Картинка сменяется: маленькая Хэ Си еще немного подросла и уже давным-давно научилась аккуратно и ровно выводить собственное имя.
По требованию школы маленькая Хэ Си завела с десяток тутовых шелкопрядов. Каждый день она неутомимо искала повсюду листья шелковицы, тщательно мыла их, сушила, а затем скармливала шелкопрядам, откармливая их круглыми и толстыми.
Но однажды тутовые шелкопряды пропали.
Она смотрела на небольшой стеклянный ящик и горько плакала, захлебываясь слезами.
Подошла Хэ Яньянь и с заботой спросила:
— Что случилось?
— Тутовые шелкопряды пропали.
Хэ Яньянь заглянула в стеклянный ящик и не удержалась от легкой улыбки:
— Да вот же они, шелкопряды.
— Где?
— Ну вот же, внутри. — Хэ Яньянь указала на один из коконов. — Шелкопряды выросли, они сами выпускают нить и плетут кокон, чтобы спрятаться внутри.
— Зачем они сами себя запирают? Наверное, это какой-то злодей нарочно их туда заточил. Мама, мы можем их выспать? Внутри ведь наверняка кромешная тьма, ничегошеньки не разглядеть, шелкопрядам же страшно.
Хэ Яньянь не стала опровергать ее слова, а лишь сказала:
— Шелкопряды очень умные, когда они превратятся в мотыльков, то сами найдут способ выбраться наружу.
Услышав про мотылька, маленькая Хэ Си представила в голове образ безобразного крупного мотылька и невольно немного разочаровалась:
— Она превратится в мотылька?
Получив утвердительный ответ, маленькая Хэ Си надула губы:
— Не хочу мотылька, мотыльки такие некрасивые. Я хочу бабочку, красивую бабочку.
Впоследствии шелкопряды, которых вырастила маленькая Хэ Си, и правда превратились в больших мотыльков. Она испытывала сильнейшее отвращение, но признаться гордость не позволяла, поэтому она солгала друзьям:
— Все шелкопряды, которых я вырастила, превратились в бабочек: у одной крылья переливаются всеми цветами радуги, другая — серебряная, а третья — фиолетовая, вся искрится золотой пыльцой, такая красивая.
…
Пока приемная мать была жива, все казалось таким прекрасным. Думая об этом, Хэ Си невольно тронула уголками губ улыбку.
И внезапно почувствовала облегчение.
Возможно, отпустить всё стоило уже давным-давно.
На следующий день в шесть двадцать утра, как по часам, зазвенел будильник Хэ Си. Умывшись, она быстро помчалась в школу.
Ее дом находился совсем близко к школе, поэтому она всегда приходила в класс первой.
Добравшись до кабинета, она достала учебник английского языка и принялась заучивать слова.
Вскоре подтянулись и остальные одноклассники — кто поодиночке, а кто и парочками.
В последнее время в школе поползли всякие грязные слухи, и одноклассники не стали исключением из правил: несколько любящих посплетничать учеников сбились в кучку и принялись наперебой обсуждать последние новости.
Оу Яно заговорила первой:
— А вы знаете? Мин Мэй и Ли Буфань встречаются.
Услышав это, Хэ Си тут же навострила уши и устремила на нее взгляд.
Хэ Цзяхэ скептически изогнул бровь:
— Правда? Девушка… и девушка встречаются? Разве так можно?
Оу Яно произнесла:
— Да ты просто отстала от жизни, как же это нормально, когда девушки встречаются с девушками! Еще в древние времена случалось, не говоря уже о сегодняшнем дне.
— Они и вправду встречаются?
— По всей школе трезвонят на каждом углу. Говорят, в прошлые выходные Мин Мэй даже ходила знакомиться с родителями Ли Буфань и ночевала у нее дома. Говорят, родители Ли Буфань уже дали свое согласие.
— И родители даже согласились?
— Ой, да ты что, не видела ту запись Пан Жан в соцсети? Ее все пересылают как безумные.
Хэ Цзяхэ кивнул:
— Видел. Но я думал, раз уж никаких железных доказательств нет…
Оу Яно тут же перебила ее:
— Все так говорят, неужто это ложь? Если б и вправду ничего не было, с чего бы столько народу об этом судачило?
Выражение лица Хэ Си постепенно стало очень тяжелым — это же чистой воды сплетни и наговор.
— Тоже верно, пожалуй, — Хэ Цзяхэ позволил себя убедить. — И неужели школа никак не реагирует на их роман?
— Ой, брось, с чего им в это вмешиваться? Одна — первая ученица на параллели, вторая — вторая. Учиться хорошо — это вам не шутки. К тому же, две девчонки... Наш завуч такой ханжа, того и гляди, решит, что они просто лучшие подруги.
— Тогда…
— Бам!
Наконец, Хэ Си потеряла терпение, хлопнула ладонью по парте и резко вскочила со своего места.
Одноклассники испугались ее внезапного движения, и все взгляды мгновенно скрестились на ней.
Однако, заметив, что на нее уставилось столько людей, она тут же растеряла всю уверенность. Готовые сорваться с языка обличительные слова застряли в горле, и она судорожно проглотила их обратно.
Опустив глаза, она стремглав села обратно за парту.
— Тц, психопатка какая-то, — не преминула резко бросить Оу Яно. — А я-то думала, она вытворить что собралась. Ладно, давайте дальше.
Другая девочка бросила взгляд на подоконник и торопливо прижала указательный палец к губам:
— Тсс, тише, Мин Мэй идет.
Десять секунд спустя.
Мин Мэй и Вэнь Вань бок о бок вошли в класс с безмятежными выражениями на лицах.
Похоже, до них не долетели пересуды одноклассников.
Мин Мэй села за свое место и, склонив голову, принялась рыться в портфеле в поисках книги.
Цинь Ижань то и дело оборачивалась на нее. Наконец, она глубоко вздохнула, в два шага преодолела расстояние до ее парты и, нахмурившись, спросила:
— Мин Мэй, мне нужно кое о чем тебя спросить.
Мин Мэй подняла голову и с любопытством поинтересовалась:
— О чем же?
— Ты что, встречаешься с Ли Буфань?
Стоило ей это произнести, как в каждом ученике проснулся дух сплетника, и все разом уставились в их сторону.
Мин Мэй крайне изумилась:
— С чего бы? С чего ты это взяла?
— Но ведь все только об этом и говорят. — Цинь Ижань вытащила телефон, зашла в соцсеть, отыскала запись Пан Жан и поднесла экран прямо к лицу Мин Мэй.
Судя по счетчику, эту запись переслали уже 1273 раза.
Подумать только, во всей параллели второго года обучения не наберется и двух тысяч учеников.
Мин Мэй вчиталась в текст публикации, и выражение ее лица из недоуменного мгновенно превратилось в суровое.
Она перевелась в этот класс только в текущем семестре и еще не успела обзавестись широким кругом знакомств, общаясь лишь с небольшой частью одноклассников, а потому, конечно же, понятия не имела, что слухи разлетелись до такой безумной степени.
Помолчав пару секунд, она нахмурилась и строго произнесла:
— Всё это выдумки от начала и до конца, ничего подобного и в помине не было. Перестаньте пересказывать чужую ложь.
Услышав это, Цинь Ижань чуть посвежела лицом. Она убрала телефон и, словно обретя за спиной опору, окинула взглядом весь класс, а затем громко объявила:
— Слышали? Больше никаких сплетен и домыслов!
После чего она уставилась на Оу Яно с выражением угрозы и предупреждения в глазах:
— Оу Яно, до тебя дошло?
Оу Яно недовольно отвернулась, скривила губы и принялась яростно щелкать кнопкой механического карандаша, издавая громкие щелчки.
Хэ Си необъяснимо для самой себя почувствовала облегчение.
Порою она и сама тайком завидовала смелости Цинь Ижань. Любой сторонний наблюдатель мог с легкостью заметить, как сильно та любит Мин Мэй, но Цинь Ижань никогда ничего не скрывала — она всегда была такой прямой и решительной.
В те дни Хэ Си была насквозь отравлена литературой о юношеских страданиях, а вдобавок к этому ей промыла мозги какая-то статья из соцсети, возведшая в абсолют фразу: любовь — это вседозволенность, но истинная любовь — это сдержанность.
Она искренне верила, будто ее чувства к Мин Мэй — это и есть настоящая любовь, а потому даже самые ядовитые и ранящие слова, которые она уже успела ей высказать, служили лишь одной цели: уберечь Мин Мэй от падения в лапы Нин Сяодо.
Она мнила себя благородным рыцарем, который втайне от всех, собственным уникальным способом оберегает свою принцессу.
Какая же трогательная и печальная история.
Она сумела растрогать саму себя.
Тем же днем из школьной радиорубки донеслись голоса Мин Мэй и Ли Буфань — они все еще вели вещание в паре.
Мин Мэй:
— Добрый день, дорогие ученики! Сегодня понедельник, 3 декабря 2012 года. Приветствую вас в эфире школьного радио, я — диктор Мин Мэй.
Ли Буфань:
— А я — диктор Ли Буфань.
Мин Мэй:
— Последнее время по школе упорно ходят слухи о том, что мы с Ли Буфань состоим в романтических отношениях, и это уже причиняет серьезные неудобства моей учебе и повседневной жизни. Я бы хотела внести ясность: нас с Ли Буфань связывают исключительно товарищеские рабочие отношения, не более того.
Радиоэфир погрузился в пятисекундную тишину.
Ли Буфань:
— Я тоже хочу сделать заявление: ученица Мин Мэй вовсе со мной не встречается, это лишь моя односторонняя симпатия к ней. Пожалуйста, прекратите цепляться за призрачные тени и распространять сплетни, причиняя ученице Мин Мэй…
Раздался резкий щелчок — радиотрансляцию кто-то грубо оборвал.
Вся школа мгновенно взорвалась от бурных обсуждений.
В классе 2-1:
— О боже! До чего же горячо! Я так хотела дослушать, кто вырубил радио?
— Неужели старик Цзян прервал трансляцию?
— Можно ли считать это публичным признанием в любви от Ли Буфань?
— Жаль только, что ванский князь страстно желал любви, да вот богиня осталась к нему холодна.
В классе 2-16:
— Я же говорила, что моя старшая сестра без ума от Мин Мэй! Теперь-то верите?
— Сестрица Нин, твоему пророчеству цены нет!
— При таком грандиозном скандале я не верю, что дело обойдется без вызова родителей в школу.
В классе 2-5:
— А Ли Буфань смельчак! Это же трансляция на всю школу!
— Разве того ученика, который недавно признался в любви прямо в общежитии, не заставили забрать документы домой? Зачем же Ли Буфань сама лезет на рожон?
— Интересно, как школа поступит в этот раз? Если ее накажут слишком мягко, то у того парня с признанием появятся вопросы к справедливости.
Хэ Си сидела за черчением, как вдруг раздался сухой треск — грифель в ее руке переломился пополам.
Этот инцидент наделал столько шума и имел такие масштабные последствия, что о нем узнали даже за пределами школы. И даже если руководство и хотело бы замять дело и пощадить двух лучших учеников, остальные вряд ли позволили бы им отделаться легким испугом.
Спустя три дня тщательных обсуждений школа наконец вынесла официальный вердикт.
Ученица класса 2-5 Мин Мэй самовольно изменила содержание радиоэфира. Согласно правилам школьного радиоузла, с сегодняшнего дня она больше не занимает должность диктора вещания, а также лишается права участвовать в конкурсе на звание лучшего ученика года.
Ученица класса 2-1 Ли Буфань позволила себе вольности в радиоэфире, чем навлекла дурные последствия. С сегодняшнего дня она снимается с постов руководителя радиоузла и старосты класса, приговаривается к недельному отстранению от занятий с занесением дисциплинарного взыскания в личное дело и лишается права на получение звания лучшего ученика года.
В дни отстранения Ли Буфань от учебы одноклассники за ее спиной только и делали, что шушукались, однако в открытую никто не смел раскрывать рты. Мин Мэй же, как и прежде, исправно ходила в школу и возвращалась домой, словно случившееся вовсе на ней не отразилось.
Сначала Хэ Си сильно переживала, но, видя, что та ведет себя как обычно, она немного успокоилась, и камень с души упал.
С того самого вечера, когда она намеренно наговорила Мин Мэй столько жестоких слов под зданием Чжисин, они больше не перемолвились друг с другом ни единым словом. В редкие моменты, когда их взгляды случайно пересекались, Хэ Си тут же отводила глаза, стараясь провести между ними максимально четкую границу.
По мнению Хэ Си, Нин Сяодо все-таки сдержала обещание и действительно оставила Мин Мэй в покое.
Если подумать, после того как Ли Буфань отстранили от занятий, Нин Сяодо словно пропала — ее не было видно уже очень давно.
Для буйного и невыносимого характера Нин Сяодо было крайне странно то, что она больше недели не появлялась на глаза и не пыталась самоутвердиться за ее счет.
Пока Хэ Си ломала голову над этой загадкой, классная компания сплетников снова сбилась в кружок.
Оу Яно заговорила первой:
— А вы знаете? Нин Сяодо уехала за границу.
http://bllate.org/book/24549/2879843
Готово:
