин-гу холодно отрезала:

— Благодарю за заботу, тётушка Ван, но нашему Апину пока не до женитьбы. Лучше загляните в другие дома.

Но сваху так просто не отвяжешь. Она тут же парировала:

— Ах, не говори так! Послушай хотя бы, кто эти девушки. Может, и приглянётся кому-то? Вот, к примеру, дочь семьи Ду из деревни Пинцунь — шестнадцати лет, скромная, единственная в семье.

Видимо, лицо Цин-гу стало ещё суровее, потому что сваха тут же предложила вторую кандидатуру:

— А ещё в деревне Баотоу, в десяти ли отсюда, есть девушка по имени Алань. Такая красавица и при этом очень трудолюбивая.

У меня дрогнуло сердце. Баотоу? Алань? Второй раз за пять лет я слышал это имя. Но та ли это Алань — та самая улыбчивая девочка, что спасла меня в детстве?

Я шагнул во двор и бросил взгляд на гостью.

Цин-гу, зная меня, попросила сваху немного подождать и последовала за мной в заднюю комнату. Услышав моё желание, она сразу же отрезала:

— Нет.

Я молча смотрел на неё. Через мгновение она сдалась:

— Ладно, схожу, разузнаю.

Выяснилось, что девушка из рода Сюй, бедная, да ещё и с больным братом, который постоянно пьёт лекарства. Кроме того, ей уже девятнадцать. Цин-гу возражала ещё решительнее: во-первых, моё положение не позволяет жениться здесь; во-вторых, даже если бы я женился, то лишь взял бы её в наложницы — и то только если бы она была молодой и красивой.

Я ничего не ответил, лишь попросил её через тётушку Ван прислать портрет девушки.

Но я забыл, что в этих глухих местах художников почти нет. Когда тётушка Ван принесла какую-то бумажку и развернула её, я чуть не выплюнул только что выпитый чай. Однако мой взгляд упал на голову, едва напоминающую человеческую, и на деревянную шпильку, воткнутую в причёску — она смутно напомнила ту, что носила маленькая девочка.

Мне захотелось увидеть её собственными глазами — убедиться, та ли это она.

На следующее утро я отправился в деревню Баотоу. Цин-гу яростно возражала, но, видя моё упрямство, пришлось смириться и послать со мной дядю Му. У въезда в деревню дядя Му спросил дорогу к дому Сюй. Оказалось, он совсем рядом. Как раз в этот момент из дома вышла девушка. Я прищурился и внимательно всмотрелся в её силуэт — и почти сразу узнал её.

За пять лет она немного подросла, черты лица утратили детскую округлость, и, не считая бледности, можно было сказать, что она даже красива.

Я невольно усмехнулся. Встретив её снова, я уже смотрел на неё взглядом взрослого мужчины.

Дядя Му спросил, подойти ли к ней. Я покачал головой и развернулся обратно. Вернувшись домой, велел Цин-гу связаться с тётушкой Ван.

Цин-гу, хоть и недовольная, но не смогла мне отказать. В итоге свадьба была назначена, и я отверг предложение взять её в наложницы. Девушка, которую я хранил в сердце пять лет, заслуживала большего.

Я не задумывался о своих чувствах и не думал о будущем. Просто, увидев её издали, я понял: хочу жениться на ней. Зная, что её семья бедна, я специально велел Цин-гу дать десять лянов серебра в качестве свадебного выкупа — этого было достаточно, чтобы она вышла замуж с достоинством, но не слишком много для моего нынешнего положения.

Но перед самой свадьбой Цин-гу в ярости пришла ко мне и сообщила: она специально послала людей в Баотоу и узнала, что у девушки Алань есть детский жених из той же деревни. Парень не соглашался на их брак из-за бедности семьи Сюй и больного брата.

Я лишь слегка нахмурился и не стал обращать внимания.

Кто бы мог подумать, что в день свадьбы её жених устроит перехват прямо по дороге! Всё село загудело.

Когда я вошёл в спальню, настроение было мрачным. Глядя на фигуру, сидящую у кровати, я думал: неужели она так сильно любит своего детского жениха, что не хочет выходить за меня?

Раздражённый, я резко сорвал с неё свадебный покров, не потрудившись взять для этого церемониальный весок.

Она подняла глаза. Её взгляд был прозрачным, как вода, и я на мгновение замер.

Тогда, у ворот деревни, я лишь мельком оценил её как «недурна собой», но не разглядел этих глаз — они оказались не только живыми, но и проницательными.

Однако уже в следующий миг я уловил в них тень разочарования. Всё стало ясно: она поверила слухам и думает, что я глупец. Мне стало немного обидно: такие умные глаза, а суждения — банальные.

Тётушка Ван всё ещё кричала, а я молчал. Но тут Алань встала и вдруг пошатнулась. Я инстинктивно подхватил её, но мы оба упали на пол. В комнате воцарился хаос.

Когда деревянная шпилька сломалась, я отчётливо увидел в её глазах мимолётное сожаление.

Когда в спальне остались только мы двое, я понял, что, возможно, ошибся в своём суждении о ней. Поймав её на том, как она тайком прятала сладости, я увидел её растерянность — и мне захотелось рассмеяться. А когда она, что-то говоря, облизнула губы, у меня пересохло в горле. Я повернулся к столу, чтобы налить чаю, но чайник оказался пуст. Был только кувшин свадебного вина. Я налил полный бокал и одним глотком осушил его — жажда немного утихла.

Оглянувшись, я увидел её смущённый вид и, не желая ставить её в неловкое положение, зевнул, притворившись сонным. Она быстро поняла и стала застилать постель.

Глядя на её фигуру в красном свадебном платье, как она на коленях тянула одеяло, я вдруг почувствовал жар в груди. А когда она, не замечая моего взгляда, подняла бёдра, в голове вспыхнули соблазнительные мысли. Я пытался подавить их, но чем сильнее сопротивлялся, тем жарче становилось внутри, и тем сильнее пересыхало во рту.

Когда она помогла мне снять одежду и пошла наливать вина, я выпил ещё. Но на этот раз вино не утолило жажду — оно словно подлило масла в огонь. «Плохо дело! — мелькнуло в голове. — В вине что-то не то!»

Я расстегнул ворот рубашки и обернулся. Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Внезапно мне пришла в голову мысль.

Это же наша брачная ночь. Зачем мучить себя?

В детстве она сказала, что я красив. А сейчас её оцепеневший взгляд говорил, что она уже поддалась искушению. Я нарочно оставил ей две сладости и полкувшина вина.

Как и ожидалось, она выпила всё вино. Когда она подошла к кровати, я уже не мог сдерживаться. Едва она, ничего не подозревая, начала забираться на ложе с ног, как вдруг упала прямо на меня.

Совершенно вовремя — действие вина достигло пика.

Я инстинктивно обнял её и прижал к себе. Под розовым пологом мы провели эту ночь любви. Раз она стала моей женой, я не собирался упускать эту прекрасную ночь. Я полностью завладел ею, испытав несказанное наслаждение, и каждое её дрожащее движение навсегда отпечаталось в моём теле и душе.

Под утро действие вина прошло. Я заметил, что она не спит — в темноте она лежала, затаив дыхание, и, видимо, о чём-то думала. Через долгое время она наконец поняла, что я смотрю на неё, и попыталась выведать что-то из меня. Но тон, которым она заговорила, сразу же вывел меня из себя — она обращалась со мной, как с ребёнком! Когда она спросила мой возраст, я на мгновение замялся и сказал, что мне на год больше. Это не было ложью — через десять месяцев мне исполнится восемнадцать, и я пройду церемонию совершеннолетия.

На следующий день я принял решение: раз она считает меня глупцом, пусть так и думает.

94. Фанатская глава об Апине. Часть 2

Уже через несколько дней совместной жизни я понял: она не та девочка, что осталась в моих воспоминаниях. Она перестала улыбаться, и в её глазах, помимо живости, появилась какая-то дымка, скрывающая её мысли.

Например, на следующий день после свадьбы из-за инцидента с рыбьей головой Цин-гу возненавидела её ещё сильнее. Когда Цин-гу в ярости облила её кипятком и начала оскорблять, я увидел в её глазах упрямство и сдержанность, но она не заплакала. Напротив, позже она пришла ко мне и спросила, в чём дело. Это удивило меня: запрет на употребление рыбьей головы действовал уже много лет. Даже в деревнях, где не знали его истоков, все избегали готовить рыбьи головы. Никто, кроме неё, не стал бы варить из них суп.

Видимо, она просто немного рассеянная. В последующие дни я убедился: она действительно часто путается. Мне не пришлось много притворяться глупцом — достаточно было молчать большую часть времени, и она сама интерпретировала мои действия, иногда даже разговаривая сама с собой.

Не ожидал, что притворство глупцом может стать привычкой. Мне нравилось, когда она заботится обо мне, и я наслаждался тем, как она расслабляется рядом со мной, сбрасывая все маски. Но была одна проблема: ночью, лёжа рядом с ней, я постоянно испытывал жар. Я желал её.

Кроме того, от неё исходил аромат, который вызывал у меня не просто симпатию, а настоящую зависимость. Каждую ночь я зарывался носом в её шею, вдыхая этот запах, но это лишь усугубляло мои страдания. Её запах будто завораживал меня, заставляя вспоминать нашу первую брачную ночь, но, глядя на то, как спокойно она спит рядом, я не мог найти повода.

Я попросил у Цин-гу немного благовоний, вызывающих глубокий сон. Ночью, когда Алань крепко засыпала, я вставал и уходил в подвал читать книги, чтобы успокоить свои чувства. Только так я мог немного унять растущее желание к ней.

Со временем я стал жалеть о своём решении притворяться глупцом. Сначала мне казалось, что это удобно, но постепенно я понял: она очень умна. Её кротость — лишь внешняя оболочка. В её глазах часто мелькала проницательность, и она замечала всё. Теперь мне приходилось быть особенно осторожным, чтобы не выдать себя. Несколько раз, когда я спорил с Цин-гу, я чуть не попался — и сердце моё замирало от страха.

Но раз уж сам вырыл яму, придётся в неё и лезть. Пока я не знал, как всё исправить, но постепенно хотел изменить её мнение обо мне, чтобы она поняла: я не такой глупый, каким кажусь. Это требовало времени.

Ещё одна неожиданность ждала меня при визите к её родителям после свадьбы.

Цин-гу резко возражала против этого визита, но после трёх месяцев совместной жизни я не хотел, чтобы моя жена чувствовала себя униженной даже в таком. Я не взял с собой дядю Му — во-первых, чтобы избежать лишних сложностей, а во-вторых, потому что его присутствие в моём нынешнем положении наверняка вызвало бы у Алань подозрения. Но, едва мы подошли к деревне Баотоу, нас перехватил какой-то мужчина. Из их разговора я сразу понял: это и есть тот самый детский жених Алань.

Я молча наблюдал. В груди медленно разгоралась искра ревности, а когда этот Цзин Аньнюй упомянул, что деревянная шпилька — их обручальное обещание, искра вспыхнула пламенем.

Я отлично помнил, как Алань с грустью смотрела на сломанную шпильку в день свадьбы. Значит, у этого украшения была особая значимость. Получается, она вышла за меня не по своей воле и до сих пор помнит этого человека?

Впервые за долгое время я почувствовал, как эмоции захлестывают меня. Руки, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки.

Но меня немного успокоило, когда Цзин Аньнюй, тыча пальцем мне в лицо и называя глупцом, вызвал у Алань резкую защитную реакцию. Видимо, я для неё что-то значу. Однако это облегчение быстро испарилось, когда Цзин Аньнюй расплакался — я заметил, как лицо Алань дрогнуло. Даже лёгкое сочувствие с её стороны разожгло во мне ярость.

С её семьёй разобраться было легко. У неё был брат, который всё время лип к сестре. На его вызов я ответил спокойно и уверенно. Её матушка лишь намекала, что мне следует дать денег на лечение брата, но я не спешил выкладывать серебро. Если уж давать, то так, чтобы это принесло пользу Алань.

Я как раз думал, как найти этого парня, а он сам явился ко мне.

Цзин Аньнюй оказался глупцом. Он послал ребёнка, чтобы тот заманил меня к въезду в деревню, и начал кричать. Мне было не до него, но он тревожил мою жену. Он повторял одно и то же: я глупец и не пара его Алань. Чем больше я молчал, тем громче он кричал, и вокруг нас собиралась всё большая толпа.

Я краем глаза следил за толпой и, заметив, как Алань бежит ко мне, едва заметно усмехнулся. Настало время. Я сделал шаг вперёд, наклонился к уху Цзин Аньнюя и тихо, так, чтобы слышал только он:

— Лань — моя.

Я увидел его растерянный взгляд — именно этого я и добивался. Затем добавил ещё тише:

— Ты всего лишь безответственный подлец, и Лань тебе не пара.

Он всё понял. Его кулак взметнулся ко мне. Я мог увернуться, но Алань уже была рядом. Всё это представление я затеял ради неё.

http://bllate.org/book/2457/269728