Хочешь усмирить злого духа — сначала покори его сердце.
Находясь в Секте Шанси, Е Мучэнь уже считал Лу Сяоци человеком непростым, а отправившись в путь, убедился в этом окончательно.
Вила Солнца и Луны располагалась далеко от Секты Шанси, поэтому Е Мучэнь, разумеется, собирался лететь на мече. Однако Лу Сяоци категорически отказался, заявив напрямую:
— Меня укачивает на мечах! Стоит мне только взобраться на меч, как меня начинает тошнить, мутить, от воротилы к горлу подступает тошнота, и во всем теле появляется ужасный дискомфорт.
Е Мучэнь на мгновение потерял дар речи, но, не найдя контраргументов, был вынужден уступить и пойти пешком.
Из-за этого им предстояло пересечь городской район, заночевать там, а на следующий день арендовать повозку, чтобы продолжить путь.
Что могло быть унизительнее для человека, ступившего на путь бессмертия?
После двенадцати лет Е Мучэнь еще никогда не ездил в повозках. Узнай об этом другие адепты, они бы со смеху животы надрвали.
Но при виде умоляющего взгляда Лу Сяоци Е Мучэнь снова оказался бессилен.
В итоге спустя полчаса они все же появились на улицах Города Ухэ...
Стоило Лу Сяоци увидеть оживленный рынок, как он пришел в полный восторг, потащил спутника в самую толпу и принялся с упоением разглядывать всё вокруг. Е Мучэня, которого толкали со всех сторон прохожие, охватило такое душевное истощение, что он едва не усомнился в самом смысле бытия.
Когда терпение Е Мучэня уже подошло к концу и он был готов вспыхнуть, подобно извергающемуся вулкану, Лу Сяоци вдруг с зажатым в руке бумажным пакетом послушно подпрыгнул к нему и понимающе произнес:
— Старший, я боялся, что ты проголодался, и купил булочки. Давай сядем в той беседке и поедим.
Е Мучэнь словно окатили теплой водой, мгновенно потушив его гнев. Глядя на чистенькое личико Лу Сяоци, он был вынужден проглотить уже готовые сорваться с языка ругательства. Кивнув, он последовал за Лу Сяоци к уединенной беседке.
Е Мучэнь обычно говорил мало, а во время еды и вовсе хранил молчание. Лу Сяоци, вероятно, сочтя это скучным, то и дело заводил разговор.
— Старший, посмотри, что это за цветы цветут?
Е Мучэнь бросил мимолетный взгляд:
— Сялань.
Лу Сяоци не унимался:
— А это что за букашка?
Е Мучэнь:
— Божья коровка.
— А вон то какое дерево?
Е Мучэнь:
— Цинтань.
Лу Сяоци восхищенно протянул:
— Старший, ты просто невероятен! Тебе известно абсолютно всё.
Е Мучэнь, не поднимая головы, холодно ответил:
— Разумеется, ведь я всё это выдумал.
— Ась?! — Лу Сяоци опешил, но тут же нахмурился и с укоризненным видом произнес: — Старший, так нельзя.
Е Мучэнь поинтересовался:
— Почему это нельзя?
Лу Сяоци ответил:
— Потому что я поверил каждому твоему слову. Вдруг я потом кому-нибудь ляпну не то?
Е Мучэнь бросил на него сложный взгляд, но в чистых и ясных глазах Лу Сяоци не было и тени фальши.
Помолчав немного, Е Мучэнь произнес:
— Раньше ты меня обманул, так что теперь мы квиты.
Лу Сяоци некоторое время смотрел на Е Мучэня, а потом вздохнул:
— Ладно-ладно, признаюсь. Меня вовсе не укачивает на мечах, я просто хотел погулять по городу.
Е Мучэнь:
— Я так и знал.
Подперев щеку рукой, Лу Сяоци продолжил:
— Человеческая жизнь скоротечна, каждая секунда в ней бесценна. Таких мгновений, пожалуй, придется ждать десятки тысяч лет.
В конце фразы Лу Сяоци погрузился в задумчивость, размышляя о чем-то своем. Спустя мгновение он пробормотал словно сам с собой:
— ...Было бы здорово принести тебе побольше радости, чтобы ты хоть немного улыбнулся.
Е Мучэнь молча откусывал мясную булочку, притворяясь, что ничего не слышит. Непонятно почему, но в памяти вновь всплыло то цветочное поле из детства, где он, шестилетний, резвился и смеялся. Отец и мать стояли у дома, озаренные нежными улыбками, и тихо смотрели на него...
Те шесть лет были прекраснейшей порой во всей его жизни.
Возможно, поддавшись влиянию слов Лу Сяоци, после сытного обеда Е Мучэнь подумал: раз уж покинуть это место в ближайшее время не удастся, почему бы не осмотреться и не оценить обстановку?
И стоило ему присмотреться, как он действительно заметил странности.
Когда они проходили мимо лотка с украшениями, Е Мучэнь внезапно почувствовал неладное. Странность крылась не в самом прилавке и не в выставленных товарах, а в человеке, который всем этим торговал.
Украшения продавала ничем не примечательная девушка с самой обычной внешностью. Однако наряд, в который она была облачена, мгновенно привлек внимание Е Мучэня.
На этой одежде красовались серебряные узоры, присущие исключительно Духовному Миру! Искусно вышитые по воротнику и манжетам волнистые серебристые линии явно выдавали принадлежность к духовной моде. Но продавать вещи в Городе Чудесных Сокровищ, облачившись в одежды Духовного Мира среди бела дня и безо всякого смущения — это казалось просто немыслимым.
Заметив, что Е Мучэнь пристально смотрит на нее, девушка смущенно улыбнулась и отвела взгляд. Поняв, что повел себя бестактно, Е Мучэнь уже собирался отвернуться, как вдруг рядом с ним высунулся Лу Сяоци и бросил на девушку ревнивый взгляд.
— В чем дело? — спросил Е Мучэнь, поворачиваясь к нему.
— Старший Е Сюй только увидел красивую девушку, как у него тут же ноги к земле примерзли, — с кислинкой в голосе произнес Лу Сяоци.
Щеки Е Мучэня покраснели от его слов, и со стороны он действительно выглядел как юноша, впервые познавший романтические чувства. Девушка, заметив это, прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась, зазывая покупателей:
— Не желает ли молодой господин выбрать у меня украшение в подарок своей сердечной зазнобе?
Опасаясь, что собеседница поймет их неверно, Е Мучэнь поспешно отказался:
— Не нужно, нам еще нужно в дорогу.
— Как это не нужно? — неожиданно вмешался Лу Сяоци. — По-моему, эта вещица очень милая, ее можно повесить на меч старшего.
Лу Сяоци поднял красный темляк для меча, покачивая его в руке, и, не дожидаясь ответа Е Мучэня, заявил продавщице:
— Я беру вот это.
— Лу Сяоци! — поспешно окликнул его Е Мучэнь, но когда спутник обернулся, Е Мучэнь растерялся и не нашлось, что добавить.
В конце концов, Лу Сяоци просто хотел купить темляк, он ведь не сделал ничего дурного...
Поразмыслив как следует, Е Мучэнь напустил на себя суровый вид и нравоучительно произнес:
— В этой поездке секта выделила нам не так много денег на расходы, ты...
Не успел он договорить, как Лу Сяоци достал с пояса пухлый кошель и, расплачиваясь, поинтересовался:
— Что ты сказал?
Е Мучэнь:
— ...
Я ничего не говорил.
Отойдя от лотка, Лу Сяоци действительно подарил ему этот темляк. Е Мучэнь сначала хотел отказаться, но вспомнив настырный характер Лу Сяоци и сообразив, что в противном случае тот будет донимать его нравоучениями еще несколько часов, от одной мысли о чем у него начинала болеть голова, он вежливо принял подарок и поблагодарил спутника.
Увидев, что Е Мучэнь не стал отказываться, Лу Сяоци радостно затянул под нос веселый мотивчик и продолжил прогуливаться по окрестностям вместе со спутником.
Чем дальше они шли, тем больше странных вещей попадалось на глаза Е Мучэню.
Он собственными глазами увидел торговую точку, где продавались клыки и кости диких зверей из Мира Диких Зверей, затем — прилавок с кинжалами из Мира Кровавых Трупов, а самым жутким оказался книжный развал, на котором продавалось пособие «Введение в укрощение духов»...
Е Мучэнь почувствовал, как рушится вся его картина мира...
Он невольно задался вопросом: как долго он пробыл мертвым, раз этот мир стал ему совершенно незнаком?
Неужели за те дни, что он провел в небытии, четыре мира пришли к соглашению и объединились в один?
Пребывая в полной растерянности, Е Мучэнь подошел к следующему прилавку. Этот книжный лоток оказался еще более невероятным — на нем обнаружилось «Избранное изречений Е Мучэня»! Е Мучэнь испытал такое потрясение, что тут же схватил книгу, чтобы проверить, какие же именно из его мудрых изречений туда записали.
Раскрыв фолиант, он прочитал первую фразу: «Освой укрощение духов, и твоя жизнь перестанет быть пустой».
Е Мучэнь: Что за чушь?! Я такого не говорил!
Перевернув страницу, он наткнулся на следующую цитату: «Хочешь усмирить злого духа — сначала покори его сердце».
Е Мучэнь:
— ...
В голове раздался хруст — это треснула по швам его система ценностей.
Молча захлопнув книгу, Е Мучэнь аккуратно вернул ее на место и, взглянув на небо, почувствовал, что весь мир вокруг погрузился во мрак.
Он, Е Мучэнь, прожил более девяноста тысяч лет и до сих пор не обзавелся спутником жизни, но это вовсе не значит, будто он крутил шашни со своим Духовным Посланником!
К тому же, его последним Духовным Посланником был этот проклятый мерзавец Лу Цзые, которого он ненавидел настолько, что готов был стереть в порошок и развеять пепел по ветру!
И как назло, в этот самый момент Лу Сяоци снова заглянул ему через плечо и, заметив название на обложке, тихо усмехнулся:
— Мм? Е Мучэнь, мне он очень нравится.
Услышав собственное имя, Е Мучэнь вздрогнул, но постарался сохранить невозмутимый вид и поинтересовался:
— Почему?
Лу Сяоци тихо ответил:
— Он начал самостоятельно изучать укрощение духов в девять лет, в двенадцать уже справлялся с обычными духами, а к двадцати годам сумел подчинить себе свирепого духа. Разве этого недостаточно, чтобы восхищаться им?
Е Мучэня от таких похвал бросило в легкую краску, и он, кашлянув, произнес:
— Не думал, что ты так хорошо в нем разбираешься.
Лу Сяоци мягко улыбнулся:
— Разве не естественно знать все о том, кто тебе нравится? Мне известно о нем абсолютно всё. Если хочешь что-то узнать, можешь спросить меня, не обязательно покупать такие книги.
Е Мучэнь кивнул и одобрительно подумал про себя: Лу Сяоци — неплохой парень, если моя личность вскроется, я просто сотру ему память, не причиняя вреда.
После долгих странствий потихоньку начал спускаться вечер, окрашивая горизонт в багряные и оранжевые тона. Подняв голову, Е Мучэнь неожиданно нашел в этом зрелище некую красоту.
Стоит отметить, что в прошлом он терпеть не мог ночь. В это время суток всегда возрастала опасность, и ему приходилось проявлять удвоенную осторожность.
Но на сей раз он впервые за долгое время ощутил легкость. Взглянув на Лу Сяоци, он даже почувствовал к нему некоторую симпатию.
— Уже поздно, так что мы... — начал было Е Мучэнь.
Он собирался предложить поискать постоялый двор для ночлега, как вдруг Лу Сяоци с праведным возмущением перебил его:
— Старший! Секта возложила на нас столь ответственную задачу, как мы можем предаваться праздности! Приближается ночь, мы должны спешить в путь.
— А? — Е Мучэнь опешил, не сумев с ходу найти изъяна в словах спутника...
— Но... — попытался возразить Е Мучэнь.
— Никаких но, старший! — отрезал Лу Сяоци. — Давай так: я поведу меч, а ты обнимешь меня сзади. Так мы сможем передвигаться гораздо быстрее.
Е Мучэнь был ошеломлен столь внезапным проявлением благородства со стороны Лу Сяоци. Сам того не заметив, он счел эти доводы весьма разумными.
Тогда Е Мучэнь кивнул и, приняв серьезное и сосредоточенное выражение лица, согласился:
— Тогда вся надежда на тебя. Судя по тому, как ловко ты улепетывал раньше, в управлении мечом ты тоже должен быть хорош.
Лу Сяоци гордо хлопнул себя в грудь:
— Старший, можешь положиться на меня! С Лу Сяоци во главе мы доберемся до места назначения на самой высокой скорости и с максимальным комфортом!
http://bllate.org/book/24535/2878026
Готово:
