— Черт! — Сяо У, не ожидавший такого вопроса, не удержался от ругательства.
Хоть он и был явно не в духе, но все же ответил: сказал, что сел из-за того, что ввязался в драку, защищая друга, и нанес противнику тяжкие телесные повреждения. Срок получил такой же, как и Чэн Е — десять лет.
— Он… как он там, в тюрьме, все эти годы? — спросила Сян Хуань и тут же пожалела о своих словах, едва не отвесив себе пощечину.
Человек провел лучшие годы своей жизни за решеткой, какой там мог быть ответ?
Конечно, ничего хорошего.
Сяо У, ворча что-то себе под нос, уже было открыл рот, но, заметив возвращающегося Чэн Е, осекся.
Тот был уже совсем близко и собирался сесть за стол.
Сяо У быстро, почти скороговоркой, прошептал Сян Хуань:
— Насчет того, как он там был, не скажу, но одно знаю точно: он не тот подонок, который стал бы поджигать людей.
Может, виной тому было пиво, выпитое слишком залпом, но после этих слов у Сян Хуань закружилась голова и сердце тревожно сжалось.
Когда они, сытые и довольные, покидали заведение, Сян Хуань позвонила мать. Она спросила, почему дочь, сходив в туалет, исчезла, и где она сейчас находится.
Узнав, что Сян Хуань с Чэн Е, Пань Нин осталась очень довольна и тут же повесила трубку.
Сяо У, вызвав такси, на прощание с улыбкой посоветовал Чэн Е быть поосторожнее, на что получил короткое: «Проваливай».
Чэн Е попросил Сян Хуань вызвать машину через приложение, сказав, что еще не привык к современным технологиям.
Сян Хуань, глядя в экран телефона, почувствовала, как защипало глаза.
Десять лет в полной изоляции от внешнего мира — ему предстоит еще столькому научиться и ко многому привыкнуть.
Когда они приехали к дому, Сян Хуань попросила Чэн Е остаться, искренне надеясь, что он не уедет.
Чэн Е не стал спорить и молча последовал за ней в квартиру.
Сян Хуань сама потянулась к нему с поцелуем, отбросив всякую пассивность, которую проявляла в прошлые два раза. Все те приемы, что она когда-то выучила, но так и не решилась применить по-настоящему, теперь были пущены в ход.
Чэн Е, разумеется, почувствовал перемену. Он больше не был сосредоточен только на себе, стараясь подстроиться под нее, и их страсть перенеслась из гостиной в спальню.
Но он не захотел продолжать на кровати, и в итоге они, обессиленные, рухнули прямо на пол.
— С чего это ты вдруг так изменилась? Даже показала кое-что новенькое, — Чэн Е, выровняв дыхание, безучастно уставился в потолок.
Сян Хуань закрыла глаза, не в силах сама объяснить, как у нее это получилось.
— Потому что почувствовала угрозу, — Чэн Е повернул голову, глядя на нее, и в его взгляде снова разгоралось пламя.
Сян Хуань поняла, о ком он говорит. Она открыла глаза и спросила, есть ли у нее еще шанс.
— Шанс на что? — притворно удивился Чэн Е.
Сян Хуань решила выложить все начистоту:
— Я хочу стать невесткой в семье Чэн. Это возможно?
Говоря это, она приподнялась, потянулась к нему и помогла подняться с пола. Ее рука легла на его крепкую поясницу, а затем скользнула ниже…
Кадык Чэн Е дернулся, огонь в его глазах вспыхнул с новой силой, и он повторил то, что делал до этого, но так и не ответил на вопрос Сян Хуань.
На рассвете Чэн Е встал, чтобы принять душ, и Сян Хуань последовала за ним.
Она предложила ему остаться на завтрак, но Чэн Е отказался, сославшись на дела и встречу с Сяо У.
Уже в дверях Сян Хуань, помедлив, все же решилась дать совет: раз он вернулся в семью Чэн, лучше держаться подальше от тех людей.
Чэн Е открыл дверь и бросил через плечо:
— Такие вещи мне может говорить только та женщина, у которой есть право называться моей женой.
После этого дня Чэн Е будто испарился — он не давал о себе знать целых три дня.
Сян Хуань тоже не искала его, погрузившись в подготовку к открытию своего нового магазина.
На четвертый день в обед она отправила ему сообщение в WeChat, спросив насчет мебели, которую он собирался купить.
Сообщение кануло в Лету, ответа не последовало.
Сян Хуань не торопила события и продолжала заниматься делами. Прошла неделя, прежде чем Чэн Е объявился вновь.
Он пришел в магазин без предупреждения, и Сян Хуань узнала о его визите только от управляющего.
Она думала, что он один, но, придя на место, увидела, что он с той самой Юй На.
Когда Сян Хуань нашла их в торговом зале, они сидели рядом на огромной демонстрационной кровати, смеялись и обсуждали свои впечатления.
Сян Хуань взяла себя в руки, нацепила вежливую улыбку и встала поодаль, ожидая, пока они ее заметят.
Они продолжали болтать, не обращая ни на кого внимания.
В основном говорила Юй На: она рассказывала о домах, в которых жила за границей во время учебы, о кроватях, на которых спала, и о том, как хотела привезти с собой из-за границы свой любимый матрас.
Чэн Е изредка вставлял: «Правда?», «А потом?». Он говорил мало, но выглядел заинтересованным.
Они проговорили еще добрых десять минут.
Наконец, поднимаясь с кровати, Чэн Е заметил Сян Хуань.
Она подошла поздороваться. Вблизи было видно, что Юй На без макияжа, и она выглядела совсем иначе, чем на вечеринке.
Юй На смерила Сян Хуань взглядом, и, когда та закончила приветствие, легко усмехнулась. В ее глазах читалась детская наивность.
Ее ответ прозвучал прямо, без всякого светского этикета:
— Я тебя знаю. Я была на вашей свадьбе со вторым братом.
Сказав это, она перестала улыбаться.
Сян Хуань быстро взглянула на Чэн Е.
Ее воспоминания о той свадьбе были смутными, а Юй На она совсем не помнила, поэтому лишь вежливо ответила: «Вот как».
Юй На повернула голову, рассматривая другую мебель:
— Тогда все советовали второму брату просто содержать тебя, не было нужды давать официальный статус, но он не хотел тебя обидеть.
Чэн Е, засунув руку в карман брюк, окликнул Юй На и спросил, не хочет ли она посмотреть диваны.
Не дожидаясь ответа, он направился к отделу с мягкой мебелью.
Юй На бросила на Сян Хуань многозначительный взгляд и последовала за ним, больше ничего не добавив.
Сян Хуань, сохраняя дистанцию, пошла следом, делая вид, будто ничего не слышала, и относясь к ним как к обычным важным клиентам.
В итоге Чэн Е ничего не выбрал, зато Юй На заказала комплект шкафов и диван.
Пока продавец оформлял заказ, Сян Хуань, продолжая лично обслуживать гостей, принесла напитки.
Для Юй На она принесла кофе, а для Чэн Е — колу со льдом.
Она помнила, что в прошлый раз он говорил, что не привык к кофе. До того как он сел в тюрьму, кофе еще не был таким популярным напитком.
Однако Юй На, взяв чашку, поморщилась и сказала, что не может его пить — от кофе у нее учащается сердцебиение и становится плохо.
Сян Хуань извинилась и спросила, что она хочет выпить, предложив заменить напиток.
Но прежде чем Юй На успела ответить, вмешался Чэн Е:
— Столько лет за границей, и до сих пор не пьешь кофе? Странно.
С этими словами он забрал чашку у Юй На и отдал ей свою колу со льдом.
Юй На сменила гнев на милость, но колу пить не стала, лишь глядя на Чэн Е, пояснила, что пьет только импортную минеральную воду и свежевыжатые соки.
Она вела себя так, будто Сян Хуань вовсе не существует.
Подразумевалось, что напитки в магазине Сян Хуань недостаточно высокого уровня.
— Тогда вообще ничего не пей. Поужинаешь у меня дома, пора идти, — Чэн Е вернул чашку кофе в руки Сян Хуань.
Проводив важных гостей, Сян Хуань закрыла магазин и отправилась на встречу с подругой Сюй Цзяи.
Они не виделись около месяца. В кафе, куда они часто ходили, Сюй Цзяи сразу начала без умолку болтать.
Лишь когда подруга наконец сделала паузу, Сян Хуань вставила слово и рассказала, что развелась.
Сюй Цзяи не удивилась и спросила, что она планирует делать дальше.
Сян Хуань сделала глоток холодного американо:
— Помнишь, я рассказывала тебе еще в студенчестве, в общежитии? О том, что я должна была кому-то огромную сумму денег.
Сегодня кофе показался ей особенно горьким.
— Помню. Ты теперь такая богатая, неужели до сих пор не отдала? — Сюй Цзяи отправила в рот кусочек чизкейка.
— У меня не было возможности вернуть долг, поэтому мой план на будущее… полностью с ним рассчитаться.
http://bllate.org/book/24563/2882015
Готово:
