Готовый перевод She in the Mist / Она в тумане: Глава 4

Хотя на дворе стояла уже вторая половина сентября, свирепствовал «осенний тигр» — жара стояла невыносимая, солнце палило безжалостно. Раскаленный воздух дрожал над беговой дорожкой, в нос то и дело бил едкий запах пластика, а на душе у Хэ Си было тяжело и тревожно.

Она смотрела на фигурку в школьной форме, бежавшую по кругу, и невольно хмурилась.

Вспомнив, как Мин Мэй упала в обморок на военной подготовке, и её болезненную бледность при их первой встрече, Хэ Си подумала, что со здоровьем у той явно не всё в порядке.

Хэ Си невольно мысленно отругала себя.

Зная заранее, чем всё обернется, она ни за что не стала бы надевать спортивный костюм Мин Мэй! Уж лучше сама попрыгала бы лягушачьим шагом три круга, чем позволять подруге расплачиваться за неё.

Лишь когда Мин Мэй завершила круг и благополучно вернулась в строй — пусть и раскрасневшаяся, тяжело дышащая, но целая и невредимая, — сердце Хэ Си немного отлегло.

После окончания урока физкультуры Хэ Си поспешила к Мин Мэй:

— Ты как? В порядке?

— Фигня вопрос! — Мин Мэй широко махнула рукой. — Будем считать, что просто размялась.

— Прости меня, во всем моя вина. Не стоило мне надевать твой костюм, из-за меня тебя наказали.

Хэ Си опустила голову, на её лице застыло глубокое расстройство.

— Да брось ты, всего один круг. К тому же я сама предложила тебе спортивку, тут твоей вины нет и в помине. Перестань уже заниматься самобичеванием.

Мин Мэй пошарила в кармане школьной формы, вытащила фиолетовую леденцовую конфету, сунула её в руку Хэ Си и продолжила:

— На, держи, угощайся. Не хандри. Мы же подруги, а подруги должны друг другу помогать. К тому же я пробежала всего один круг, а если бы бежала ты, пришлось бы наматывать целых три. Считай, мы сэкономили два круга.

— Подруги? — Хэ Си уже давно не слышала этого слова и оттого растерялась. — Разве мы подруги?

— Ну да, мы подруги, — без малейших колебаний ответила Мин Мэй. Заметив, что Хэ Си всё еще хмурится, она притворилась изумленной и восхищенно произнесла: — Ой, я только сейчас заметила, что у тебя, оказывается, ямочки на щеках!

Хэ Си растерянно дотронулась до своего лица:

— Да нет у меня никаких ямочек.

— Когда улыбаешься — появляются.

Тут Хэ Си догадалась: та просто пыталась её развеселить. Она только собиралась выдавить из себя улыбку, как Мин Мэй вдруг ткнула её пальцами обеих рук в щеки и со смехом произнесла:

— А даже если нет, я сама тебе их сейчас наковыряю!

Выражение лица Хэ Си немного смягчилось, и только тогда Мин Мэй убрала пальцы, продолжая улыбаться:

— Вот так-то, улыбнись, и все неприятности мигом испарятся!

Заразившись её улыбкой, Хэ Си невольно сжала губы, сдерживая смешок. Глядя в глаза Мин Мэй, она почему-то подумала, что в них отражаются звезды — так ярко они сияли.

Неподалеку, в тени деревьев у клумбы, Нин Сяодо во все глаза наблюдала за ними, с громким хрустом лузгая семечки. Она ссыпала шелуху в ладонь стоявшей рядом девчонки и озадаченно спросила:

— Как звать ту девчонку в школьной форме?

— Мин Мэй, новенькая из пятого класса.

— Выходит, это она отдала Хэ Си свой спортивный костюм?

— Похоже на то.

— Мин Мэй, значит? Готова сама схлопотать наказание, лишь бы выручить Хэ Си — какая трогательная сестринская любовь, — Нин Сяодо искривила губы в усмешке. — Раз уж ей так нравится быть благодетельницей, ну что ж, погодите.

Нин Сяодо сунула оставшиеся семечки другой девочке, смахнула с ладоней пыль, опираясь о бортик клумбы, встала и сладко зевнула:

— Погнали куда-нибудь пожрем в городе, с меня угощение.

— Вау, спасибо, сестрица Нин!

— Сестрица Нин, а я хочу бабл-ти.

Тем же вечером, вернувшись домой, Хэ Си обнаружила, что её отчим Хэ Сычэн наконец-то вернулся из командировки.

Он был в рубашке, с легкой печатью усталости на лице, но при этом приветливо улыбался. Достав из чемодана две изящные подарочные коробки, он крикнул в сторону коридора:

— Цици, Жуйруй, идите сюда, посмотрите, что папа вам привез!

Вскоре Хэ Цзинжуй выбежал из комнаты, словно молодой жеребец. Увидев на столе две коробки, он возбужденно затараторил:

— Пап, а какая моя?

— А ты угадай. Угадаешь — скажу, — с загадочным видом ответил Хэ Сычэн.

Хэ Цзинжуй наугад тыкнул пальцем в одну из коробок, сорвал упаковку, и радость на его лице просто не помещалась:

— Зеркалка! Я так о ней мечтал, спасибо, папа!

Услышав это, Чэнь Цюйсинь не удержалась и ткнула Хэ Сычэна в лоб указательным пальцем, с наигранным недовольством проворчав:

— Она поди баксов несколько тысяч стоит, совсем деньги не бережешь. К тому же у Жуйруя в следующем году поступление в старшую школу, а ты ему такую игрушку покупаешь — не боишься, что забросит учебу?

Хэ Сычэн ласково притянул Чэнь Цюйсинь к себе на диван и ответил:

— Подумаешь! Ребенок же хотел, будем считать это отдыхом от учебы.

— Пап, я вообще-то спала, — Хэ Цзинжуй, вернее, Хэ Цзинци приоткрыла дверь спальни и вышла, прижимая к груди плюшевую игрушку и состроив сонную физиономию. — Вы меня разбудили.

Чэнь Цюйсинь поспешно поманила её рукой:

— Цици, иди сюда, папа тебе подарок привез.

Хэ Цзинци недовольно хмыкнула и лишь после этого нехотя поплелась к журнальному столику.

Глядя на эту идиллическую картину счастливой семьи из четырех человек, Хэ Си хоть и напоминала себе в сотый раз не принимать всё это близко к сердцу, всё равно ощущала болезненный укол в груди от такого удара по глазам и слуху.

Почему отчим может проявлять столько заботы и тепла к детям мачехи, но не способен уделить ей хотя бы крупицу внимания? Пока была жива приемная мать, он ведь относился к Хэ Си с такой добротой и нежностью... Почему же после смерти матери всё так переменилось?

Хэ Си понятия не имела, где именно произошел сбой.

Дождавшись, пока Хэ Цзинци и Хэ Цзинжуй уйдут обратно в комнату, Хэ Си неуверенно приблизилась к Хэ Сычэну и тихо произнесла:

— Пап, я еще не сдала деньги за обучение в этом семестре.

— Сколько? — бросил Хэ Сычэн холодно, без малейшей тени эмоций в голосе.

— За учебу четыреста шестьдесят, плюс учебники...

— Я спрашиваю, сколько всего? — нетерпеливо оборвал он её бормотание.

— Тысяча восемьсот юаней.

Хэ Си назвала сумму чуть больше реальной из корыстных побуждений, смертельно боясь, что тот заметит подвох, и от страха втянула голову в плечи еще сильнее.

Хэ Сычэн не стал ничего переспрашивать. Он вытащил из кармана портмоне, отсчитал восемнадцать новеньких купюр и протянул ей:

— Я твой законный опекун, и по закону обязан содержать тебя до восемнадцати лет. Но как только тебе стукнет восемнадцать, куда бы ты ни направилась, жива ты будешь или мертва — меня это больше волновать не будет, усекла?

— Угу, — Хэ Си взяла деньги и едва заметно кивнула.

Впрочем, она уже давно не питала никаких иллюзий по поводу отцовских чувств.

Она приняла душ, вернулась в свою комнату и заперла дверь на задвижку.

Бережно уложив все восемнадцать купюр в пенал, а пенал — на дно школьного портфеля, Хэ Си наконец почувствовала, как с души спал тяжелый камень. Больше не придется дрожать от страха и ежеминутно опасаться, что староста класса всенародно назовет её имя и потребует погасить задолженность по учебе.

Затем она вытащила из боковых кармашков портфеля прозрачный голографический фантик от конфеты, распрямила его, разгладила под днищем термоса и, завороженно глядя на то, как обертка переливается всеми цветами радуги под светом настольной лампы, предалась бесконечным мечтаниям.

На утреннем занятии на следующий день Хэ Си только успела достать учебник английского языка, как с задних рядов донесся испуганный визг Мин Мэй.

Хэ Си резко обернулась: Мин Мэй вскочила со стула, её личико побелело как мел, а на полу валялись рассыпанные ручки и пенал, по которому медленно изгибалась и ползла зеленая гусеница.

Хэ Си нахмурилась: что здесь стряслось?

Следом за ней Вэнь Вань, опираясь на костыли, с трудом поднялась со стула и свирепым тоном потребовала ответа:

— Какому идиоту пришло в голову подкладывать гусеницу в чужой пенал?!

Цинь Ижань тоже хлопнула ладонью по парте, вскочила на ноги, окинула класс яростным взглядом и выпалила:

— Издеваться над новенькой — это по-вашему круто? Детский сад не надоело устраивать? Если я поймаю урода, который это сделал, сразу доложу завучу Цзян!

Высказавшись, она спровадила соседку по парте, сама подошла к месту Мин Мэй, подцепила гусеницу двумя пальцами, швырнула в мусорное ведро, а затем собрала все разбросанные ручки и аккуратно сложила их в пенал. Повернувшись к пострадавшей, она успокаивающе произнесла:

— Мин Мэй, не бери в голову. Просто некоторым людям вечно нечем заняться, вот и страдают ерундой ради самоутверждения. Я сейчас же поговорю с классным руководителем, пусть поднимут записи с камер наблюдения. Уж я выведу на чистую воду этого клоуна!

Мин Мэй, всё еще дрожа от пережитого шока, приняла пенал, тихо поблагодарила её и ответила:

— Спасибо, но не стоит утруждаться. Наверное, я сама её случайно притащила на одежде с улицы.

Вскоре в класс вошла учительница английского, ученики дружно затянули чтение текста, и в помещении вновь воцарился порядок.

Хэ Си опустила голову, в её памяти всплыло одно давнее воспоминание.

Это было ровно через три дня после того, как она получила любовное письмо от Ли Синюя, тоже на утреннем уроке английского.

Тогда она достала пенал, едва расстегнула молнию — и увидела, как внутри шевелятся несколько жирных белых червей.

Она швырнула пенал подальше, ее тут же обсыпало мурашками. От одной этой мерзкой картины ее едва не стошнило, а психика получила тяжелейшую травму: потом она еще больше месяца не могла нормально засыпать по ночам, чувствуя, как по телу кто-то ползает.

Этот почерк... Разве не так обычно развлекалась Нин Сяодо? Гадко и тупо.

Лицо Хэ Си вмиг исказилось. Если та гусеница оказалась не случайностью, значит, банда Нин Сяодо переключилась на Мин Мэй?

Она боялась даже думать о том, что будет дальше, оставалось лишь молиться, чтобы злосчастная гусеница действительно упала с дерева.

Неделю спустя, на уроке китайского языка.

Мин Мэй вызвали к доске читать наизусть новый текст — «Одеду павильону Тэнван» авторства Ван Бо.

Она открыла учебник и с удивлением обнаружила, что нужные страницы с «Одой павильону Тэнван» кем-то варварски вырваны. Пока она растерянно хлопала глазами, учительница спросила:

— В чем дело? Не знакомы какие-то иероглифы? Разве я не задавала вам домашнее чтение?

Мин Мэй подняла учебник и произнесла с серьезным видом:

— Учитель, кто-то вырвал страницы в моей книге.

Услышав это, Хэ Си внутри вся сжалась: неужели та история с гусеницей была не случайностью, а делом рук Нин Сяодо?

Подкидывание мерзостей в портфель, порча книг...

А что потом? Чернила на одежде, жвачка в волосах, принуждение встать на колени, избиение толпой, срывание одежды и фотографии всамделишного позора?..

Каждый новый шаг был страшнее предыдущего.

И через весь этот кошмар Хэ Си прошла сама, шаг за шагом.

Теперь же, услышав про испорченный учебник Мин Мэй, она ощутила липкий страх, и по спине побежали мурашки.

Учительница словесности спустилась с возвышения, взяла в руки учебник Мин Мэй и осмотрела его — следы того, что бумагу вырвали намеренно, были налицо.

Хотя было очевидно, что ученице незачем самой уничтожать собственные книги, нельзя было исключать и того, что та просто поленилась сделать предварительное чтение, испугалась наказания в виде переписывания текста и решила разыграть целый спектакль.

Поэтому в голосе преподавательницы проскользнули нотки сомнения:

— То есть пропали ровно эти две страницы?

Мин Мэй кивнула:

— Да. Честно говоря, я сама понятия не имею, как такое могло случиться.

Учительница пристально вгляделась ей в глаза:

— Ты готовила текст дома?

— Готовила.

— Правда?

— Правда.

Обычно при самостоятельной подготовке ученики подписывали транскрипцию над каждым незнакомым иероглифом, и если произношение не пестрило грубыми ошибками, это засчитывалось за выполненную работу.

Тогда учительница протянула ей свой собственный экземпляр учебника без пометок на полях:

— Хорошо, тогда читай по нему.

Мин Мэй очень трепетно относилась к книгам. Ей и так было обидно из-за изуродованного учебника, а тут еще и преподавательница не скрывала недоверия — от этого обида защипала в носу еще сильнее. В сердцах отказавшись брать учительскую книгу, она упрямо заявила:

— Учитель, я могу прочитать наизусть и без учебника.

http://bllate.org/book/24549/2879836