Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 67

— Не дай ей договорить, — сказала Цинь Шуин. — Мама, разве вы думаете, что на этот раз без тайных манипуляций рода Лю трое — госпожа Мао, Сюй Пэйвэй и Цинь Юньюнь — смогли бы найти столь подходящую семью?

Она долго размышляла над этим делом. Те, кто знал о нём, были единицы, и именно эти трое, скорее всего, стояли за всем. Остальные — например, Сюй Миньи, Цинь Юнтао, даже старшая невестка Сюй — наверняка ничего не знали.

Зачем госпоже Мао это понадобилось?

Ответ был очевиден.

Цинь Шуин давно поставила под наблюдение госпожу Сюй и кое-что знала о семье Сюй. В последнее время с родом Мао случилась беда — финансовая катастрофа, в результате которой они потеряли половину всего состояния.

Роду Мао срочно нужны были деньги. Большие деньги.

Госпожа Мао всегда смотрела на Цинь Шуин свысока и пренебрежительно. Видимо, она полагала, что, отправив своих людей и заручившись поддержкой дочери и Цинь Юньюнь, легко загонит Цинь Шуин в ловушку.

Няня Фу опешила:

— И правда… Откуда же они нашли такую подходящую семью?

Если бы Цинь Шуин не проявила сообразительность и не сбежала, её бы схватили и отдали в дом семьи Чжао. Ни один сосед не усомнился бы, что она — Яоман.

Всё было устроено слишком удачно: три года назад у семьи Чжао пропала детская невеста, которая к тому же немного походила на Цинь Шуин. Иначе как бы они обманули столько соседей?

Даже если бы потом власти и стали расследовать дело, мамка Чжао и её сын Чжао Эрлан настаивали бы, что просто ошиблись, а соседи подтвердили бы их слова. Кто бы тогда смог их наказать?

А Цинь Шуин к тому времени уже лишилась бы чести. Семья Чжао провела бы пару дней в тюрьме и вышла на свободу, зато получила бы сумму, которую за всю жизнь не заработать. После этого они могли бы скрыться куда угодно.

А вот Цинь Шуин пришлось бы платить за это всю оставшуюся жизнь — жить хуже мёртвой.

Няня Фу задумалась:

— Вы хотите сказать… неужели род Лю…

— Пока у меня нет доказательств, не могу утверждать наверняка. Я подозревала даже Лу Чансяня, но у него не хватило бы сил за столь короткое время найти такую семью. Значит, только род Лю мог заранее искать подходящих людей. А когда Сюй Пэйвэй и Цинь Юньюнь задумали свой план, Лю просто передали всё дело в руки Цинь Юньюнь, оставшись сами в стороне. Я уже тайно послала людей расследовать это. Возможно, госпожа Лю не так уж и могущественна — скорее всего, всё устроил Лю Гуншань. Что до Лю Цзюньцина… он человек хитрый и расчётливый, и я пока не могу его разгадать.

Хотя Цинь Шуин и говорила, что не уверена, няня Фу, прожившая немало лет при дворе и в знатных домах, уже уловила кое-какие ниточки. Она невольно вздрогнула и, помолчав, сказала:

— Госпожа, старая служанка была ослеплена глупостью, раз поверила роду Лю. Не волнуйтесь, с этого дня я больше не доверюсь им.

— Девушка Цзытэн тут же добавила:

— Госпожа давно ждала от вас этих слов.

Щёки няни Фу вспыхнули от стыда. Даже горничная видела яснее её самой! Видно, она зря прожила столько лет.

— Вам не стоит корить себя, мама, — сказала Цинь Шуин. — Сейчас мы на каждом шагу рискуем. Нельзя ни на миг терять бдительность, иначе…

Она не договорила, но няня Фу прекрасно поняла.

Та вспомнила события давних дней во дворце. Тогда она была наивной, как и её госпожа. И та госпожа… конец её был ужасен. Няня Фу даже не смела вспоминать её лицо.

— Госпожа, старая служанка запомнила, — твёрдо сказала она.

Так и должно быть. Иначе недоброжелатели воспользуются этим, и последствия будут плачевны.

Цинь Шуин отпила глоток чая:

— Мама, как продвигается дело с обвинениями против Лу Чансяня?

Упоминание об этом сразу оживило няню Фу:

— Несколько цзюйши подали доклады, обвиняя его в жажде наживы за счёт имущества жены и сестры жены, заявив, что он недостоин занимать должность в Управлении по делам чиновников. Наследный принц оставил доклады без движения, но некоторые цзюйши не унимаются. Один из них — дальний родственник госпожи Чжун — особенно упорен и цитирует классики. Кроме того, фракция пятого принца настаивает на беспристрастном разбирательстве. Вчера Лу Чансяня отстранили от должности и отправили в отпуск.

— Всё идёт, как и ожидалось, — сказала Цинь Шуин. — Муж госпожи Чжун уже пятнадцать лет сидит на одном месте и не может продвинуться, а тут вдруг Лу Чансянь, по словам Цзытэн, собрался уезжать на провинциальную должность. Это сразу навело на мысль господина Чжуна, и он, конечно, не упустил случая. Что до пятого принца… он, как всегда, выступает за справедливость и требует беспристрастного разбирательства.

Она фыркнула:

— Какая там справедливость?

Просто наложница Лянь всё больше усиливается и уже посмела бросить вызов наложнице Дэ. Та давно на неё зла и воспользовалась случаем, чтобы прижать. Раз Лу Чансянь — зять наложницы Лянь, то, наказывая его, они дают ей понять, кто здесь главный.

А наследный принц… ведь я сама сказала у ворот дома Лу, что Лу Чансянь внешне связан с наложницей Лянь, но на самом деле опирается на другую силу. Это не пустые слова.

Лу Чансянь — человек амбициозный и без моральных принципов. Он цепляется за того, чья нога толще.

Цинь Юнтао всегда мечтал поднять свой род до вершин власти, но знал цену скромности и стремился сохранить хорошую репутацию, чтобы в итоге занять высокое положение легитимно.

Поэтому он никогда не пытался всеми силами продвигать Лу Чансяня, своего зятя.

Так что Лу Чансянь достиг пятого ранга благодаря усилиям госпожи Сюй и собственным манёврам. Он был проницателен и отлично подходил для карьеры при дворе. Кроме того, Цинь Яо-яо постоянно снабжала его деньгами на подношения, а также передала через госпожу Сюй крупную сумму наложнице Лянь. Только так он и добрался до нынешней должности.

Многие выпускники академии застревали на шестом ранге и не могли подняться выше, а Лу Чансянь в столь юном возрасте достиг пятого — это было нелегко.

Со временем он начал злиться на Цинь Юнтао. Поэтому тайно не раз обдумывал, как бы «оставить тьму и обратиться к свету».

— Теперь, когда Лу Чансянь в беде, ему наверняка нужен кто-то, с кем можно поделиться горем. Молодой господин Чэ тоже не в лучшей форме — возможно, они найдут общий язык.

К тому же в их семье есть ещё незамужняя дочь Чэ, пятнадцати лет от роду. Пять лет назад, когда семья Чжоу пала, ей было десять. Семья была состоятельной, девочку хорошо воспитывали — она начитанна и воспитанна.

Если Лу Чансянь начнёт общаться с молодым господином Чэ, он неизбежно встретится с дочерью Чэ. Если она проявит интерес или Лу Чансянь ответит взаимностью… какова будет реакция Цинь Фэйфэй?

Что будет дальше — уже не в силах контролировать Цинь Шуин.

На самом деле, она выбрала семью Чэ не только потому, что те теперь бедны.

Но об этом деле ещё нужно подумать.

Юань-няня, запыхавшись и в ужасе, сказала старой госпоже Лу:

— Госпожа, я своими глазами видела… покойную госпожу стояла у наших ворот! Ясно видела — в чёрном платье с красным узором. Такая же, такая же…

— Ты хочешь сказать, — спросила старая госпожа Лу, — что это… та… мертвец?

— Именно! — воскликнула Юань-няня, хлопнув в ладоши.

Старая госпожа Лу не испугалась. Она долго жила среди простого люда, рано овдовела и вырастила троих детей. Ей не страшны ни духи, ни призраки.

— Я думала, случилось что-то серьёзное. Живых не боюсь — чего бояться мёртвых?

Но Юань-няня разволновалась ещё больше:

— Госпожа, я своими глазами видела! Я как раз подметала во дворе, подняла голову — и вижу её у ворот! Помните, в день юбилея она надела новое платье — чёрное с красным узором, такое нарядное и красивое! Говорят, в нём она и умерла! Госпожа, она выглядела точно так же, как тогда, когда мы приходили… Точно так же!

Старая госпожа Лу наконец насторожилась:

— Ты имеешь в виду тот раз… сразу после смерти Фэна?

— Да, да! — подтвердила Юань-няня, снова хлопнув в ладоши.

Цинь Яо-яо два месяца просидела под замком, и старая госпожа Лу затаила на неё злобу, ни разу не навестив. После смерти Фэна она пришла в ярость, потеряла сознание и сходила туда один раз — и больше никогда.

Тогда Цинь Яо-яо была одета именно в то платье.

— Госпожа, это дурной знак! — воскликнула Юань-няня. — Ясно видела, чётко! Я как раз подметала, подняла глаза — и вижу её у ворот! Она даже улыбнулась мне! У меня душа из тела вылетела! Я сразу побежала к вам — надо срочно устроить обряд!

Цинь Фэйфэй, сидевшая внизу, вдруг вспомнила, как Цинь Шуин рассказывала, что видела чей-то силуэт в саду. Тогда столько всего случилось, и Цинь Шуин так их подставила, что Цинь Фэйфэй не придала этому значения.

Но теперь, услышав слова Юань-няни, она тоже испугалась:

— Неужели… вторая сестра… не хочет уходить?

Она не осмеливалась вспоминать другое: в доме Цинь она сама видела призрак Цинь Яо-яо.

Это знали только она и Лу Чансянь. После того случая она так перепугалась, что Лу Чансянь лично приехал за ней. Они договорились держать это в тайне от всех в доме Лу.

Старая госпожа Лу фыркнула:

— Ну и что с того, что не хочет? Сама виновата в своей гибели — я её не гнала на смерть! Кто не делает зла, тому нечего бояться. Пусть приходит, если хочет. Кто её боится?!

Она говорила уверенно, но Цинь Фэйфэй и Юань-няня переглянулись и увидели страх в глазах друг друга.

«У кого долг — тому и отвечать», — говорила старая госпожа Лу. Ей-то нечего бояться, но Цинь Фэйфэй и Юань-няня были настоящими «головами» и «виновниками».

Цинь Фэйфэй чуть не бросилась бежать от страха и заикаясь сказала:

— Ма… матушка, если она вернётся, весь дом будет в ужасе. Юань-няня права — надо пригласить даосов и устроить обряд.

Старая госпожа Лу косо на неё взглянула:

— Хорошо, устраивай обряд. Только плати из своих денег. Ведь именно твоя вторая сестра освободила тебе место, уйдя из жизни.

У Цинь Фэйфэй сердце упало, по спине потек холодный пот. Неужели старая госпожа Лу намекает на что-то? Неужели она узнала о её поступках?

В последнее время старая госпожа Лу всё чаще смотрела на неё косо, находя повод для недовольства в каждом слове и каждом жесте.

После скандала, устроенного Цинь Шуин в доме Лу, старая госпожа Лу всю свою ярость направила на Цинь Фэйфэй, ведь та была двоюродной сестрой Цинь Шуин.

Особенно разозлило её известие, что старая госпожа Цинь запретила Цинь Фэйфэй входить в дом Цинь. Всё из-за того, что Цинь Фэйфэй подарила старой госпоже Лу вещи Цинь Шуин, и это раскрылось.

Когда Цинь Яо-яо была жива, старая госпожа Лу думала, что подарки Цинь Фэйфэй — её собственные. Узнав правду, она пришла в бешенство.

Если бы Цинь Фэйфэй не была такой скупой, такой «железной», её, как верную и добродетельную жену, не стали бы позорить перед всем городом!

Всё из-за этой несчастной Цинь Фэйфэй!

Старая госпожа Лу прожила не зря и давно знала о связи Цинь Фэйфэй с Лу Чансянем. Но раз её сын пользуется бесплатной услугой знатной девицы, почему бы и нет? Поэтому она делала вид, что ничего не замечает.

Когда Цинь Яо-яо попала в беду, в доме собралось множество гостей, и старая госпожа Лу утратила лицо. Поэтому, заперев Цинь Яо-яо, она с удовольствием наблюдала, как Цинь Фэйфэй избавляется от неё.

Она всё время холодно наблюдала, не вмешиваясь, но прекрасно понимала все уловки Цинь Фэйфэй.

Именно поэтому она и сказала то, что сказала.

Лу Чанцзюй тоже вмешалась:

— Сноха, ты совсем не такая, как твоя вторая сестра. Когда она была жива, нам никогда ничего не не хватало. Посмотри на себя — ты в доме всего несколько месяцев, а уже приходится экономить! Если бы у второго брата были деньги на подношения, он бы не провалил экзамены! Из-за тебя мне теперь стыдно выходить из дома. Все знатные девицы в столице покупают дорогие сладости и фрукты, а когда я сегодня утром попросила у тебя денег, что ты мне ответила? И тебе не стыдно?!

Цинь Фэйфэй перехватило дыхание!

http://bllate.org/book/2454/269397